CONSEILLER D'ÉTAT

Au Jardin du Roi, le 20 mars 1785.

J'ai été très-fâché, monsieur, .de ce que vous n’avez pas insisté hier pour entrer; ma porte n’était certainement pas fermée pour vous, et j'aurais été très-aise de vous entretenir. Notre affaire des terrains nécessaires au Jardin du Roi est sur le point de finir ; j’espère que j'aurai incessamment l arrêt du Conseil conforme à ma demande. Après quoi, il n’y aura plus que les formalités ordinaires à remplir, en obtenant des lettres patentes, etc.

Je crois, monsieur, que votre bonne ne aura influé sur celle de M. de Saule, et qu’on me débarrassera, de manière ou d'autre, de cinquante paysans, qui seraient chacun autant de petits seigneurs, possesseurs en franc fief de quelques perches de terrain dans ma terre de Buffon, ce qui serait absurde et ne peut pas exister ?. J’attendrai votre retour pour savoir ce que je puis faire enfin pour satisfaire la régie, contre laquelle je suis très-décidé à plaider, si elle m'imposait des conditions qui ne fussent pas acceptables.

Recevez, monsieur, avec vos anciennes bontés, les assurances du sincère et respectueux attachement que je vous ai voué, et avec lequel j’ai l’honneur d’être, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Le comte DE BuFFoN.

(Inédite. — De la collection de M. Chasles, de Académie des sciences. M. Flourens a publié un passage de cette lettre.)

COGXX X VIT

À M. THOUIN

Montbard, le 25 mai 1785.

J'ai reçu vos mémoires de dépense, mon cher monsieur Thouin, ainsi que l’état de situation de nos travaux. La grande et longue sécheresse nous fait ici beaucoup de tort, ainsi qu’à vous; cependant nous avons eu un petit orage hier avec de la pluie, ce qui fait espérer qu’on en aura d’autres incessamment. Tous nos ouvrages de maçonnerie iraient bien sans ces maudites carrières, qui seules coûtent autant que tout le reste; néanmoins il faut en venir à bout, et j'ai écrit à M. Verniquet que, s’il était nécessaire, nous augmenterions encore le nombre des ouvriers pour cet objet. Pressez aussi l'ouvrage qui est à faire au laboratoire de chimie, afin qu’on ne soit pas obligé de retarder le cours public; et, comme votre bâtiment doit être actuellement couvert ou à peu près, faites achever votre escalier et construire les voûtes. L’ouvrage de la nouvelle galerie est le moins pressé de fout. Je vois par votre compte que vous avez payé 600 livres à compte de la fourniture des arbres verts; mandez-moi si nous devons encore beaucoup à tous nos fournisseurs d'arbres. Il faudrait, dans tous les cas, les faire attendre jusqu’à ce que je puisse vous remettre de nouveaux fonds, sur la fin de juin ou au commencement de juillet.

Je ne sais si l’arrêt du Conseil, pour l'acquisition du terrain des fiacres et des maisons Lelièyre, etc., a été expédié et envoyé à M. Lenoir; vous me feriez plaisir de vous en informer et de voir M. de La Chapelle, si vous avez occasion d’aller à Versailles.

Ma santé est à peu près telle qu’elle était à Paris, et je ne la soutiens qu’en continuant les mêmes petits remèdes et le même régime. Ayez soin de la vôtre; jy prends tout intérêt,

et c’est avec satisfaction que je vous renouvelle les sentiments de l’estime qui vous est due et de tout mon attachement.

Le comte DE BurFron.

(Inédite. — Conservée dans les archives du Muséum.)

COGXXX VIT

AU MÈME

Montbard, le 10 juin 1785.

Je reçois, mon très-cher monsieur Thouin, votre lettre du 8 de ce mois, et je vous remercie beaucoup des démarches que vous avez faites et de toutes les peines que vous avez prises pour joindre M. de La Chapelle et me donner des nouvelles certaines de l’expédition de notre arrêt. Je ne doute pas que le cher M. Lenoir ne m'aide de toute sa bonne volonté; cependant, si vous jugiez qu’il fût nécessaire de le presser, je lui écrirais dans quelque temps, et, si je ne le fais pas à présent, c’est parce que j'imagine que l'affaire peut aller toute seule, et que ce serait peut-être l’importuner prématurément.

J'ai aussi été très-satisfait en lisant l’exposé que vous m'avez fait de la situation de nos travaux; je crois que le Jardin est actuellement fermé, et que les grilles sont entièrement achevées dans cette partie. Vous savez que je destine la grille qui était au bout de la terrasse sur la rivière, à être transportée pour fermer la nouvelle cour de l’Intendance. Il faut donc prévenir le sieur Mille de travailler à la continuation de cette grille, afin que cette cour puisse être fermée.

Comme j'ai donné des lettres de correspondant à M. l’abbé Mongez ‘, chanoine de Sainte-Geneviève, qui accompagne M. de La Pérouse ? dans son voyage autour du monde, vous me ferez plaisir de lui remettre, ou à M. le comte de Lacépède, qui est son ami, une liste des plantes et graines que

vous pouvez désirer’. Bonjour, mon très-cher monsieur

Thouin; ma santé est passablement bonne, et je jouis un peu de mes jardins. Je serais même assez content de mon jardinier Saunier; mais il voudrait prendre mon jardin à l’entreprise, il me demande 1800 livres par an; c’est trop. Cependant je lui en ai offert 1600, et je crois qu'il y a du bénéfice pour lui, et s’il n’accepte pas ces 1600 livres, il continuera sur le pied qu'il est actuellement.

Le comte DE BUFFON.

(Inédite. — Conservée dans les archives du Muséum.)

CGUXXXIX

AU MÊME

Montbard, le 12 juillet 1785.

Je vois par votre seconde lettre, mon cher monsieur Thouin, que vous avez maintenant remis à M. Guillemin toutes les pièces nécessaires pour le contrat de rétrocession; je serai bien satisfait s’il ne perd pas de temps pour terminer enfin cette affaire, et je voudrais bien faire d'avance un cadeau à ces messieurs, auxquels elle a donné et donnera encore beaucoup de travail et de soin.

J'ai écrit à M. Verniquet que les ouvrages de serrurerie étant fort avancés et le mur du sieur Mille achevé, il ne nous convenait plus qu’il eût sa forge dans l’intérieur du Jardin, et qu'il fallait lui dire de la transporter ailleurs ou de faire travailler chez lui les ouvrages qui nous restaient à faire, d'autant que ses compagnons se sont permis de faire dans le Jardin des dégâts qui mériteraient punition. Voilà plusieurs motifs de nous défaire de ces gens, dont nous n'avons que faire.

J'ai toujours été surpris que vous m’ayez envoyé les tailles des fournisseurs; vous savez, mon très-cher monsieur Thouin,

198 CORRESPONDANCE [1785] que je m'en rapporte entièrement à vous, et que je nai nul besoin de ces sortes de pièces justificatives, que je vous prie instamment de ne me point envoyer dans la suite. Ma santé se rétablit peu à peu, mais j'ai souffert pendant trois semaines des douleurs continuelles et très-vives; et cependant je n’airendu qu’un gros gravier et quelques petits avec beaucoup de sable. Voilà trois ans que le mois de juin m'est ficheux, car mon premier accident m'est arrivé le 1% de juin il y a deux ans, le second au 17 de mai de l’année dernière, et le troisièrne au 18 juin de cette année. Ainsi la chaleur de la saison influe sur cette incommodité, qui me donnera probablement du relâche, du moins pour quelque temps. * Pressez autant que vous pourrez notre affaire chez M. Lenoir, et témoignez-lui en toute occasion la reconnaissance infinie que nous lui devons de tout ce qu’il a fait pour le Jardin du Roi. Donnez-moi aussi des nouvelles de M. de Faujas de Saint-Fond et de ce que vous ferez de ses fourneaux, que je crois qu'il est temps de détruire.

Adieu, mon très-cher monsieur Thouin, soyez toujours bien assuré de toute mon estime et de mon attachement.

Le comte DE BuFFoN.

(Inédite. — Conservée dans les archives du Muséum.)

COGXL

À M. DE FAUJAS DE SAINT-FOND

Vous aviez bien voulu, monsieur, me promettre de me donner de vos nouvelles, et même de passer quelques jours à Montbard. Je devrais donc vous gronder de ne m’avoir pas donné signe de vie depuis mon départ; mais l’amitié pardonne tout, et je serai content si vous vous arrêtez auprès de moi en allant en Dauphiné.

Vous voulez bien que je vous recommande avec confiance M. Camper, qui vous remettra ma lettre. C'est le fils du cé: lèbre Camper’, l’un des huit associés étrangers de l’Académie des sciences. Vous le trouverez très-instruit et trèshonnête. Il vient de passer huit jours avec moi, et j’en ai été fort satisfait à tous égards. Il a mieux vu que M. Duluc* tous les volcans du Bas-Rhin, et j'ai cru pouvoir lui promettre que vous lui laisseriez voir votre belle collection volcanique.

Apprenez-moi aussi, je vous prie, si vous êtes toujours content de nos ministres au sujet de vos expériences ÿ, et si vous vous êtes arrangé avec M. Verniquet pour l'estimation des matériaux de votre fourneau.

J’ai l'honneur d’être, avec une sincère estime et un respectueux attachement, monsieur, votre très-humble et trèsobéissant serviteur.

Le comte DE Burron.

(Inédite. — De la collection de M. de Faujas de Saint-Fond.)

CGGXLI

A M. THOUIN

Montbard, le 9 août 1785.

Je suis extrêmement satisfait, mon cher monsieur Thouin, de la manière dont vient de se terminer cette grande et longue affaire qui complète mes projets pour la perfection du Jardin du Roi‘. Je sens non-seulement tout ce que je dois à la bonne volonté de M. Lenoir, de M. Guillemin et de M. Spire, mais auss itout ce qui est dû à votre zèle, à votre activité et à votre intelligence. C'est aussi à la considération que méritent votre caractère et vos talents, qu'est due l’espèce de distinction avec Es M. Lenoir à cru devoir vous traiter en vous faisant signer avec lui. Je lui en sais très-bon gré, et vous

pouvez l’en assurer en le remerciant; c’est un excellent homme, pour lequel je conserverai toute ma vie la plus respectueuse estime et la plus tendre amitié.

A l'égard des petits cadeaux, je croirais être mesquin, après toutes les peines que s’est données et que se donnera encore M. Guillemin, si je ne lui offrais qu’une boîte de dix louis; il faudrait, mon cher monsieur Thouin, faire mettre mon portrait? sur une boîte d’or; celle en écaille vous coûterait cinq louis, et celle d’or pourrait vous en coûter vingt. Il ne faut pas que cette différence vous arrête.

À l'égard de M. Spire, vous lui donnerez de même mon portrait sur une boîte à gorge et cercles d’or, la plus belle que vous pourrez trouver en ce genre, et enfin les trois louis aux valets de chambre et comme vous l’indiquez. Nous aurons ensuite à récompenser M. Boursier’; mais ce sera lorsqu'il me donnera l’état des frais, et, comme sa quittance sera au bas de cet état, je pourrai passer cette dépense dans mes comptes sans la porter sous une autre dénomination, comme nous le ferons de celle des articles de MM. Guillemin, Spire, etc.

Il faudra prendre incessamment possession du terrain de MM. les entrepreneurs des voitures. On doit nous donner copie de leur contrat de vente, et je crois qu’il faudrait com-prendre cet objet avec les autres dans les lettres patentes.

J'ai écrit à M. Verniquet de faire cesser les travaux des carrières dès que les bâtiments seraient en sûreté, et de remettre à un autre temps ce qui reste à faire sous la cour, et il faudrait porter une partie de ces ouvriers à construire le mur qui sépare votre terrain du mien. M. Verniquet me presse de lui donner des ordres pour le rétablissement du mur de la terrasse qui donne sur le terrain des nouveaux convertis. Je voudrais bien, s’il était possible, différer cette réparation jusqu’à l’année prochaine; car notre dépense pour cette année est déjà bien considérable, et je ne pourrais y subvenir au delà de ce que je vous ai marqué. Je compte

que M. Lucas vous remettra incessamment 12 000 livres; c’est tout ce qu'il m'est possible d'avancer d’ici à mon retour, à moins que, par les bontés de M. Lenoir, je ne puisse obtenir une partie du remboursement de la dépense faite dans les carrières. Pressez, je vous prie, M. Verniquet de m'en envoyer le mémoire, afin que je puisse former cette demande.

Recevez, avec autant de plaisir que j’ai à vous en assurer, les sentiments de mon estime et de mon attachement.

Le comte DE BuFron.

(Inédite. — Conservée dans les archives du Muséum.)

COGXLIT

À M. DE FAUJAS DE SAINT-FOND

Montbard, le 16 août 1785.

Je n’ai reçu, mon très-cher monsieur, votre lettre du 8 qu'hier 14, et je m'empresse de vous faire ma réponse et mes remerciments, pour qu’ils puissent vous parvenir avant votre départ de Paris. Je vois, par le détail que vous avez la bonté de me faire, combien j'ai d'obligations à votre amitié au sujet de cette malheureuse affaire des charbons ‘, dont je crois que M. de La Chapelle ne se serait pas retiré sans votre secours ; et je suis persuadé qu’il sera comme moi très-reconnaissant des services que vous nous avez rendus. Cependant je crains encore que l'affaire ne soit pas terminée, puisque vos gros et lourds financiers n’ont pas encore donné l'argent qu’ils ont promis, et vous me ferez bien plaisir, mon cher monsieur, de m'écrire encore un mot lorsqu'on aura passé l’acte ; et même j’oserais vous conseiller de ne pas quitter Paris que cela ne soit fait. C’est quelques jours de plus que vous sacrifierez à cette bonne œuvre, ou plutôt à votre amitié pour nous , et je suis persuadé que ces jours ne oûteront rien à

votre belle âme. Ensuite vous viendrez à Montbard, après avoir vu les mines du Nivernais et de Mont-Cenis. Je serai enchanté, non-seulement de vous recevoir, mais de vous posséder le plus longtemps que vous pourrez m'’accorder. J'avais eu l'honneur de vous écrire il y a quinze jours, et j'avais remis ma lettre à M. Camper, fils du célèbre anatomiste Camper, l’un des huit associés étrangers de l’Académie des sciences. J'avais mis votre adresse rue Thévenot, et, comme vous avez changé de demeure et que vous ne me parlez pas de M. Camper dans votre lettre, je soupçonne que la mienne ne vous a pas été rendue. Cependant ce jeune homme, qui est plein d’âme et d'amour pour les sciences, désirait infiment faire votre connaissance. Il demeure rue de Tournon, chez un fripier, vis-à-vis l’hôtel de Laval, et je suis persuadé qu’il vous cherche peut-être sans pouvoir vous trouver.

Comme M. de Lacépède a bien voulu se charger de me faire quelques extraits sur le magnétisme et l'électricité, je vous serais très-obligé, mon cher monsieur, si vous aviez la bonté de lui confier l’ouvrage qui contient le recueil d'expériences faites à Harlem. Cela vous dispenserait d'apporter ici ce livre, dont M. de Lacépède saura tirer ce qui peut m'être utile pour mon travail sur l’aimant.

Les ministres ont fait ce qu’ils devaient en vous faisant accorder par le roi une honnête pension, et, à l'égard de la place de commissaire, je crois qu'il est bon et même utile pour l'État que vous l’exerciez pendant un an ou deux, et, malgré votre noble désintéressement, s’il se présentait une place qui püt nous rapprocher ?, je ne souffrirais pas que ce fût sans émoluments. Comptez, je vous supplie, sur ma bonne volonté et sur les sentiments du tendre attachement et de toute l'estime que vous méritez, et avec lesquels j’ai l'honneur d’être, mon très-cher monsieur, votre très-humble

et très-obéissant serviteur.

Le comte DE BuFFon.

(Inédite. — De la collection de M. de Faujas de Saint-Fond.)

COGX LITE

A M. THOUIN

Montbard, le 8 septembre 1785.

Il semblait, mon très-cher monsieur Thouin, lorsque je vous ai écrit ma dernière lettre, que je prévoyais l'heureux succès de vos représentations auprès de M. Lenoir, et je suis très-content du prompt effet de sa bonne volonté. Comme je dois à M. Verniquet une somme de 1950 livres, je vous prie de la lui compter, en retirant la reconnaissance que je lui en ai donnée. Il ne vous restera donc que 8050 livres des 10 000 livres que vous avez reçues. Vous joindrez cette somme de 8050 livres à ce que vous avez entre les mains, et je pense qu'avec ce supplément vous pourrez payer les fournissêurs jusqu’à ce jour et faire achever les travaux des carrières spus les bâtiments du Cabinet. Nous nous en tiendrons là; car il faut laisser faire à M. Guillaumot le travail sous la cour.et le jardin, comme M. Verniquet en est convenu avec lui, pour diminuer la mauvaise humeur de sa jalousiet. J'écris la même chose à M. Verniquet, en le priant de toujours se concerter avec vous. Je suis persuadé que vous n’oublierez pas de remercier M. Spire de ma part du service qu'il vient de nous rendre, et dont je n’ai pu lui parler dans la lettre que je vous ai adressée pour lui. J’écrirai à M. Lenoir, si vous le jugez convenable, pour obtenir le second et le troisième payement. Je ne puis guère m'adresser à M. de Crosne?, n'ayant pas l'avantage d’être en relation avec lui. Je vous fais tous mes remerciments, en vous assurant de ma satisfaction et de tout mon attachement.

Le comte DE Burron.

Inédite. — De la collection de M. Chasles, de l’Académie des sciences.)

204 CORRESPONDANCE ns)

& CUGXLIV

AU MÊME

Montbard, le 3 octobre 1185.

Je vous envoie ci-jointe, mon cher monsieur Thouin, la lettre que j'écris à M. Guillemin et dont j'ai fait copier cidessus la teneur; je vous prie de ne pas perdre de temps à la lui remettre et à conférer avec lui, pour que vous puissiez me rendre compte du parti qu’il prendra, ce qui réglera celui que je prendrai moi-même.

Nous avons eu ici le même ouragan qu’à Paris ; il a rompu plusieurs de mes arbres et a dépouillé les autres de leurs fruits, en sorte qu’il ne reste ni pommes ni poires sur tous les arbres en plein vent, ni même sur ceux qui sont en buisson.

Enfin, après dix-sept jours d’insomnie et de douleurs cruelles, qui ne m'ont pas permis de jouir d’un instant de repos ni de sommeil, j'ai rendu tout à la fois six graviers!, dont deux sont plus gros que des balles de pistolet, et ce n’est que de cette nuit, le surlendemain de ma délivrance, que j'ai commencé à jouir d’un peu de sommeil par quart d'heure ; et je me trouve déjà moins faible, mais j'ai maigri assez considérablement pendant ces trois semaines de douleurs atroces et continuelles. J'espère néanmoins, quoique les irritations soient encore bien vives, que j'aurai la force de les souffrir , et que, reprenant du sommeil, le grand ébranlement des nerfs se calmera.

Cest toujours avec le même plaisir que je vous réitère, mon très-cher monsieur Thouin, tous mes sentiments d’ami-

tié, d'estime et d’attachement.

Le comte DE BUFFON.

(Inédite. — Conservée dans les archives du Muséum.)

COGXLV | AU MÊME.

Montbard, le 17 octobre 1785.

J'ai reçu votre lettre avec les états de dépense, mon trèscher monsieur Thouin. Je vois qu'après avoir payé au sieur Mille les 2000 livres qui lui sont dues suivant ma reconnaissance, il ne vous restera guère que pour satisfaire au payement de la quinzaine courante, et tout au plus de la suivante. Je vois d’ailleurs que nous ne pouvons pas obtenir un second à-compte sur la dépense des carrières, à moins que M. Verniquet ne fournisse le mémoire de cette dépense, comme il a été convenu chez M. Guillemin. J'écris donc par ce mêmé ordinaire très-pressamment à M. Verniquet de ne pas perdre un moment à fournir ce mémoire, et je vous prie de le suivre de si près, qu'il ne pourra s’y refuser. Vous sentez, mon cher monsieur Thouin, que je ne puis pas faire l’affaire de ma rétrocession avant que celle des carrières ne soit terminée, et, dans la vérité, je manqueraïs absolument de fonds, et je serais forcé, comme je le marque à M. Verniquet, de faire cesser au Jardin du Roi tous les travaux de maçonne-. rie. Au reste, je suis très-satisfait de l'exposé que vous m’en avez fait, et je vois que vous dirigez tout pour la plus haute perfection et la plus grande économie. Je ne suis pas encore remis du cruel assaut que j'ai souffert; je me lève souvent avant quatre heures du matin, ne pouvant pas regagner du sommeil et ne dormant encore que par quart d'heure ; mais cela ne m'étonne pas, après avoir passé dix-huit nuits et dixhuitjours sans fermer l'œil. Cependant jereprends mes forces, et je commence à aller beaucoup mieux. Faites-moi le plaisir de me donner des nouvelles de ce mémoire de M. Verniquet, dès qu’il laura mis en ordre; vous savez qu'il faut que ce soit de concert avec M. Guillaumot, auquel, s’il fait des diffi-

cultés, vous feriez bien de rendre compte du nombre d’ouvriers qu'on a été obligé d'employer pour tirer les terres de ces malheureux souterrains. Recevez les assurances de tous mes sentiments d’estime et d’attachement.

Le comte DE BurFon.

(Inédite. — Conservée dans les archives du Muséum.)

COGXLVI

AU MÈME

Montbard, le 26 octobre 1785.

Je reçois votre lettre et vos papiers, mon très-cher monsieur Thouin, le tout rédigé avec votre exactitude ordinaire.

Je vois avec regret qu’il ne vous reste plus que la somme de 2992 livres 9:sous 3 deniers, et qu’il ne m’est pas possible de vous en donner davantage; car j'ai épuisé toutes mes ressources, et je me trouve forcé de vous prier de faire cesser tous les travaux de maçonnerie à la fin de cette semaine, sauf à les reprendre lorsque nous pourrons obtenir de l’argent, soit sur la dépense des carrières, soit sur ce qui m'est dû pour ma rétrocession. Car, quoique mes avances soient très-considérables, je voudrais pouvoir continuer, et je ne le puis aujourd’hui, à moins de faire un nouvel emprunt d’argent, ce.que je voudrais éviter. J’ai écrit par le dernier ordinaire à M. Verniquet, de ne pas perdre un instant à finir ses mémoires, et si, comme vous me le marquez, il les remet demain ou après à M. Guillaumot, vous pourrez peutêtre obtenir quelque à-compte en exposant notre état de pénurie; mais je crains que ce M. Guillaumot ne nous retarde encore et ne dispute avec M. Verniquet. Il faut donc, mon cher monsieur Thouin, que vous soyez la pierre angulaire entre ces deux hommes, et que vous fassiez entendre à M. Guillaumot qu’il a fallu vider tous les souterrains des carrières, et

que cela a coûté peut-être autant que la maçonnerie. Vous ferez bien de voir en même temps M. Guillemin et le prier de parler à M. Guillaumot, afin qu’il ne fasse pas de mau-

vaises difficultés.

Je ne suis pas encore bien remis du cruel assaut que j'ai essuyé, etje vois qu'il ne me sera pas possible d’aller à Paris avant trois semaines ?, car je souffre encore et mon sommeil est interrompu huit ou dix fois par nuit. Cependant mes forces reviennent, et je me trouverais en tout assez bien, si mes nerfs n'étaient pas ébranlés au point de ne pouvoir reprendre mes occupations ordinaires®, Dites à M. Dombey ‘ que je lui fais mon compliment, et que je serai très-enchanté de le voir peu de jours après mon arrivée.

Il est bien juste de porter sur le compte du Roi les deux murs de clôture dont vous me parlez. Vous mériteriez au delà de cette petite faveur par le zèle et l’assiduité que vous mettez à la perfection de son Jardin”. Je vois que votre logement est presque entièrement achevé; cependant je ne vous conseillerais pas de l’habiter tout de suite, si les mortiers et les plâtres ne sont pas bien secs. Adieu, comptez toujours sur tous les sentiments de mon estime et de mon attache-

ment.

Le comte DE BuFFON.

(Inédits. — Conservée dans les archives du Muséum.)

CGGXL VIT

À M. DE FAUJAS DE SAINT-FOND

Paris, le 7 décembre 1785.

Je n'ai pu, monsieur, répondre dans son temps à la lettre pleine d'amitié que vous m’avez adressée à Montbard; mais ma sœur’ a dû vous témoigner ma sensibilité en vous rendant compte de l’état de ma santé, qui m’a permis de revenir à Paris, néanmoins à très-petites journées et avec de grandes

précautions : car je ne puis rouler sur le pavé sans douleur, et je suis forcé de me tenir chez moi. M. de La Chapelle est venu me voir hier; l'affaire des charbons n’est pas encore entièrement terminée. Nous désirons tous les deux que vous reveniez à Paris le plus tôt qu’il vous sera possible, et il vous prie en grâce de passer par Mont-Cenis, pour examiner la qualité du charbon et savoir s’il peut fournir du bitume. J'attends aussi de vous, mon cher monsieur, l’article en addition que je veux imprimer sur le charbon de terre, d’après vos belles expériences. Si vous retardez seulement quinze jours à nous revenir, ayez assez de bonté pour m'adresser cet article avec votre réponse, sous le couvert de M. Rigoley de Juvigny, conseiller honoraire au parlement de Metz, à V’Intendance des Postes à Paris?. Je prends la liberté de vous faire cette instance, parce que l’imprimerie me presse et que je ne voudrais pas l’arrèter. C’est avec la plus grande satisfaction que je vous reverrai, monsieur, et que je vous renouvelle aujourd'hui les sentiments de toute l’estime et du véritable attachement avec lequel j'ai l’honneur d’être, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Le comte DE Burrow.

(Inédite. — De la collection de M. de Faujas de Saint-Fond.)

COGXLVIIT

A M. RIGOLEY

Au Jardin du Roi, le 4 janvier 1786.

Je vous fais, monsieur, de très-sincères remerciments de toute l'attention que vous avez apportée dans votre visite de mes forges et bois. Je viens d’en recevoir le procès-verbal, que j'ai lu avec satisfaction. Il m’a été envoyé par M. Labbé fils, mon procureur à Semur, et il m'est aisé de voir que le juge aurait pu taxer vos honoraires plus haut qu’il ne l’a fait;

et quelque désintéressement que vous vouliez, monsieur mettre dans cette affaire, il ne m'est pas possible d’accepter vos offres trop obligeantes, et je ne croirai pas même que vous soyez dédommagé de la perte de votre temps par la somme de six cents livres, dont je joins ici la rescription à votre profit, et que je vous prie de recevoir et d’agréer comme chose qui vous est plus que due.

J'ai l'honneur de vous envoyer aussi ma procuration au sujet du sieur abbé Moleure, et vous trouverez de plus, monsieur, votre mémoire à M. le baron d’Ogny‘, que j’ai communiqué à mon ami M. de Juvigny, qui m'a dit qu'il fallait lui donner une autre forme en mettant comme il suit :

À M. le baron d'Ogny, grand'croix, prévôt de l'Ordre de Saint-Louis, intendant général des postes de France.

Représente très-humblement le sieur Rigoley, maître des forges et fourneaux d’'Aisy, qu’en 1722 le sieur Claude Anioine Rigoley son père fut pourvu*, etc.

Le reste du mémoire est bien; et, lorsque vous me l’aurez renvoyé signé de vous, monsieur, je ferai tout ce qui dépendra de moi pour en obtenir le succès. Vous pouvez en être assuré, ainsi que de tous les sentiments de ma reconnaissance et du véritable attachement avec lequel j'ai l'honneur d’être, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Le comte DE BUFFON.

(Inédite. — Communiquée par Mme Morel.)

CCGUX LIXK

A M. DE FAUJAS DE SAINT-FOND

Au Jardin du Roi, le 18 janvier 1786.

Vos lettres, mon très-cher monsieur, sont charmantes et remplies de la plus aimable sensibilité. J’en suis bien recon-

Il l4

naissant; mais en même temps je suis un peu fâché de ce que vous ne revenez pas, ét que vous différez encore votre retour jusqu’à la fin du mois prochain. Vous n’imaginez pas combien ces financiers de la nouvelle compagnie murmurent de votre longue absence. Vous les jetez, disent-ils, dans l’inaction, vous les plongez dans l’apathie; ils croient que vous les avez abandonnés, et que c’est pour votre propre compte que vous vous occupez des mines de charbon.

Le bon M. Bergon‘ les a bien assurés du contraire, sans pouvoir Îles tranquilliser absolument ; d’ailleurs ils tiennent toujours leur argent, et ne le donneront peut-être pas de si tôt. Tâchez done, s’il est possible, d’abréger votre séjour. J'aime encore mieux votre personne que vos lettres, et je ne veux pas que vous en doutiez; et vous pourriez en douter, si je ne vous vois pas aussi tôt et ensuite aussi souvent que je le désire.

Mais vous êtes donc fou, mon tout aimable ami, de vouloir me faire une redevance des vins de votre cru de l’Hermitage ? Je ne vous en ai parlé que comme d’une commission pour cette année seulement, et je n’accepterai certainement ce bon vin qu'à ce titre de commission, en vous en remboursant le prix. Je n’ai pas besoin de cette preuve de votre généreuse amitié; je la connais depuis longtemps et j'y ai toujours été sensible; mais ceci serait un excès auquel je ne consentirai pas.

Comme je n’ai reçu qu’hier votre dernière lettre, je n’ai pu m'occuper encore de ce que vous avez la bonté de m'écrire au sujet du charbon. J’en ferai certainement usage dès que j'aurai reçu la suite, comme vous voulez bien me l’annoncer.

M. de La Boullaye? et M. Bergon viennent dîner avec moi samedi 21; nous vous y régretterons, mais au moins j'aurai le plaisir de parler de vous selon mon cœur.

M. de La Chapelle est aussi impatient que moi de vous voir arriver, et tous lès gens qui vous connaissent me demandent de vos nouvelles.

Le pauvre Daubenton, auquel M. de Lacépède a succédé, est mort dans le mois dernier, Il n’a pas joui plus de dix mois de la retraite qui lui avait été accordée.

M. Dombey‘ doit me remettre ces jours-ci la collection d'histoire naturelle qu’il a rapportée du Pérou, et il m’en arrivera bientôt une autre, par M. Polony, de tous les minéraux du Mexique.

Adieu, mon très-cher monsieur; c’est avec une véritable satisfaction que je vous réitère les sentiments de la tendre amitié et du respectueux attachement que vous méritez, et avec lesquels jai l'honneur d’être votre très-humble et trèsobéissant serviteur.

Le comte DE Burron.

({nédite. — De la collection de M. de Faujas de Saint-Fond.)

Go.

AU PRÉSIDENT DE RUFFEY

Au Jardin du Roi, le 23 janvier 1786.

Les témoignages de votre bonne amitié, mon cher Président, me seront en tout temps sensibles et précieux, et je suis bien persuadé de l’intérêt que vous avez pris à l’état malheureux où je me suis trouvé cet automne. J'ai passé dix-huit jours et dix-huit nuits sans fermer l’œil, et toujours en convulsions. La douleur est un mal, et sans doute un grand mal, et cependant ce n’est point une maladie : car, à un peu de faiblesse près, ma santé s’est soutenue la même, et je vois avec grande satisfaction que la vôtre est encore plus ferme et qu’elle vous permet le plus libre exercice des facultés du cœur et de celles de l’esprit et de la main, car vous écrivez comme il y a quarante ans, et même avec plus de feu, surtout en parlant des troubles académiques, dont je n'entends parler qu’ayec peine. Ce n’est pas que j’excuse

Morveau ! ni Maret; mais leurs parties adverses ont aussi quelque tort, et, si vous n'étiez pas si fâché, vous pourriez peut-être les concilier. Cette bonne œuvre serait digne de vous, mon cher Président. Songez que c’est un édifice que vous avez bâti, et qu’il est presque de votre honneur de ne pas le laisser tomber en ruine.

Je compte retourner à Monthard au commencement de juin. Puis-je espérer que, tant pour moi que pour votre terre de Montfort, vous y viendrez dans le cours de cet été? Vous ne pouvez douter du plaisir que j'aurais à vous recevoir et à passer avec vous tout le temps que vous voudrez m'accorder. Je ne puis vous offrir, en attendant, que mes vœux et les sentiments de l’inviolable et respectueux attachement avec lequel j'ai l’honneur d’être, mon cher Président, votre trèshumble et très-obéissant serviteur.

(Inédite. — De la collection de M. le comte de Vesvrotte.)

CGOCLI

À MADAME DAUBENTON

Au Jardin du Roi, le 9 mars 1786.

Vous pouvez, mon aimable amie, disposer de mes chevaux lorsque vous irez à Beaune; vous pouvez même prendre auprès du chevalier de Buffon de l'argent pour ce voyage supposé que les vilains créanciers vous en laissent manquer.

Je me flatte que vous m’aimez assez pour ne pas faire de facons avec moi. Je sais bon gré à feu votre cher oncle et à votre vertueuse tante‘ de la remise qu’ils vous ont faite de cette somme, qu'ils paraissaient ne vous avoir que prêtée?. Elle fera bien de garder l’ouvrage sur les insectes et de ne le point envoyer à M. Mauduit*, jusqu'à ce que je l’aie examiné; car peut-être y aura-t-il moyen d’en tirer meilleur

[1786] DE BUFFON. 213 parti, soit pour la gloire de notre ami, soit pour l'utilité présente.

Je suis toujours dans l'horreur des chicanes, et mécontent de ma santé. Je souffre jour et nuit, sans cependant être plus mal que je ne l’étais en sortant de Montbard. Adieu, ma bonne amie; dites-moi si vous avez écrit au docteur? votre situation, et, si vous ne l’avez fait, écrivez et ne vous lassez pas de vous plaindre; cela est très-important. Je vous embrasse

de tout mon cœur.

(Inédite. — De la collection de M. Henri Nadault de Buffon.)

COGLIT

À M. RIGOLEY

Au Jardin du Roi, le 9 mars 1:86.

J'ai l'honneur de vous envoyer, monsieur, le billet que je viens de recevoir de M. Mesnard, intendant et administrateur des postes’, par lequel vous verrez que vous pouvez vous mettre en possession, quand il vous plaira, de la direction du bureau de Montbard.

Comme vous m'avez témoigné, monsieur, que vous désiriez avoir mon buste?, je l’ai commandé, et on doit me le rendre ces jours-ci. Je vous donnerai avec le même plaisir la suite de mes ouvrages qui vous manque; mais il est nécessaire que vous me marquiez le nombre des volumes que vous en possédez, et s'ils sont in-k° ou in-12, reliés ou brochés, afin que je puisse vous assortir d’une manière satisfaisante.

J'ai l'honneur d’être avec tout attachement, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Le comte DE BUFFOoN.

({nédite. — Communiquée par Mme Morel.)

CGCLITI

AU DOCTEUR HOUSSET

Au Jardin du Roi, le 15 mars 1786.

Il y a déjà quelque temps, monsieur, que l’on m'a remis de votre part deux exemplaires très-bien reliés de votre ouvrage Sur les écaris de la nature*. J'en accepte un pour moi avec toute reconnaissance, mais il faut que vous ayez la bonté de me dire à qui vous destinez l’autre. Je n’ai tardé à vous faire réponse que pour prendre le temps de lire ce bon ouvrage; et c’est avec satisfaction que j'ai vu la justesse de votre discernement et la précision de vos observations, qui toutes sont fort intéressantes. Comme je vais passer la saison d'été à Montbard, je serais enchanté que vos occupations vous permissent de venir y faire un petit séjour?; j'aurais le plaisir de vous témoigner de vive voix les sentiments d’estime et de considération que vous méritez, monsieur, et avec lesquels j'ai l'honneur d’être votre très-humble et très-obéissant ser-

viteur.

Le comte DE BuFron.

(Cette lettre a été publiée par le docteur Housset dans ses Mémoires physiologiques et d'Histoire naturelle, t. II, p. 314.)

COGLIV

À M. RIGOLEY

Au Jardin du Roi, le 22 mars 1786.

Je vois par votre lettre, monsieur, qu’il vous manque onze volumes in-A4° de mes ouvrages. Je viens de les faire prendre. chez le libraire, et je vous les enverrai avec le buste, ou plutôt je les ferai conduire avec mes équipages lors de mon retour à Montbard, sur ls fin du mois prochain. Ces volumes ne

seront que brochés, parce que je ne connais pas la reliure des volumes précédents, et que d'ailleurs vous en avez deux qui ne sont que brochés.

M. Mesnard m'a dit que vous feriez très-bien, monsieur, de vous mettre en possession et exercice du bureau de la poste, au premier ayril prochain.

J'ai l'honneur d’être, avec tout attachement, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Le comte DE BUFFON.

(Inédite. — Communiquée par Mme Morel.)

CGCGLV

AU MËME.

Au Jardin du Roi, le 14 avril 1786.

Je reçois, monsieur, votre lettre du 10 courant, et je vous remercie de l’honnête service que vous avez bien voulu me rendre. Je renvoie par ce même courrier le billet et le protèt à M. Guérard, notaire, en le priant d'aller lui-même à Semur pour les remettre à M. Labbé fils mon procureur, et conférer de cette affaire avec M. Labbé avocat et M. Le Mulier, qui sera de retour à Semur mercredi. J’ai oublié de marquer à M. Guérard de vous rendre, monsieur, les 3 livres 15 sous de frais que vous avez payés; mais je vous les rendrai moimême à mon retour, ou bien, comme je pourrais les oublier encore, je vous prie de lui demander ces 38 livres 15 sous.

Comme mon départ est assez prochain, j'ai pensé, monsieur, qu'au lieu de vous envoyer à Joigny la caisse qui contient le buste et les livres, je pourrais vous en épargner le port en la joignant à mes équipages, qui partiront par le coche d’Auxerre avec mes gens, et je compte que ce sera sur la fin de ce mois ou dans les premiers jours de mai.

Je suis bien aise que vous ayez pris possession du bureau

de la poste, et je crois qu’en cette qualité vous ne payez point de port. Cependant, comme je n’en suis pas sûr, j'ai cru devoir contre-signer cette lettre.

Recevez mes remerciments, monsieur, et tous les sentiments du véritable attachement-avec lequel j'ai l'honneur d’être, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Le comte DE BUFFON.

(Inédite. — Communiquée par Mme Morel.)

COGLVI

A M. THOUIN

Montbard, le 10 juin 1786.

J'ai recu, mon cher monsieur Thouin, votre lettre en date du 5 courant, avec l’état des dépenses de la quinzaine échue le 3, ainsi que votre arrèlé de compte, et le tout est parfaitement en règle. Comme il ne vous reste entre les mains que 225 livres 14 sous 4 deniers, j'écris à M. Lucas de vous remettre une somme de 2400 livres pour subvenir à la dépense des deux prochaines quinzaines.

Vous avez très-bien fait de donner à M. Lenoir les arbres qu'il désirait, et, lorsque vous aurez occasion d’aller le voir, je vous prie de lui renouveler les assurances de mon dévouement, et à Mme de Nanteuil celles de mon tendre respect.

: M. de La Millière‘, dont je vous envoie ci-joint la lettre, n’a fait aucune attention aux bonnes raisons et aux motifs que j'ai exposés dans le mémoire qui lui a été remis au sujet du payement de notre rue?, et je ne crois pas qu’on vienne à bout de rien obtenir de M. de La Millière, à moins que M. Lenoir ne lui en fasse parler par M. le contrôleur général. Il faut, mon cher monsieur Thouin, tenir quant à présent ceci secret, afin de ne pas dégoûter M. Boursier et les autres qui pourraient acquérir quelques parties de mon terrain.

Je vous remercie de ce que vous me mandez au sujet de la visite de M. l’Archiduc’. M. Daubenton m'a écrit qu'il était accompagné partout de M. d’Angeviller, qui aura sans doute ajouté quelques mots d’éloge à ceux que ce prince donnait à notre Jardin. J'aime beaucoup aussi l’histoire du mari bourru, par la gaieté avec laquelle vous me la racontez.

Je pense qu'il est temps de faire travailler au mur de mon logement sur la nouvelle rue, et de le faire rabaisser comme nous en sommes convenus. Je vous prie d’en conférer avec M. Verniquet, qui me demande mes ordres à ce sujet. Je m'en rapporte à vous et à lui, et vous y mettrez le nombre d’ouvriers que vous jugerez nécessaire.

Quoique mon sommeil soit toujours interrompu quinze ou vingt fois par nuit, et que j'aie toujours des douleurs assez fréquentes, je ne laisse pas de conserver assez de force pour me promener matin et soir”. Il fait ici sécheresse absolue, et nous épuisons l’eau de tous nos bassins et de nos puits.

Je vous réitère avec plaisir les sentiments de mon vérita-

ble attachement. :

(Inédite. — Conservée dans les archives du Muséum.)

COGLVIT

A M. DE FAUJAS DE SAINT-FOND

Montbard, le 5 août 1786.

Je sens vivement, mon très-cher monsieur, combien je vous dois de reconnaissance de toutes les peines que vous avez prises pour mener à une bonne fin cette ennuyeuse et dangereuse affaire des charbons’. Je dis dangereuse, non-seulement pour M. de La Chapelle, mais pour moi-même, et je suis persuadé qu’il est, comme moi, très-reconnaissant de tout ce que vous avez fait. Il fallait, pour réussir, toute votre activité, votre droïture et vos lumières, et je suis persuadé

que l’ami Bergon aura concouru à faire avec vous quelque chose pour moi dans cette occasion. Je vous parle de lui, parce que C’est un homme que j'estime et dans lequel j'ai trouvé le double avantage d’un esprit net et d’un cœur droit. M. de La Chapelle est aussi un de ces hommes dont on peut faire un ami. Je n’ai pas reçu de ses nouvelles depuis mon séjour à Monthard, ou plutôt il ne m'a rien écrit sur cette affaire des charbons, et je voudrais savoir s’il est content. Pour moi, je serai très-satisfait si l’on me rend, comme vous me le faites espérer, les 12000 livres que j'ai prêtées, sauf à perdre vingt-sept autres mille livres que j'avais fournies, comme intéressé dans cette affaire. Je sens que c’est à vous seul que j'en aurai l'obligation et je vous en remercie d'avance, en vous assurant du désir que j'ai depuis longtemps et que j’aurai toujours de faire quelque chose qui puisse vous être agréable ou utile. Je ne puis vous répondre positivement de ce qu’il serait possible de faire; je m'en expliquerai avec vous à mon retour, et j'ai tout lieu de croire que je pourrai vous satisfaire, supposé que vous-même ne portiez pas trop haut vos espérances, qu'il faut proportionner à ma quittance”. Ce sera vers la fin d'octobre ou au commencement de novembre que je retourne à Paris. Je compte que j'aurai l'honneur et le plaisir de vous y voir plus souvent que dans votre dernier séjour. je serai très-aise aussi de faire connaissance avec vos chers enfants. Je m'intéresse à tout ce qui vous touche, parce que je vous estime beaucoup et que je vous aime très-sin-

cèrement.

Le comte DE BUFFON.

Voudriez-vous, mon cher monsieur, me faire le plaisir de rendre un petit service à un homme auquel je m'intéresse et dont je vous envoie le mémoire ci-joint? Si j'étais à Paris, je. prierais M. Bergon de s’y intéresser. L'objet est si petit et la demande si juste, que j'en espère le succès.

(Inédite, — De la collection-de M. de Faujas de Saint-Fond.)

CGCLVIIT

AU PRÉSIDENT DE RUFFEY

Montbard, le 23 septembre 1786.

Vous m'avez fait un sensible plaisir, mon cher et ancien ami, de me donner des nouvelles de votre santé. Je suis bien aise qu'elle se soutienne mieux que la mienne, dont le mauvais état m'a empêché de vous répondre promptement. Mais combien ce que vous me dites de l’Académie me chagrine! Qu'il est fâcheux de voir une telle scission dans une société qui ne peut remplir le but de son institution que par lPunion de ses membres, et qui périra nécessairement, si la communion fraternelle qui doit régner entre eux est rompue! M. de Morveau peut avoir quelques torts; mais n’y aurait-il pas contre lui une animosité un peu trop grande de la part de l’Académie? Ne mettrait-on pas un peu trop de chaleur dans tout ce qui le concerne? Je crois, par exemple, que le logement qu’il réclame lui est dû. Dans toutes les Académies le secrétaire est logé, et il se sert: ou dispose à son gré de l’appartement qui lui est destiné. Pourquoi l’Académie de Dijon aurait-elle un usage contraire à celui de «toutes les autres? Je crois encore que M. de Morveau, beaucoup plus connu que M. Caïllet*, qui peut avoir du mérite, mais dont j’ignorais. le nom, avait plus de droits que lui à la place de secrétaire ?. Quant aux quatre mille livres dont vous parlez, il faut savoir de quelle manière elles ont été données par les États, afin de se conformer aux vœux des donateurs®. Je ne peux donc rien prononcer là-dessus, parce que j'ignore la forme de la donation. Au reste, mon cher et ancien ami, VOUS qui prenez à cœur les intérêts de l’Académie, je vous invite de tout mon pouvoir à rétablir autant qu’il sera en vous la paix dans cette compagnie. Ce sera le meilleur usage que vous puissiez faire de l'influence que vous devez néces-

sairement y avoir. Votre santé d’ailleurs en ira mieux, et cette seconde circonstance est le premier motif du conseil que je vous donne. Adieu, mon cher et ancien ami, je vous remercie de toutes les pièces de vers que vous m'avez envoyées, et je vous embrasse de tout mon cœur comme je

vous aime.

Le comte DE BurFon.

(Inédite.—De la collection de M. le comte de Vesvrotte.)

CGGLIX

A M. THOUIN

Montbard, le 18 octobre 1186.

Vous avez très-bien fait, à votre ordinaire, mon cher monsieur Thouin, en donnant à Mme de Matignon! les arbustes et les plantes pour la serre chaude de M. le baron de Breteuil; et je suis persuadé qu’ils seront fort aises d’avoir été servis aussi promptement.

Je donnerai volontiers à M. Leblond? des lettres de correspondant, lorsque je serai de retour à Paris. Vous pouvez, en attendant, lui donner la liste des plantes et graines que vous désirez qu’il nous envoie pour le Jardin.

Ï1 ne faut pas négliger non plus l'affaire de M. Lhéritier ?, afin que le ministère d'Espagne n'ait plus aucune plainte à faire.

Le sieur Régnier désirerait savoir dans quel temps il serait nécessaire d’aller à Paris pour placer sa mécanique". Mais comme elle est entièrement achevée, nous pourrions peutêtre le dispenser de ce voyage; c’est l’avis de M. Verniquet, et j’attendrai le vôtre avant de rien faire dire au sieur Régnier, qui serait bien aise de jouir de la petite gloire de son ouvrage.

Adieu, mon très-cher monsieur Thouin, c’est toujours avec

une égale satisfaction que je vous renouvelle les sentiments de mon estime et de mon attachement.

Le comte DE BuFron.

(Inédite. — Conservée dans les archives du Muséum.)

CGGLX

À M. DE FAUJAS DE SAINT-FOND

Au Jardin du Roi, le 17 janvier 1787.

Arrivez, mon cher monsieur, du moins aussitôt que les belles oranges, que je ne veux savourer qu'avec vous; arrivez, parce que votre affaire, pour vous rapprocher de moi!, et dont j'ai déjà parlé, exige votre présence, et qu’elle ne peut se terminer sans prendre langue avec vous. Ne tardez donc pas, je vous en prie, et soyez bien persuadé de tous les sentiments d’estime et du véritable attachement avec lesquels j'ai l’honneur d’être, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur.

Le comte DE Burron.

(Inédite. — De la collection de M. de Faujas de Saint-Fond.)

COGLXI"