A M. GUÉRARD

KOTÂIRB A MONTBARD.

Taî reçu, monsieur, votre lettre, qui m'apprend la mort du sieur de Lauberdière. Cette nouvelle n'est pas bien satisfaisante pour moi, ayant espéré qu^il se mettrait en état de réparer les torts qu'il m'a faits*. Je ne croirai jamais qu'il ait passé dans les Iles les mains vides, surtout après les fonds immenses qu'il avait de moi et ceux qu'il avait empruntés de toutes mains en Bourgogne. Qu'est devenu aussi son mobilier, qui n'était pas peu considérable ? Vous m'excitez à la commisération envers sa veuve*, mais sans m'offrir rien, ni me donner la moindre assurance. Croyez-vous de bonne foi qu'il me soit agréable de perdre la totalité de mon dû, prêt d'argent, fermages et autres objets ? Car c'est ce que votre lettre semble annoncer. Je veux bien, dans la circonstance, me prêter à quelques sacrifices, si toutefois je vois plus de

bonne foi qu'on ne m'en a montré ci-devant, et si on me donne un état au vrai des ressources de la succession et de ce que possède la veuve: Indépendamment du mobilier, je sais qu'il y a des biens-fonds de part et d'autre. J'exige donc, monsieur, avant tout, de savoir ce que l'on est disposé à faire pour s'acquitter envers moi, et les sûretés que l'on m'offrira. Je présume que vous avez pourvu à la conservation de ce que le défunt a laissé, soit en France, soit dans le lieu où il est décédé. La réponse que j'attends de vous sur tous ces points me décidera sur le parti que je croirai devoir

prendre.

Le comte de Buffon.

(Inédite et sans date; mais, d'après son contenu, elle parait se rapportera Tannée 1785. Elle a été copiée sur une minute déposée eo l'étude de 11. Pascal, notaire à Paris.)

CGCXXXIl

A GUENEAU DE MONTBEILLARD.

Au Jardin du Roi, le 25 février 1785.

Combien j'eusse désiré d'être témoin de ce conflit de bonté, d'amitié, entre vous, mon bon ami, et le cher M. de Mussy ! Mon cœur en a été pénétré, et je ne puis assez vous exprimer ma tendre reconnaissance. Mon chicaneur * vient d'appeler au parlement de Paris de la sentence du Châtelet ; ainsi, c'est à recommencer sur nouveaux frais et à subir de nouveaux tracas, car il faut d'autres procureurs et même d'autres avocats, et vous savez, mon bon ami, combien j'aime ces sortes de gens qui, dans ce pays-ci, cherchent pour la plupart à retenir et allonger les affaires, et ne les voient jamais se terminer qu'avec regret.

Je n'ai pas encore vu Mme de Chazelles ; cependant j'espère qu'elle viendra auprès de moi ces jours-ci, et j'aurai la satisfaction de m'entretenir de vous, mon bon ami. Votre

santé m'intéresse autant et plus que la mienne ; vous ne m'en avez pas dit un mot dans votre dernier billet, et je n'en ai eu de nouvelles que par l'abbé Berthier et Mme Daubenton. La mienne se soutient bien, au moyen d'une vie très-réglée et d'un séjour constant dans ma maison, avec quelques petites promenades au Jardin. Mais depuis quatre mois que je suis à Paris, je ne suis sorti qu'une seule fois en voiture, et m'en étant mal trouvé, j'ai renoncé à rouler sur le pavé de Paris, ce qui retarde encore mes affaires, en sorte que je ne prévois pas le terme de mon séjour ici, et je serais bien content si je pouvais retourner à Montbard sur la fin d'avril ou dans le commencement de mai.

J'ai reçu une lettre du chevalier de Buffon, datée du 21, dans laquelle il me fait grande mention de vous, mon trèscher bon ami. Il me parle aussi de tous les préparatifs pour la guerre ; mais avec cela l'on est encore ici bien persuadé qu'elle n'aura pas lieu et que le tout se terminera avec de l'argent que les Hollandais donneront à FEmpereur *. Cependant M. de Maillebois part et m'a fait ses adieux hier ; il a levé une légion de trois mille hommes qui ne sera pas composée de Hollandais, mais de Suisses et d'Allemands, et de quelques officiers français pris dans le nombre de ceux qui sont réformés ou sans exercice ; car le ministre ne permet à aucun des officiers employés de servir dans cette légion.

On attend sous trois semaines l'accouchement de la reine', et il est défendu, d'ici à ce temps, de parler chez elle de paix, de guerre, ni de rien de ce qui pourrait l'inquiéter; et cette précaution est très-sage.

Adieu, mon cher bon ami, je vous renouvelle avec le plus vif sentiment l'assurance de mon éternel et tendre attachement. Mille amitiés et respects à notre meilleure amie. Donnez-moi aussi des nouvelles de votre cher fils; le mien ae porte bien, mais sa jeune femme pas assez bien encore pour faire un enfant *. Buffon.

(Inédite. — De la coUeotion da JCma.la baronne deXa Freonaye.)

[1785] * DE BUFtON. Î91

ccGxxxni

A MADAME NECKER

Le 10 mars 17S5.

Éloigné de vous, ma noble amie, de cent cinquante lieues, déchiré par l'idée de vos souffrances, fatigué par les chicanes multipliées du plus fripon, du plus ingrat des hommes, je n'ai de moments doux que ceux où je m'occupe de vous, mon adorable amie, que ceux où je contemple, avec un tendre respect, le portrait de M. Necker, dont le bon Tribout m'a* remis quatre graviœesS et dont je vous remercie. Il m'a dit avoir une occasion de vous faire passer cette lettre; j'en profite pour vous dire que, malgré la fureur de l'envie, malgré* les gens puissants qui la fomentent, notre grand et très-grand homme doit être tranquille. La voix publique commande et commandera encore plus victorieusement dans quelque temps, lorsqu'on aura eu celui de bien entendre cet ouvrage profond*, qui demande la plus attentive méditation. Je Ydi déjà lu deux fois, et j'avoue qu'à la première lecture je n'ai admiré que l'éloquence énergique de l'auteur, et que , sur le fond des idées, il me semblait que j'étais transporté dans une nou-

velle sphère, dont Tordre des grands rapports et de leurs combinaisons m'était absolument inconnu. Dans le magnifique préambule de l'ouvrage, je crois avoir reconnu quelques traits de l'àme et du style de ma noble amie; et, à la seconde lecture de l'ouvrage, j'ai commencé de saisir les rapprodiements des différents objets, la dépendance des^ causes et des effets, et la sublime ordonnance des pensées qui toutes tendent directement au bien public. Oui, ce livre durera plus que la monarchie ; car il peut servir de règle k l'administratioii des finances dans tout empire €t pour toirt» souverain qui voudra le bonheur de ses peuples. Non-seule* ment M. Nedcer, mais sa mémoire sera à jamais comblée de