CXGII AU PRÉSIDENT DE BROSSES

Montbârd, le 3 mars 1777.

Jamais, mon très-cher et respectable Président, je n'ai reçu un présent qui fût plus selon mon cœur que les trois volumes de votre bel ouvrage*. Je devrais cependant vous gronder de ce qu'étant aussi bon par sa personne, vous l'ayez encore si magnifiquement habillé. Il n'avait nul besoin de cette parure, surtout auprès de moi, qui me suis empressé de lire quelques-uns des endroits indiqués par votre lettre. J'ai regret d'être à la veille de mon départ pour Paris, surchargé d'affaires qui m'empêchent d'en faire la lecture entière; car je suis sûr que j'y verrai partout votre âme et votre génie. Et combien n'en fallait-il pas pour une pareille production? C'est une divination qui suppose non-seulement une profonde connaissance des mœurs et du costume, mais encore exige une hauteur de vue et une finesse de discernement que je ne connais qu'à vous. Je ne vous parle pas du style; quoique simple et majestueux, il pourrait ne pas plaire à nos faiseurs d^historiettes ou de contes moraux. Pour moi , je le trouve très-convenable à la chose, et sur le tout je vous fais compliment du meilleur de mon cœur. Je suis persuadé que cet ouvrage vous fera beaucoup d'honneur auprès même des érudits les plus revêches, qui, n'ayant pas entendu votre excellent traité de la mécanique du langage, entendront peut-être mieux la belle langue de Salluste en fr^çais. Je vous écrhrai de Paris (où je serai dans six jours) tout ce que f entendrai dire; et pour vous dire d'avance ce que j'en pense, , c'est qu'il n'y a pas un seul de nous autres quarante qui eût fait cet ouvrage, non-seulement pour la partie de divination, mais pour celle de la précision et de la combinaison des recherches. Tâchez de venir à Pâques, ou du moins à la

Pentecôte. Je séjournerai tout ce temps avant de revenir à Hontbard. Mille respects à Mme la première Présidente, et mille tendresses à votre très-cher fils. Adieu, mon très-illustre et respectable ami ; personne ne vous estime et ne vous aime plus que moi , parce que personne ne vous connaît autant dans toute votre étendue.

(Inédite. — De la collection de M. le comte de Brosses.)

CXGIII

AU PRÉSIDENT DE RUFFEY

Montbardy le 3 mars 1777.

(Test, avec bien de la sensibilité et toute reconnaissance, mon très-cher Président, que j'ai reçu les beaux vers dictés par votre amitié^ Si j'ai différé de vous répondre, c'est que j'aurais voulu vous les envoyer imprimés, et je les avais donnés pour les mettre dans un journal ; mais ces MM. les journalistes , surtout ceux qui sont poètes eux-mêmes , ne se soucient que de leurs prgpres vers. Cependant je crois que les vôtres le seront, et, assurément, ils méritent bien d'être rendus publics. Quoique trop flatteurs pour moi, vous avez su néanmoins y conserver un caractère de noblesse , de simplicité et de vérité, qui ne peut que faire honneur à votre esprit et à votre cœur. Je vous en réitère tous mes remerclments, sans pouvoû* vous exprimer combien j'ai été touché de cette marque éclatante de votre estime et de votre amitié. Je pars dans deux jours pour retourner à Paris; donnez-moi vos ordres si je peux vous y être de quelque utilité. Si vous vous déterminez à vendre la terre de Montfort , avertissezmoi ; je sais quelqu'un qui pourrait y penser. Mille respects à Mme la présidente de Ruffey et à M. votre fils : c'est dans

œs mêmes .sentimeiits que je serai toute ma vie, mon trèsdier Président^ votre très- humble et très-obéissant serviteur.

(Inédite. ^ De la ooUeetion de M. ie comte de Vesvrotte.}

CXGIV

A M. DE FAUJAS DE SAINT-FOND «

Au Jardin du Roi, le 38 mars 1777.

A mon retour à Paris, monsieur, j'ai trouvé la collection choisie des matières volcanisées que vous avez eu. la bonté de m'envoyer pour le Cabinet du Roi, et j'ai reconnu qu'elle a été faite avec autant de discernement que de connaissances. Gela me donne une grande curiosité de lire votre Mémoire , et je désirerais qu'il fût déjà publié , parce que je proflterais de vos observations et des lumières que vous aurez répandues sur cet objet. J'en ferais même un usage assez prompt^ parce que je vais imprimer un volume de supplément à ma Théorie de la terre, dans lequel l'article des volcans tiendra une place assez considérable , et je serais enchanté de vous citer avec les nouvelles découvertes qu'ont produites vos récherches *.

J'ai eu l'honneur de vous répondre, monsieur, avant d'avoir vu votre collection, et je ne me souviens pas bien si je vous ai envoyé un mandat pour les quatre premiers volumes in-4 de la nouvelle édition de mes ouvrages ; en tout cas c'est mon intention , et je vous supplie de me marquer si vous avez reçu ce mandat.

Les deux volumes suivants sont sous presse , et toute l'édition pourra être finie dans dix-huit mois. Je vous l'offre, nonseulement avec plaisir, mais comme un hommage dfl à votre mérite. (Test dans ces sentiments et avec une respectueuse

cODsidâration qu0 j'ai l'honnear d*étre, monsieur, votre très- Immble et très-obéissant serviteur.

Le comte de Buffon.

(Inédite. — De la eoUection de M. de Faujas de Saint-FondJ