DE VOLTAIRE

M. Génie ayant bien voulu nousT autoriser à continuer nos emprunts , nous allons faii*e passer sous les yeux du lecteur quelques fragments des Commentaires de Collé sur quatre tragédies de Voltaire, — Œdipe , Zaïre, Alzire et Tancrède, — les seules qui se trouvent dans le premier volume des manuscrits dont nous nous occupons * . ,

Ces Commentaires sont placés au bas de chaque page du recueil , en tête duquel Collé a transcrit successivement les tragédies qu'il soumettait ainsi à son examen.

Nous avons extrait de ces critiques celles qui, bien entendu , nous ont paru avoir le plus de piquant et de physionomie , — car toutes ne sont pas également bien venues : plusieurs offrent des redites, des banalités, des obscurités. — Naturellement-, à l'imitation de Collé, nous» les avons fait précéder des scènes des tragédies auxquelles

* Voyez, p. 335 et suivantes, la Préface qui devait être mise en tête de ces Commentaires,

elles se rattachent, et nous avons terminé par la reproduction de la seconde critique , c'est-à-dire de Y Examen du plan et des caractères de chaque pièce.

Enfin , nous avons mis le lecteur en mesure de juger exactement du ton général et de la portée des Commentaires en question. On y verra comment Collé s'y est pris pour immoler Voltaire — -• ce spnt ses mots — aux mânes de Corneille.

' Voltaire immolé par Collé !

Nous croyons que c'est là une des curieuses pages de l'histoire littéraire du dix-huitième siècle, qui cache encore aux regards du moraliste et du chroniqueur tant de surprises et de révélations.

ŒDIPE

TRAGÉDIE

PERSONNAGES

ŒDIPE, roi de Thèbes.

JOCASTE, reine de Thèbes.

PHILOCTÊTE, prince d'Eubée.

ËGINE, confidente de Jocaste.

DIMÂS, ami de Philpctète.

ARÂSPE, confident d'C^dipe.