ETATS-GÉNÉRAUX

Dl PAR LE aOI

Le Roi, avant de faire l'ouverture des Etats-Généraux, désirant connaître les Députés qui se trouvent rassemblés auprès de sa Personne et les admettre à l'honneur de lui être présentés. Sa Majesté a Axé la journée du tameii 2 mai, pour cette oéréoDonie ; mnit

DE PBLLBRIN 147

le grand nombre des Dépotés ne hiipermettant pas de les reosfoir Ions an même instant. Elle a ordonné qne les Dépotés de l'Ordre dn Clergé se rassembleraient à onze benres da matin dans le salon d'Hercnle ; qoe cenx de POrdre de la Noblesse se rassembleraient dans le même endroit, à nne heure après-midi ; et qoe les Députés de l'Ordre dn Tien- Etat s'y rendraient à quatre heures après-midi.

Sa Majesté a ordonne que, pour cette fisite, tous les Dépotés seraient en habit de oérémonie.

On te rendra dans le talon d*Hereule, en postant par Vetealier tournant de la chapdle du côté droit.

Le marquis de Brézé. Grand-Maitre des cérémonies de France, le comte de Naotooillet, Mailre des cérémonies, et le sicor de Watrouville, aide des cérémonies, tous les trois portant le costume des Députés de la Noblesse Bva Etals- Généraux, furent chargés d'introduire les Députés dans les appartements du Roi.

Les Députés se réunirent aux heures indiquées dans le salon d'Hercule et furent introduits par la porte des glaces. Les Maîtres des cérémonies Ûrent l'appel du Cardinal, des Archevêques et des Evéques, sans observer aucun ordre entre eux ; pois celui des Curés, Abbés, etc., sans aucune distinction que celle àe» bailliages. Les Députés furent ensuite conduits dans Tapparlement du Roi à travers cinq grandes salles et la grande Galerie ; ils marchaient deux par deux, puis un à un, suivant l'ordre de l'appel. Le Clergé et la Noblesse forent reçus dans le grand cabinet et le Tiers dans la chambre de Sa Majesté. Les Ducs et Paire ayant voulu avoir la préséance, les Gentilshommes des provinces s'y sont opposés ; et le Roi, en décidant en faveur de ces derniers, toute la Noblesse a été présentée indistinctement par ordre de bailliage. Les appartements étaient remplis de spectateura. Les Députés rentrèrent un à un dans l'appartement du Roi. Sa Majesté, placée au milieu, s'est tenue toujours debout, entourée de Cordons bleus. En passant devant elle, chacun lui faisait une inclination respectueuse, et était dénommé par M. le marquis de BrézA; puis sortait par la chambre i coucher de Sa Majesté, l'Œil-de-Bœuf et la Galerie.

Le lundi A mai 1789, les Dépotés des trois Ordres, arrivés à Versailles, se réunirent à neuf heures dans l'église Notre-Dame. Le Clergé s'est rassemblé dans une salle de mission y adhérente, la Noblesse dans le bas-côté à droite, le Tiers dans le bas-côté à gauche *.

Le Roi, parti dn château à dix heures *, arriva à dix heures et demie, au milieu des acclamations d'un peuple immense répandu dans toutes les rues où la procession devait

* On s'amusa un instant d'une rixe qui faillit arriver entre les deux frères Jacob, Curés des deux paroisses de Versailles. Le Curé de Notre-Dame, paroisse du Roi, voulait que toute la cérémonie se fit dans son Eglise. Le Curé de Saint-Louis prétendait avoir la

«référence parce que son Egli!»c était dédiée à saint Louis. Le Roi les mit d'accord ; il éclara qu'on se rendrait à Notre-Dame chanter le Veni Creator, puis, qu'on irait entendre la messe à Saint-Louis.

148 C0RRB8P0NDANGB INÉDITS

passer et, placé aoi fenêtres et snr les toits des maisoDs qoi les bordaient. Sa Majesté s'était rendue à l'Eglise dans sa voitore de^ cérémonie, préoédée de délacbements de ses gardes da corps et da vol do Cabinet, commandé par le Chevalier de Forget. Commandant général des Fauconneries dn Cabinet da Roi. Sa Majesté était accompagnée dans sa voiture de Monsieur, du Comte d'Artois, dn Duc d'Angouléme, du Doc de Berry et dn Duc de Chartres. I.e Prince de Condé, le Doc de Bourbon, le Duc d'Enghien et le Prince de Conti s'étaient rendis d'avance à l'Eglise et reçurent Sa Ma» jesté à la descente de son carrosse.

La Reine est arrivée peu de temps après le Roi. Sa Majesté était dans sa voiture de cérémonie, accompagnée de Madame, de M"* Elisabeth de France, de sa Dame d'honneur, des Dames du Palais et suivie de tout sou cortège. Les Princesses dn sang ont reçu la Reine à la porte de l'Eglise Notre-Dame où elles s'étaient rendues d'avance.

Le Roi se plaça dans le bas-c6té du chœur, k droite, sur une estrade richement décorée ; Monsieur, le Comte d'Artois, les Princes, les Ministres, les Grands Officiers de la Couronne étaient assis au-dessous du Roi ; la Reine se mit vis-à-vis de Louis XVI ; Madame, les Princesses, les Dames de la Cour, superbement parées et couvertes de diamants^ lui composaient un magnifique cortège. La Comtesse d'Artois, indisposée, ne pat assister à la cérémonie.

Lorsque les musiciens de la Chapelle du Roi eurent chanté le Vent Creator, tons les Députés réunis dans l'Eglise Notre-Dame, passèrent en revue devant le Roi et la Reine.

Le Tiers a défilé le premier sans distinction de bailliage et sans appel des Députés qui n'en avaient pas voulu. Cet Ordre a passé derrière l'autel, a traversé la Cour et a défilé devant le Roi qui se tenait debout, rendait à chaque Député son salut, puis devant la Reine qui était assise et qui rendit également le salut à chaque Député. La Noblesse et le Clergé ont fait la même cérémonie.

Les Récollets et le Clergé des deux paroisses ouvrirent la marche de la procession, qui, vers onze heures, s'avança entre deux haies de gardes françaises et de gardes saisses échelonnés entre l'Eglise Notre-Dame et l'Eglise Saint-Louis. Toutes les personnes formant cette procession portaient un cierge garni d'une poignée de moire verte ornée de deux franges d'or tonnes avec trois petits clous dorés. Les dames accompagnant la Reine et les antres dames de la eoor, en portaient également

La Compagnie des gardes de la Prévdté de l'Hôtel suivait le Clergé, ayant le grand Prévôt à sa tête. A peu de distance, les Députés des Communes, en habits de cérémonie, marchaient sur quatre personnes de front. Ensuite venait la Noblesse, parmi laquelle Son Altesse Sérénissime M" le Duc d'Orléans, Député du bailliage de Crépi, se faisait remarquer en affectant de se mêler avec les Députés du Tiers, sans rechercher aucune distinction ; il répondit à quelques acclamations qu'il semblait provoquer par de finéqnents saints.

Enfin, s'avançait l'Ordre dn Clergé ayante sa tête Son Eminence le Cardinal de la Rochefoncaolt; les Archevêques et les Evêques évitèrent de se cçnfondre avec le Clergé do

DE PBLLBBIN 149

second Ordre *. La mnsiqae delà Chapelle da Roi a défilé au milien do Clergé à la sortie de Notre-Dame, et le Clergé s'est troofé ainsi près do Saint-Sacrement qoi était porté par M*' de Joigoé, Archevêque de Paris, accompagné de l'Archevêque de Tonlouse et de TArcbevêque de Bourges ; comme prêtres assistants, /Evéqne d^Orange remplissait les fonctions de Diacre et l'Evêque de Qermont, celles de Sons>Diacre.

Monsieur, le Comte d'Artois, le Duc d'Angoulême et le Duc de Berry tenaient les cordons do Dais, qui était porté par seize de leurs principani officiers. Devant le Dais marchaient, en étole et en chape, le Curé de Notre-Dame et celui de S*- Louis.

Immédiatement après le Dais« le Roi se trouvait, ayant devant lui deux huissiers qoi portaient leurs masses. Sa Majesté était également accompagnée de ses Grands-Officiers et des quatre capitaines de ses Gardes du Corps. Sa Majesté avait le même costume que les membres de la noblesse, le manteau seul était plus riche.

\m Reine était à la gauche du Roi, suivie de sa dame d*honneor portant son bas de robe, et accompagnée de son chevalier d*honnenr et de son premier écuyer.

La famille Royale, les Princes et les Princesses do sang marchaient dans le même ordre. Le grand Aumônier de France portail le cierge de Louis XVI, et le grand Aumônier d<) la Reine portait celui de Mario-Aotoinette.

Les Cent-Suisses, précédés de leurs Officiers, et un détarhement considérablo des Gardes du Corps du Roi, marchaient à droite et k gauche des Dépntés et de la Conr.

Les larges mes de la ville de Louis XIV étaient pavoisées ; sur le parcours, les maisons étaient couvertes d? riches tapisseries de la Couronne et d'étoffes précieuses, qui brillaient d'un vif éclat sous les premiers rayons du soleil. Des chœurs de musique étaient disposés de distance en distance.

Les Députés du Tiers-Etat, le Duc d'Orlétns et le Roi furent vivement applaudis , pendant que le Clergé et la Noblesse passaient au milieu du silence générsl. Des femmes du peuple en voyant passer la Reine crièrent: D'Orléans à jamais 1 avec des accents si factieux qu'elle pensa s'évanouir. La Princesse de Lamballe fut obligée de la soutenir, et ceux qui l'environnaient craignirent un moment qu'on ne fût dans la nécessité d'arrêter la marche de la procession.

* D'après une lettre du 22 mai, adressée par les députés du clergé de Rennes à leurs correspondants, voici comment les faits se passèrent : (... Il est vrai qu'il y eut une distance entre les évoques et les curés, remplie parles gens de la maison du Roi, mais cela n'eut lieu que pendant 150 à 200 pas; en voici la raison. Sortant de l'église de N.-D., nous marchions procession nellement, sans beaucoup regarder derrière nous, comme il convient à la décence d'une pareille cérémonie. Le cortège du Roi et de la cour ayant retardé, les Evêqoes s*en aperçurent et s'arrêtèrent Naos ne nous en aperçûmes, point, et ce fut alors que se forma 1 hiatus entre eux et nous, qui fut rempli par les gens de la maison du Koi qoi formaient une double procession et renfermaient les Députés; mais ce hiatus ne fut pas long et dès que nous le conçûmes, nous nous arrêtâmes, et

auelques instances qu'on pût nous faire; pour que nous eussions avancé, nous attenimes nos seigneurs les Evoques ; et depuis ce moment nous eûmes grand soin qu'il ne se trouvât aucune séparation entre eux et nous.

(Collection des Bulletins de la correspondance de Bretagne... Rennes, Andran, N* L p. 39. — Journal de Jallet, p. 47.)

150 CORRESPONDANCE IKÂDITE

Arrifés à l'Eglise S'*Loni8, les trois Ordres prirent pisce sur des banquettes disposées dans la nef. Certains Membres du Tiers sonlefèrent nne discussion pour s'emparer des bancs destinés an Clergé et à la Noblesse. Le Roi et la Reine se mirent sons un Dais de reloors tiolet» semé de fleurs de lis d'ur; les Princes, les Princesses, les grands Ofliciers de la Conronne, les Dames dn Palais occupaient l'enceinte réservée à Leors Majestés.

M" rArchevéque de Paris célébra la messe du S*-Esprit;Tà l'Evangile M" de la Farre, Evéque de Nancy, parla pendant, sept quarts d'heure. Il prononça vn discours dont le motif était : La Religion est la force des Etats; la Beligion êit la source unique et intû' rissable de leur prospérité. Plusieurs passages relatifs & l'éloge du Monarque et ceux relatifs à la rigueur des impôts furent applaudis avec enthousiasme» bien que le S*-Sacrement fût exposé et que le Roi fût présent. Mais de. longs murmures éclatèrent, lorsque le prélat s'écria en terminant sa péroraison : ■ Recevez, ô Dieu, les prières du Clergé, c les vœux de la Noblesse et les très humbles supplications du Tiers-Etat >

La cérémonie terminée à quatre beures, la Cour gagna le Château. Comme la Reine était proie à y entrer, des rris de: Vive la Reine 1 s'élevèrent de toutes parts, retour tardif et passager d'un peuple, qui poursuivait de ,«a haine, avec un injuste acharnement, one bonne et grande Souveraine.

5 mat 4789

Après les cérémonies du quatre mai. la proclamation suivante tut affichée et lue par les béraults d'armes:

c Le Roi ayant fixé au mardi 5 mai l'ouverture des États Généraux, les députés des I trois ordres sont avertis de se rendre demain à la salle des États, à huit heures du • matin, et d'y apporter le titre de leur députation. •

Les trois ordres se réunirent vers neuf heures, aux entrées de la grande salle de l'Hôtel des menus plaisirs du Roi, avenue de Paris, à Versailles. Cette salle qui n'existe plus pouvait contenir, outre les douze cents députés, quatre milliers d'auditeurs. Calonne l'avait fait construire pour l'assemblée dea Notables.

Les députés n'y entrèrent qu'au fur et & mesure que les béraults d*armes les appelaient par bailliages, ce qui a donné beaucoup d'embarras à M. l« Grand Maître, occupé dans la salle à placer les dépotés. Son embarras était d'autant plus grand que ces messieurs ne voulaient pas se placer, protestant contre l'appel de leur bailliage, attendu que leur tour avait été avancé ou reculé et n'était pas conforme au cérémonial de 1614.

Pendant le temps que dura cet appel, les députés du Tiers État restèrent pressés dans un corridor étroit et obscur formé d'une porle abritée par un hangar, ce qui contribua à augmenter la confusion de cette formalité fatigante. Pmsienrs membres des communes parlaient de défoncer la porte.

DB PBLLSRIN 151

Les rcpriMBtMts ihi Cters* cl de b fUMmat étaient iairedails par la ipraDde porte, pendant qne les dépotés dn Tiers entraient par nne porte de derrière.

Lorsqa'oD appela le taiUiage de Crespy en Valois, le dépalé, on curé i portion congme, Tonlnt faire entrer avant loi le dépoté de la Noblesse, le doc d'Orléans ; eelni-ci refnsa. Lorsqu'il parnt dans la salle, elle retentit d'applandissements et de cris de : • Vire le dac d'Orléans ! •

L'entrée de la dépoiation de Bretagne, sortent celle de la sénéchaussée de Rennes, fut aocueilUe par nn battement de mains de tons les speclatenrs plaoès dans les amphithéâtres et les tribanes. En se rendant à leur place, ils témoignèrent de leur ju$U tituibUité par des inclinations profondes.

Mgr de Nancy el la dépntalioo dn Dauphin forent aussi très applaudis. L'arrivée de Mirabeau profoqua au contraire des murmures, auxquels il affecta de ne pas prêter attention.

Tons les députés ne furent placés que vers midi moins nn quart. On leur avait préparé des banquettes disposées en cercle dont l'estrade sur laqnelle s'élevait le trône faisait le diamètre.

Après avoir entendu la messe dans la chapelle du Château, le Roi se rendit dans la salle des Menus. Il était revêtu du graud manteau royal ; il portait un chapeau de plumes dont la ganse étincelait de diamants et dont le bouton était le Pilt.

Devant et derrière sa voiture, marchaient des» détachements de gardes du corps et le

Vol du cabinet commandé par le chevalier de Furget. Monsieur^ Mgr le comte d'Artois,

e doc d'Angoulème, le due de Berry et le duc de Chartres accompagnaient Sa Majesté,

dans sa voiture. Le prince de Coudé, le duc de Bourbon, le duc d'Enghien et le prince

de Gonti, n'ayant pu être placés, s'étaient rendus d'avance à la salle de l'Assemblée.

La voitnre dn Roi était précédée de celle des grands officiers dans laquelle étaient le prince de Vaudemont, grand écuyer de France, le duc de Fronsac, premier gentilhomme de la Chambic, le doc d'Agen, capitaine des gardes du corps, et le marquis de Chanvelin, maitre de la garde-robe de Sa Majesté ; venaient ensuite les voitures de service du Roi, de la famille rojale, des princes et des princesses du sang.

La Reine, très simplement vètne ce jonr-lâ, s'est rendue à la salle peo après te Roi, précédée et suivie de détachements des gardes du corps du Roi. Sa Majesté était aceompagnée dans sa voiture de Madame, de M** Elisabeth, de Mesdames Adélaïde et Victoire de France et de la princesse de Chimay, dame d'honneur de la Reine.

La duchesse d'Orléans, la duchesse de Bourbon, la princesse de Conti et la princesse de Lamballe s'étaient rendues dans leurs voitures â la salle de l'Assemblée où elles valent pris place dans les tribunes qui leur étaient destinées. .

Vers nne heure» les héraults d'armes annoncent l'arrivée dn Roi qui entre suivi, de

toute sa cour. Aussitôt tons les dépotés se lèvent et des cris de joie retentissent de tontes parts.

Sa Majeaté monta 6ur son trdne environné des Princes dn sang, et la Reine se pl>Ç>

152 G0RRB8P0NDA.NGB INÉDITE

à gaocbe et hors da dais diDs od fauteoil iaf6rieiir au trône. An bas du gradin, à droite et à ganche, les Princes et les Pairs qui n'étaient pas dépotés formaient le cortège. Les frères do Roi étaient assis à sa droite sur des taboarets, les antres princes snr des pliants.

An ba9 de l'estrade nne grande table, conferte d'un tapis de velonrs violet, est entourée des ministres et des secrétaires ; près d'eux et A leur droite tons les conseillers d'Etat en corps. Le garde des sceaux en simarre près des marches du trône.

Le clergé se plaça à droite, la noblesse à gauche et le Tiers-État en face du Roi.

Les dames do palais, éclatantes de gaze d'or, d'argent, de broderies et de diamants, les principaux officiers des Princes et Princesses avaient des sièges dans les deux premières entre-«olonnes, en fice l'une de l'autre ; dans la suivante était le cours diplomatique.

Au milieu de l'enceinte du parquet, devant les bancs du Tiers- État, le roi d'armes avec quatre hérauUs vètos d*un manteau violet, tenant à la main un long bâton coavert, ainsi qoe le manteao, de grosses fleurs de lys brodées d'or, se tinrent deboat pendant toute la cérémonie.

Le Roi a bit appeler le duc d'Orléans, à qui il fit reproche d'avoir préféré son rang de député à celoi d'être près de sa personne, en qoalité de prince du sang. Le Prince loi répondit qo'il < avait toojoors le droit, psr sa naissance, de se rendre auprès de t Sa Majesté; mais qo'il devait remplir les fonctions importantes dont la confiance de « toute ooe province l'avait honoré et qo'il avait dû se placer ao rang de son bailliage. » On accusa les antres Princes, mortifiés de ne pas être députés, d'avoir suscité cette observation.

Le grand maitre des cérémonies annonce que le Roi va parler. Le soleil, jusqu'alors obscurci par d'épais nuages, se montra tout à coup et enveloppa de ses rayons Louis XVI et son trône.

Lorsque le Roi se leva pour parler, la Reine se leva ao^si. Le monarque l'invita h s'asseoir, elle lui demanda la permission de rester debout. Ce fut dans cette attitude, les yeux collés h terre, qu'elle entendit avec un religieux recueillement le discours du Roi. Ce jour-là, on cria encore : « Vive la Reine I *

Le Roi avait composé lui-même son discours avec beaucoup de soin et l'avait répété souvent pour être maitre des intonations de sa voix. La veille, à onze heures du soir, il le lut à ses frères, dit à Monsieur en plaisantant : > Vons êtes un puriste et corrigerez mes fautes. > < *

Monsieur trouva, en efl'et, quelques imperfections dans le style. Le Roi, toutes réflexions faites, refusa de rien changer, disant que, lorsqu'il l'avait écrit, il s'était abandonné aux sentiments de son coeur.

Le Roi, après un silence de cinq minutes, pour permettre aux députés de s'installer» s'étant placé sur son trône, mit son chapeau, le leva et se couvrit de nouveau. Les trois ordres se couvrirent en même temps.

DB PBLL1ERIN i53

Sa Majesté assise et ooo? erle prononça son diflooora arec aisance et dignité, sans hésiter» d'one foix ferme et sonore ; après qoelqoes mots de gratitude et d'amour pour son peuple. < La dette de i'Elat. déjà immense à mon aféneroent au tréne. sTest encore « accrue sous mon règne» dit Sa Majesté ; une guerre dispendieuse, mais honorable en a été la cause; l'augmentalion des impôts en a été la suite nécessaire et « a rendu plus sensible leur inégale répartition.

« Une inquiétude générale, un désir exagéré d'innofations, se sont emparés des es- « prit» et finiraient par égarer totalement les opinions, si on ne ao hàt«it de les fixer « par une réunion d'avis sages et modérés.

• C'est dans cette confiance. Messieurs, que je vous ai rassemblés, et je vois avec sen«

• sibililé qu'elle a déjà été justifiée par les dispositions qoe les deux premiers ordres « ont montrées à renoncer à leurs privilèges pécaniaîres ...

«... Tout ce qu'on peut attendre du plus tendre intérêt an bonheur public, tout ce « qu'on peut demander à un Souverain, le premier ami de ses peuples, voua pouvux, « vous devex l'espérer de mes sentiments ...»

Sa Majesté fut fréquemment interrompue par des acclamations qci ont recommencé lorsque le Roi a eu fini de prononcer son discours. Le Roi se couvrit. Messieurs du clergé et de la noblesse mirent leurs chapeaux et plusieurs membres du Tiers les ayant imités, les mots : « Couvrez-vuus . . . découvrez-vous ... > retentirent dans la salle. Le Roi s'en aperçut et comme les dépotés des communes avaient toujours en au« trefois le chapeau bas, il se découvrit aussitôt, crainte de discussion, et tont le monde en fit autant.

Le garde des sceaux «'approcha du Trône, prit les ordres dn Roi. revirit à sa place et dit: ■ Le Roi permet qu'on s'niaeije et qu^on se couvre. > Les trois ordres s'assirent et se couvrirent.

M. de Rarentin, garde des sceaux, prononça son discours d'une voix tellement faible qu'on l'entendit à peine au milieu de la salle.

Après les éloges dos à Louis XVI, « ce monarque citoyen, » M. le garde des sceaux fit entrevoir les réformes que Sa Majesté désirait voir accomplir :

«... Qu'on se retrace tont ce qu'a lait le Roi depuis son avènement au trône et l'on

« trouvera, dans cet espace assez court, une longue suite d'actions mémorables. La li-

• berté des mers et celle de l'Amérique assurées par le triomphe des armes que l'hu- « manité réclamait ; la question préparatoire proscrite et abolie, parce que les forces « physiques d'un accusé ne peuvent élre une mesure infaillible de l'innocence on du

• crime; les restes d'un ancien esclavage détruits, toutes les traces de la servitude ef- « facées, et l'homme rendu à ce droit sacré de la nature que la loi n'avait pu lui ravir,

■ de succédera son père, et de jouir en paix du fruit de aou travail; le commerce et

■ les manufactures protégés, la marine régénérée, le port de Cherbourg créé, celui de

■ DuDkerqve rétabli, et la France ainsi délivrée de cette dépendance où des guerres

• malheurensas l'avaient rédnile. «

G0RRB8PONDANGB INEDITS

Puis, faisant athision à la double représeotatioD du Tiers accordée par Louts XYI, M. de BarentÎD fait observer que le Roi ne peut résoodre seul la grave question dik vote par t6te ou par ordre : ^

«... En déférant k cette demande. Sa Majesté, Messieurs, n*a point changé la *" « forme des anciennes délibérations.; et quoique celle par tèie. en ne produbant qtt*un « seul résultat, paraisse avoir l'avantage de faire mienx connaître le désir général, le « Roi a voulu que cette nouvelle forme ne pût s'opérer que du consentement libre des

• Etats Généraux et avec Tapprobation de Sa Majesté.

«... Puisque l'impôt est une dette commune des citoyens, une espèce de dédom- « magement et le prix des avantages que la société leur procure, il est juste que la « noblesse et le clergé en partagent le fardeau. Pénétrés de cette vérité, on les a vos « presque dans tous les bailliages donner avec empressement un témoignage honorable « de désintéressement et de patriotisme ; et il leur tarde de se voir réunis par ordre « pour que ces délibérations qui jusqu'ici n'ont pu êlr^ que partielles, acquièrent ce « degré de généi alité qui, en les consolidant, fixera leur stabilité.

« M. le Garde des sceaux explique ensuite que si les privilèges eurent autrefois leur justification dans les services rendus journellement par les privilégiés, ■ anjoar- « d'hui que l'Éelise a des richesses considérables, que la Noblesse obt'ent des ré-

• compenses honorifiques et pécuniaires, les possessions de ces deux ordres doivent « subir la loi commune. >

Il indique aux députée des trois ordres les principales réformes sonhaitées par le Roi.

La liberté de la presse, mieux porportionner les peines aux délits dans la législature criminelle, simplifier la procédure civile, en restreindre les frais, surveiller avec le plos grand soin l'éducation de la jeunesse. . .

« Le vice et l'inutilité méritent seuls le mépris des hommes, et toutes les professions utiles sont honorables, soit qu'on remplisse les fonctions sacrées du ministère des autels, soit que l'en se voue à la défense de la patrie dans la carrière périlleuse des combats et de la gloire; soit que, vengeur des crimes et protecteur de l'innocence, on pèse la destinée des bons et des méchants dans les balances redoutables de la justice ; soit que par des écrits, fruit du talent qu'enflamme l'amour véritable -de la patrie, on hâte les progrès des connaissances qu'on procure à son siècle, et qu'on transmette à la postérité plus de lumière, de sagesse et de bonheur ; soit qu'on soumette à son crédit et an x spéculations d*un génie actif, prévoyant et calculateur, les richesses et l'industrie des divers peuples de la terre; soit qu'en exerçant cette profession, mise enfin à sa place dans l'opinion des vrais sages, on féconde les champs par la culture, le premier des arts auquel tient l'existence de l'espèce humaine. Tons les citoyens du Royaume, quelle que soit leur condition, ne sont-ils pas les membres d'nne même famille ? »

M. Necker, vêtu d'an habit gris de fer chargé d'nne riche et large broderie d'argent, prononça lui-même le commencement de son discours, trop long pour être cité ici

DB PBLLBRIN

mènie par eitrails, mais ao boat d'one demi-heure il fot obligé de le danoer à lire à M. BroQSsoDDet, secrélaire perpétoel de l'académie d'Agricoltare.

M. Necker lat cependant lalrécapitnlalion de son discours ; ce qui contribua à soutenir un peu rAsscfflblée, fatiguée par la lecture de cette Tolumineuse exposition, qui ne dura pas moins de trois heures.

Ce discours fut quelquefois interrompu par les applaudissements des représentants des communes ; les ordres privilégiés qui avaient garde on morne et dédaigneux silence applaudirent très vivement la proposition du vote par ordre.

A quatre heures et demie, le Roi leva la séance,' sans attendie les réponses d'usage; il resta debout quelques instants; puis, sjant tourné ses regards vers la Reine, il sortit avec elle au milieu des acclamations de toute la salle, i^urs Majestés, accompagnées des princes et des princesses du sang, forent suivies d'un nombreux cortège. Toute la maison militaire, cavalerie et infanterie, était sous les armes.

Après le salut, Sa Majesté se rendit à Mendon, voir le Dauphin, doot la santé donnait de vives inquiétudes.