Jeûnent de La Fayette, p

qui leur est tout dévoué, remplace Duportail au ministère de la guerre (6 déc. 91) et lait envoyer La Fayette à la tète de Tarmée du Centre, avec Luckner à l'Est et Rochambeau au Nord (14 déc. 91). En février 1792, les trois généraux, après une courte apparition à la frontière, sont à Paris sous prétexte d'élaborer un plan de campagne, en réalité pour intriguer contre les deux ministres Bertrand de Molleville et Delessart, (jui ont la confiance de la cour, et en faveur de leur ami Narbonne, qui est menacé dans son poste. Le 4 mars, ils lui écrivent chacun une lettre destinée à servir de manifeste, pour déclarer que sa présence au ministère leur paraît indispensable. Le 9, le roi renvoie Narbonne, et le 20 La Fayette revient, à regret, retrouver ses troupes à Metz. L'Autriche est d'ailleurs rassurée sur ses intentions. Elle sait qu'il ne s'éloignera pas de la frontière, afin de rester à portée d'enlever le roi et sa famille avec un corps d'armée et de rester maître de ces précieux otages*. Enfin Louis XYI, suivant la politique du remède demandé à l'excès des maux, appelle un ministère girondin avec de Grave, remplacé le 9 mai par Servan à la guerre, Glavière aux finances, Roland à l'intérieur, et Dumouriez aux affaires étrangères (24 mars). La Fayette, dont désormais l'épée est tournée vers Paris, intervient alors; il pose ses conditions en chef de parti et en maître d'une force armée avec laquelle il faudra compter. « Il était fort difficile à un général constitutionnel, dit-il (III, 367), de traiter avec le ministère nommé sous l'influence de cette faction; il crut devoir adresser à Dumouriez, en son nom et pour ses collègues, une espèce de traité qu'il proposait au

1. ViVENOT, Quellen zur Politih dcr Deiitschen Kaiserpolitik Oesterreichs, 1873, t. I",p. 229.

gouvernement, et par lequel celui-ci devait s'engager ^ par tous les moyens qui dépendraient de lui, à faire respecter les lois, la dignité royale, les autorités constituées, la liberté religieuse, etc. A ces conditions, La Fayette promettait de marcher avec le ministère girondin. » « Il n'a donc tenu, ajoute-t-il (III, 429), qu'au parti girondin de ne pas se brouiller avec La Fayette ! » Sa pensée intime à ce moment est dans une lettre à sa femme, où il indique son horreur de la république et sa résolution de « servir quiconque empêchera la constitution de devenir aristocratique ou républicaine » (III, 430). Enfin, le 1*"" mai 1792, il adresse à ses troupes un discours qu'ailleurs et plus tard on eût appelé un pronuncianiento : « Soldats de la constitution, dit-il (III, 312), ne craignez pas qu'elle cesse de veiller sur vous quand vous combattez pour elle; ne craignez pas, quand vous allez défendre la patrie, que les dissensions intestines troublent vos foyers... J'ai servi le peuple sans le flatter; et, dans ma constante lutte contre la licence et l'anarchie, j'ai mérité l'honorable haine de tous les ambitieux, de toutes les factions... Tous les partis seront dissipés, et la constitution dominera seule, et sur les rebelles qui l'attaquent à force ouverte et sur les traîtres qui, en la dénaturant par leurs viles passions, semblent avoir juré de la faire craindre au dedans et méconnaître au dehors. » Ce manifeste, avoue M. Bardoux [ibid.y p. 366), s'adressait plutôt à des gardes nationales (pi'à des troupes en campagne. Scrvan, le nouveau ministre de la guerre girondin, qui n'a qu'une médiocre confiance en La Fayette, met des formes délicates dans la leçon qu'il lui donne le 10 mai : « L'homme qui eut le courage de quitter sa famille et sa patrie pour aller combattre en Amérique

SOUS les drapeaux de la liberté, a plus de droit qu'aucun autre de défendre et d'aiTcrmir celle de son pays. Mais nous avons contre nous notre caractère, nos mœurs et nos habitudes'. »

La Fayette s'inquiète peu des ministres. Il correspond directement et secrètement avec le roi et s'entend avec lui pour le renvoi du cabinet girondin, la résistance à l'Assemblée et un arrangement avec la coalition pour un armistice qui lui permettrait de venir à Paris rétablir ^ordre^ Roland s'étant plaint de l'attitude prise devant lui par deux lieutenants de La Fayette, La Colombe^ et Berthier (depuis prince de FEmpire), qui imputaient les reculades de Mons et de Tournay (28 et 30 avril 1792) à la lâcheté des troupes, le général adresse au ministre de l'intérieur une lettre d'une incroyable insolence, où il dit : « Je ne puis croire que mon aide de camp ait été chez un homme dont l'existence lui était inconnue avant que la gazette eût appris qu'il était ministre et qu'aujourd'hui il connaît à peine de nom, tout exprès pour calomnier la nation française et l'armée en général. » De ses soldats, il dit : « Leur patriotisme combat aussi courageusement les ennemis du dehors que leur discipline ceux du dedans ; leur attachement aux principes qu'eux et moi nous professons dérange les vues inconstitutionnelles de plus d'un parti. » Ce parti, c'est le jacobinisme, qui, selon lui, désorganise la France par la main de tels ministres. Quant aux affaires de Mons et de Tournay, elles sont le résultat