Lettres VI, XI, XII, XXVII

le 15 juin, aux applaudissements de La Fayette. Sa conscience, chargée du sang du peuple depuis l'affaire du Champ de Mars, porte maintenant la responsabilité de cette intrigue ministérielle. 11 va encore, par la violence de son ambition aiguë et menaçante, provoquer les journées du 20 juin et du 10 août 1792.

Si La Fayette et le roi montrent tant de hardiesse dans la résistance à la Révolution, pendant ces premiers jours de juin, c'est qu'ils s'entendent et se soutiennent réciproquement. Le roi envoie Mallet du Pan auprès des coalisés pour solliciter un manifeste à la nation française, rédigé d'avance et dont on imposera la signature au duc de Brunswick, malgré ses répugnances. Dès le 3 décembre 1791, Louis XVI avait écrit secrètement au roi de Prusse, pour lui répéter qu'un congrès armé serait le meilleur moyen d'intimider les factieux, d'arrêter la Révolution en France et d'en empêcher l'extension en Europe. D'autre part, pour mettre en œuvre les moyens qu'il a sous la main, il fait écrire par La Fayette à l'Assemblée une lettre dont les termes lui ont été communiqués préalablement (III, 337) ainsi qu'au parti feuillant (III, 324), et qui devait être une sorte de manifeste de Brunswick à l'intérieur.

Du camp retranché de Maubeuge, le général fait la leçon aux législateurs ; chef de la moitié des troupes qui gardent la frontière, il se préoccupe avant tout des intérêts du parti constitutionnel ; il voit dans le parti contraire un complot pour désorganiser l'armée et faire le jeu de l'étranger. Oubliant que le régime de bourgeoisie censitaire est à lui seul la plus grave atteinte à la Déclaration des Droits, il accuse les jacobins de violer cette déclaration; il se plaint qu'on l'attaque lui-même dans sa chose, « la consti-

tiition qu'il a jurée le 14 juillet 1790, au nom de la France armée, dont quatorze mille députés des gardes nationales Tavaient rendu Torgane ». Il prévoit les effets du manifeste de Brunswick, qui ne sera connu à Paris que le 25 juillet, et il en profite, le 16 juin, en écrivant : « Tandis que des cours étrangères annoncent l'intolérable projet d'attenter à notre souveraineté nationale. » Il sait d'avance que Dumouriez, « que sa correspondance accusait depuis longtemps » (III, 325), partira comme les trois autres ministres girondins, et il va jusqu'à dire : « Le ministère a succombé sous ses propres intrigues ; ce n'est pas en sacrifiant trois collègues, asservis par leur insignifiance à son pouvoir, que le moins excusable, le plus noté de ces ministres, aura cimenté dans le conseil du roi son équivoque et scandaleuse existence. » Il réclame, en somme, qu'on ferme les mauvais clubs, c'est-à-dire celui des Jacobins; qu'on supprime dans toute la France les clubs qui leur sont affiliés; qu'on ne puisse parvenir au ministère dès qu'on a fait preuve de dévouement à la secte jacobine, c'est-à-dire que le ministère soit pris parmi les Feuillants (il sait déjà quel cabinet est préparé pour le 18 juin); que la France prenne modèle sur l'armée de La Fayette, pour apprendre la pratique de la discipline et de l'ordre public ; que l'Assemblée promette de rendre l'influence au parti constitutionnel, sans quoi cette armée ne saurait « combattre avec efficacité et mourir avec fruit » ; que « la liberté religieuse jouisse de l'entière application des vrais principes », c'est-à-dire qu'on abolisse le décret du 6 avril 1792, supprimant toutes les congrégations d'hommes et de femmes, ecclésiastiques ou laïques, et prohibant les costumes ccclésiasti([ues; que la garde cou-

stitiitionnelle du roi soit maintenue : il est vrai que « les officiers de cette garde sont d'une aristocratie provocante et que Tindécence de leurs propos déplaît aux bons citoyens; mais ceux qui ont voté leur cassation sont inexcusables ».

La « coalition des rois de la quatrième race », qui formait la majorité de l'Assemblée depuis le 13 juillet 1791, applaudit à cette lettre et en réclama l'impression et l'envoi aux départements. La gauche protesta. Vergniaud essaya timidement de modifier l'état d'esprit des Feuillants ; il parut surpris que directement un soldat, au lieu d'écrire au ministre de la guerre, s'adressât à l'Assemblée pour lui donner des avis : « Que sont les conseils d'un général d'armée, si ce ne sont des lois ? » Guadet, signalant habilement les passages de la lettre qui, par maladresse ou forfanterie, eussent pu révéler l'entente entre le roi traître et le soldat factieux, démontra qu'elle supposait connus d'avance des faits produits ultérieurement, en contesta l'authenticité et en obtint l'envoi au Comité des Douze institué le 25 novembre 1791, pour juger des actes attentatoires à la constitution ^

Au milieu de l'agitation produite par la lettre de La Fayette, le roi notifie son veto aux décrets et la constitution du ministère de réaction qui annonçait son intention d'un coup d'Etat plus prononcé. Le peuple comprit enfin, et, revenant de la stupeur où il était depuis l'affaire du Champ de Mars, il se montra menaçant dans la journée du 20 juin. « Ce fut une manifestation plus burlesque que dramatique. Le sang-froid de Louis XVI et sa bonhomie touchèrent le peuple, qui se retira content. 11 crut avoir averti,