Et non par des lois organiques

contre ses ennemis, de s'attacher fidèlement et impartialement à l'acte constitutionnel.

Quant aux événements publics ou personnels antérieurs ou postérieurs à mon départ, je n'ai pas besoin de m'y étendre. Je ne parlerai pas non plus de ce club, inutile à sa naissance, puisque l'ancien gouvernement n'existait plus, ruineux dans ses progrès, puisqu'il confisqua toutes les institutions nationales et, après avoir fait main basse sur elles, aboutit à la tyrannie; encore moins entrerai-je avec vous, qui êtes un ami delà liberté, véritable, muni de principes et bien informé, dans des explications qui seraient complètement superflues. Permettez-moi seulement de noter qu'une résistance avait été bien préparée, que tant de dilapidations, de trahisons, de folies et de dégoûts ne l'ont pas encore épuisée, et que le patriotisme et le courage des Français, en combattant pour ces droits qui, chez eux, sont opprimés, montrent qu'ils manquent plutôt d'habitudes civiques que d'ardeur pour les affirmer*.

Cependant c'est de ce grand conflit que dépend la liberté de l'Europe, et je bénis Charles Fox et ses amis qui, en dépit d'impressions momentanées, ont senti le devoir de s'opposer à la coalition. Il faut que la Grande-Bretagne obtienne une représentation; que les volontaires d'Irlande demandent leur du ou le saisissent; la lie de France doit disparaître; la tyrannie sur la rive gauche du Rhin ne peut durer, et quant à ses trônes de fer dans tous les Etats de l'Europe, ils peuvent, avec le temps, tomber en poussière. A cette prophétie, — quoique je ne puisse vraisembla-

1. Cf. Mémoires, t. III, p. 3'Jl : a On manquait enfin de cette aorte d'énergie civile qui, chez les peuples habitues ù la liberté, fait sentir à chacun les injures sociales ou les violutionf du droit commun. »

blement la confirmer que par les vœux d'un mourant dans un cachot ou mon sang fécond sur un échafaud, toujours, de plus en plus, je dirai amen de bon cœur.

Non que l'Europe doive être comparée mieux qu'à un corps vicié qui, par le frottement des générations améliorées, pourra atteindre un bon état de santé, tandis que dans notre florissante Amérique le progrès de l'humanité peut être amené jusqu'au plus haut point. Puissent toutes les qualités vraiment républicaines, liberté, égalité, travail honorable, modération et pureté dans les mœurs, candeur et libéralité de l'âme, obéissance aux lois, fermeté contre toute usurpation, continuer à prouver que l'indépendance américaine a sa racine non seulement dans l'esprit, mais au fond du cœur ; puisse la prospérité publique, le bonheur des particuliers, la concorde fédérale, être toujours pour les États-Unis une récompense, et pour les autres nations un exemple.

Quelle a été, pendant les douze derniers mois, la politique de l'Amérique, voilà ce que, naturellement, je suis très anxieux de savoir. La propagation des connaissances, l'esprit d'émancipation, ne peuvent qu'y être avantageux. Les forts et le Mississipi sontils à nous? Tous deux sont indispensables non seulement au point de vue du commerce, mais aussi pour empêcher l'Angleterre et l'Espagne d'exciter les Indiens à la guerre.

Grâce à votre aimable intervention, cher Monsieur, les geôliers couronnés ont consenti, après huit mois de silence, à me laisser savoir que ma femme et mes enfants sont vivants. Soyez assez bon pour les informer que ma santé est assez bonne. Mes affectueux respects à mon vénéré général et paternel ami.

Rappelez-moi à nos amis d'Amérique. Transmet-

tez ceci par mains sûres à M. Short: il doit savoir que je suis certain que la liste des patriotes hollandais a été livrée par Dumouriez au prince de Gobourg ^ Quant aux dix mille florins^ très bien venus qui ont été placés pour moi dans la banque d'ici, je les ai laissés au compte des Etats-Unis, prélevant à l'occasion pour mes besoins, afin que si je meurs avant qu'ils ne soient épuisés, ou si — par une heureuse chance à laquelle, entre nous, je pense toujours — je puis m'échapper avant que cet argent soit dépensé, Sa Majesté Prussienne soit responsable de ce qui restera.

Adieu, mon cher Monsieur; avec une considération affectueuse et reconnaissante, j'ai l'honneur d'être votre La Fayette.

P. S. Je recommande à votre bonté mes aides de camp de la Révolution et mes amis qui sont, dit-on, maintenant à Londres.

Lettre VI (secrète).

A Madame cVHénin,

Magdebourg, le 16 juillet 1793.

Il y a quatre ans aujourd'hui, ma chère princesse, que je me donnais le divertissement de démolir la Bastille ; me voici embastillé à la prussienne, et, de tous mes patriotiques et tendres anniversaires, ne conservant que ma fidélité à mes principes et à mes amis. [Vous partagerez ma joie d'avoir reçu votre lettre du 26 avril avec celle de votre amie\ La sienne,