Cf. lettre» VI et X

Jérien, deux ordonnances et un domestique de louage, il en résulte une dépense si exorbitante qu'on m'a signifié qu'à la fin de l'année nous n'aurions plus en tout que quatre mille florins ^ en me priant d'écrire pour de nouveaux fonds. Mais j'ai répondu par écrit que je ne pouvais pas tirer des secours de France, et, ne voulant pas que l'argent du peuple américain défrayât plus longtemps notre emprisonnement en Allemagne, je réservais les quatre mille florins pour des livres, vêtements, soins de médecin et, en cas de délivrance, pour notre voyage; et qu'à l'exception de ces articles, nous ne fournirions plus, dès le l*"" janvier, à notre entretien. Il faudra bien qu'on nous porte la pâture qu'il nous est impossible d'aller chercher^ Voilà quelle a été jusqu'à présent la magnifî- .cence si vantée des puissances, et je n'en parlerais pas si leurs petites vilenies n'avaient pas été déguisées avec plus de soin que leurs grandes iniquités. Revenons, ma chère, à des objets plus importants. Vous ne doutez pas à quel point l'état de la France m'afflige et m'indigne, à quel point ma tendresse en est tourmentée ; et lors même que la scélératesse des chefs, la fureur de leurs brigands, la patience non moins coupable des citoyens, ne menaceraient que les individus qui m'intéressent le moins, il se mêle à ces crimes une telle complication de tyrannie, de cruauté et d'infamie, que toutes les sensations de l'âme en sont soulevées ^ Mais quelle que soit mon

1. Sur les dix mille déposés en janvier 1793 à la banque de Magdebourg par les Etats-Unis, cf. lettre V. Ce chiffre de dix mille florins est réduit tantôt à deux mille, tantôt à mille dans les Mémoires, t. IV, p. 222 et 243, et cf. plus haut, p. 185, n. 2, et p. 215, n. 2.

2. Ce refus de recourir à l'argent américain suscita de nouvelles rigueurs à La Fayette. Cf lettre XV, p. 250, n. 8.

3. La Fayette parle ici comme on peut le faire n'étant informé que d'une

horreur pour cette secte atroce, je ne crois pas que les puissances étrangères puissent et surtout veuillent remédier à nos maux. Comment me persuader, en effet, que les guinées, les ducats que j'ai vus pendant trois ans payer les désordres, les attentats, aient tout à coup pris un autre cours? Il faut à ces gouvernements ou l'aristocratie qui ramène Tancien régime, ou l'anarchie qui facilite le partage. On sait que ces deux chemins ont un but commun, le despotisme, et Ton ne voudrait point d'une constitution libre et énergique qui assurerait la puissance française et la liberté de l'Europe. Si vous croyez à leurs professions, regardez la Pologne, et voyez avec quelle hypocrisie d'abord, avec quelle impudence ensuite, les puissances appelées par quelques nobles ont employé leur intervention pestiférée. La France résiste mieux, sans doute, et celui qui organisa ses gardes nationales lui a donné cette force inattendue. Mais en même temps que j'abhorre la tyrannie jacobite, je répète que la coalition ne veut ni la liberté générale, ni celle de la France, ni la mienne, que même les demi-espérances d'adoucissement sont de fausses lueurs et, dans le fait, ne signifieraient rien. Et, pour appuyer mon assertion], voici ce qu'une confidence du ministre Schullembourg, membre du conseil des puissances où notre sort fut décidé, [où M. de Breteuil représentait le roi, ainsi que d'autres renseignements], m'ont mis à portée de savoir.

partie des événements. Ce qu'il sait par les lettres de M"" d'IIénin est le fonctionnement du tribunal révolutionnaire depuis le 10 mars 1703. Plus tard, jugeant la situation d'ensemble, il ne tiendra plus ce langage des émigrés, dont il s'efforra toujours de se distinguer; il fera même porter ù l'émigration la responsabilité des fureurs révolutionnaires : a Cette funeste émigration, écrit*il en ISl'i, précéda do beaucoup le 10 ooût 17U2 et toutes les fureurs subséquentes qui, sans cela, n'auraient jamais eu lieu. » {Des Arnide$ françaises, Mémoires, Ul, p. 28'j.)

[On était convenu de reU\clier mes compagnons. Mais] sans compter certains procédés de la cour auxquels je ne me permets plus de penser*, il fut observé que M. de La Fayette n'était pas seulement l'homme de la Révolution française, mais de la liberté universelle; [qu'indépendamment de l'Amérique, il existait des preuves de ses projets et de ses vœux ; que, par exemple, il suffisait de sa présence pour électriser toute la Hollande]; et après que chaque membre, [au nom de son gouvernement], eut fait mon panégyrique, il fut arrêté que l'existence de M. de La Fayette (ce sont les termes) était incompatible avec la sûreté des gouvernements de l'Europe. [Alors on associa les trois membres de l'Assemblée constituante' à mon triste sort, et] le roi de Prusse lui-même, à moins d'une délibération générale % ne pourrait pas [le changer].

[En un mot, et sans vous ennuyer de tout ce que j'ai appris, il m'est démontré que les puissances haïssent trop mes principes, mon caractère et toute ma personne, pour que je ne borne pas mes espérances de liberté à deux moyens : celui d'une évasion bien combinée, et celui d'une réclamation des Etats- Unis, qui, cessant de négocier avec des cabinets

1. Louis XVI était mort le 21 janvier, la reine depuis le 16 octobre 1793.