La Colombe. Cf. lettres XII et XHI

GORRESPONDxVNGE INEDITE 253

porterait de quoi répondre*, et m'a assuré que ses ordres ne lui permettaient pas de me laisser écrire aux ambassadeurs américains. Je tâcherai de glisser cela dans mon billet, afin que vous soyez censée le savoir. Quant à vos idées, vous voyez combien elles sont éloignées; mais, outre qu'il est aussi aisé d'obtenir une liberté entière qu'une demi-mesure, j'avoue que cette manière d'être est celle des trois qui me paraît convenir le moins à ma situation, et j'insiste sur cette pensée dans le cas où mes amis l'entretiendraient encore.

Quels horribles scélérats que les jacobins ! Quel déplorable état que celui de notre patrie ! Les dernières nouvelles que vous m'avez données sur M"^® de P[oix]^ et ma cousine ont navré mon cœur; et quoique je me dise que cette manière de mettre garnison est une mesure générale et un secret pour voler la solde de ces brigands, je n'en suis pas moins à la torture sur le sort d'objets si chers à ma tendresse. Faites parvenir de mes nouvelles, si vous le pouvez, à ma famille, à mes amis, car je n'ose leur écrire et détruire le bruit de ma mort que les jacobins répandent de temps en temps avec une affectation aussi remarquable que les accusations qu'ils renouvellent périodiquement contre moi. Je sais par un officier prussien qu'il fut entouré d'une foule de soldats prisonniers qui lui dirent que leurs chefs les assuraient que j'étais mort, et qui ajoutèrent autant de bien de moi que quelques officiers en avaient dit de mal.

Adieu, adieu.

1. A la lettre ouverte de M"* d'Hénin quo La Fayette vient de recevoir.

2. Cette sollicitude ù l'égard de M"* de Poix s'exprime de nouveau dans la lettre XXV.

Lettre XVI (secrète).

A ses anciens aides de camp.

Magdebourg, ce 3 janvier 1794.

Vous n'auriez pas cru, mes chers et fidèles amis, que la haine coalitionnaire put inventer contre moi de nouveaux supplices, mais vous rendrez plus de justice à ses combinaisons en apprenant que je pars seul pour un nouveau cachot sur les frontières de Silésie. Maubourg, qu'on transporte à Glatz, demande, avec toute la chaleur et toute la tendresse de son amitié, que nous ne soyons pas séparés, que du moins, si nous ne communiquons pas ensemble, la même citadelle nous renferme. Mais, en attendant, un détachement choisi à Berlin, pour plus de sûreté, m'emmène à cent cinquante lieues d'ici, et vous sentez que ce n'est pas pour m'y mieux traiter.

Portez sur-le-champ à M"^*" d'Hénin, à Lally, à M. Pinkney, les renseignements et les idées que je me suis hâté de griffonner dans la note ci-jointe, et faites-en l'usage le plus utile pour ma délivrance. J'espère que mon dernier paquet est arrivé à bon port. Je voulais écrire aujourd'hui à M. Pinkney, mais le temps m'a pressé.

J'embrasse de tout mon cœur tous les compagnons de notre caravane ainsi que Lajard. Adieu, mes chers aides de camp; mes vœux, ma tendresse et ma reconnaissance pour vous dureront jusqu'à mon dernier soupir.

Je renouvelle à d'Arblay* et à Boinville^ mes tendres félicitations sur leur mariage, et j'adresse une ligne à M. Pinkney qui vous remettra cette lettre.

1. Cf. notice sur la lettre I. — 2. Cf. lettre IV, p. 203, n. 1.

Lettre XVII (secrète).

A Monsieur de La Colombe.

Magdebourg, le 3 janvier 1794.

[Il y a quinze jours que j'ai écrit à MM. Pinkney et Short, à M'"° d'Hénin, à mes aides de camp et à Tami de Hambourg^ que par une note adressée à L. G." j'ai prié mes amis de rechercher dans ma correspondance des renseignements exacts sur ma situation, et qu'en écartant les espérances imaginaires et les démarches inadmissibles, j'ai examiné nos autres moyens de délivrance.

Persuadé que mes idées sont parvenues à mes amis, je ne les rappellerai ici que pour en demander une dernière fois l'exécution. D'après la signification que je reçois que (tandis qu'Alexandre Lameth et Pusy restent à Magdebourg et que, par une séparation bien cruelle pour nous, Maubourg doit être à Glatz) je vais être transporté seul dans une autre forteresse de Silésie, il me reste à peine le temps de parler de ce nouvel événement; on ne doit l'attribuer ni à... ni même à... Mais il suffit d'être ici pour reconnaître d'autres causes de cette translation.

1^* Le ralliement naturel des opinions autour de tout ce qui s'appelle la vraie liberté; une bienveillance personnelle pour laquelle non seulement les patriotes imprudents, mais les plus sages politiques, tels que M. Ilertzberg', ont été fort mal notés; Téloignement prochain de la cour et de plusieurs régiments, ont évidemment contribué à cette dispersion.