Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Eisenach, le 18 juin ildl. — J'ai l'honneur de vous rendre compte, Monsieur le Maréchal, du progrès de nos marches, de notre position actuelle et des arrangements pris pour nos subsistances et nos mouvements ultérieurs.

Les troupes sont parties de Fulde et environs le 16, à la pointe du jour, pour arriver et cantonner près d'Hiinfeld d'où elles ont poussé, hier 17, jusqu'à Vacha, et ont été rendues aujourd'hui dans la journée dans les cantonnements de la partie d'Eisenach selon le tableau joint à ma précédente. L'avant-garde de M. de Ghabo, qui était le Ki à Mansbach, le 17 à Marksuhl, cantonne aujourd'hui à Bischofferode, Lutterbach et Muhl, sur le chemin de Mûhlhausen et Langensalza, d'où ce général envoie des détachements vers ces deux endroits aux nouvelles, et se porte demain avec la totalité de

b CORRESPONDANCE INEDITE

son avant-garde, augmentée aujourd'hui par 200 chevaux de Bercliini, à Miïhlhausen.

Notre munit iouuaire envoie aujourd'hui dans cette place des employés et des boulangers qui, sous la protection de Monet, y formeront leurs établissements. Les troupes prendront demain ici le pain et la viande pour quatre jours ; elles viendront également chercher le fourrage si les endroits où elles cantonnent n'ont pas de qnoi les en fournir.

J'ai donné ordre aux généraux de faire une reconnaissance exacte de toutes les voitures qui se trouvent dans les villages occupés. Ils useront de la même précaution pour les fourrages, et je ferai conduire sous escorte aux nouveaux cantonnements tout ce qui en restera après que les troupes en auront été fournies pour quatre jours, le jour de leur départ.

M. de Chabo, dans son rapport d'aujourd'hui, assure que les ennemis n'ont dans Xordhausen que quelques bataillons francs prussiens et que le corps de Luckner se tient aux environs d'Einbeck (1). Je lui recommande, d'après les informations que me donne M. de Montchenu qui connaît le local à fond, de garder les villages de Struth et « Eyerreden » situés sur la sommité

(f)Le 18 juin, M. de Chabo écrivait d'Eisenach à M. de Montchenu : «...L'on assure qu'il n'y a pas d'ennemis dans le pays que quelques bataillons francs prussiens du côté de Nordhausen et le corps de Luckner aux environs d'Einbeck. Malgré cela nous sommes sur nos gardes : Luckner peut avoir envie de venir savoir ce que nous faisons ».

t)U MARECHAL DE BROGLIE 7

de la montagne qui sépare la Werra de l'Unstrat (1), et les mômes qui cet hiver ont servi de position à feu M. de Saint-Pern.

La fatigue considérable que des marches de longue haleine, par des chemins abîmés, ontcausée aux troupes, m'a déterminé, sur l'avis même de M. de Montchenu et des généraux, de faire deux séjours à Eisenach. Ce changement n'en a apporté aucun, Monsieur le Maréchal, à vos projets, puisque nous serons toujours rendus au terme fixé à Miihlhausen, que des troupes reposées pourront facilement fournir cette marche tout d'une traite, et que d'ailleurs nos caissons et notre artillerie gagneront à ce délai le temps qu'il leur faut pour nous joindre.

J'ai tout lieu de me louer du zèle et de l'intelligence avec lesquels M. Dubois a pourvu à nos subsistances. Vous verrez, Monsieur le Maréchal, par les détails qu'il a l'honneur de vous faire à ce sujet, que les provisions rassemblées par ses soins suffiront aux besoins des troupes pour le temps qu'elles auront à s'arrêter dans la partie d'Eiscnach et Miihlhausen. La conversation que j'ai eue aujourd'hui avec le chancelier de la régence d'ici, l'engagera sans doute à presser l'exécution de ses promesses vis-à-vis de M. Dubois: et les troupes, sans toucher à la terre, ne manqueront de rien.

(i) La même recommandation était faite à M. de Ghabo par M. de Montchenu dans la lettre qu'il lui adressait, le 18, d'Eisenach.

<S CORRESPONDANCE INEDITE

Après avoir songé, Monsieur le Maréchal, à remplir

vos intentions eu égard à nos mouvements el à nos subsistances, j'ai ,dû porter une attention des plus scrupuleuses à l'observation de vos ordres pour le maintien de la discipline et le soulagement des pays qui nous servent de passage. J'ai renouvelé pour cet effet à tous les généraux et officiers supérieurs la communication de vos lettres, en leur recommandant d'y tenir la main, et les assurant qu'ils me répondraient personnellement de toutes les irrégularités et contraventions. Cette déclaration donnée une fois pour toutes, j'ai pris des mesures pour être instruit par moi-même et par des rapports exacts de tout ce qui se passerait contre la règle, et pour contribuer au soulagement des troupes en leur donnant le moyen de transporter leurs réparations. J'ai pris sur moi d'accorder par escadron im et par bataillon deux chariots. Le régiment de La Ferronnays en ayant emmené vingt à sa suite le jour de la marche d'Hunfeld, j'ai fait observer à M. de Chabo qu'une extension aussi grande de la permission que je venais de donner était aussi contraire à vos intentions qu'onéreuse au pays, el que je le priais d'en témoigner mon mécontentement à M. de La Ferronnays en rassurant qu'à l'avenir, sans acception de personne, je m'en prendrais aux chefs de la désobéissance de leur corps. M. de Chabo, dont assurément le zèle est proportionné à ses talents, m'a représenté dans sa réponse le besoin indispensable des troupes dont nous étiez informé et relativement auquel vous ne vous opposeriez pas, Monsieur le Maréchal, à concéder,

surtout à son avant-garde, le moyen de faire suivre leurs réparations et de se procurer quelque douceur qui les mettrait d'autant mieux en état de servir le Roi. Voici, Monsieur le Maréchal, la lettre qu'il m'a adressée à ce sujet: je l'ai prévenu que j'attendais votre décision, et que cependant je le priais de ne faire emmener aucune voiture qui ne fût autorisée par un billet signé de sa main.

La précision avec laquelle je me suis expliqué à ce sujet d'après vos ordres m'a fait voir avec surprise aujourd'hui que le régiment de Noé, au lieu de la voiture accordée, en avait pris douze. J'aurais mal répondu à vos intentions, Monsieur le Maréchal, en traitant cet abus réitéré avec indulgence; et toute l'estime que j'ai pour le mérite de M. de Noé, mestre de camp de ce régiment, ne m'a pas dû empêcher de lui faire annoncer sur-le-champ les arrêts par M. de Fleury, et de mander à ce général, ainsi qu'à M. de Soupire, d'informer Mrs les commandants et officiers supérieurs de chaque corps de ce que j'avais dû faire pour établir et consolider l'ordre et la règle parmi les troupes que vous m'avez lait l'honneur de me confier (1) : M. de Noé

(i) Extrait de la lettre du prince Xavier à M. de Fleury, maréchal de camp, et à M. de Soupire. — « Eiscnach, iS juin i ~6i . — ...C'est avec une vraie douleur que je me suis trouvé obligé d'ordonner les arrêts à M. de Noé. mestre de camp du régiment de son nom. pour avoir contrevenu aux ordres que j'ai donnés, après ceux de M. le Maréchal, de ne pas se servir d'aucunes voitures du pays, en ayant plus de douze à la suite de son régiment. J'avais cru prendre déjà beaucoup sur moi d'en permettre une par escadron et deux par bataillon pour faciliter le

étanl tombé lui-même d'accord de la faute dont sod régiment s'était rendu coupable, j'ai levé sou arrêt tout de suite, sincèremenl affligé d'avoir été obligé de commencer par lui à mettre vos ordres en exécution.

Je désire, Monsieur le Maréchal, que ma conduite mérite voire approbation, et je mets toute mon ambition à soutenir l'honneur des troupes qui soni à mes ordres aulant par leur supériorité sur l'ennemi que par une discipline scrupuleusement exacte et conforme à vos intentions.

J'ai l'honneur d'être, etc.