Le même au même

Du camp de Gandersheim, le 12 septembre 1761, à quatre heures du matin. — C'est à trois heures un quart, ce matin, Monsieur le Maréchal, que j'ai reçu la réponse de M. de Closen dont je vous envoie la copie.

Je lui ai répondu sur-le-champ que, sauf à revenir sur ses pas si nous recevions de nouveaux ordres de votre part, il eût à faire partir, aussitôt la miemie reçue, les 1.200 hommes d'infanterie et les 500 chevaux dont il me parlait. Comme ce ne peut être au plus tôt qu'à quatre heures et demie que ces troupes se mettront en marche, j'en ai fait passer l'avis à M. d'Obenheim pour qu'il ne s'avançât au delà d' « Auerfrede » qu'avec les précautions militaires qu'il convient de

prendre jusqu'à ce qu'il fût assuré que le détachement du corps de M. de Glosen fût à Winzenbourg. C'est tout ce qui dépendait de moi (1).

J'ai l'honneur d'être, etc.

Copie de la lettre de M. de Closen au prince Xavier.

Altengandersheim, le 12 septembre, à minuit et demi. — Monseigneur. J'ai eu l'honneur de mander à Votre Altesse Royale que les troupes de mon ancienne avantgarde avaient marché cinq jours de suite et étaient entièrement hors d'état d'aller. Je ne pourrai donc faire

(i) Copie de la lettre du prince Xavier au baron d'Obenheim : « Du camp de Gandersheim, le 12 septembre, à trois heures quarante du matin. — M. de Closen, M., ne pourra faire marcher le détachement de 1.200 hommes d'infanterie et de 5oo chevaux, qu'il fournit sur Everode, qu'à quatre heures et demie du matin. Je me presse de vous en prévenir afin que vous ne marchiez qu'avec les précautions militaires qu'il convient de prendre quand on n'est pas couvert. Vous ne dépasserez pas en conséquence, M., le village d' « Auerfrede » que vous n'ayez nouvelle que le détachement de M. de Closen a dépassé Winzenbourg. Vous vous éclairerez sur sa marche par des patrouilles fréquentes et par les émissaires que vous tâcherez d'envoyer sur Winzenbourg même : vous vous informerez s'il y a des catholiques sur votre route pour les employer dans ces sortes de commissions. L'amour de la religion catholique qu'ils croient servir, joint à l'amour de l'argent que vous pouvez leur donner pour récompense, les détermine ordinairement à ces sortes de commissions quand elles ne sont pas périlleuses, et c'est le cas de la circonstance présente ».

fournir au détachement que les troupes qui m'ont joint de l'avant-garde de M. de Belsunce. En conséquence, j'ai commandé à se tenir prêt à marcher à trois heures le bataillon des grenadiers et chasseurs suisses avec 400 hommes de cette brigade et 500 chevaux de la brigade du Roi, de Nassau-hussards et du régiment de Ray-cavalerie. J'espère que vers ce temps Votre Altesse Royale aura reçu réponse de M. le Maréchal, ou qu'elle voudra bien me donner ses ordres si elle approuve le détachement que j'ose proposer, ou si je dois envoyer toutes les troupes qu'elle vient de me prévenir. Je crains seulement pour le retour de troupes aussi fatiguées ; la moitié en restera certainement en chemin. Stadtoldendorf étant d'ailleurs tout à fait hors d'atteinte par les troupes de Luckner, l'attaque de M. le Maréchal se fera sans obstacle de la part de ce général ; et, comme M. d'Obenheim se trouvera à Hildbrechtshausen, un peu en arrière sur la gauche de ma position actuelle, son détachement s'y maintiendra aisément, quoique celui que j'enverrai sur Alfeld ne soit pas tout à fait aussi fort. Je crains aussi que l'envoi de ce détachement n'empêche le moument que je dois peut-être faire demain. Ainsi, je tiendrai tout prêt et attendrai encore ses ordres. Quand je saurai une fois où est Luckner, ou, pour mieux dire, s'il veut tenir quelque part, l'attaque sera aisée parce que son corps est bien moins nombreux que le mien : mais, par cette raison même, il ne m'attendra nulle part; et il sera nécessaire que je sache les intentions de M. le Maréchal, jusqu'à quel éloignement je dois le

suivre. Ses équipages sont déjà à Peine, et son corps est certainement à plus de six lieues d'ici (1). J'ai l'honneur, etc.