Le maréchal de Broglie au prince Xavier

Au camp de Lichtenau, le 30 juin 1761, à sept heures du soir. — Je reçois, en descendant de cheval, la lettre que Monsieur le comte de Lusace m'a fait l'honneur de m'écrire ce matin.

Les nouvelles que j'ai par les détachements que M. de Belsunce a poussés en avanl el par d'autres

voies, sont que le corps de M. de Spœrcken,au lieu de se retirer sur Paderborn comme il paraissail d'abord vouloir le faire, s'est rejeté sur Brakel. Monsieur le comte de Lusacc est plus à portée de savoir ce qui en

est de ce mouvement qui, si ces avis sont vrais, rend sa position plus délicate et le mel dans le cas de devoir redoubler de précautions tant pour se garder que pour se mettre à même d'avoir de bonnes nouvelles des mouvements ultérieurs des ennemis. Il pourra placer l'avant-garde de M. de Chabo ainsi qu'il le croira le plus convenable pour bien remplir cet objet, ne la tenant cependant pas assez éloignée de lui pour qu'elle puisse être compromise. Je le prie de vouloir bien lui donner en conséquence les ordres qu'il jugera nécessaires. Quoique je n'imagine pas que M. de Spœrcken, quand même il serait à Brakel, y prenne une position assez fixe pour menacer Monsieur le comte de Lusace et porte sur lui des forces assez considérables pour le mettre dans le cas de devoir se retirer, il faut cependant qu'il prenne ses mesures et se tienne à même de pouvoir le faire aisément en cas qu'il y soit obligé. Je le prie de ne pas négliger de me faire passer diligemment les nouvelles qu'il aura.

Je ne puis qu'approuver sa réponse à la proposition que lui a faite M. de Chabo de placer de l'infanterie à Beverungen. N'ayant rien derrière elle qui put la soutenir, elle y serait trop exposée. Il suffira de garder par des détachements l'intervalle entre Liebenau et le

Weser. Je mande à cet effet à M. de Grandmaison d'occuper le château de Dringenberg par un détachement de 50 hommes d'infanterie et autant de cavalerie de son régiment.

Je reçois des plaintes de plusieurs régences et beaucoup de baillis, particulièrement des lieux situés à la droite de la Fulde, pour les chariots qu'on leur demande pour les transports de l'armée, et qu'ils ne peinent pas fournir parce qu'ils ont été emmenés parla réserve de Monsieur le comte de Lusace. Je le prie de me permettre de lui représenter encore ce que je lui ai mandé plusieurs fois déjà à ce sujet, et de vouloir bien considérer combien cela est contraire au bien du service. Il résulte un mal réel de ce genre d'indiscipline que je vois avec peine qu'il n'a pas encore été possible d'arrêter dans le corps saxon : et cela nous prive d'une partie des ressources nécessaires pour le transport de nos subsistances. Je le supplie de donner les ordres les plus précis pour que cela n'arrive pas à l'avenir, de les faire exécuter avec la plus grande sévérité, et de commencer par faire renvoyer tous ceux qui se trouvent à sa réserve. Je n'en souffre aucun à cette armée, et je punirai sans exception tous les officiers qui contreviendront à la défense que j'ai faite d'en prendre. Il est nécessaire que Monsieur le comte de Lusace en fasse de même, n'y ayant que ce moyen d'arrêter un abus aussi préjudiciable au bien du service.

Je le supplié de vouloir bien recevoir les assu-

,23. — Le prince Xavier au maréchal de Broglie.

Du camp de Dringenberg, le 30 juin 1761. — Nous sommes arrivés, Monsieur le Maréchal, au nouveau camp où les troupes ont été établies, quoiqu'un peu tard, la reconnaissance du camp ennemi au dessus de Brakel m'ayaiit arrêté considérablement. Je me suis porté pour cet objet sur la hauteur de laquelle j'ai fait mention dans celle que j'ai eu l'honneur de vous adresser. M. de Monet m'avait déjà annoncé que ce camp était détendu. Je me suis servi de sa troupe pour couvrir ma reconnaissance ; mais, à mon arrivée sur la hauteur, le gros de leur corps était déjà parti, et il n'y restait que quelques troupes de cavalerie et chasseurs à pied. Si les volontaires de Flandre n'avaient pas été retardés pour trois heures parla prise de leur pain, ils auraient pu entamer avec succès cette arrière-garde. Cette considération et le parti auquel les ennemis paraissaient déjà déterminés d'abandonner Brakel, m'ont engagé à préférer cet établissement de mon camp à tout autre projet, et j'ai fait retirer la troupe de Monet qui, quoique fort inférieure, a chargé les ennemis avec la plus grande valeur.

M. de Chabo vient de me mander d'Erkeln. à quatre heures après-midi, que les ennemis avaient quitté Brakel et se dirigeaient sur Hcexter, qu'il se disposait à les suivre autant que possible dans un pays de bois,

sans infanterie, et qu'il comptait s'établir ce soir même à Brakel (1).

Du camp de Dringenberg, le /" juillet 1161. — J'ai eu l'honneur de vous rendre compte hier au soir, Monsieur le Maréchal, des nouvelles que j'avais de la retraite de l'ennemi. J'ai été depuis positivement assuré par M. de Ghabo qu'ils avaient entièrement abandonné Brakel et leur marche paraissait se diriger sur Dribourg (2). Il

(i) Le 29 juin, à une heure de l'après-midi, le comte de Ghabo avait envoyé au prince Xavier, de Grebenstein, le rapport qui suit : « Le corps de Luckner est campé sur les hauteurs derrière la Diemel, la gauche à Dringenberg. Ce corps est composé du régiment de Luckner-hussards de 800 hommes, des chasseurs à pied, de 3. 000 grenadiers, 1.000 fusiliers, trois régiments de dragons ou de cavalerie. Il y a un autre camp à Liebenau et un à Warbourg.

« L'avant-garde de Son Altesse Royale est à Grebenstein ; elle pousse des détachements sur Liebenau, sur Geismar, et sur sa droite dans tous les bois de Sababourg. Elle a poussé ce matin les détachements des ennemis qui s'étaient avancés : on leur a tué cinq à six chevaux ; on en a pris trois ; on a perdu cinq ou six chevaux de hussards, un hussard blessé. M. le comte de Bouillet, capitaine dans La Ferronnays, a eu une contusion assez violente d'un coup de fusil au dessous du téton... ». . (2) Copie du rapport de M. de Chabo au prince Xavier : « A Brakel, le 3o, à huit heures du soir. — Les ennemis sont partis, et l'avant-garde de Son Altesse Royale occupe Brakel. On leur a tué quatre chevaux et fait quelques prisonniers. Il paraît que ce corps se dirige sur Dribourg. J'ai envoyé un gros détachement à Hœxter; j'en ai à la suite des ennemis... ».

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me mande dans ce moment que les deux détachements qu'il a envoyés à leurs l rousses, étaient rentrés, qu'on avait fait 2!> prisonniers sur l'ennemi. L'un de ces détachements aux ordres de M. d'Esterhazy a poussé à Eïœxteroù il a trouvé beaucoup de magasins, mais peu de troupes : il a vu de l'autre côté du Weser environ 2 à 300 hommes (1).

Il est arrivé beaucoup de déserteurs ennemis à M. de Ohabo. Je lui marque qu'il me paraît avantageux que son corps s'avance au delà de Brakel, et que je le laisse le maître de se placer comme il le jugera le plus à propos pour être informé des mouvements de l'ennemi et être toujours à portée de se replier sur nous en cas de besoin. La voie des esp'ons me paraissant être d'un grand secours dans un pays ami, je prie M. de Chabo de ne la point négliger.

Je n'ai point reçu de rapport aujourd'hui des volontaires de Flandre. M. de Grandmaison me mande qu'il n'y avait plus d'ennemis dans la partie de Sababourg jusqu'à Dringenberg, mais qu'ils avaient quelques petits postes à la droite du Weser dans la partie d'Adelebsen. Il désire beaucoup de se voir avec son régiment à

(i) Autre rapport de M. de Chabo au prince Xavier : « A Brakel, le i^ juillet, à huit heures du soir. — M. d'Esterhazy a trouvé beaucoup de magasins à Hœxter, mais plus de troupes ; il en a vu de l'autre eôté du Weser, environ 'i ou îoo hommes. Il a été fait hier par l'avant-garde 29 prisonniers.

« On a trouvé ici un lieutenant de La Ferronnays blessé. On n'a appris aucunes nouvelles des ennemis différentes de celles d'hier. Il arrive à tout moment beaucoup de déserteurs. On va envoyer à Son Altesse Royale les prisonniers et les déserteurs ».

même de joindre l'ennemi et de lui faire essuyer quelque échec (1).

Je vois avec douleur, Monsieur le Maréchal, que les régences et baillis fondent leur refus de chariots sur Temploi que l'on en faisait à ma réserve ; et je dois avoir l'honneur de vous assurer que la règle que j'ai établie à ce sujet a été scrupuleusement observée. Nous n'avons eu de voitures avec nous que celles que M. le comte de Broglic a jugées nécessaires pour le transport de nos subsistances, selon ce qu'il l'a marqué à M. de Montchenu qui entre sur cet article dans un plus grand détail avec lui et sur les moyens de faire suivre nos subsistances. S'il a fallu accorder quelques chariots pour voiturer les réparations du corps, ainsi que j'ai eu l'honneur de vous en prévenir, ils ont été chaque fois autorisés par un billet de M. de Martines, et il a été ordonné que tous ceux que l'on prendrait sans cette permission seraient pillés et renvoyés tout de suite. Cet arrangement est constaté, Monsieur le

(r) Le 3o juin, à huit heures du matin, M. de Grandmaison écrivait au prince Xavier : « Un détachement du régiment des volontaires de Hainaut a couru cette nuit les bois de Sababourg jusqu'à hauteur de Dringenberg. 11 a été informé dans le pays que toutes les troupes ennemies qui étaient dans cette partie s'en étaient retirées la nuit du 28 au 29 ».

Deux heures plus tard, par un autre rapport, M. de Grandmaison mandait au Prince que le détachement de cavalerie qu'il avait envoyé du côté d'Adelebsen était rentré lui rapportant cpic tout ce pays était encore occupé par de petits partis ennemis, et qu'un de ces partis, de Go hommes d'infanterie, avait été poussé dans les bois par 19 cavaliers qui avaient pris sur lui des fusils, des gibernes et des sacs.

Maréchal, par les reçus dos voilures dont M. de Martines a toujours eu soin de renvoyer les plus éloignées à mesure que l'on a pu les échanger. J'ai eu toute l'attention possible à faire exécuter vos ordres à ce sujet et j'avais espéré que vos intentions étaient remplies par la régie que j'ai établie et à laquelle il n'a jamais été contrevenu impunément.

Je ne vous parle point, Monsieur le Maréchal, des subsistances. M. de Montchenu s'en explique tout au long avec M. le comte de Broglie. Tout ce que je dois vous faire observer, c'est que les pays où nous sommes sont presque entièrement dévastés, dépourvus de chevaux et bestiaux, et la plupart des champs incultes.

Voici, Monsieur le Maréchal, la copie d'une lettre que je reçois dans l'instant de M. de Jaucourt. J'y joins le rapport de 9 déserteurs qui viennent d'arriver et le contenu de la lettre de M. de Chabo qui m'informe que le magasin d'Hœxter est considérable, qu'il y a 10 ou 12.000 sacs d'avoine et 130 malades. Gomme les ennemis pourraient avoir envie de revenir embarquer ces magasins et que M. de Chabo n'a pas assez de monde pour les en empêcher, j'ai pris sur moi, d'après le conseil de M. de Montchenu, de faire rejoindre M. de Grandmaison avec son corps qui se portera à Hcexter eu longeant toujours le Weser. Sa nouvelle destination le mettra toujours à portée d'éclairer la rive droite du Weser en faisant fouiller les bois de Sollinger par ses détachements et patrouilles. La subsistance étant pour nos opérations ultérieures de la plus grande importance, j'espère. Monsieur le Maréchal, que vous

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approuverez cet arrangement qui, d'ailleurs, ne dérange pas les vôtres, la partie de Dringenberg étant entièrement abandonnée des ennemis (1).

J'ai l'honneur d'être, etc.

(i) Copie de la lettre du prince Xavier à M. de Grandmaison : « Camp de Dringenberg, ie> juillet i'jôi. — J'ai reçu, M., vos deux rapports d'Immenhausen {voir p. £7, note 1). J'en communique le contenu à M. le Maréchal en lui représentant que, pour le moment, vous nous serez infiniment plus utile ici que dans la partie où vous êtes.

« Je lui mande en même temps qu'il nous faut un gros détachement àHœxter pour nous assurer des magasins considérables que les ennemis y ont abandonnés, pour mettre M. de Chabo en état de pénétrer plus avant, et enfin pour faciliter nos mouvements ultérieurs. Je préviens M. le Maréchal que je vous destine à remplir cet objet; et, en conséquence de ces dispositions, vous partirez, aussitôt la présente reçue, avec tout votre corps, pour arriver le plus tôt que possible à Hœxter, en longeant toujours le Weser depuis l'embouchure de la Diemel. Cette nouvelle destination vous mettra en même temps à portée d'observer la rive droite du Weser et de faire fouiller les bois de Sollinger par vos détachements et patrouilles. Je suis charmé de pouvoir, en vous rapprochant de nous, donner aux Gribelins et à leur chef une nouvelle preuve de mon amitié et de ma confiance...

« Je préviens M. de Chabo de votre nouvelle destination, et lui mande que vous l'avertirez de votre arrivée à Hœxter : il s'est établi hier à Brakel d'où il poussera en avant selon les circonstances.

« Les ennemis qui s'étaient dirigés hier sur Dribourg en sont partis aujourd'hui et marchent, à ce qu'on assure, sur Hameln. Comme le corps qui était hier à Brakel pourrait avoir pris la même direction, je dois vous avertir de marcher en guerre et avec toutes les précautions que vous savez mieux que personne employer à propos... ».

Copie de la lettre de M. de Jaucourt au prince Xavier.

A Schwaney, le ier juillet. —J'ai l'honneur de rendre compte à Son Altesse Royale que les ennemis sont partis hier, à trois heures, de Dribourg, qu'ils ont évacué de même Paderborn qui était occupé par cinq régiments, dont quatre anglais et un hanovrien. Si j'osais envoyer des détachements à la guerre, je saurais les points sur lesquels ils se sont dirigés. Mais, comme il ne me serait pas possible d'indiquer des points de ralliement aux troupes que j'enverrais, je ne puis qu'être très imparfaitement instruit.

Quand Son Altesse Royale croira pouvoir me dire les jours où sa réserve séjournera, non seulement j'en profiterai pour envoyer des partis à la guerre, mais aussi pour entreprendre sur l'ennemi (1).

(i) Le même jour, à deux heures de l'après-midi, le prince Xavier répondait au chevalier de Jaucourt : « ... Le séjour d'aujourd'hui, dont je n'ai été sûr que depuis ce matin, me met à portée de vous indiquer les endroits où il sera nécessaire que vous envoyiez des détachements. Il en faudra un sur Dribourg, d'où les ennemis sont partis aujourd'hui, pour savoir s'ils ont pris la route de Nieheim ou s'ils se portent sur le Weser : un second sur Buke et Neuboddeken éclairera la partie de Lippspringe ; et un troisième, que vous dirigerez sur Paderborn, apprendra des nouvelles de cette partie et communiquera avec les patrouilles et détachements de M. de Belsunce en avant de Lichtenau... ».

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Copie de la lettre de M. de Chabo au prince Xavier.

A Brakel, le Ie' juillet 1761, à neuf heures du matin. — Depuis la lettre écrite à Son Altesse Royale (1), j'apprends que le magasin d'Hœxter est considérable : 10 ou 12.000 sacs, 430 malades. Je crois qu'il est important pour le bien du service que Son Altesse Royale y envoie promptement un gros détachement d'infanterie, de peur que les ennemis ne tendent à revenir embarquer lesdits magasins : les hussards et dragons ne sont point en assez grand nombre pour pouvoir en laisser beaucoup au magasin qui sera quelque temps à évacuer. Il faut les garder pour la guerre de campagne (2).

(i) Voir p. 4^, note i.

(2) Après avoir rendu compte au maréchal de Broglie de ce que lui mandait le comte de Chabo, le prince Xavier écrivit à ce dernier: « ...J'ai pris sur moi d'envoyer ordre à M. de Grandmaison de passer promptement la Diemel et de se porter le plus tôt que possible avec tout son régiment à Hœxter pour nous assurer des provisions que l'ennemi y a laissées et pour faciliter vos arrangements relatifs aux informations à prendre des mouvements de l'ennemi. Vous voudrez, M., en attendant son arrivée, continuer à faire éclairer la partie d'Hœxter et envoyer au devant de M. de Grandmaison quelque détachement pour l'avertir de l'endroit où vous serez et de ce qu'il aura à faire pour le mieux dans la partie dont il sera chargé ». (Lettre du ier juillet, à deux heures de l'après-midi).

ï)'l CORRESPONDANCE INEDITE