Le même au même

Du camp de Fùrnmelse, le 14 octobre 1161, à six heures du soir. — Je suis bien mortifié, Monsieur le Maréchal, qu'une occasion aussi favorable et aussi désirée que celle qui s'est offerte à M. le baron de Glosen ait tourné aussi désagréablement. Comme le point d'Oelper sur le Bas-Oker paraissait à M. de Glosen ainsi qu'à moi le principal débouché par lequel Luekner tenterait de jeter du secours dans Brunswick, au lieu des 300 hommes qu'il avait eus jusqu'alors et qu'il craignait devoir être insuffisants à un effort rapide que l'ennemi tenterait pour exécuter son passage, je lui envoyai M. le marquis de Vastan avec le bataillon de grenadiers et chasseurs de la brigade de Lyonnais et 400 grenadiers saxons pour renforcer ce poste essentiel; je joignis même encore à ce renfort la brigade de cavalerie des Cravates pour le mettre d'autant plus en état de suivre le succès sur lequel il comptait fermement s'il était attaqué en cet endroit, puisque, disait-il à M. le comte de Broglie et à Mrs de Montchenu et de Martange que je lui envoyai hier matin, il est impossible qu'un poste aussi considérable que sera celui d'Oelper ne tienne pas au moins trois heures qui est au plus le temps qu'il me

faudra pour me porter en totalité sur l'ennemi et le combattre avec le plus grand avantage en le prenant par son flanc entre la rivière et moi.

La disposition était sage sans doute, et le succès en paraissait si sur que tous mes vœux se bornaient à voir Luckner se porter sur ce débouché. C'est aussi ce qu'il a fait la nuit dernière, et je ne puis mieux vous rendre compte de l'événement qu'en vous faisant passer celui que m'a rendu M. de Closen dans sa lettre de ce matin, sur laquelle je lui ai marqué sur-le-champ d'envoyer des détachements continuels sur Oelper pour y recueillir les égarés et en retirer les blessés dont il vient dans ce moment de nous arriver ici une soixantaine (i). Je n'ai point d'autre détail de l'aventure que ce que vous verrez dans la lettre de M. de Glosen et dans celles qui ont été prises sur un courrier que M. d'Imhol et le chef de la régence dépêchèrent à M. le duc de Brunswick.

Tous les arrangements que nous avions pris dès hier au soir après la réception de votre lettre pour nous replier aujourd'hui sur Wolfenbûttel ont été exécutés

(i) Etat des officiers, sotdats, cavaliers, dragons, hussards et prisonniers de guerre, qui ont été blessés devant Brunswick à VaJffairedeM.de Vastan, le 1 3 octobre iy6 1. — Rég. de Lyonnais : M. Le Brun, lieutenant, et 7 soldais ; — rég. de Vastan : M" Michon et Pierre-Anne Sarru, lieutenants, et 42 soldats; — rég. d'Auvergne : 3 soldats ; — rég. de royal-Deux-Ponts : 2 soldats ;— rég. de Nassau-infanterie : 9 soldats;— rég. d'Autichamp : 1 dragon ; — rég. de La Marche-provinee : 3 soldais ; — prisonniers lianovriens : 14 soldats appartenant à neuf régiments différents. (Arch. de l'Aube, E\ 191, n° 584).

sans aucun changement. Les pièces de canon sont rentrées à la nuit au parc ; le boyau qui avait été ouvert pour soutenir la batterie a été comblé malgré un feu très vif de la place ; les boulets qu'on avait fait rougir, profondément enterrés ; la générale s'est battue à quatre heures, et à six heures l'armée s'est mise en marche sans que l'ennemi ait tiré un seul coup de canon sur les colonnes, ni qu'il ait fait sortir un seul hussard ou chasseur sur l' arrière-garde. Demain je marcherai à Lutter et M. de Closen, que j'ai prévenu de ma destination,viendra camper à Neuenhagen ou Bockenem. Nous prendrons demain notre pain à Lutter, et renverrons après-demain avec escorte les caissons des vivres et tout ce qui nous sera inutile ainsi que les chariots de paysans et otages sur Gœttingue. M. de Saint- Victor, en même temps que nous partirons de Lutter, aura l'ordre de se replier sur Klausthal où il attendra de vous directement sa destination ultérieure. Le 16, \e me porterai de Lutter à Gandersheim et M. de Closen, suivant les circonstances, à Altengandersheim ou Seesen.

M. le comte de Broglie a arrangé avec M. de Pelletier et M. de Willemann la partie de l'évacuation des effets pris dans Wolfenbùttel sur Gœttingue, et celle des sûretés pour les contributions. Ainsi, sur ces deux articles, on a sûrement fait tout ce qui peut se faire.

J'aurai l'honneur de vous rendre compte demain au soir de la marche de la journée que je n'imagine pas devoir être fort intéressante, les six bataillons que Luckner a dégorgés dans Brunswick étant nécessaire-

ment autant de diminué sur ce que je pourrais rencontrer.

J'ai l'honneur d'être, etc.

P. S. — Je joins encore comme un nouvel éclaircissement la lettre que je reçois dans le moment de M. de Glosen avec la copie de la réponse de M. d'Imhof au trompette que M. de Glosen lui avait envoyé. Nous n'avons encore aucune nouvelle positive de M. de Vastan.

Copie de la lettre du baron de Closen au prince Xavier.

Broizen, à sept heures du matin, le 14 octobre. — Monseigneur. Je viens de faire rentrer les troupes pour s'apprêtera pouvoir marcher à dix heures. J'ai envoyé des chariots à Oelper pour ramasser les blessés dont il doit avoir bon nombre de part et d'autre. Le combat était court et vif. Le bataillon de grenadiers et chasseurs que M. de Vastan commandait, ainsi que 250 hommes de mon avant-garde, sont réduits à environ "200 hommes, outre 50 qui sont aux équipages de M. de Schwartz. Gomme il les a envoyés tourner la ville pour joindre le camp de Votre Altesse Royale, je crains fort qu'ils ne soient pris, et il n'y a plus de remède. M. de Schwartz a eu son cheval tué sous lui, il n'a perdu qu'une vingtaine de gens à cheval. M. de Vastan est tué ou pris, ainsi que la plus grande partie des officiers. Je n'ai vu que deux capitaines de grenadiers

de Lyonnais, un de chasseurs ci deux autres officiers; savoir si l'on n'en trouvera pas parmi les blessés ou

caches dans les maisons. M. de Schwartz m'a dit qu'on a été averti de l'arrivée des ennemis par les patrouilles,

et que 80 chevaux avaient tiraillé pendant trois quarts d'heure avec eux, avant que la véritable attaque ail commencé qui n'a duré qu'une vingtaine de minute-. Les ennemis ont attaqué avec sept bataillons qui ont percé de toutes parts, malgré la vigoureuse résistance que l'infanterie a faite. M. deVastan malheureusement ne croyait pas que les ennemis voulussent attaquer réellement; c'est la cause que je n'ai été averti que quand le mal était fait. Je me suis tout de suite mis en marche pour secourir le village ou pour combattre Luckner s'il s'était arrêté. Mais j'ai appris en arrivant au Rafthurn que tout était fini, et que Luckner était reparti au trot avec ses 14 escadrons, après avoir fait passer toute son infanterie dans la ville. Gomme il n'a point tenu le grand chemin pour venir, personne ne pouvait m'indiquer celui qu'il avait pris pour son retour; la nuit d'ailleurs m'empêchait de découvrir ses traces. Ainsi, voyant qu'il n'y avait rien à faire et que Luckner avait gagné trois ou quatre lieues sur moi avant de pouvoir commencer à le suivre, j'ai renvoyé les troupes dans leur camp où elles arrivent actuellement. Si je n'avais pas eu l'ordre de faire une marche rétrograde, j'aurais pu pousser jusqu'à Peine ; mais, dans la conjoncture présente, je n'ai pas cru devoir faire quatre lieues hors de mon chemin sans être sur de le trouver ou de ne pas rencontrer le renfort que M. de

Wangenheim lui amène peut-être aujourd'hui. J'avais fait tout ce qui dépendait de moi pour être informé à temps de la marche de Luckner : j'ai encore actuellement des détachements sur la route de Peine, l'un à « Fesche », l'autre à Sicrze ; M. de Schwartz en avait à « Borckfelde et Harf » ; ni les uns ni les autres ne se sont aperçus de rien.

J'ai eu l'honneur de rendre compte à Votre Altesse Royale du rapport du hussard de Nassau que j'ai fait déserter. L'officier, qui a conduit les prisonniers à Peine, m'a confirmé la même chose cette nuit en disant qu'il n'y avait que 2 ou 300 hussards et chasseurs à Peine et qu'on disait que Luckner ne devait y arriver qu'aujourd'hui. Il n'a trouvé ni patrouille ni le moindre indice sur son chemin.

Il vient d'arriver un déserteur de Luckner qui dit que ce général avait emmené une grosse partie de son infanterie, laquelle avait toujours filé, mais que la cavalerie avait rafraîchi derrière un village, à une lieue et demie d'Oelper, dont il ignorait le nom, et qu'elle devait se remettre en marche et prendre la queue de l'infanterie aussitôt que les chevaux auraient mangé. Comme il avait quitté la troupe en halte entre une et deux heures et qu'il n'est venu me joindre qu'après six heures, je n'ai pu tirer aucun avantage de sa déposition. Il dit aussi qu'hier, la nuit, ils étaient sortis de Brunswick au nombre de 400 chasseurs à cheval et lmss;irds, qu'ils avaient passé de l'autre côté d'Oker entre deux gardes sans être aperçus, qu'ils avaient joint Luckner hier el étaient revenus avec lui.

M. de Rupé, capitaine aide-major du régiment de La Marche, vient d'arriver avec 37 soldais. suisses. 9 de Nassau et 5 de royal-Deux-Ponts. Tous les autres officiers et soldats de mon avant-garde sont tués, pris ou blessés. Les grenadiers et chasseurs de Lyonnais ont perdu beaucoup moins : quatre compagnies, qui étaient placées à la barrière, n'ont pas été seulement attaquées; ce bataillon a perdu son canon.

Je suis bien affligé de ce malheur ; mais je ne vois pas comment j'aurais pu y remédier, ne m'ayant pas seulement laissé le temps de venir au secours ; il y avait cependant 650 hommes d'infanterie et 350 de cavalerie dans le village.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Lettre du général Imhof au duc de Brunswick (Traduction).

Brunswick, le 14 octobre, à cinq heures du matin. — S. A. Mgr le prince Frédéric (1) est arrivée ici ce matin avec ses six bataillons. Elle a délivré cette ville on ne peut pas plus glorieusement. L'ennemi a quitté la tranchée peu après et abandonné de même, à ce que

(i) Frédéric-Auguste de Brunswick-Wolfenbûttel-Oels, deuxième fils de Charles de Brunswiek-Wolfenbùttel et de Philippine- Charlotte, sœur de Frédéric II, né en 174°* mort à Weimar le 8 octobre i8o5. Il était le frère du Prince Héréditaire (Charles-Guillaume de Brunswick-Lunebourg) et neveu du prince Ferdinand de Brunswick.

j'espère, ses environs. Il n'a jeté aucune bombe dans la ville ni tiré un seul coup.

J'ai été assez heureux d'être instruit avant-hier au soir, par une patrouille de chasseurs commandée par le lieutenant Volsclier, du local de leur tranchée, ce qui m'a donné la facilité d'incommoder et retarder son ouvrage par le feu de la place.

Mgr le Prince a rencontré à Oelper un poste d'infanterie dont plusieurs officiers, une trentaine de soldats et trois pièces de canons ont été conduits ici.

Relation adressée par M. de Schliestedt au duc de Brunswick (1) (Traduction).

Brunswick, le 14 octobre il 61, à cinq heures du matin. - Le Seigneur a exaucé les vœux de Votre Altesse

(i) D'autre part, M. de Schliestedt écrivait le même jour à sa femme : « Mon très cher Cœur. Je ne puis pas arrêter le courrier qui porte la grande nouvelle de notre dégagement par notre grand et digne prince Frédéric qui a fait des merveilles. 11 est entré cette nuit, après une heure, avec les ennemis prisonniers qui n'ont pas été tués dans l'attaque du village d'Oelper qui était garni d'un gros détachement et de deux canons. Notre défense a forcé l'ennemi de différer son bombardement : sans l'arrivée du Prince, il l'aurait commencé cette nuit. Il n'a jeté que quatre bombes qui n'ont fait aucun dommage, et à présent, il se retire avec précipitation. Je vous manderai au plus tôt possible les circonstances ultérieures. Louez avec nous le Seigneur qui a mis un espace si court à nos épreuves. Je ne doute pas que je ne vous puisse mander bientôt que vous pouvez retourner avec sûreté ; pour le moment, je ne vous le conseille point. Un ou deux jours nous mettront au clair, et, au nom de Dieu, ne précipitez pas votre retour. Je ne désire rien plus ardemment de vous revoir,

4,'{(i CORRESPONDANCE INÉDITE

cl les prières ardentes de ses fidèles sujets : Brunswick est libre, et sa délivrance, pour combler notre joie, a

été opérée par Mgr le prince Frédéric avec des circonstances dont la singularité prouve que le Dieu d< s armées guidait ce jeune héros et ceux qui combal I aienl sous ses ordres. Nous n'espérions aucun secours pour cette nuit et nous crûmes au contraire toucher au moment où l'ennemi, en conséquence de ses menaces, commencerait à jeter des bombes et des boulets rouges dans la ville. Toutes les précautions étaient prises pour remédier à ce malheur, et avec d'autant plus de raison que l'ennemi, occupant Wolfenbiïttel et Oelper, se trouvait le maître du Haut et Bas-Oker, des eaux cl fontaines qui nous viennent du dehors. L'ennemi a jeté cette nuit quelques bombes dans la ville (la plupart m'assurent qu'il y en avait quatre): mais j'apprends qu'elles n'y sont pas entrées, et je n'ai jusqu'à présent aucun rapport qu'elles aient fait du mal. Son attaque a été dirigée sur la partie de la place, entre la porte d'Auguste et le canal de la porte de Fallersleben, et il s'y est tenu, contre toute attente, très tranquille. Ce fut à peu près à minuit et un quart que nous entendîmes une assez grande fusillade vers le Hohenthor, et l'on imagina que c'était une attaque de l'ouvrage nouvellement construit dans cette partie. Mais peu de

ma chérissime moitié, et de vous assurer de bouche de toute la reconnaissance dont mon cœur est pénétré pour toute la tendresse que vous m'avez témoignée dans cette rencontre. Mais la prudence qui doit déterminer et moditier nos devoirs m'oblige de vous conjurer de ne partir que quand je vous l'écrirai ».

temps après, nos chasseurs nous annoncèrent l'arrivée prochaine du secours. Cette annonce fut suivie d'une acclamation de joie sur le rempart et dans la ville ; et l'on entendit crier partout « Victoire ! Le prince Frédéric est ici ! » De nouveaux rapports nous apprirent tout de suite que le poste avancé des Français à Oelper, pourvu de deux canons, avait été forcé, et que le prince Frédéric se trouvait dans la ville, suivi des officiers et soldats prisonniers. Je me rendis promptement à la Cour, et l'excès de ma joie ne m'a pas permis de me rappeler toutes les circonstances de ce succès. Ce qu'il y a de positif, c'est que S. A. nous a joints par des marches forcées, qu'elle a été accompagnée par Luckner jusqu'à Oelper, qu'elle a trouvé ce poste plus considérable qu'on ne l'avait imaginé, mais que, malgré ces incidents ainsi que le feu du canon et une vive fusillade, l'ennemi a été attaqué et forcé, tout le poste fait prisonnier de guerre avec deux pièces de canon dont Luckner a gardé une, et le Prince a amené ici l'autre. M. d'Imhof n'a certainement rien oublié dans l'incluse de tout ce qui est relatif à cet événement. Fasse le ciel que, dans le moment présent, l'on songe également sérieusement à reprendre Wolfenbûttel, supposé que l'ennemi ne l'abandonne pas. Nos ennemis ne se cachent pas du projet formé d'épuiser toutes nos ressources en argent et espèces; et, s'ils gardent Wolfenbuttel, je n'augure pas des mieux pour la cause commune pendant le cours de cet hiver. Je me presse de finir pour ne pas arrêter le courrier. Le jeune Prince se porte à merveille, et le général Imhof,

dans un mouvement d'admiration, me dit aujourd'hui en descendant du château : c< Ce Prince deviendra un grand militaire ». Le pauvre général Rothenbourg a été mortellement blessé à l'attaque d'Oelper; la balle

est entrée au haut de la tête où on la sent : il respirait encore il y a une heure, mais il a sans doute fini à présent.

Copie de la lettre du baron de Closen au prince Xavier.

Le i4 octobre 116i, à quatre heures du soir. — Monseigneur. J'entrais justement dans le camp quand je reçus la lettre dont Votre Altesse Royale m'a honoré. Je ne puis pas encore savoir combien le malheureux événement de la nuit passée nous coûte. J'espère toujours que quelques fuyards se seront joints à l'armée de Votre Altesse Royale. J'ai un détachement sur la hauteur de Broizen et j'en suis parti si tard que tous ceux qui s'étaient sauvés dans le bois ont eu plus de douze heures pour me joindre : mais il n'en est arrivé que très peu. Cet accident m'est d'autant plus sensible que je n'ai jamais pris plus de précautions pour l'éviter. Je devais être informé de la marche de l'ennemi par toutes les troupes que j'ai portées en avant et par celles que M. de Schwartz devait envoyer de son côté. J'ai fait ouvrir trois colonnes sur Oelper pour pouvoir y aller plus promptement dans le besoin : le bataillon de chasseurs et grenadiers de AValdner, qui occupait

l'entrée de Broizen, avait ordre de marcher tout de suite au premier poste attaqué ; 350 chevaux devaient aussi s'y porter et attaquer tout ce qui aurait forcé le passage ; l'infanterie, dans Oelper, devait y mettre le feu si, contre mon attente, elle était forcée de l'abandonner avant l'arrivée du secours. Ces deux derniers ordres n'ont pas été exécutés ; et cela est cause que personne n'eut le temps de venir au secours. Il est vrai qu'il ne faut jamais attendre que tous les ordres soient exécutés; mais aussi, ne pouvais-je faire autre chose.

J'ai envoyé un trompette à M. d'Imhof pour savoir le nombre de prisonniers et les noms des officiers : Luckner n'en doit avoir emmené aucun. Il est certain qu'il s'est retiré avec la cavalerie seule aussitôt que les fusées tirées dans la ville lui ont annoncé l'entrée de l'infanterie...

Nous avons ramassé tous les blessés dans le village d'Oelper. Six des ennemis grièvement blessés sont restés au village ; ceux qui pouvaient être transportés l'ont été à Fiimmelse avec une vingtaine des nôtres. On n'a pas vu 40 morts de part et d'autre sur le champ de bataille.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Copie de la lettre du général Imhof au baroïi de Closen.

Brunsioick, le i4 octobre 1761. — Monsieur. Les prisonniers faits cette nuit ne se trouvant pas encore tous

rassemblés ici, la cavalerie en tenant encore une partie, je ne puis pas avoir l'honneur de vous en envoyer tout de suite un état exact. Ce sera demain ou après-demain au plus tard. Je renvoie le trompette que vous m'avez envoyé pour cela pour ne le pas faire attendre si longtemps, et je vous enverrai l'état demandé par un trompette d'ici, par lequel je vous prie de me renvoyer pareillement un état des nôtres qui sont tombés entre vos mains.

J'aurai tout le soin possible pour vos blessés, recommandant les nôtres pareillement à vos bontés.

C'est avec la plus parfaite considération que j'ai l'honneur d'être, etc.