Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Dit camp de Dringeriberg, le % juillet il 6i, à une heure après midi. — J'ai attendu jusqu'à présent, Monsieur le Maréchal, des nouvelles relatives à celles que M. le chevalier de Jaucourt m'a données hier : mais je n'ai encore reçu aucun rapport de sa pari. J'ai l'honneur de vous envoyer sa lettre en original dans laquelle vous trouverez tous les endroits marqués conformément à la copie jointe à ma lettre d'hier. J'ai cherché StadUtein inutilement dans les cartes, et j'imagine que les paysans, en parlant de Steinheim, se seront mal expliqués en nommant cet endroit une ville, ce qui en allemand signifie Stadt.

Le rapport que m'a l'ait aujourd'hui M. le comte de Chabo en personne et ceux que j'ai reçus de M. Monet ne me permettent pas de douter que M. de Spœrcken campait hier encore à Steinheim et le corps de Luckner àHolzhausen toutprèsdeNieheim,etque tous les deux paraissent devoir marcher par leur gauche (1). Ces avis

(i) Copie du rapport de M. Monet au prince Xavier : « De Bellersen, le 2 juillet Ij6i, à sept heures et demie du matin. — Monseigneur. Quel transport de joie pour moi et ma troupe

joints aux conseils de Mrs de Chabo et de Montchenu me déterminent à me porter tout-à-1'heure à Erkeln.

d'apprendre que nous Mirons le bonheur de servir à l'honneur des ordres de Votre Altesse Royale. Je tâcherai, par l'exactitude aux devoirs de mon état, de répondre à la bonne opinion qu'elle a conçue de moi, et me rendrai en conséquence avec ma troupe aujourd'hui à Dribourg ; mais il ne me sera pas possible d'y arriver avant les 5 à 6 heures du soir, parce que, hier et cette matinée, je n'ai discontinué d'être en face de l'ennemi, du village d'Holzhausen, très proche de Nieheim, où est la division de Luckner qui a commencé dès hier, sur les trois heures après midi, à faire sa retraite, la dirigeant par Nôrten et Fùrstenau. pour se rendre à Hameln.

« 11 me tomba hier au soir entre les mains une lettre de M. Brincki, lieutenant-colonel des hussards de Luckner, adressée au colonel Riedel, par laquelle j'ai vu que l'entière division ne marchait pas hier. Le nombre restant étant au dessus de mes forces, je me suis retiré vers les dix heures du soir à une lieue, et suis revenu à la pointe du jour reprendre ma position à Holzhausen et y rejoindre l'infanterie que j'y avais laissée embusquée dans un bois d'où elle a fait une sortie ce matin sur deux escadrons de hussards, dont elle en a fait quatre prisonniers de guerre. L'ennemi, me voyant si proche et le harceler, a supposé que j'étais le général de Chabo ; en conséquence de quoi, le général Luckner m'a envoyé une lettre par un officier qui m'a fait rappeler par son trompette et remis quelques Français prisonniers.

« L'officier, voyant l'abus de son général de in avoir pris pour M. de Chabo, m'a demandé d'aller lui porter la lettre à Brakel' Je m'en suis excusé en lui annonçant que M. de Chabo et sa division étaient en pleine marche sur le Weser : son avant-garde était déjà très près d'Hameln. Ainsi iinit notre conversation par le reçu que je lui ai donné de ces prisonniers, lesquels je renvoie à Brakel à M. de Chabo, ainsi que la lettre qui lui est adressée. Mais j'ai dû me retirer à Bellersen, tant pour faire rafraîchir les hommes et chevaux de la troupe que pour ne pas exposer ma troupe à être la proie de ce restant de la division de Luckner. aussi pour éclairer l'ennemi et continuer à la suivre en queue. Par l'honneur des ordres de Votre Altesse, je dois changer de position pour me porter à eellr de Dribourg, et le ferai sitôt

M. de Chabo n'étant pas encore joint par 1rs deux régiments de volontaires, restera aujourd'hui à Brakel en tenant Hœxter par des détaehements qui en imposeront à l'ennemi et assureront nos magasins jusqu'à demain. J!ai envoyé ordre à M. de Jaucourt de se rendre promptement à Brakel avec son régiment.

M. de Grandmaison me mande qu'il n'avait osé quitter Warbourg pour ne pas se rendre responsable de contrevenir à vos ordres, ainsi que vous le verrez. Monsieur le Maréchal, par la copie ci-jointe. Je lui ai répondu en lui envoyant l'extrait de la lettre par laquelle vous approuvez son mouvement, et je lui marque de se rendre aujourd'hui à Beverungen pour être demain réuni avec M. de Chabo el les volontaires de Flandre à Hœxter (1).

le repos et le rafraîchissement nécessaires aux hommes et chevaux de ma troupe ».

(i) Lettre du prince Xavier à M. de Grandmaison : « Du camp de Dringenberg-, le ier juillet iy6i, à minuit. — Je reçois dans l'instant, M., votre réponse datée de Warbourg. J'avoue que cette date m'a surpris et que je vois d'autant plus de mal à cette complication d'ordres que des lettres de M. le Maréchal (coir la lettre w 25), viennent d'approuver et d'autoriser le mouvement que je vous ai indiqué sur Hœxter. et qu'il est très important que vous y soyez porté aussi promptement que possible. Je vous prie de ne point perdre de temps de rapprocher de vous vos Gribelins et de vous arranger pour être rendu demain de bonne heure à Hœxter d'où j'attends de vos nouvelles, très impatient de me voir réuni avec mes chers Gribelins qui auront, j'espère, pendant cette campagne, plus d'une occasion de me rendre la justice due à mon estime pour eux et à mon amitié pour leur chef ».

En réponse à ce nouvel ordre, M. de Grandmaison ne put que faire part au prince Xavier de rembarras où il se trouvait ; le

Je ne manquerai pas, Monsieur le Maréchal, de vous rendre compte de tout ce que j'apprendrai ultérieurement des mouvements et de la direction de l'ennemi.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Copie de la Lettre de M. de Gmndmaisoii au prince Xavier.

A Warbourg, le 1er juillet 1761, à sept heures du soir.— Monseigneur. J'ai reçu la lettre de Votre Altesse Royale (1). Je pense comme elle que je serais beaucoup plus utile à Hœxter qu'ici, d'où je pourrais pousser des partis en avant dans le pays de Hanovre. Mais j'ai reçu ce matin des ordres de M. le comte de Broglie de la part de M. le Maréchal pour me rendre à Warbourg et y couvrir les communications de Gassel et de Minden

comte de Broglie, comme on le verra plus loin (p. 64, note /), l'ayant rendu responsable des gros équipages de l'armée et d'un trésor qui devaient rester à Warbourg jusqu'à contre-ordre du maréchal de Broglie : «Je vous supplie, Monseigneur, écrivait-il, de faire attention à la cruelle situation où me met cette complication d'ordres, si malheureusement il venait à arriver un accident aux gros équipages de l'armée et au trésor : je serais un homme perdu ». (Lettre datée de Warbourg1, le 2 juillet, à sept heures du matin).

Le prince Xavier, lui ayant fait remarquer que les ordres du comte de Broglie étaient antérieurs à l'approbation par M. le Maréchal de la marche sur Hœxler,Iui écrivit de nouveau le 2 juillet, à midi et demi : « En conséquence, vous partirez, M., tout de suite à la réception de celle-ci pour vous rendre ce soir à Beverungen d'où vous m'adresserez de vos nouvelles à Erkeln où je vais m'établir aujourd'hui ».

(1) Voir p. 5l, note 2.

à l'armée (1). Jamais je n'ai été en communication: je ne sais ce que cela signifie : une besogne plus nerveuse me conviendrait davantage. Je vous supplie. Monseigneur, au nom des bontés que vous avez pour vos Gribelins, de faire changer cette destination ol de nous

(i) Copie de la Lettre de M. le comte de Broglie à M. de Grandmaison : « hichtenau, le 3o juin, à neuf heures du soir. — En conséquence des ordres de mon frère, vous vous rendrez, Monsieur, aussitôt ma lettre reçue, à Warbourg avec le régiment des volontaires de Hainaut que vous commandez. Vous y trouverez un bataillon du régiment d'Auvergne dont le commandant a déjà été prévenu qu'il serait à vos ordres. Votre principal objet sera d'entretenir et de protéger la communication de Warbourg à Cassel et celle de Warbourg à l'armée : vous entretiendrez pour le premier point une correspondance exacte avec M. le marquis d'Espiés qui est à Minden et avec M. de Saint-Victor qui est à Cassel.

« Les gros équipages de l'armée vous arriveront à Warbourg sous une escorte commandée par M. de Rimour (?), commandant d'un bataillon du régiment de Rougé. Vous les garderez à War bourg jusqu'à nouvel ordre et vous les ferez nourrir avec ordre et économie... Vous ferez releverle détachement que M. de Chabo a envoyé au château de Dringenberg et vous donnerez ordre aux troupes qui l'occupent de rejoindre leurs corps. Vous enverrez à Borgentreich 5o hommes pour y remplacer le détachement aux ordres de M. de Fierville, ofhcier attaché à l'état-major de l'armée, qui y avaient été en conséquence des ordres de mon frère pour s'emparer d'un magasin des ennemis. Vous donnerez à l'oflicier qui ira à Borgentreich une instruction pour conserver ces magasins et prendre en conséquence les instructions relatives de M. de Fierville. Il ne sera pas moins essentiel qu'il s'occupe d'éclairer la partie de l'embouchure de la Diemel au Wcser...

« P. S. — Je vous préviens qu'il arrivera un trésor à Warbourg en même temps que les gros équipages de l'armée. Il doit y rester avec ces ^ros équipages jusqu'à nouvel ordre, et vous devez pourvoir à sa sûreté, et vous ne devez le laisser partir que sur un ordre exprès, indépendant de celui qui pourra vous être envoyé par les gros équipages et signé le comte de Broglie ».

DU MARECHAL DE BROGLIË t)5'

rapprocher de Votre Altesse que je n'ai pas encore eu l'honneur de voir de cette campagne. Les Gribelins disent qu'on les emploie comme la milice sur les derrières et que Votre Altesse les abandonne.

Je ne manquerai pas de donner à l'officier saxon qui va à Gœttingue l'escorte que vous m'ordonnez de lui fournir.

J'ai l'honneur, etc.