Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Suderode, le 16 novembre 1761, à huit heures et demie du matin. — En conséquence de la première lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire hier, à quatre

heures du soir, et qui m'est arrivée cette nuit, j'ai prévenu M. de Closen du mouvement général de votre armée pour se porter à la droite de la Leine, et de celui que son corps et le mien feront aujourd'hui pour couvrir les cantonnements de la cavalerie. Je lui ai marqué de se porter à Lindau en envoyant à Gieboldehauseu ce qui était dans Lindau et poussant M. de Saint-Victor en avant pour faire la guerre à tout ce qui pourrait tenter de pénétrer par Herzberg et Scharzfeld, et resserrer le corps de Freytag sur Osterode. J'ai pareillement prévenu M. de Closen de l'emplacement où devait être M. de Grandmaison à Stadtworbe.

Je lui fais passer ce matin ou plutôt je vais lui porter moi-même l'état des cantonnements de votre cavalerie et la ligne de subsistances à laquelle nous sommes limités.

Pour moi, Monsieur le Maréchal, je fais marcher à neuf heures précises la totalité du corps saxon pour le porter à Katlenbourg et «Barchte». Je pousserai les volontaires de Verteuil dans le village de Dorste. Je ne vois pour les 14 escadrons dans cette position qu'un seul village de Wachenhausen pour cantonner à la gauche de la Ruhme entre Katlenbourg et Lindau. Gomme vous ne me parlez pas, Monsieur le Maréchal, des deux brigades d'infanterie française qui sont à Northeim, je crois devoir attendre votre réponse pour en disposer; je vais seulement prévenir M. de La Guiche du mouvement que je fais pour qu'il se tienne prêt à le suivre si vous l'ordonnez, ou en faire cantonner une dans Northeim où elle est déjà et établir l'autre dans

DU MARECHAL DE BROGLIE 59u

« Hammsted » pour couvrir laRuhme. Je vais monter à cheval pour reconnaître les hauteurs d'Hattorf et voir si je puis y établir mon camp pour avoir derrière moi les cantonnements de ma cavalerie et les subsistances des villages entre le Sieber et la Rulime.

J'ai marqué à M. de Closen de vous envoyer tous les jours en droiture ses rapports. Par celui qu'il me fait aujourd'hui, il me marque que le jardinier de la maison de Katlenbourg, un de ses principaux employés pour la direction de ses espions, prétendait que Luckner s'était encore rassemblé hier et qu'il avait été de beaucoup renforcé du côté de Westerhof. Cependant M. de Bouille est revenu hier d'aOlsterhausen » où Luckner avait son quartier général, il dit que tout était tranquille et que ses troupes avaient été envoyées en cantonnement avant-hier pour la première fois (1).

J'ai déjà écrit hier pour me faire joindre par mes gros équipages, et je vais dire dans l'instant à M. de Closen d'envoyer également l'ordre à ceux du corps qu'il commande de se réunir à lui. J'aurai l'honneur de vous marquer de Katlenbourg le parti auquel je me serai décidé sur ce que j'aurai vu du pays et appris de l'emplacement des ennemis.

Je croyais avoir marqué que le corps entier de Freytag, y compris les chasseurs de Stockhausen et de Brunswick, était porté en tout à 4.000 hommes par les prisonniers. J'ai eu grand tort si je me suis assez mal

(i) Lettre du baron de Closen au prince Xavier, datée de Katlenbourg, le i G novembre, à sept heures du matin.

expliqué pour faire croire que Freytag seul dùi être aussi fort, puisque je savais positivement, par le rapport de l'officier qui l'avait vu outrer clans Klausthal. qu'il n'était que de 1.800 hommes. Je ne crois pas non plus à un corps particulier du Prince Héréditaire, malgré i'ouï-dire des déserteurs et prisonniers : mais, pour l'existence de celui de M. de Wangenheim et de sa force, ainsi que de la réalité des bataillons anglais qui avaient passé à Salzderhelden, j'ai du m'en rapporter au fait et à la faconde voir de M. de Verteuil.

Je vous rends bien des grâces pour le papier envoyé : un jour plus tôt, il m'aurait été fort nécessaire.

J'ai l'honneur d'être, etc.