Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Au camp d'Erkeln, le 5 juillet llôi. — J'ai retardé. Monsieur le Maréchal, le renvoi du courrier que vous m'avez adressé hier pour pouvoir vous rendre compte du départ du détachement des 300 hommes et des nouvelles qui me sont venues des ennemis.

Une tournée que j'ai faite avant-hier dans la partie d'Hcexter avec M. de Montchenu et les observations de M. de Ghabo m'ont engagé à faire quelques changements dans les dispositions dont j'ai eu l'honneur de vous rendre compte. Les provisions du magasin d'Hcexter sont assez considérables, et d'après l'état

que je fais dresser pour le commandant de ce détachement {voir à la suite de la lettre suivante). Personne n'est plus en état que M. de Grandmaison de vous rendre compte du local ; et la rive droite du Weser avec tous les gués de cette rivière, les routes dans les bois et les postes à choisir, lui sont devenus aussi familiers que tout ce qui a rapport au métier qu'il fait avec autant de zèle que d'intelligence... ».Le prince Xavier terminait sa lettre en informant M. de Ghabo que l'ennemi qui était vis-à-vis de lui s'était retiré sur Hameln.

(i) Voir à la suite de la lettre ir 32.

t)U MARÉCHAL DE BROGLIÉ 71

que M. de Kalb avait envoyé à M. le comte de Broglie* les mesures à prendre pour les garder et évacuer ont paru exiger la présence de M. de Chabo. C'est ce qui m'a décidé à laisser ce général avec la plus grande partie de son corps à Hœxter, lequel se chargerait d'éclairer en avant de lui et sur sa gauche jusqu'à Brakel. M. de Larre, lieutenant-colonel des volontaires de Flandre, a été détaché dans ce dernier poste avec 300 chevaux soutenus de trois bataillons de grenadiers saxons qui le mettent à même d'envoyer plus de détachements au dehors sur notre pont, sur la gauche vers Nieheim, et enfin sur la droite des patrouilles qui croiseront celles de M. de Ghabo.

Les volontaires de Hainaut sont placés au village de « Galem », au confluent de la Nette et cluWeser ; ils assurent la communication et gardent la gorge.

Le détachement de 300 hommes pris sur les deux régiments de volontaires, est parti ce matin aux ordres de M. deLisle, pour se rendre dans les bois de Sababourg et y remplir les objets marqués dans l'instruction ci-jointe que j'ai fait dresser par M. de Montchenu.

Un trompette, que M. de Ghabo a envoyé à Luckner avec des prisonniers, a trouvé ce général campé au delà de Pyrmont, et l'on croit le corps de Spœrcken plus en arrière ou bien sur sa droite.

Mes émissaires m'ont rapporté hier que l'armée ennemie est partie le '1 juillet avec précipitation de son camp de Tonnbourg derrière Steinheim, pour camper à Pvrmont.

l'I CORRESPONDANCE INEDITE

Le corps de Stockhausen était encore aier au château de Fiïrstenberg où il bivaque (1). Je compte que

(i) Tous ces détails sont empruntés aux deux rapports suivants de M. de Chabo : « Hœxter, le 4 juillet ij6i. — Il n'y a rien de nouveau ce matin à l'avant-garde de Son Altesse Royale. Les patrouilles n'ont rien trouvé que quelques hussards de Luckner du côté de Marienmiïnster.

« Le corps des chasseurs de Stockhausen est toujours vis-à-vis du château de Fùrstenberg et environs : il passe la nuit au hivac. Si les gués étaient praticables, on les aurait déjà chassés; mais il faut attendre que l'eau baisse.

« Les volontaires de Hainaut sont placés au village de « Galem », au confluent de la Nette dans le Weser. Us assurent la communication et gardent la gorge et peuvent faire de là le service au détachement ici.

« Les espions arrivés dans le moment assurent que le corps de Luckner campe depuis hier au soir entre Pyrmont et .rErzen, sur le chemin d'Hameln.Il y a des posles avancés sur Rischenau.Le corps de Spœrcken doit être plus en arrière encore sur Hameln. Je vais envoyer cette nuit un gros détachement pour tâcher d'enlever ou du moins de chasser ces postes avancés et assurer nos petites patrouilles que l'on n'osera pas pousser lorsque quelquefois elles sont soutenues par de gros détachements... ».

« A Hœxter, le 5, à cinq heures du matin. — Le détachement de 3oo hommes que Son Altesse Royale a demandé, va partir sur-le-champ; il sera commandé par M. de Lisle. Il serait parti dès la nuit s'il n'avait pas fallu attendre le pain qu'ils viennent seulement de prendre.

« Les rapports des espions que j'ai eus hier se sont trouvés très justes, puisque mon trompette a trouvé Luckner campé au delà de Pyrmont, comme j'ai eu l'honneur de le mander à Votre Altesse Royale. Les rapports ne sont pas si exacts sur le corps du général Spœrcken. Je ne peux pas savoir bien exactement où il est. Je le crois derrière Luckner, sur la droite se rapprochant du chemin de Minden. Il n'est sûrement pas entre nous et Luckner, puisque l'on y a été sans trouver personne.

« Si les chasseurs de Stockhausen font quelques mouvements, j'en informerai le détachement de M. de Lisle... Je n'ai pas encore nouvelle de mon détachement parti cette nuit, mon trompette l'a rencontré tout près des postes avancés, à trois lieues d'ici ».

M. de Ghabo, aussitôt que les eaux seront baissées nettoiera cette partie. Nous ne négligerons rien, Monsieur le Maréchal, pour remplir vos intentions ; et en mon particulier je serai comblé que la confiance que vous voulez bien me marquer me mette à portée de seconder avec vigueur vos opérations et vos succès.

La réserve a fourragé aujourd'hui pour deux jours.

Selon les dernières lettres que j'ai reçues de Vienne, il est très décidé que l'armée russe ne s'en tiendra pas aux démonstrations. M. de Butturlin avait reçu des ordres positifs de sa Cour de se réunir avec M. de Laudon ou au moins de se concerter avec lui pour le mieux ; et, d'après ces ordres, l'armée russe passera l'Oder vers le 12 de ce mois, partagera par conséquent l'attention du roi de Prusse pendant que M. de Laudon avec une armée respectable doit s'avancer sur lui. L'on assure que les coups décisifs doivent se porter en Silésie vers la lin de ce mois.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Copie de V instruction doiinée par Son Altesse Royale à M. de ...

M. de ... partira demain avec 300 hommes des troupes légères, moitié infanterie, moitié dragons et hussards, pour se porter à Dringenberg sur le Weser où il ne séjournera pas toujours, mais ira coucher tantôt à « Gottsbuhren », tantôt à Sababourg, selon les nouvelles qu'il pourrait apprendre des ennemis dans cette partie.

L'objel de ce détachement esl d'éclairer les rives du Weser afin qu'aucun parti ennemi ne puisse se glisser

dans 1rs bois de Sababourg el n'aille intercepter les convois qui viennent de ( lasse! à L'armée par Warbourg ou ceux qui viendront à La réserve par Liebenau.

M. de ... aura soin de faire passer tous Les jour- denouvelles de ce qu'il fera ou apprendra à Sou Altesse Royale et de se communiquer avec le détachemenl que M. de Chabo a laissé à Beverungen.

Gomme l'objet du détachement que l'on confie à M. de ... est de la plus grande conséquence, Sou Altesse Royale lui recommande la plus grande attention pour que ses patrouilles croisent sans cesse les bois de Sababourg, et que rien n'y puisse passer sans qu'il ne soit arrêté et intercepté.

Lorsque la troupe que conduit M. de ... manquera de pain, il enverra à Casscl d'avance en chercher. Il pourra se servir des voitures du pays. Pour cet effet, il s'adressera à M. Gayot, commissaire ordonnateur, qui donnera l'ordre qu'il en soit remis à ceux qui de sa part en viendront chercher.

M. de ... se fera fournir par le pays les fourrages nécessaires pour la subsistance des chevaux de sa troupe. Il fera observer la plus exacte discipline et le plus grand ordre.

Donné à Erkeln, le i juillet lTtfl.