Le maréchal de Broglie au prince Xavier

Du château deHardenberg, le 25 novembre H61. — J'ai

l'honneur d'informer Monsieur le comte de Lusace que, l'armée étant sur le point de se séparer, il a été nécessaire de fixer une destination particulière à chacun de Messieurs les officiers généraux que le Roi a jugé à propos d'employer pendant les quartiers d'hiver prochains. J'ai eu attention de suivre en cela, ainsi que dans remplacement de chaque corps, leur rang et la place qu'ils doivent tenir dans l'ordre de bataille.

Il sera joint à cette lettre un état de M> les officiers généraux et de l'état-major, des troupes qui seront aux ordres de Monsieur le comte de Lusace, et des quartiers qu'elles occuperont. Son premier soin sera sans doute de veiller à leur établissement de manière à concilier la règle et la discipline la jjIus exacte avec l'aisance du cavalier et soldat.

La ration de fourrage a été réglée pour Mrs les officiers généraux, brigadiers et officiers des états-majors généraux, ainsi que pour la cavalerie, hussards et dragons, à dix-huit livres de foin et les deux tiers du boisseau d'avoine, et pour l'infanterie seize livres de foin et le demi-boisseau d'avoine. Et à l'égard du rachat, il sera permis aux pays de le faire, pour les places qui ne sont point consommées, à raison de vingt sols de France pour les rations de Mrs les officiers généraux, brigadiers et officiers des états-majors généraux, à dixhuit sols pour celles de la cavalerie, hussards et dragons, et à quinze sols pour celles de l'infanterie ; et les troupes seront autorisées à le recevoir. Le décompte leur en sera fait tous les dix jours soit par les préposés des pays à ceux qui seront fournis par eux, soit par les gardes-magasins du Roi à ceux qui tireront leurs subsistances des magasins de Sa Majesté, et le paiement leur sera fait pour le mois de décembre prochain sur le pied du complet pour les chevaux des troupes et d'oi'ficiers ; en sorte que chaque régiment aura à prétendre la fourniture en nature ou en rachat de la totalité de la composition du régiment en places d'officiers et cavaliers, dragons, hussards, etc. Si la ('oui*

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juge à propos de faire quelque changement à celle disposition pour les mois suivants, j'aurai l'honneur d'en instruire Monsieur le comte de Lusace dans le temps.

Je ne doute pas, après ton! es les représentations qui m'ont été faites par les régences des différents états el pays sur la difficulté de pouvoir subvenir à la subsistance des troupes qui y seront en quartiers, qu'elles ne sentent l'avantage qu'il y a pour elles à la facilité que je leur donne de faire le rachat d'une partie, et ne s'y prêtent volontiers. S'il en était autrement, mon intention n'est point qu'on les force à donner de l'argent pour les places mortes, dès qu'ils fourniront en nature la totalité des rations qui doivent revenir à chaque régiment sur le pied du complet. En ce cas, chaque corps fera un magasin du surplus de sa consommation, et Monsieur le comte de Lusace voudra bien m'en instruire afin que je lui fasse connaître le parti qu'il y aura alors à prendre.

En voulant procurer aux troupes le bénéfice du rachat, il est nécessaire de prévenir les abus qu'il pourrait occasionner : le premier, d'être exigé sur un pied plus fort que celui fixé ; le second, d'engager à mal nourrir les chevaux des troupes pour que le bénéfice soit plus considérable. Je suis persuadé que Monsieur le comte de Lusace sentira combien il est important qu'il tienne la main à ce que le rachat ne soit fait qu'au prix de dix-huit sols pour la cavalerie et pour l'infanterie quinze sols, et que les officiers ne le reçoivent qu'à ce prix. Je le prie de bien avertir d'avance chaque corps que le commandant me sera personnellement responsable de

l'exécution de cet ordre, et qu'il doit s'attendre à la punition la plus sévère si ces prix sont outrepassés, quelque raison qu'il puisse alléguer et quand même le pays en aurait offert davantage.

Je ne présume pas qu'il puisse y avoir d'officier qui pense assez mal pour chercher un bénéfice dans le rachat aux dépens de la nourriture des chevaux de sa compagnie : la cavalerie entre en bon état en quartiers d'hiver, les fourrages qu'elle recevra sont bons, n'y ayant aucun ancien magasin, la ration est forte : on ne pourra avoir aucune excuse recevable si les chevaux ne sont pas dans le meilleur état au 1er de mars prochain ; et il sera certain que, si quelque compagnie se trouve dans ce cas, c'est quelle n'aura pas été nourrie ainsi qu'elle l'aura dû être, et par conséquent le commandant de cette compagnie en sera responsable.

Le traitement que Sa Majesté fait à sa cavalerie, dragons et hussards, joint au produit du rachat, doit la mettre dans le cas de travailler avec la plus grande vivacité à se rétablir le plus promptement possible, et il est indispensable qu'elle le soit en tout point pour le premier du mois de mars. Ce temps est suffisant pour cela, si on y travaille avec le soin nécessaire.

Les campagnes précédentes, la cavalerie n'a point épargné l'argent pour son rétablissement, et l'on ne peut que louer le zèle qu'elle a témoigné là-dessus. Les hommes en sont en général bien en état de servir, ainsi que les chevaux, et il n'y a rien à désirer pour le courage ; mais on ne peut disconvenir qu'elle n'ait besoin d'acquérir pour la légèreté et la manœuvre.

La manière dont elle; a été jusqu'ici chargée en était la première cause. Il vient d'être envoyé à chaque brigade un modèle de porte-manteau avec l'état de ce qu'il doit contenir, la façon dont il doit être attaché, ainsi que le manteau, et dont le foin ficelé doit être placé ainsi que le sac d'avoine. Toute la cavalerie et dragons seront obligés de s'y conformer exactement.

Étant chargés ainsi, ils peuvent galopper, combattre et exécuter tous les mouvements qui sont nécessaires aux troupes à cheval. Je prie donc Monsieur le comte de Lusace de tenir la main à ce que l'on, travaille sans relâche à ces porte-manteaux. Il est indifférent de quelle étoffe on les fera, pourvu qu'ils soient exactement de la forme et dimension et que les deux bouts soient garnis de cuir fort pour qu'ils ne puissent s'allonger.

Mais ce serait peu faire que de changer la charge de la cavalerie, si on ne s'attache à l'instruction des cavaliers. Elle comprend deux objets : le premier, de lui apprendre seul à mener son cheval ; le second, de lui faire connaître ce qu'il doit faire lorsqu'il est dans le rang et qu'il fait partie d'une troupe ou d'im escadron. Le second article sera aisé, quand il saura bien le premier. Mrs les commandants des corps ne peuvent donc y donner trop de soin et d'attention, ni trop faire exercer leurs régiments par les officiers les plus capables de le bien faire.

Enfin, un dernier point qui n'est pas moins important, c'est d'accoutumer la cavalerie à être promptement à cheval ; et pour cela, on ne peut trop, dans le

courant du quartier d'hiver, l'y faire monter sans être avertie que parle boute-selle, et l'obliger d'être formée hors des villages dans l'espace le plus court possible.

Je me propose de charger quelques-uns de Mrs les brigadiers et officiers de l'état-major de veiller, sous Monsieur le comte de Lusace, particulièrement à tous ces objets auxquels j'espère qu'il voudra bien donner toute son attention et qui certainement la méritent.

L'instruction de l'infanterie, quoique plus facile, ne demande pas moins d'attention et de soins. J'espère que Monsieur le comte de Lusace voudra bien y donner tous les siens.

J'aurai l'honneur de lui envoyer de Gassel une instruction relative aux mouvements que les troupes à ses ordres seraient dans le cas de faire conséquent ment aux circonstances qui pourront arriver pendant cet hiver.

Je supplie Monsieur le comte de Lusace de recevoir les assurances, etc.