Le prince Xavier au comte de Broglie

Du camp d'Erkeln, le 7 juillet 1761, à neuf heures du soir. — Je sens, Monsieur, toute l'importance dont il est à M. le Maréchal d'être informé dans les circonstances présentes des mouvements de M. de Spœrcken, et en même temps combien la sûreté de la communication de Cassel est intéressante. Pour me mettre à portée de remplir Je double objet confié à mes soins, je juge nécessaire de me rapprocher de M. de Spœrcken

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pour le voir plus positivement, ei je compte asseoir demain mon camp sur les hauteurs de Nieheim où je me fais prévenir par l'avant-garde aux ordres de M. de Chabo, d'où je la dirigerai suivant le parti que prendront les ennemis pour être en mesure de ne se laisser dérober aucun de leurs mouvements dont je ne manquerai pas tous les jours d'instruire M. le chevalier Du Muy. Je laisse M. de Grandmaison avec les volontaires de Hainaut dans Hœxter pour couvrir le magasin et assurer, conjointement avec un détachement aux ordres de M. de Lisle qui est actuellement à Gieselwerder, la communication de Cassel et du Haut- Weser. Je me réglerai pour la suite sur la détermination de Mrs de Spœrcken et de Luckner et ne me ferai aucun scrupule de rétrograder si l'ennemi marchait par sa gauche, sur que je remplis les intentions de M. le Maréchal dès que je l'éclairé ou que je l'occupe. J'ai prévenu le commandant de la brigade de Jenner de mon mouvement pour qu'il dirige en conséquence son chemin par le plus court ; et j'envoie au devant de lui sur le chemin de Dribourg et de Dringenberg, ignorant laquelle des deux routes il aura suivie pour venir me joindre.

Les déserteurs qui me sont venus m'ont donné les mêmes avis que ceux qui vous sont arrivés au camp de Neuhaus sur la destination de M. de Spœrcken par Lippstadt.Les rapports des patrouilles et des émissaires se réunissent à dire que le corps de M. de Luckner est aux environs de Pyrmont, ses hussards à Rischenau. et les postes avancés de ces derniers à Kntrup d'où je

les ferai pousser demain (1). M. de Ghabo a fait passer aujourd'hui 3 ou 400 hommes aux ordres de M. de Grandmaison dans des barques qu'il avait ramassées à Beverungen ; il a descendu le Weser jusque vis-à-vis de Korvey et a chassé tous les postes des ennemis à la rive droite du fleuve. Gomme ils étaient très alertes, on n'a pu prendre personne ; il n'y a eu que quelques coups de fusil tirés. M. de Ghabo a fait tirer de l'eau quelques barques et bateaux qui pourront servir à M. de Grandmaison pour empêcher l'ennemi de se montrer à la droite du Weser. Il y a dans cette partie les chasseurs de Stockhausen et ceux de Brunswick. Les premiers se sont repliés sur Polie, les seconds au dessous d'Holzminden (2). On m'assure que le corps de

(i) Ces rapports étaient confirmés par celui de M. de Larre adressé au prince Xavier le 6 juillet, à trois heures du soir, et portant que « le 5, à onze heures du soir, il est arrivé chez le bailli du village d'Holzhausen près de Bellersen, un hussard chargé d'une lettre pour M. de Luckner. L'analogie du nom de ce village avec celui d'un autre Holzhausen près de Pyrmont avait causé sa surprise. 11 ne futpas plus tôt informé de son erreur qu'il tourna bride et s'en alla au galop à ce dernier village qui probablement a dû être, le 5, le quartier général de M. de Luckner ». D'autre part, M. de Chabo avait mandé le même jour, à six heures du soir, au prince Xavier que Luckner était derrière Pyrmont, que tout son régiment de hussards était à Rischenau ; qu'il pouvait se faire que le corps du général Spœrcken lût du côté de Detmold au lieu d'être sous Hameln, et que Luckner était venu à deux lieues d'Hœxter avec plusieurs ofticiers de son corps pour reconnaître les débouchés.

('2) Rapport de M. de Chabo au prince Xavier, daté d'Hœxter, le 7 juillet à cinq heures du matin. — Déjà la veille, M. de Lisle avait prévenu le Prince que les chasseurs de Stockhausen étaient le 5 à Holzminden et poussaient des patrouilles jusqu'à Lippoldsberg.

tS4 CORRESPONDANCE INEDITE

M. de Spœrckeii es! à Detmold; je croirais assez qu'il

pourrait être même plus près de Bielefeld.

Vous sentez, Monsieur, toute l'impatience où je suis d'apprendre ce qui se passe sur la Lippe. Je compte sur l'engagement que vous prenez pour M. le chevalier Du Muy de m'instruire de ce qui se passera en cette partie et qui, de façon ou d'autre, me paraît devoir être décisif pour la campagne.

J'ai l'honneur d'être, etc.

P. S. — Je reçois dans le moment un rapport de M. de Chabo qui me confirme le camp de Pyrmont fort de 4.000 hommes d'infanterie avec du canon. Il m'annonce de plus un camp àHamcln dont il ne me marque pas la valeur ni la position, mais que je présume n'être pas plus considérable que ce qui est à la défense de la place. Des patrouilles, arrivant de Polie, y ont vu ce matin 3 ou 400 chasseurs qui étaient en marche pour se diriger sur Rischenau et joindre l'avant-garde de M. de Luckner (1) : il est apparent qu'il s'approche de

(i) Copie du rapport de M. de Chabo au prince Xavier : « A Hœxter, le y juillet, à cinq heures du soir. — Je suis occupé à préparer le moyen de pousser les corps avancés de Luckner, de concert avec M. de Larre qu'il faudra que Son Altese Royale renforce de quelque grosse cavalerie et de quelque infanterie pour soutenir. Je lui donnerai les indications que je puis avoir pour cette opération dans une lettre que je lui écrirai demain au matin. Il aura déjà fait de son côté tout ce qu'il aura pu pour avoir des éclaircissements. Cette opération ne peut avoir lieu que demain au soir. Je compte partir moi-même d'ici sur les neuf à dix heures du soir avec ce que je pourrai de troupes pour marcher sur Rischenau et attaquer cette avant-garde de Luckner d'un côté, pendant que M. de Larre l'attaquera de l'autre : cela

nous pour éclairer nos mouvements, et cela ne doit rien changer au parti que j'ai pris de me mettre moimême à portée de voir le plus clair dans les leurs en me portant à Nielieim.

Sœst, le 7 juillet H61, au soir. — ... La position où nous sommes actuellement ne permet plus de croire que M. le prince Ferdinand songe à attaquer M. de Soubise. La jonction s'est faite par la marche que celui-ci a faite sur Sœst. Il ne se proposait pas d'abord de venir jusqu'ici ; mais la marche des ennemis que

servira au moins à le déposter, et peut-être en accrocheronsnous quelque chose.

« Quant au camp de Pyrmont, il n'y faut pas songer, attendu qu'il est dans une bonne position, qu'il a 4.000 hommes d'infanterie et du canon, et que j'ai à peine /joo hommes d'infanterie à pouvoir mener : tout est en détachements ou de garde à nos magasins. Si j'avais trois ou quatre bataillons, outre les troupes légères, et du canon, comme les autres avant-gardes, je crois que je ferais autant qu'elles. Je vais envoyer cette nuit sur Holzminden savoir ce qui se passe pour être assuré de la rive droite ; les gués devenant bons, il faut prendre garde à mon flanc.

« J'ai confirmation de la nouvelle d'un camp à Hameln ; peut-être qu'il y en a un aussi à Detmold. Des patrouilles, arrivant de Polie, y ont vu ce matin 3 ou 400 chasseurs qui étaient en marche pour se diriger sur Rischenau et joindre l'avant-garde de Luckner; il tient tout son corps devant lui pour couvrir son camp de Pyrmont et l'avertir de nos mouvements ».

nous avons découverts au point du joui' el qui, marchant par leur droite, avaient déjà dépassé alors la hauteur de Werl, m'a fait imaginer qu'ils cherchaient à prévenir M. de Soubise à Sœst ; et en conséquence, je l'ai déterminé à faire poursuivre la marche de son armée qui est actuellement arrivée et campée ici.

Les ennemis se sont arrêtés et ont campé. Us occupent, à ce que je crois, le camp d'Illingen, le même qu'a occupé M. le maréchal de Gontades en 1758, et qu'on dit fort bon. Mais, quoiqu'il en soit, je ne crois pas qu'ils le tiennent. Les différents corps qu'ils verront à Erwitte et ici les pousseront un peu et les détermineront vraisemblablement à repasser la Lippe. Je ne serais même pas étonné que dès cette nuit ils prissent leur parti...