Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Au bivac devant Neuhaus, le 18 juillet H6i, à six heures du matin. — J'ai reçu, Monsieur le Maréchal, avant le jour, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire hier au soir et qui m'a été remise par l'officier que vous en aviez chargé.

Les ennemis sont, au moment que je vous écris, dans la même position qu'hier. Quatre prisonniers faits ce matin disent cependant que Luckner a été renforcé cette nuit d'un régiment de cavalerie et d'un d'infanterie du corps de Spœrcken. Quoiqu'il en soit, sur la lettre que je reçois de vous, Monsieur le Maréchal, et sur l'état connu du secours qui marche à Paderborn, je crois remplir vos intentions en masquant, comme je

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fais, le débouché de Neuhaus que je leur rendrai certainement très difficile ; et, au cas que la supériorité le leur fasse exécuter, je pourrai toujours rentrer dans Paderborn où j'ai cinq bataillons cantonnés et dont je garnirai les vergers avec le reste de mon infanterie. C'est dans cette position, Monsieur le Maréchal, que j'attendrai l'arrivée des troupes que vous faites marcher sur Paderborn.

Parles nouvelles que je reçois de M. de Waldner, il évalue à 15 ou 1.600 hommes avec du petit canon le corps de l'ennemi rassemblé aux ordres de Freytag à Gieselwerder (1). Je pense que le parti que j'ai pris sur

(i) Copie de la lettre du comte de Waldner au prince Xavier : « A Hœxter, le i y juillet, à deux heures après midi. — Il m'est revenu par différents rapports que les chasseurs ennemis étaient en si grande force à Gieselwerder, dans la forêt de Sababourg, que j'ai pensé qu'il ne serait peut-être pas prudent d'occuper le château de ce nom que les ennemis pourraient masquer ou même prendre, puisqu'ils ont des petites pièces de canon et que les murs dudit château sont en plusieurs endroits fort minces. Alors, il n'y aurait aucun avantage de s'être privé de 3oo hommes d'infanterie, et par dessus le marché de les exposer. La meilleure protection à donner aux convois sera donc un corps de cavalerie à portée du grand chemin et dans la plaine où l'expérience prouve que les chasseurs à pied n'osent pas se hasarder.

« A l'égard du projet de balayer la forêt de Sababourg, il ne peut se remplir qu'avec beaucoup de monde, à cause de son étendue et de la facilité qu'ont les ennemis de passer et de repasser le Weser quand bon leur semble. Je laisse donc encore M. de Jenner où il est et ne ferai pas occuper le château de Sababourg que je n'en aie de nouveaux ordres, puisqu'il me revient de tous les côtés que tous les différents corps des chasseurs ennemis sont réunis dans cette partie sous les ordres de M. de Freytag, de sorte que l'on peut les évaluer au nombre i5 à 1.600 hommes ».

moi vw lui ordonnant hier <!<* se rapprocher de W'aibourg aura l'approbation dé Monsieur le Maréchal.

Suivant une lettre de M. de Chalus dont je vous envoie copie (1), les ennemis seraient encore plus renforcés dans cette partie ; mais j'aime mieux m'en rapporter à ce qu'écrit M. de Waldner.

J'apprends que le corps qui est dans Neuhaus a profité de la nuit pour s'y ajuster et barrer les avenues de chariots. Ce n'est pas cet obstacle qui empèelie qu'on ne les attaque. Jusqu'à présent, il n'y a eu aujourd'hui que quelques tirailleurs et point de coups de canon.

J'ai l'honneur d'être, etc.