Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Paderborn, le 23 juillet 1761, à onze heures du matin. — Je me presse, Monsieur le Maréchal, cle vous envoyer la copie de la lettre que je reçois de M. de Grandniaison qui nous éclaircit sur les suites du détachement ennemi qui s'est porté sur les derrières de notre communication. Je vois par son rapport que le mal n'est pas considérable, et je me flatte que sa présence empêchera l'ennemi de faire d'autres tentatives. Je n'ai aucune nouvelle à présent de mes postes avancés. Le régiment de Royal-Nassau-hussards a reçu ses ordres et est parti ce matin pour sa destination de Mùuden.

P. S. — M. le comte de Ghabo me propose de joindre 250 chevaux de la cavalerie au détachement de M. de Larre pour pouvoir soutenir les détachements des troupes légères, comme nous avons fait l'année passée. Cette idée me parait très bonne et je la met Irai en exécution aussitôt que vous l'aurez approuvée. Vous ne m'avez pas répondu, Monsieur le Maréchal, sur le retour du régiment de La Ferronnays et celui des détachements des volontaires de Flandre et du Roi-dragons sur lesquels M. de Ghabo me l'ail de nouvelles instances (1).

(i)La lettre du comte de Chabo au prince Xavier est du 22 juillet ; elle est ainsi conçue. « Je viens d'envoyer les ordres au régi-

Copie de la lettre de M. de Grandmaison

au prince Xavier,

Rothenbourg, ce 2£ juillet liai, à huit heures du matin. — Monseigneur. En conséquence des ordres de Votre Altesse Royale, je me suis porté le 20 près de Wizenhausen dans le dessein de marcher droit à Duderstadt pour dissiper le parti ennemi qui s'y était retiré. Mais, ayant appris dans la nuit qu'il se portait sur nos communications de la Fulde, j'ai marché ausstôt sur Spangenberg pour joindre l'ennemi ou au

ment de royal-Nassau, et à M. de Larre ce qu'il doit faire. Il le faut laisser le maître, à ce que je pense, de prendre sa position et de la changer de temps en temps. Il est homme de guerre et ne se commettra pas, et remplira bien l'objet de Son Altesse Royale. Je la supplie d'envoyer, demain après le fourrage, i5o chevaux de la cavalerie joindre M. de Larre à Marienloh. La cavalerie ne fait rien, et il est nécessaire qu'elle apprenne la guerre en soutenant les détachements de troupes légères, comme nous avons fait l'année passée avec M. le Maréchal, qui m'en a donné toute la campagne et aux autres avant-gardes. Si Son Altesse approuve mon idée, on pourrait relever ce détachement tous les jours de pain. Il faut que les cavaliers portent leur pain, leur viande, mais point de tentes, ni les officiers de bagages.

« J'enverrai des détachements fréquents et le plus considérables que je pourrai sur tous les points nécessaires à éclairer. Son Altesse Royale aura H bonté de se souvenir que mes trois régiments qui me restent sont réduits à presque rien parles détachements et les pertes qu'ils ont faits. 11 serait bien important, pour le bien du service, que le régiment de La Ferronnays revînt à sa brigade et que les détachements de Flandre et du Roi rentrassent à leur corps : M. de Maupeou, aj'ant des corps entiers en Hesse, peut se passer de ces détachements... ».

moins lui couper sa retraite. J'ai été informé dans ce dernier endroit qu'il avait vingt-quatre heures d'avance sur moi, et que sa cavalerie avait dirigé sa marche sur Melsungen, Rothenbourg et Hersfeld. Gomme j'imaginais qu'il y avait de gros magasins dans ces endroits dont la conservation intéressait beaucoup l'armée, mon unique objet fut de les sauver par une marche rapide ; mais, malgré ma diligence, le mal était déjà fait. J'appris, en arrivant à Rothenbourg, que ces chasseurs avaient brûlé trois petites barques où il n'y avait rien, pris quelques commis et pillé quelques passants. A Hersfeld, ils ont brûlé un petit magasin de foin, pris un commissaire des guerres et un officier saxon qui étaient hors de la ville. Voilà, Monseigneur, selon les rapports, tout le mal que les chasseurs à cheval ont fait dans cette partie. Leur infanterie était restée dans les bois entre Vacha et Gappel. Les bateaux brûlés sont encore en état de servir ; il n'y a que la pointe endommagée. Si j'avais été bien persuadé de l'avance que l'ennemi avait sur moi, j'aurais beaucoup mieux fait de me porter entre Eschwege et Wanfried pour lui couper la retraite, car son expédition a été faite en trois heures de temps, et il s'est retiré dans la plus grande hâte. Mais je regardais la conservation des magasins, que je croyais plus considérables, comme chose plus intéressante. Au reste, Monseigneur, pour arrêter dorénavant ces courses de l'ennemi, je me porte à Eschwege où je l'éclairerai de près. S'il peut être stable un instant ou que je sois bien informé de ses mouvements, je ferai en sorte de le dissiper. Le régi-

lTî ► CORRESPONDANCE INÉDITE

menl de Ray, que j'avais envoyé à Melsungen à la première nouvelle que j'ai eue de l'ennemi, vient de me rejoindre ici. On dil qu'il parai! encore quelques chasseurs à cheval du côté d'Hersfeld. Ils pourront rencontrer un détachemenl que j'ai dans cette partie-là. Mon infanterie a fait près de quinze Lieues hier sans laisser un homme derrière. En arrivant à Eschwege, j'aurai l'honneur de rendre compte à Votre Altesse Royale des mouvements du parti ennemi.