Le même au même

Pœmbsen, le 29 juillet 1761, à sept heures du matin. — Je me presse, Monsieur le Maréchal, de vous faire passer la copie du rapport que M. de Ghabo me fait de sa mission. Les lettres deMrsde Lambert et de Béville contiennent un détail plus circonstancié sur les ouvrages qu'ils ont reconnus à Hameln.

Je ne vous cache pas, M. le Maréchal, que je me serais attendu à plus de vigueur dans une occasion aussi glorieuse pour M. de Chabo et peut-être des plus inté-

DtJ MARECHAL DE BROGLIE 197

ressantes pours vos vues. Les lettres de MM. de Lambert et de Bé ville ajoutent à nies sensibles regrets et, si j'avais pu prévoir qu'on se contentât d'une simple reconnaissance sans profiter des avantages que les ennemis nous donnaient d'entreprendre sur eux, je vous avoue que j'aurais pris sur moi d'y aller moi-même pour animer M. de Chabo. Ce n'est que la seule crainte de nuire à la gloire, que 'je ne doutais pas qu'il allait acquérir, qui m'a empêché de l'accompagner dans une besogne si importante pour le bien.

Le détachement aux ordres de M. de Gugnac n'est entré qu'hier à quatre heures dans Hœxter, arrêté sur les hauteurs d'Obenhausen par différents rapports qui exagéraient la force de l'ennemi dans cette partie. Deux déserteurs l'ayant assuré qu'il y avait peu de monde, il y est entré après quelques coups de fusil et un coup de canon tirés. Les ennemis se sont repliés de l'autre côté du Weser : ils étaient au nombre de 200. J'aurai aujourd'hui un rapport circonstancié sur le magasin que M. de Gugnac croyait hier presque évacué, à quelques centaines près de sacs d'avoine qui se trouvaient sur les bords du Weser prêts à être embarqués (1).

(i) Le 29 juillet, à sept heures du matin, M. de Cugnac adressait d'Hœxter au prince Xavier les rapports suivants : « Depuis mon arrivée, toute la ville attend ici Votre Altesse Royale. Quant aux ennemis, Monseigneur, tous les rapports qui m'ont été faits et qui cadrent ensemble, me font juger que les gros corps sont du côté d'Hameln, et qu'il ne peut y avoir aux environs d'ici que quelques détachements. Je n'ai pu rien savoir jusqu'ici de la marche de M. de Belsunce. Les ennemis ont cm-

lyS CORRESPONDANCE INÉDITE

Je mande à M. de Ghabo de revenir militairement,

et sans fatiguer les troupes, à Steinheim avec son avant-garde, et je fais rentrer le détachement aux ordres de M. de Martange(l). J'attends les ordres ultérieurs que vous jugerez à propos de m'envoyer.

Copie de la lettre de M. de Chabo au prince Xavier

A Welsede, le 28 juillet ildi. — J'arrive ici avec les troupes de l'avant-garde de Son Altesse Royale. J'ai

mené tous les bateaux, à quatre ou cinq près que j'ai de ce côté. J'ai fait aussi remonter le pont volant ou bac qui était à Korvey ; et je persécute actuellement le bourgmestre pour qu'il ait à me fournir et tenir prêts les matériaux nécessaires à la construction de plusieurs ponts sur le Weser, ce qui est la première chose que j'ai demandée en arrivant. L'hôpital, Monseigneur, se réduit à une trentaine d'hommes ou environ et quelques mauvais effets. J'ai fait mettre en magasin 65osacs d'avoine. Gomme les ioo maîtres que j'ai avec moi ont des chevaux assez fatigués, je leur en fait délivrer quelques rations : j'ai cru que Votre Altesse Royale ne le trouverait pas mauvais, et je la supplie de me faire savoir si je peux continuer cette gratitication. J'ai ici trois déserteurs et un prisonnier que je garderai avec moi jusqu'à ce que je trouve occasion de les envoyer à Votre Altesse Royale, imaginant qu'ils ne valent pas la peine qu'on commande un détachement exprès pour eux... ».

(i) Le prince Xavier, le 29 juillet à neuf heures du matin, écrivait à M. de Martange : « J'ai reçu, mon cher Martange, vos deux missives, et Dieu sait combien de regrets se mêlent aux vôtres de ce que vos bonnes dispositions et le zèle des troupes n'ont pas été plus vigoureusement secondés par le général Chabo... ». M. de Ghabo ayant eu ordre de revenir à Steinheim avec son avant-garde, ordre était également donné par le Prince à M. de Martange de rentrer avec son détachement.

exécuté la commission dont j'ai été chargé. Nous avons reconnu très à notre aise les ouvrages d'Hameln, aussi bien qu'il est possible de voir une place. Mrs les ingénieurs ont l'honneur de rendre compte à Son Altesse Royale, c'est mieux leur métier que le mien.

Il y a dans la place deux bataillons de vieilles troupes et un bataillon de milice du pays, et 100 chevaux dont ils ont fait sortir quelques-uns qui n'ont pas osé nous approcher.

Mes patrouilles n'ont rien appris du corps de Luckner.

M. de Martange vient d'arriver avec ses troupes ; il les a placées à Lûntorf, à un quart de lieue d'ici, ce village n'étant composé que de deux ou trois maisons.

J'attends les ordres de Son Altesse Royale pour les mouvements ultérieurs que je dois faire. Ma troupe est prodigieusement fatiguée.

P. S. — Il n'a pas été possible de rien entreprendre. Les retranchements, quoique peu achevés, sont bordés d'abatis et d'escarpements, et palissades. Il aurait fallu la nuit et beaucoup d'infanterie pour tenter un coup de force que je crois difficile, même avec beaucoup de grenadiers. Les magasins sont peu de chose : il y a dix petites meules de foin ; elles sont souâ le feu de la place, couvertes par un ruisseau que l'on ne peut passer que sur un pont qui est gardé. Ils ont des patrouilles de cavalerie qui vont le long du Weser, sur le bord des gués, et qui avertiraient dès l'instant que l'on passerait : il n'y a rien à faire pour cela. Je supplie Son

Altesse Royale de Le mander à M. Je Maréchal à <jui je n'écris pas, me contentant de rendre compte à Son Altesse Royale.

Son Altesse Royale est supplice de faire passer ces lettres à M. le Maréchal après en avoir pris lecture.

Copie de la lettre de M. Lambert à M. le maréchal de Broylie.

Au camp de Welsede, le 28 juillet, à une heure après midi. — Je viens dans ce moment de la reconnaissance d'Hameln dont M. le comte de Broglie m'a chargé de votre part. Cette reconnaissance s'est faite à souhait. J'ai examiné très exactement les ouvrages nouveaux faits sur la hauteur à la rive gauche du Weser. Cette hauteur est occupée par trois ouvrages dont le premier est sur le sommet, le second intermédiairement et le troisième à l'extrémité du penchant de ladite montagne près du Weser. Ces ouvrages sont médiocres, sont mal communiqués et ne sont point achevés. Je n'ai reconnu aucun ouvrage nouveau à la place. L'inondation est assez forte ; mais cependant, elle ne s'étend pas jusqu'à la rive droite et laisse à découvert le front de cette partie, qui me parait toujours celui qui doit être attaqué. On s'y déterminerait encore plus décidément lorsque la place aura été reconnue par la rive droite. Il y a à la vérité huit ou dix meules de foin au delà du chemin couvert sur la rive droite ; mais elles sont couvertes par l' avant-fossé. En

tout, Monseigneur, je pense que, dès que ces ouvrages imparfaits sur la hauteur seront emportés, ce qui ne me paraît pas difficile, je doute que la place se défende longtemps : il n'y a pas une pièce de canon sur cette hauteur.

J'aurai l'honneur de montrer demain, Monseigneur, la disposition et la figure de ces ouvrages sur le plan, espérant rejoindre votre quartier général, à moins que vos ordres, que j'attends, ne me conduisent ailleurs. J'entrerai en plus grands détails sur les éclaircissements de cette reconnaissance, lorsque j'aurai l'honneur de vous les rendre de bouche.

Je suis, etc.

Copie de la lettre de M. de Béville à M. le maréchal de Broglie.

Welsede,ce 28 juillet 1161. — Nous avons rempli vos intentions. Nous nous sommes portés, sur les sept heures du matin, sur la petite hauteur de Klein-Brakel où était votre camp en 1757, d'où l'on découvre parfaitement et la ville et les nouveaux ouvrages construits sur les hauteurs de la rive gauche du Weser. Ces ouvrages sont imparfaits ; on y travaille encore, et il y avait aujourd'hui beaucoup d'ouvriers qui nous ont paru des paysans et des femmes. Il y a des parties qui ne sont pas fraisées, et dans d'autres endroits la contrescarpe n'est pas encore élevée à sa hauteur. Il y a des parties où les ennemis élèvent de la maçonnerie, ce

qui donne lieu de croire que ce terrain est peu solide, et il paraît être effectivement d'un sable assez blanc mêlé de pierre. L'ouvrage supérieur qui tient la cime de la montagne paraît être une espèce d'ouvrage à corne ; à mi-côte, descendant sur la ville, est un petit fort en forme d'étoile d'une petite capacité et qui ne paraît pas lié avec l'ouvrage supérieur. Sur le chemin de Klein-Brakel à la ville, précisément dû était la justice, est un second fortin en forme d'étoile comme le premier et qui a une palissade inclinée en avant de son chemin couvert ; ce deuxième fort n'est pas lié non plus avec celui qui est intermédiairement. Le terrain est coupé à pic de ce fort jusqu'à la rivière qui paraît fort basse dans cette partie.

Il ne paraît rien de neuf à la ville. L'inondation n'est pas considérable et laisse un terrain assez étendu entre elle et la rive droite du Weser. Les ennemis ont deux petits magasins en cette partie, de cinq meules de foin chacun. Ce fourrage est fort près du chemin couvert ; il y a en avant un ruisseau, de sorte qu'il paraît que ce magasin est à l'abri de toute tentative. Quoique nous nous soyons approchés fort près des nouveaux ouvrages, l'on n'a tiré de nulle part et nous ne nous sommes pas aperçu qu'il y eût du canon dans les nouveaux ouvrages. Les ennemis ont été dans la ville de la plus grande tranquillité et ne nous ont pas montré un seul homme : deux petites gardes, qui sont au magasin de fourrage, ont pris les armes ; trois autres gardes, une dans chacun des nouveaux ouvrages, ont aussi pris les armes. Les ennemis nous ont encore montré huit cava-

liers qui sont sortis du petit ouvrage qui est sur la chaussée de la ville et Klein-Brakel, et qui se sont approchés de ce village et sont rentrés sans tirer. Il y a un petit camp de cavalerie sur la rive gauche du Weser, proche le pont de la ville ; il y a peu de tentes, et les gens du pays disent qu'il n'y a que 100 cavaliers, dans la ville, de convalescents.

Nous allons passer la nuit ici, et nous aurons l'honneur de vous aller rejoindre demain si nous ne recevons pas d'ordre contraire.

J'ai l'honneur d'être, etc.