Le même au même

Hœxter, le il août, à quatre heures après midi. — Je suis arrivé, Monsieur le Maréchal, vers les onze heures du matin de nia personne à Hœxter où j'ai trouvé le pont établi, et la brigade de Poitou avec celle de Bourgogne-cavalerie en bataille au delà de la tête du pont. Une partie des équipages avait même déjà passé à la droite du fleuve. Sur l'apparition de M. de Luckner qui s'est présenté en bataille au dessus de Lûchtringen, avec un corps de six bataillons d'infanterie rouge, six pièces du parc et une cavalerie nombreuse soutenue des corps de Freytag et de Stockhausen, nous avons fait repasser les équipages jusqu'à ce que, par une attaque de six bataillons de grenadiers, nous eussions purgé les bois de Fùrstenberg où j'avais dessein d'asseoir mon camp. Dans l'intervalle que j'étais allé presser moi-même l'arrivée des troupes, l'ennemi a établi une batterie de six pièces sur le pont et les troupes qui étaient en avant ; et il s'est déployé de droite et de gauche faisant mine d'attaquer le pont de vive force et de couper le peu de troupes qui étaient à la droite du fleuve. Je faisais avancer l'infanterie saxonne d'abord dans le dessein de déboucher ; mais, la ligne de l'ennemi se trouvant bien établie, et notre gros canon n'étant même arrivé qu'à moitié, nous avons préféré de nous former en bataille de ce côté-ci et de pousser notre canon des régiments le plus

près qu'il a été possible pour contenir la batterie avantageuse des ennemis. L'inquiétude pour les troupes

qui étaient à Ja droite devenait pressante, Le débouché du pont étant le seul pour leur retraite. M. le comte de Vaux a eu la bonté de m'indiquer un gué au village de «Bossen »par où la brigade de Bourgogne s'est retirée en ordre et l'infanterie sur l'ouvrage de la tête du pont où nous avons porté deux pièces de canon.

Pendant ce temps, on travaillait au second pont que les tirailleurs ennemis ont retardé et qui ne pourra être fait que cette nuit. La canonnade a duré depuis midi et demi jusqu'à près de trois heures que M. de Luckner a pris le parti de retirer ses pièces, en paraissant marcher par sa gauche pour s'établir dans le Fûrstenberg. Je vais tâcher de le faire observer autant que le mauvais temps peut le permettre (1).

(i) Dans cette vue, le prince Xavier écrivit à Mr" de Belsunce et de Waldner ces lettres que nous reproduisons. A M. de Belsunce : « Hœxter, le ip août, à cinq heures du soir.— M. de Luckner, M., est vis-a-vis de moi entre Lùchtringen et Fûrstenberg. Nous nous sommes canonnés tout l'après-midi, et il a conservé sa position. Je compte l'attaquer demain à la pointe du jour en débouchant à la droite du Weser sur deux ponts. C'est à vous. M., à voir ce que vous pouvez faire pour le bien du service dans les circonstances présentes. Si vous pouviez me donner de vos nouvelles pendant la nuit et avis de ce que vous vous proposez de faire le matin, je vous en serais bien obligé. Nous devrions, dans ce cas, mutuellement assurer notre succès et couvrir le passage du Weser à l'armée de M. le Maréchal ».

A M. de Waldner : a Hœxter, le iy août, à onze heures du soir. — Je vais me mettre en marche, M., pour me porter au delà du Weser en deux colonnes et y attaquer le corps de Luckner pour pouvoir ensuite m'ctendre sur Holzminden et m'en assurer Les débouchés. Je compte que l'officier de la brigade d'Auvergne, qui

DU MARÉCHAL DE BROGL1E 2il

Suivant ses dispositions, pour peu que cela soit possible, je déboucherai pour prendre le camp projeté et couvrir votre passage. Mais, pour le moment, j'ai fait faire la soupe aux troupes extrêmement fatiguées de la marche de la nuit dernière, et marquer un camp dans le bassin d'Hœxter, comme si je voulais m'y établir. J'ai fait distribuer la cavalerie pour boucher les gorges sur ma droite et ma gauche, et ne puis vous promettre que de me décider suivant les circonstances et les manœuvres de l'ennemi. Je me flatte que ce sera pour le mieux, puisque ce sera en profitant des lumières et des avis de M. le comte de Vaux dont l'expérience voudra bien éclairer ma bonne volonté.

Je n'ai aucune nouvelle de M. de Belsunce. Après avoir relu ma lettre, je crois devoir vous ajouter que mon dessein n'est d'attaquer les ennemis que demain matin à la pointe du jour, la brigade de M. de Vaubécourt n'étant pas même encore arrivée, ainsi que le reste de mon gros canon. Je placerai cette

m'est venu trouver cette nuit de votre part, en vous rendant compte de ma disposition, y aura ajouté que la brigade d'Auvergne se placerait en arrivant en avant du camp que je laissais tendu dans le bassin d'Hœxter, d'où elle pourrait, s'il en était besoin, se porter à mon secours par l'un ou l'autre pont, ou, en casque cela ne fût pas nécessaire, comme je le jugeais, couvrir par cette position les équipages et caissons parqués à la gauche duWeser. Je vous prie, M., de vouloir bien m'envoyer tout de suite un oilicier de la brigade, qui viendra me trouver à la droite du Weser et dont je pourrai me servir pour vous faire passer de mes nouvelles. Je n'eu ai point eu que l'ennemi ait été renforcé. Je serai enchanté, M., de vous savoir à portée de nous, et cela est du meilleur augure pour le succès de notre expédition ».

brigade pour couvrir l'établissement du second pont

qui nous sera bien nécessaire. Pendant cet espace de temps, je pourrai recevoir de vos nouvelles et un renfort si vous le jugez nécessaire sur l'exposé que je vous fais des forces et de la position de l'ennemi et de la possibilité qu'il reçoive de nouveaux renforts pendant cette nuit. Je vais tacher de m'éclairer par voie de détachements, de patrouilles et d'émissaires de ce qu'il est, ce qu'il peut et ce qu'il se propose de faire pour me régler en conséquence.

Je suis bien fâché de n'avoir pas exécuté ce que je vous avais promis et ce que vous m'aviez prescrit. Mais j'ai lieu de croire que vous approuverez cependant le parti que j'ai pris comme le meilleur.

J'ai l'honneur d'être, etc.

P. S. — L'ennemi a son infanterie à sa droite. Ainsi ]e ne prévois pas que rien puisse m'empêcher d'attaquer les bois de Fûrstenberg pour y prendre mon camp.