Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Eisenach, le il janvier 1161. — La poste d' avant-hier et d'aujourd'hui ne m' ayant pas apporté de lettres de votre part, Monsieur le Maréchal, je me détermine à vous adresser celle-ci par mes courriers pour vous l'aire passer plus promptement de mes nouvelles et pour me tirer d'inquiétude sur votre silence à deux lettres de ma part, du 3 et du 6 de ce mois, qui contiennent des détails importants et relatifs aux troupes qui sont à mes ordres.

Dans l'incertitude où je suis sur le sort de ces lettres,

(i) Pour abaisser la Prusse, le cabinet de Versailles avait décidé de former en Allemagne deux armées : l'une, forte de ioo.ooo hommes, aux ordres du maréchal de Soubise, devait opérer sur le Bas-Rhin ; l'autre de 60.000 hommes seulement, avait ses quartiers fixés sur le Main, de Gassel à Langensalza et était commandée par le maréchal de Broglie.

je vous demande la permission d'en récapituler le contenu.

J'eus l'honneur de vous informer, dans la première, du projet de la remonte de quatre compagnies de cavalerie qui font actuellement le service de grenadiers et de leur remplacement par quatre autres ; et, en vous demandant votre approbation sur cet article, j'ai dû encore me réserver la permission d'établir à Meiningen un entrepôt pour la levée et l'équipement de 150 chevaux qu'un capitaine de cavalerie a été autorisé par le Roi mon père de mettre sur pied et dont l'entretien ne coûtera rien à la cour de France : on ne demande dans le moment présent que la liberté d'établir un entrepôt à Meiningen, et les rations et portions pour la troupe quand elle sera sur pied. J'ajoutai encore à la suite de cet article que, ayant équipé à mes propres frais et dépens 50 chevaux pour notre cavalerie, j'espérais, Monsieur le Maréchal, que vous voudriez bien engager M. l'Intendant à leur faire fournir par M. de Willemann les fourrages nécessaires.

J'ai joint à cette même lettre des représentations au sujet de remplacement des bataillons de Clément et de Lubomirski qui, par des raisons amplement détaillées dans une copie jointe à ma lettre, ne peuvent pas se soutenir dans leur position actuelle.

J'ai eu l'honneur de vous répondre en détail, dans ma dernière du 5, sur tous les articles du fourrage dont vous aviez fait mention, et je me flatte, Monsieur le Maréchal, que mon exposé ne vous aura plus laissé de doutes sur les arrangements pris pour obvier à tous

les abus concernant la consommation des places de fourrage en nature et le rachat des places mortes, ainsi que sur la destination des officiers envoyés dans le pays de Meiningen qui, en conséquence des ordres donnés, sont revenus ici. J'avais cru insérer dans la même lettre que, la consommation journalière de la garnison d'Eisenach, eu égard à ce pays, et celle de Gotha, jointes aux subsistances de la cavalerie de M. de Stainville, excédant les ressources de ces pays, nous étions à la veille de manquer, et que, pour user des fourrages de Mûhlhausen et de la Thuringe, nous avions un besoin indispensable d'un renfort de cavalerie, celle de M. de Stainville étant entièrement destinée à nous garder. Ma lettre du 3 contenait encore un mémoire pour M. le chevalier d'Orb et ses officiers qui, par leur zèle et leur conduite, méritent votre bienveillance et les effets de votre protection.

Je ne fais que vous renouveler en précis mes représentations sur un article, important à la vérité, mais duquel je désirerais n'être pas obligé de vous entretenir si souvent. Je dois y ajouter dans le moment présent que tout ce que nous comptions lever du pays d'Arnstadt se réduit à très peu de chose et que M. de Stainville m'assure être dans le plus grand embarras pour fournir à la subsistance de sa cavalerie.

J'ai l'honneur de vous faire passer deux lettres qui m'ont été adressées hier pour vous, Monsieur le Maréchal, de la part de M. de Haddick et dont le contenu, relativement à la destination de son renfort, se trouve sans doute conforme à vos intentions. J'y joins les nou-

velles que j'ai reçues de mes émissaires (1) et un avis de Leipzig, du 3 de janvier, qui est venu au lieutenantcolonel d'Obernitz à Wiirzbourg.

J'avais été informé ces jours passés que les Prussiens se préparaient à enlever l'argent resté dans les caisses de Langensalza. J'y ai envoyé M. le chevalier d'Orb, avec ses hussards, qui a prévenu l'ennemi et s'en est emparé : notre prise est très médiocre, mais il est toujours bon d'en avoir privé l'ennemi (2).

M. d'Orb me mande hier que les Prussiens étaient

(i) Suivant les lettres adressées les 8 et, io janvier au prince Xavier par M,s de Laborde, de Vaux el de Grandmaison, le vicomte de Belsunce était sorti, la nuit du 7 au 8, à une heure du malin, de Gœttingue, avec 3oo chevaux et deux compagnies de grenadiers, dans le dessein d'aller enlever deux posles que M. de Kilmannseg avait en avant de Lindau, dans les villages de « Brewsen et Wolbrunshausen » ; avant d'y arriver, il avait pris 17 cavaliers qui battaient l'estrade, puis avait enlevé non seulement les gardes de ces deux postes, mais encore celles qui étaient en route pour les relever. Il n'avait perdu dans cette entreprise que deux chevaux, n'ayant ni tué ni blessé, tandis que le nombre des prisonniers ennemis était de i5o dont un capitaine, quatre lieutenants et douze sergents.

(2) Le 8 janvier, le prince Xavier écrivait au chevalier d'Orb : « ...Je viens d'être informé que les Prussiens méditent de s'emparer des caisses de Langensalza. 11 s'agit de les prévenir en s'en saisissant demain. Je vous envoie M. de Schwartzbaeh, mon aide de camp, avec un homme attaché à la caisse du corps saxon. Le premier est chargé de donner les reças de l'argent que vous enlèverez en produisant un ordre sévère de ma part; et le second vous indiquera les endroits 0:1 cet argent se trouve et où il faudra poser des sentinelles, ainsi que les personnes bien ou mal intentionnées pour nous. Je ne vous dis rien des mesures que vous avez à prendre pour pouvoir exécuter cet enlèvement et être instruit des projets de l'ennemi à cet égard afin de le prévenir sans exposer votre détachement... ».

DU MARÉCHAL DE BROGLIE 'Ml

au nombre de 500 chevaux à Schlotheim, Almenhausen et Ebeleben, qu'ils ont beaucoup de chariots vides avec eux, niais point de canon (1). J'ai fait passer cet avis à M. de Stainville en le consultant sur les moyens d'entreprendre sur ces gens, au cas qu'ils se portent sur Langensalza ; ce général me marque aujourd'hui qu'à la première nouvelle d'un mouvement de/cette espèce il m'offrait 400 chevaux de sa cavalerie, ou même, selon l'exigence du cas, la totalité de son corps (2),

(i) Copie de la lettre du chevalier d'Orb au prince Xavier. — « A Wolfberingen, le io janvier ij6i, à dix heures du matin. — Monseigneur. Au détachement il n'y a rien de nouveau. Mais il me vient de rentrer un homme qui me fait le rapport que les Prussiens étaient au nombre de 5oo à Schlotheim, Almenhausen et Ebeleben ; ils ont beaucoup de chariots vides avec eux; toutefois, ils attendent qu'il marche des troupes sur Langensalza î tout ce corps jusqu'à Sondershausenn'a point de canon avec lui... Du côté de Mùhlhausen, le tout est tranquille ». — Sur ce rapport, le prince Xavier ordonne au chevalier d'Orb de s'informer exactement des mouvements de ce corps ennemi et, au cas où il voudrait tenter quelque entreprise sur Langensalza, de l'en avertir aussitôt et d'en faire en même temps passer la nouvelle au comte de Stainville. (Lettre du prince Xavier du io janvier). Les mêmes avis étaient envoyés le même jour par le Prince au comte de Stainville avec les instructions qu'il aurait à suivre pour le cas d'une attaque sur Langensalza.

(2) Copie de la lettre du comte de Stainville au prince Xavier. — « A Gotha le 1 1 janvier 136 1. — Monseigneur. Dans la dernière lettre que M. le Maréchal m'a écrite, il me marque que, quand il m'enverra la légion royale, il sera bon de tâcher d'enlever un quartier prussien. C'est pourquoi je croirais qu'il serait nécessaire de les entretenir dans la tranquillité qu'ils ont tenue jusqu'à présent, toutefois pourtant s'ils n'entreprennent rien sur Langensalza ou en deçà de l'Unslrut. Pour lors, je serai toujours prêt à suivre les intentions de Votre Altesse Royale, et je pourrais bien, comme cela est à ma portée, me dispenser de 400 chevaux pour deux jours et même, si cela est nécessaire, y marcher avec la totalité qui ne fait plus tout à fait 900 chevaux... ».

lesquels, soutenus d'un détachement de mon infanterie, pourraient faire repentir l'ennemi d'avoir voulu nous troubler.

L'échange des prisonniers faits ces derniers temps est arrangé entre M. de Stainville et le commandant prussien, et nous avons proposé Bùttstedt pour le rendez-vous réciproque (1).

Les circonstances du temps paraissent vous déterminer, Monsieur le Maréchal, à nous tenir cet hiver rassemblés dans des quartiers de consommation. Je crois pouvoir saisir le moment présent de tranquillité pour vous demander la permission de me rendre à Versailles et y vaquer aux arrangements relatifs au

(i) La lettre précédente du comte de Stainville (p. 377, n. 2) se termine ainsi : « J'ai écrit au colonel prussien aujourd'hui pour le déterminer à faire l'échange à Bùttstedt ainsi qu'elle [S. A. R.] le désire, et pour le persuader qu'il se fasse le 25 de ce mois et pas le premier du prochain ». Le 10 janvier, le comte de Stainville avait écrit au Prince : « J'ai l'honneur de rendre compte à Monsieur le comte de Lusace de ce que j'ai reçu cette nuit par la voie du chevalier d'Orb. C'est la seconde réponse avec la résolution du Roi qui ne fait pas de difficultés de laisser échanger les prisonniers, mais qui dit que, comme ils sont fort éloignés, cet échange ne pourra guère se iaire avant le premier du mois qui vient, que j'aie à nommer un endroit où on pourra les mener vers ce temps-là. Le commandant prussien me demande un état de la quantité et de la qualité de leurs prisonniers. J'ai l'honneur de prier Votre Altesse Royale de vouloir bien m'en envoyer un pour que demain je puisse faire partir un trompette avec et lui nommer un endroit. Je crois que Mùhlhausen serait le plus à propos pour cela ». — Enfin, le 24 janvier le comte informait le Prince que l'échange des prisonniers devait se faire le Ier février et qu'il fallait que tous les prisonniers qui étaient à Eisenach fussent conduits le 29 à Gotha d'où ils partiraient le 3o pour se rendre à Bùttstedt,

corps saxon. J'attends le retour de mon courrier; et, à moins que vous n'en ordonniez autrement, je compte partir d'ici le 16, et je me propose d'avoir l'honneur de vous voir à Gassel et de vous renouveler de bouche les assurances de mon sincère et inviolable attachement.