Le maréchal de Broglie au prince Xavier

Casse! , le 2i janvier i76i. — J'ai reçu les deux lettres que Monsieur le comte de Lusace m'a fait l'honneur de m'écrire le 20 de ce mois avec toutes les pièces qui y étaient jointes.

(i) Suivant des rapports de M. de Schwartz des 18 et 19 janvier, les Prussiens étaient établis depuis Albenhausen, Ebeleben, Sondershausen jusqu'à Nordhausen, avaient des postes avancés à Holzostern et un poste d'infanterie sur le pont près Ebeleben, et faisaient courir le bruit qu'ils marcheraient au premier jour. Il devait y avoir environ 5oo hommes dans Ebeleben, qui poussaient de fréquentes patrouilles sur Boden et Kirchheiligen.

Il parait, par les dernières nouvelles reçues de M. de Slainville en date du 20, que le roi de Prusse rassemblait 10 ou 12.000 hommes auprès de Leipzig et qu'il se préparait à quelque entreprise. Quoique je n'y ajoute pas beaucoup de foi, d'autant plus que jusqu'à présent le prince Ferdinand se tient tranquille, cela mérite toujours de notre part beaucoup d'attention, et jusqu'à ce que les armées soient entrées dans leurs quartiers d'hiver ou que le dégel soit arrivé, il sera fort difficile de prendre une position fixe ni de former de grands projets d'établissement en avant.

Monsieur le comte de Lusace aura pu voir par toutes les lettres de M. le général Haddick qu'il n'est point absolument le maître de faire marcher le corps autrichien au delà d'Égra. Je suis même instruit que, dans le premier moment que ces troupes y sont arrivées, il a eu ordre de ne les pas porter plus loin que cette place. Il est vrai qu'il a envoyé un courrier à Vienne pour faire sentir l'inconvénient de ce parti et montrer que, s'il était obligé d'attendre, pour se servir de ce corps, d'en avoir la permission de sa Cour en conséquence des mouvements que feraient les ennemis, avant que la réponse lui fût parvenue, leur opération serait faite, et l'armée de l'Empire, ainsi que le corps de Monsieur le comte de Lusace, repliée, après quoi il n'y aurait plus de remède.

De tout cela il me semble résulter que M. Haddick n'occupera certainement point en force Erfurt, et je crois même qu'il est préférable pour nous qu'il ne tienne cette place que par des détachements un peu

considérables de cavalerie et de troupes légères, parce que toute pointe en avant qui n'est pas bien soutenue occasionne des retraites précipitées qui sont toujours très bonnes à éviter. Ainsi, le projet de Monsieur le comte de Lusace, qui me paraîtrait très bon, si le dégel était arrivé, que l'on n'eût rien à craindre du côté de Leipzig et que le prince Ferdinand eût pris ses quartiers, me semblerait actuellement sujet à inconvénient.

Je penserais donc qu'il faudrait dans le moment présent prendre une partie de ce projet et une partie de celui de M. de Stainville, c'est-à-dire porter à Langensalza et à Mûhlhausen des forces plus considérables que ce dernier ne le proposait d'abord pour appuyer et recevoir les détachements que l'on pousserait en avant de l'Unstrut pour effectuer l'enlèvement des fourrages, et voici comme je croirais qu'il faudrait arranger ce projet.

Je laisserais subsister les trois détachements que propose M. de Stainville et les ferais marcher dans les mêmes points ; et je leur ordonnerais de se rassembler, leur expédition faite ou manquée, entre Kirchheiligen et Kindelbrûck. Tout cela réuni se trouverait aux ordres de M. le comte de Stainville. Monsieur le comte de Lusace ferait en même temps occuperparle corps de Vignoles et les deux bataillons saxons qui sont à Treffurt et Kreuzbourg la ville de Mûhlhausen; il porterait deux ou trois autres bataillons saxons à Langensalza par lesquels il ferait garder les ponts de Thomasbrûck et Grozvargula; et dans cette position, si l'ennemi n'y opposait pas trop de forces, M. de S tain-

ville ferait faire le reversement des fourrages à Eisenaeh et Gotha et aurait sa retraite sûre sur Monsieur le comte de Lusace à Langensalza où tout ce corps réuni aux ordres de ce Prince pourrait exécuter la sienne avec sûreté, quelque chose qui arrivât.

Si Monsieur le comte de Lusace approuve ce projet, je le prie de le communiquer à M. le général Haddick auquel j'écris par ce même courrier pour lui proposer de porter en même temps un détachement de troupes légères, le plus considérable qu'il pourra, sur Erfurt d'où il en pousserait de plus petits sur Buttels tedt et Kôlleda pour couvrir le flanc de M. de Stainville pendant cette opération (1).

(i) Copie de la lettre du maréchal de Broglie à M. de Haddick. — « Cassel, le 21 janvier ij6i. — Monsieur. J'ai reçu la lettre que V. E. m'a fait l'honneur de m'écrire le 18 de ce mois. J'ai celui de la remercier de la confiance avec laquelle Elle veut bien me parler et du concert qu'Elle veut bien promettre dans les différentes circonstances où nous pourrons en avoir besoin.

« M. le comte de Stainville lui communiquera le projet qu'il aurait à présent défaire un mouvement en avant pour faire reculer les Prussiens, empêcher qu'ils ne tirent des contributions et des recrues des pays de Langensalza, Mùhlhausen, etc., et profiter de leur retraite, si on peut les obliger à la faire, pour enlever des fourrages dont V. E. sait que nous avons grand besoin. Peut-être même, M. de Stainville, renforcé comme il le sera incessamment de la légion royale, pourra-t-il prendre une position plus avancée sur l'Unstrut : c'est ce dont les circonstances décideront. Mais, soit pendant l'expédition qu'il projette, soit qu'il prenne la position sur l'Unstrut, soit enfin qu'il garde seulement celle qu'il occupe à Gotha, il me paraît bien essentiel que V. E. veuille bien faire tenir à Erfurt un gros détachement de troupes légères et de cavalerie qui éclaire la partie de Buttelstedt et celle de Weimar. Il est certain que ce détachement ne

D'ici au moment où. Monsieur le comte de Lusace pourra se mettre en mouvement, je serai positivement

peut courir de risques à Erfurt, puisqu'il y a deux points de retraite, l'un sur l'Unstrut et llmenau et l'autre sur Gotha.

« A l'égard du reste de l'emplacement de l'armée de l'Empire et du corps de M. de Guasco, V. E. est trop éclairée pour ne pas sentir que, si Elle attend, pour porter une partie de ses troupes plus en avant qu'elles ne sont et pour les mettre en mesure, qu'il y ait un mouvement décidé des Prussiens sur les quartiers de l'armée de l'Empire ou sur ceux de M. le comte de Lusace, leur projet pourra être exécuté et la partie de troupes sur laquelle ils se seront portés aura été obligée de se replier avant que V. E. en ait seulement la nouvelle et ait pu faire parvenir aux troupes les ordres pour se porter aux points qu'Elle aurait à leur indiquer.

« Il est de la guerre comme des échecs où il faut que chaque pièce se soutienne réciproquement; et, bien loin que cela fatigue les troupes, c'est le meilleur moyen de leur procurer du repos, parce que, étant ainsi placées, elles ne remuent jamais que le besoin ne soit réel, et ne font par conséquent aucune marche inutile. Mais V. E. sait toutes ces choses mieux que moi, et je suis persuadé que, si Elle a eu besoin d'ordres de sa Cour pour lui permettre de disposer ainsi de ses troupes, Elle les aura déjà demandés.

« M. le prince Ferdinand nfa fait aucun mouvement de ce côtéci, quoique la gelée forte qu'il fait dût naturellement le décider et que ses troupes souffrent beaucoup ».

Le maréchal de Broglie adressait le même jour, à M. de Marainville, la lettre suivante : « Je joins ici, Monsieur, la copie d'une lettre que j'écris à M. Haddick. Je vous prie de la lire avec attention et de ne rien négliger pour engager ce général à faire ce que je lui demande. Tâchez surtout de le déterminer à porter à Erfurt un détachement un peu considérable de troupes légères et de cavalerie qui y reste à demeure pour contribuer, en couvrant le flanc droit de M. de Stainville et en éclairant les parties de Buttelstedt et Weimar, à faciliter les différents objets qu'il a à remplir, et en même temps préserver le pays d'Erfurt de la ruine totale dont les Prussiens le menacent par les recrues et les contributions considérables qu'ils en tireront si on ne les empêche.

instruit si les Prussiens en ont fait quelqu'un, et vraisemblablement le prince Ferdinand aura pris quelque parti dont je lui ferai part aussitôt que j'en serai informé .

Mais, pour que ce détachement puisse avoir le succès désiré de procurer beaucoup de fourrages, il est nécessaire d'y mettre beaucoup d'ordre tant pour empêcher le gaspillage que pour le faire répartir également. Ai. de Montchenu pourra être fort utilement employé à cette opération, ainsi que Mrs Du Molard et Du Metz. Je crois qu'il serait nécessaire que Monsieur le comte de Lusace fît venir M. de Stainville à Eisenach pour arranger ce plan avec lui (l),que chaque officier eût une

« Vous ferez sentir à M. Haddick combien ce détachement importe à la sûreté des quartiers de l'armée de l'Empire ainsi qu'à ceux du corps de M. le comte de Lusace. La lettre ci-jointe vous expliquera davantage mon objet. Ne négligez rien pour engager ce général à y concourir, et mandez-moi s'il se détermine à agir en conséquence ».

(t) Copie de la lettre du maréchal de Broglie à M. de Stainville. — « Cassel, le 21 janvier ij6i. — J'ai reçu, Monsieur, les trois lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire les 18, 19 et 20 de ce mois, par lesquelles vous me faites part du projet que vous avez proposé à M. le comte de Lusace pour l'enlèvement des fourrages depuis Frankenau jusqu'à Eisenach et Gotha. Vous verrez, par la copie ci-jointe de la lettre que j'ai l'honneur de lui adresser aujourd'hui, ce que je crois qu'il y aurait de mieux à faire dans le moment présent. 11 me paraît nécessaire que vous vous rendiez, aussitôt cette lettre reçue, auprès de ce Prince pour concerter avec lui lexécution de cette opération à laquelle on ne saurait mettre trop d'ordre et trop de promptitude, atin de tâcher d'en tirer tout le parti qu'on en peut espérer. Je ne suis pas en peine de la manière dont vous seconderez ses vues ».

partie distincte de laquelle il fût chargé, que les lieux où les reversements devraient se faire fussent indiqués, qu'il y fût préposé dans chacun les officiers les plus intelligents et les plus intègres pour empêcher que rien n'en fût détourné ; et enfin de recommander l'activité la plus grande dans cette opération qui, si elle est faite bientôt, et avant le dégel total, sera plus facile pour les transports.

Cette expédition faite ou manquée, je verrai à décider l'emplacement du reste de l'hiver pour le corps saxon et les troupes aux ordres de M. de Stainville, ce que je ne pourrais faire actuellement, étant nécessaire pour prendre un parti d'être positivement instruit de celui auquel les ennemis se détermineront.

J'ai l'honneur d'assurer Monsieur le comte de Lusace, etc.