M. de Stainville au maréchal de Broglie

Gotha, le 23 janvier H6Î. — J'ai été hier chez M. le comte de Lusace et j'ai prévenu en cela votre intention. Il m'est venu la lettre que vous avez eu la bonté de m'écrire, et nous nous sommes arrangés en question. Le mouvement aura lieu le 25, et j'espère que, si nous ne sommes peut-être pas à portée de faire beaucoup de tort aux ennemis parce qu'ils sont fort dispersés,du moins nous nous ferons beaucoup de bien en enlevant 1.600 chariots de fourrages, ce qui ne peut guère manquer de réussir; et par là, avec le peu qui

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reste encore ici, je crois que nous pourrons subsister longtemps.

Pour répondre à celle que mon courrier m'a remise, je vais avoir l'honneur de vous dire tout ce que je pense là-dessus, ainsi que vous le désirez. Je crois qu'il ne faut pas compter que M. de Haddick, avec toute la bonne volonté qu'il a, se résoudra à occuper la ville d'Erfurt ou en force ou avec des détachements. La lettre qu'il m'a écrite prouve assez combien il est décidé là-dessus.

Quand les Alliés se sépareront,je crois qu'il est faisable d'occuper la position que vous me faites l'honneur de me marquer, qui serait la droite à Gotha et la gauche à Muhlhausen. Selon cette disposition, je crois que Mgr. serait d'intention de ne me laisser en cavalerie que la légion royale, et je ne peux pas m'empêcher de vous observer que, depuis Muhlhausen jusqu'à Gotha, le pays est tout plaine, et qu'il serait absolument indispensable de me donner encore avec cela au moins une brigade de dragons, ce qui, à ce que je vois, ne ferait aucune difficulté. Celle qui est ici est certainement mieux qu'elle ne serait en quartiers. Si vous vouliez bien me la laisser jusqu'au premier du mois de mars, à cette époque, celle d'Orléans pourrait venir la remplacer, n'étant pas douteux que cette dernière brigade sera réparée, puisque celle du Roi, sans avoir été dans leurs quartiers, le sera pour ce temps-là.

Outre cela, les endroits de Langensalza et de Gotha sont trop considérables pour que deux bataillons suffisent dans chaque endroit. Ainsi, Monseigneur, s'il

était possible de mettre Ja brigade des Suisses qui est à Vacha, ici, on mettrait les quatre bataillons saxons à Langensalza. Par ce moyen, les trois parties auraient la même consistance et pourraient se soutenir mutuellement et plus efficacement. Ce cordon étant une fois assuré, toutes les troupes qui sont sur la Haute-Werra sont sans cela inutiles. Ainsi, je crois qu'une brigade française ou suisse qu'on prendrait de cette partie ne souffrirait aucun obstacle. Elle serait aussi tranquille ici et aussi bien que dans les quartiers qu'elle occupe à présent, et vous l'auriez plus à portée pour vous en servir à tout événement. Le comte de Scey, qui doit être nommé dans peu maréchal de camp, je le placerais ou à ma droite ou à ma gauche auprès d'une brigade française, et je mettrais le général saxon que j'ai avec moi à Langensalza. Vous devez être assuré, Monseigneur, que ce n'est pas du tout l'ambition de commander beaucoup de troupes qui me fait faire toutes ces demandes ; mais la nécessité qu'il y a que je vous dise tout ce qu'il y a d'indispensable pour le soutien de cette partie-ci m'y oblige. En revanche, vous pouvez compter qu'avec cela je ferai l'impossible pour remplir tout ce que vous pouvez désirer. Moyennant cet arrangement, vous auriez douze bataillons, huit escadrons et la légion royale plus à portée de ce que vous jugerez à propos de leur faire exécuter, et je serai très heureux si cet hiver fournit des événements où nous vouliez bien m'employer.

Km cas que vous m'accordiez la brigade du Roi jusfin au premierde mars, je vous prie d'avoir la bonté de

me le marquer dans la première lettre que vous mêlerez l'honneur de m'écrire, pour qu'ils puissent renvoyer en attendant dans leurs quartiers 80 chevaux qu'ils ont achetés dans le pays et qui mangent ici inutilement.

J'ai eu l'honneur de vous prier dans ma dernière de vouloir bien me garder la campagne prochaine à votre armée. Permettez que je vous renouvelle encore ma demande, c'est le plus grand plaisir que vous puissiez me faire et que j'ambitionne le plus.

J'ai l'honneur d'être, etc.