Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Eisenach, le 24 janvier 1761. — Tout est préparé, Monsieur le Maréchal, pour l'exécution de notre projet; et jusqu'à présent, ainsi que vous le verrez par la lettre ci-jointe de M. de Stainville, les ennemis n'ont encore fait aucun mouvement assez considérable pour l'aire soupçonner qu'ils se doutent de quelque clio.se. Cette tranquillité me l'ait espérer que notre objet principal pour le reversement des fourrages sera bien rempli: et que, au moins pour le moment, les ennemis seront obligés de déloger promptement.

Je vous répète encore, Monsieur le Maréchal, que je serai comblé de pouvoir vous informer du succès de cette opération, après laquelle je pense que les circonstances me permettront de me mettre en route pour Versailles. Et comme vous me faites espérer dans votre dernière lettre que vous pourrez décider l'emplacement du reste de l'hiver pour le corps saxon et les troupes aux ordres de M. de Stainville, j'ose vous prier de m'informer de vos intentions avant mon départ d'ici que les raisons dont j'ai eu l'honneur de vous parler en dernier lieu me font désirer de ne pas retarder plus longtemps.

Je m'étais d'abord proposé de me rendre demain à Langensalza pour me porter de là, selon les circonstances, plus loin. Mais j'ai changé de résolution, étant plus à portée de recevoir de vos nouvelles et me trou-

vaut d'ailleurs incommodé depuis quelques jours d'une forte diarrhée qui ne me permet pas de m'exposer à l'air, à moins de quelque événement sérieux dont je serai averti à temps.

M. le comte de Stainville m'a rendu compte, Monsieur le Maréchal, que Ton lui avait fait espérer de lui faire passer de l'argent pour se procurer des fourrages. Votre amitié pour moi et votre façon de penser juste et remplie d'humanité me persuadent que vous envisagerez sous le même point de vue que moi, l'espèce d'équité qu'il y aurait à destiner une remise d'argent au paiement des fourrages que nous tirerons de cette opération. Les habitants de ces bailliages appartenant au Roi mon père, malgré tous les malheurs et la désolation qui les accablent, se sont prêtés avec tant de zèle et de bonne volonté à cette livraison qu'en leur accordant ce dédommagement, j'ose croire que l'argent du Roi sera bien employé ; et je ne vous dis rien, Monsieur le Maréchal, des obligations particulières que je ressentirais de cette nouvelle preuve importante de votre amitié pour moi. Vous rendrez justice à ma façon de penser, et je serai comblé de pouvoir pendre compte au Roi, mon père, du soulagement que vous aurez bien voulu ménager à ses sujets dans cette partie.

Copie de la lettre de M. de Stainville au prince Xavier.

Gotha, le 24 janvier H6i. — J'ai reçu, Monseigneur, la lettre que vous avez eu la bonté de m'envoyer avec la disposition de marche. Il faut espérer que tout réussira à souhait. Du moins, vous pouvez être assuré que je n'épargnerai rien pour cela.

Selon toutes les nouvelles, les ennemis de la partie de Leipzig et Naumbourg n'ont fait aucun mouvement. Ainsi, si ceux qui sont dans le pays de Sondershausen ne sont pas avertis, nous devons en prendre quelques-uns. Je ne sais si M. de Schwartz a marqué à Votre Altesse Royale la force du poste d'Ebeleben et de Billeben. Il se rapporte aussi aux nouvelles que j'ai que les ennemis ont renforcé leur gauche.

Je compte être rendu à Frankenhausen le 26 à midi, selon le calcul que j'ai fait de la distance. Si M. de Klingenberg avait le bonheur de prendre le poste d'Ebeleben et Billeben, je crois qu'il ne faudrait pas s'arrêter longtemps dans ces endroits, mais pousser* vite jusqu'à Sondershausen où l'état-major de tout le corps se trouve et où on ferait une bonne capture avant que d'arriver à Sondershausen. Il y a un bois à passer et un défilé assez difficile : il serait nécessaire de mettre avec les hussards quelque infanterie à la tête pour que, si on n'avait pas le bonheur d'enlever tout le poste des deux premiers endroits, ils ne puissent pas

se tenir dans ce bois et arrêter sa marche. Enfin, je suis sur qu'il n'y a en tout qne 1.800 hommes.

Ainsi, si les Alliés ne sont pas informés de ce mouvement et qu'ils ne viennent pas à leur secours, nous pouvons les pousser impunément.

J'ai l'honneur d'assurer, etc.