Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Wùrzbourg, le 29 mai 1161. — J'ai reçu, Monsieur le Maréchal, la lettre que vous m'avez adressée le 25 de ce uiois, et vous rends mille grâces de l'intérêt que vous voulez bien prendre à l'agrément de la Cour pour la formation de notre cavalerie. L'avantage accordé à ces braves gens, ranimera ce zèle et cette ardeur que vous connaissez à tout le corps saxon pour le service du Roi.

J'avais eu l'honneur de vous informer, par ma dernière du 21 du courant, de la résolution que la Cour a prise de nous fournir l'argent nécessaire pour les tentes dont nous avons besoin. J'ai fait en même temps mention de l'envoi d'un officier saxon à Strasbourg, que j'ai fait partir dès que j'ai été mis au fait des intentions de la Cour. Mais les craintes, que vous témoignez. Monsieur le Maréchal, dans votre dernière sur ce que, pour un objet d'aussi grande importance, je pourrais m'y être pris trop tard, me sont trop sensibles pour que je ne vous demande pas la permission de vous rendre compte de tout ce qui a retardé cette fourniture et en général les réparations du corps, et de tout ce que notre situation bornée m'a permis de faire pour nous remettre au plus tôt en état d'exécuter vos ordres et de seconder vos mesures pour le bien du service.

Le départ de M. de Martange des cantonnements de Niederwôllstadt n'a eu, ainsi que vous en êtes ins-

truit, Monsieur le Maréchal, d'autre objet que cle solliciter tous les points relatifs à la réparation de nos pertes et le renouvellement de la convention. L'article de nos tentes, comme un des plus importants, lui a été préférablement recommandé. Et je dois à ce sujet vous faire observer de nouveau, Monsieur le Maréchal, que, de toute nécessité, il m'a fallu attendre la résolution de la Cour pour savoir si ces tentes nous seraient fournies comme toutes les autres années in natura ou si nous recevrions une certaine somme pour nous les procurer. Malgré les représentations de M. de Martange, je n'ai été tiré d'incertitude à cet égard que dans le courant du mois présent. Il n'a par conséquent pas dépendu de moi de songer au renouvel lement de nos tentes avant de savoir si la Cour les fournirait comme ci-devant in natura ou argent comptant. J'ai dû être arrêté encore par un contre-temps plus fâcheux, que vous devinerez sans doute, Monsieur le Maréchal, être le manque d'argent. J'ose vous faire juge de la réalité de ces observations par l'exposé suivant : la caisse du corps saxon, sur ce qui lui était dû de l'année 1759, avait reçu une ordonnance en bonne forme de l'année passée ; elle n'a été payée que pour une partie ; Ton vient de nous expédier pour le restant une nouvelle ordonnance du 4 mai de cette année, et, à l'heure qu'il est, il n'y a encore rien de payé. Ii est facile de concevoir que ces retardements ont dû nous jeter dans les plus grands embarras ; et j'ai l'honneur de vous assurer, Monsieur le Maréchal, que le corps saxon, depuis les quatre ans qu'il a l'honneur de servir à côté des

drapeaux du Roi, s'est vu dans la nécessité de contracter plus de 20.000 écus de dettes pour faire face aux dépenses dont il attend encore en partie le remboursement. Dans une situation aussi dérangée, je n'ai pas songé à m'engager dans une nouvelle avance que la Cour aurait peut-être rendue inutile en nous fournissant les tentes in natura, et qui par conséquent serait restée en entier à la charge de notre caisse dont les facultés ne sont malheureusement pas proportionnées à notre zèle et à notre bonne volonté et dont le crédit ne peut être fondé que sur ce qui nous vient de la Cour.

Vous aurez vu, Monsieurle Maréchal, par ma dernière, que j'ai suppléé à tous ces retardements. L'officier que j'ai envoyé à mes dépens à Strasbourg, l'endroit le plus propre' à nous fournir promptement, a mis tout en œuvre pour hâter le succès de sa commission. Mais, selon son dernier rapport, les ouvriers n'ont promis qu'avec beaucoup de peine de nous fournir les tentes nécessaires en deux mois de temps. Je lui donne des ordres réitérés pour presser leur travail ; et, comme j'ai eu l'honneur de vous mander par ma dernière, je ne perds pas mi instant pour nous mettre en état selon vos intentions. Mais mon amour pour la vérité et ma confiance en vous, Monsieur le Maréchal, ne me permettent pas de m'engager vis-à-vis de vous à une chose dont le succès dépend uniquement des seules ressources que la Cour nous accorde. Il importe trop, pour la gloire et le bien du corps que je commande, de vous savoir convaincu du désir que j'ai de me conformer à

vos intentions ; et c'est par une suite de cette considération que j'ose vous prier, Monsieur le Maréchal, de vous en rapporter au témoignage de ceux qui ont vu le corps saxon à Eisenach avant son mouvement du 10 février. Malgré le peu de tranquillité de nos quartiers et les détachements sur Duderstadt, Kindelbruck Sondershausen, nous avions employé utilement tous les moyens pour être en état d'agir ; et ceux qui ont été à portée de voir le corps pourront vous rendre compte, Monsieur le Maréchal, de l'état où il était dans ce temps-là. Je dois encore alléguer en notre faveur l'exclusion qui nous a été donnée des 4.000 francs de gratification accordés aux bataillons français cantonnés pendant l'hiver sur la Werra. Nos ressources ont été épuisées par ces efforts ; mais notre zèle est toujours le même et, le retardement excepté de l'arrivée de nos remises dont à l'heure qu'il est nous n'avons encore rien touché, on a fait pour compléter et réparer le corps tout ce qui est humainement possible à des gens expatriés et dénués de crédit. Notre perte de Langensalza en hommes est, pour la plus grande partie, réparée, et nous sommes complots, à 600 hommes près. Mais les transports qui nous sont venus de la Saxe, tant de déserteurs prussiens que de recrues, nous sont arrivés sans armes, habits et équipages, dépense considérable à laquelle le manque d'argent nous empêche de faire face. Ami et protecteur de la nation comme vous l'êtes, Monsieur le Maréchal, vous envisagerez avec une attention paternelle la différence qu'il y a entre nos ressources et celles des troupes du Roi, et vous n'attribuerez pas

à un manque de bonne volonté ce qui n'est qu'une suite des malheurs de notre patrie et du retard mis aux secours qui nous sont accordés.

Ces mêmes réflexions vous feront encore sentir qu'en séparant le corps saxon pour ne l'aire mouvoir que ce qui, par des moyens forcés, pourrait être réparé au terme fixé, Ton écraserait la totalité du corps qui, en lui donnant un temps proportionné à l'arrivée de ces remises, reparaîtra dans la situation la plus convenable au service du Roi et à sa propre réputation.

Je dois encore vous mettre devant les yeux un point également important et dont M. de Martange a été chargé, ainsi que de tous les autres : c'est celui de l'échange de nos officiers pris par les Prussiens et les Hanovriens pour lesquels la Cour a promis plus d'une fois de s'intéresser. Je ne me suis point lassé de l'en faire souvenir : et cet article est devenu doublement important depuis l'échange de nos soldats prisonniers, il n'est cependant pas encore décidé ; et l'exemple de l'année passée, où j'ai dû me charger de l'entretien de ce que nous avions au dessus du complet avant l'affaire de Langensalza, ne me permet pas de prendre sur moi le remplacement de ces officiers prisonniers par d'autres qu'il faudrait faire venir, avec bien de la dépense, de la Saxe, et dont le paiement pourrait encore m'être refusé par la Cour.

Je ne saurais Monsieur le Maréchal, vous dépeindre combien il est triste pour moi de ne pas pouvoir aller au devant de vos ordres et de mes désirs pour réparer au terme que vous me préfixez un corps du zèle et de

la bonne volonté duquel vous avez vu les preuves et dont j'ose répondre pour l'avenir avec toute l'espérance imaginable. Je vous demande, avant de finir, la permission de vous répéter en résumé que par les raisons détaillées :

1) J'ai dû attendre la résolution de la Cour pour ordonner nos tentes qui, selon le rapport de l'officier envoyé à Strasbourg, pourront être livrées dans l'espace de deux mois ;

2) Que les réparations du corps saxon seraient infailliblement achevées dans le moment présent si nos remises d'argent, dont nous n'avons encore rien touché, nous étaient arrivées lorsque nous avons pris les quartiers dans le pays de Wùrzbourg ; que les malheurs de notre pays, joints au retardement de ces secours, ont été au dessus de notre zèle et de notre empressement à exécuter vos intentions, mais que nous daterons du moment de la recette de nos remises l'époque de notre parfait rétablissement ;

3) Que la décision de l'échange de nos officiers pris par les Hanovriens et les Prussiens, ou l'agrément de leur remplacement par d'autres officiers à mander de la Saxe, est essentielle pour mettre les deux bataillons échangés et la compagnie de grenadiers rétablie en état d'agir; et que c'est encore un point pour lequel j'ai travaillé avec la même vivacité que pour tout ce qui est relatif à nos réparations.

Voilà, Monsieur le Maréchal, l'exposé fidèle et vrai de notre situation. Je me persuade que vous y entrerez et que votre amitié pour moi, en retour de ma confiance

entière, vous convaincra du désir impartial que j'ai de travailler également pour le service du Roi et pour le bien du corps qui m'est confié. Je ne vous demande, pour remplir ces deux objets importants, que de vouloir bien nous accorder le temps nécessaire et proportionné à l'arrivée de nos remises ; et, en me remettant là-dessus à vos soins paternels, j'ose vous assurer que l'honneur du corps saxon étroitement lié au mien me tient trop à cœur pour ne pas faire à ce sujet toute la diligence imaginable.

P. S. de main propre. — Vous pouvez compter, Monsieur le Maréchal, que je n'ai fait part à personne de ce que vous me marquez séparément, dans votre dernière lettre du 25 du courant, sur le temps fixé au commencement des opérations pour le corps saxon. Mais je dois en même temps avoir l'honneur de vous faire observer que vous m'aviez prévenu dans votre lettre du 18 sur le même point en me chargeant de donner les ordres en conséquence au corps. C'est d'après ce que vous m'en avez marqué alors que j'ai dû en informer les commandants des bataillons. Je m'en remets pour tout ce qui est relatif au corps saxon à ce que j'ai l'honneur de vous mander en détail dans ma lettre.

Si je ne vous ai pas témoigné jusqu'à présent, Monsieur le Maréchal, l'intérêt sincère que je prends à la perte que vous avez faite par la mort de M. le comte de Larneth, c'est au vrai par la crainte que j'ai eue de renouveler votre douleur. Mon attachement pour vous et le cas infini que je fais du mérite doivent vous per-

suader, Monsieur le Maréchal, de ma sensibilité au sujet de ce fâcheux événement. Recevez-en, etc.