Du comte de Broglie à Monsieur de Montchenu

Cassel, le 4 novembre 1760. -- Mon frère reçoit, mon (•lier Montchenu, de M. le comte de Stainville des nouvelles qui ne sont rien moins que satisfaisantes

pour noire approvisionnement en fourrage de Gœttingue. Il lui a écrit hier les lettres les plus fortes à ce sujet et lui renouvelle encore aujourd'hui, par la lettre ci-jointe qu'il faut lui faire passer sans perdre de temps, la nécessité qu'il y a de ne rien négliger pour en rassembler. Mais, comme le succès de ses soins est encore incertain, il s'agit de nous assurer d'une ressource en cas de besoin.

Pour cet effet, je pense qu'il faudra mettre Mrs de Montaut et Du Metz en campagne pour vous trouver sur la Rulime un fourrage en foin de six jours dans les villages dépendant du pays de Hanovre. S'il peut y avoir du grain à proportion, cela sera aussi fort bon. Ce fourrage reconnu, il faudra tout de suite l'aller prendre et surtout garder à cet égard un secret inviolable, et que personne ne le sache que, lorsqu'en revenant, des détachements de dragons seront chargés de faire prendre à tous les fourrageurs le chemin de Gœttingne. Et il sera fort à propos que Son Altesse Royale se rende sur le lieu du fourrage, qu'elle y fasse appeler tous les commandants clés corps, et que, en leur recommandant le secret, elle les engage, par ordre, par prière et par honneur et par toutes sortes de raisons, à veiller à ce que tous les fourrages des officiers, des cavaliers, à commencer par ceux de leurs propres équipages, soient fidèlement portés*. Outre ces prières et ces exhortations, il faut que tout votre état-major et tous les officiers généraux de la cavalerie soient invités ce jour-là à venir au fourrage avec M. le comte de Lusace, et que, lorsqu'il sera fini, ils s'occupent

pendant toute la journée avec vigilance et activité à voir si toutes les troupes se conforment à l'ordre donné par Son Altesse Royale. Aux motifs que je viens d'alléguer, on peut encore joindre celui d'accélérer par ce moyen le départ des troupes pour les quartiers d'hiver, et je crois que vous penserez, ainsi que moi, que ce motif sera bien puissant.

La question est donc de trouver un fourrage pour six jours du côté de la Ruhme et de le trouver incessamment. S'il faut une chaîne considérable, il n'y a qu'à y mener beaucoup d'infanterie avec vos troupes légères et vos dragons. Enfin, c'est un effort qu'il faut faire. Il faut aussi que les équipages de toute l'infanterie contribuent à cette corvée ; tout le monde se doit au service, et tout le monde y gagnera, puisqu'on ira plus tôt chez soi. Si Son Altesse Royale voulait ordonner aussi que tous les équipages des officiers généraux, à commencer par le sien, allassent ce jour-là au fourrage sur leurs chevaux, cela serait d'un bien bon exemple et augmenterait considérablement nos ressources ; mais il faut absolument garder un secret inviolable, sans quoi toute cette ressource ne fournira rien, et ni les officiers généraux ni les officiers supérieurs ne doivent en être instruits que sur les lieux.

A ce premier arrangement en doit succéder un second qui n'est pas moins essentiel, c'est celui de la rentrée et de l'usage de ce fourrage. Il faut que M. de Vaux propose ce qu'il y a de plus sur dans sa garnison, qu'il forme quatre dépôts sur le glacis de Gœttingue où ces trousses de fourrages soient déposées, qu'il s'y trouve4

un officier major de la garnison à chacun, et qu'il s'y trouve également un officier major de chaque régiment de cavalerie pour faire remettre toutes les trousses de son régiment dont il recevra une reconnaissance de l'officier major de la garnison sur laquelle les trousses des valets avec le nom du maître soient également spécifiés, comme celles des cavaliers.

Le fourrage une fois fini, il faut que Mls de Montant. Du Metz. Martines, Brogiie, vous-même enfin, zout ce qu'il y aura de mieux, se rende au dépôt pour présider à ce que l'ordre y soit observé. Il faut beaucoup de gardes pour empêcher que qui que ce soit aille y en prendre et donner le temps à M . de Vaux de le faire rentrer dans un magasin.

Il est nécessaire que ce magasin soit reconnu d'avance, et qu'il y ait également un marché fait avec une douzaine d'ateliers de botteleurs qui puissent dès le lendemain commencer à le botteler avec la plus grande célérité. Et quant à le faire rentrer promptement, il y a un moyen prompt qui consiste à mettre la garnison en haie depuis le dépôt jusqu'au magasin, et de faire passer de mains en mains les rations ; on prétend qu'il est incroyable la promptitude que cela met dans ce transport.

Voyez donc, mon cher Montchenu, à faire sur tous ces points un arrangement secret entre Son Altesse Royale, Mrs de Vaux, de Martange et vous, et de vous tenir prêt à l'exécuter dès que Montaut et Du Metz auront trouvé les matières. Vous sentez bien que le plus tôt est le mieux.

Pour diminuer un peu votre consommation, mon frère consent que vous fassiez partir, quand Son Altesse Royale le permettra, les régiments des Gravât tes et Se Aldegonde qui sont les deux seuls qui aillent sur le Bas-Rhin. Réglez-vous pour leur départ sur leur subsistance des grains et fourrages ; ils doivent en porter, c'est-à-dire du fourrage, pour un jour au moins. Quant au pain, il vaudrait mieux qu'ils en eussent pour quatre jours; faites-les passer par Spangenberg où je leur adresserai de nouveaux ordres ; envoyez-les-y dans deux marches, et marquez-moi lejour de leur arrivée ; avant leur départ, faites-les rejoindre par tous leurs détachements.

♦ Je vous prie de garder mon courrier jusqu'à ce que vous puissiez me répondre sur tous ces points, et marquez-moi de nouveau jusques à quand, sans parler du fourrage à faire rentrer dans Gœttingue, vous comptez avoir de la subsistance; pourvu que ce soit au 17 ou 18, cela est suffisant.

Adieu, mon cher Montchenu. Voilà une lettre bien longue. Je compte cependant que Arous y joindrez encore beaucoup de choses que j'ai sûrement oubliées.