Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Dm, camp de Deiderode, le 13 novembre 1160, à sept heures et demie du soir. — Les avis que vous avez eus hier, Monsieur le Maréchal, des mouvements que les ennemis paraissaient vouloir faire de ce côté se sont confirmés en partie ; et, sur les différents rapports qui me sont parvenus, j'ai cru devoir, à tout événement, prendre le parti d'en écrire à M. de S tain ville auquel je viens d'expédier un courrier avec une lettre

dont je vous envoie la copie incluse. Vous y verrez, Monsieur le Maréchal, quelles sont nies idées sur le mouvement de l'ennemi et ce que j'ai cru devoir faire provisoirement en conséquence. Si vous approuvez ces mesures, Monsieur le Maréchal, je crois qu'il ne sera que plus avantageux pour nous dans tous les cas que vous donniez les ordres pour avancer d'un jour la destination des 2.000 grenadiers de France ou royaux et du régiment de Ray qui pourraient venir demain 14, dans l'après-midi vers Dransfeld, où, ce qui reste de la brigade d'Orléans et les deux régiments de volontaires se joignant à eux, nous pourrions par cette démonstration et l'effet qu'elle produirait sur l'ennemi, juger quel objet il s'est proposé dans son mouvement. Si j'ai des nouvelles plus fraîches, je vous les ferai passer tout de suite.

Je suis convenu de tous les arrangements qui concernent Gœttingue avec M. le comte de Vaux : les huit pièces de l'artillerie du parc et les deux obusiers avec leur service sont entrés aujourd'hui dans la place. Tous les autres ordres particuliers concernant le supplément de piquets de dragons et de hussards pour l'augmentation de la garnison, et ceux pour l'entrée des deux piquets de Dauphin au château cl'Arnstein, sont préparés, et rien ne sera oublié. Je fais partir demain matin M. le baron de Zuckmantel, brigadier (1), avec 3.000 hommes d'infanterie, pour aller

(r) François-Antoine baron de Zuckmantel, lieutenant en second au régiment de Picardie le icr janvier 1734 et lieutenant le

relever M. de Belsunce à Wenden , Glausberg et Roringen. Au moyen de ces précautions, j'espère, si F ennemi a des projets offensifs, que nous nous y opposerons avec avantage, et que, s'il ne s'est proposé que de nous distraire de notre fourrage du 16, l'apparition de MM. de Stainville et d'Espiés le dégoûtera de cette idée.

J'ai l'honneur de vous prévenir que j'ai ordonné à cinq officiers du régiment de Fitzjames, dont la négligence a empêché que le fourrage d'hier se soit passé sans plaintes, d'aller prendre à Gassel vos ordres pour se rendre à Rheinfels (1). Par cet exemple de sévérité.

3o avril ; capitaine au même régiment le 6 iuin i^4r '■> lieutenantcolonel d'infanterie le 26 janvier 1746 ; colonel réformé à la suite du régiment d'Alsace le 25 avril 1747 ; ministre plénipotentiaire du Roi auprès de l'Electeur palatin en juin 1753; brigadier le 10 février 1759 ; colonel-commandant du régiment d'infanterie allemande de Saint-Germain le 20 avril suivant, puis du régiment de Nassau le 18 janvier 1760 ; maréchal de camp par brevet du 25 juillet 1762 : est employé à l'armée d'Allemagne de 1759 jusqu'à la paix ; ministre plénipotentiaire du Roi auprès de l'électeur de Saxe en novembre 1763.

(1) C'est sur les rapports du prince de Nassau-Usingen que le prince Xavier prit cette mesure disciplinaire. Le 12 novembre, en effet, le prince de Nassau mandait au prince Xavier de Stockhausen: « J'ai l'honneur de rendre compte à Votre Altesse Royale du fourrage qui s'est très bien fait, à l'exception des régiments de Condé et de Fitzjames qui ont exactement pillé le village. J'ai fait arrêter une couple de cavaliers que j'ai trouvés sur le fait et qui seront envoyés au prévôt. Je puis dire à Votre Altesse qu'ils n'écoutent plus officiers ni personne, et qu'un exemple serait très nécessaire, surtout au régiment de Fitzjames. Tous les officiers qui étaient à mes ordres pourront dire la même chose et certifier l'indiscipline de cette troupe. J'ai dit à la maîtresse du château d'envoyer directement à Votre Altesse Royale l'état de

j'ai voulu que toute la réserve sût combien l'ordre me tenait à cœur. Mais je vous serai très obligé, Monsieur le Maréchal, si vous vouliez leur faire grâce, leur faute n'étant que de ne s'être pas trouvés dans le moment qu'on chargeait les trousses. Aussitôt que je serai in-

sa perte, suivant ce que M. de Montchenu m'avait conseillé... ». Et le i3, il lui adressait ce nouveau rapport : « En conséquence de la lettre que Votre Altesse Royale m'a fait l'honneur de in écrire hier au soir, j'ai celui de lui répondre que la brigade des cuirassiers n'est point du tout en faute, autant que j'en suis informé, et que, bien au contraire, j'ai tout lieu d'en être fort content par la façon qu'elle a fourragé et ne s'est pas laissée induire en tentation par l'autre brigade. Il n'y a que celle de Gondé, et nommément le régiment de Fitzjames, qui a exactement pillé et volé en règle, de façon que moi et un capitaine de Gondé nommé Des Essirts étions obligés de mettre le sabre à la main et de percer la foule. J'arrêtai sur-le-champ un trompette de Fitzjames qui tomba à mes genoux en me demandant grâce et ayant sous son bras beaucoup de linge et habillements des dames du château que je lui lis jeter, et le consignai au capitaine de la petite escorte dudit régiment. Mais, comme il était impossible que, par mon attention à exécuter vos ordres et ceux de M. le Maréchal, je pusse avoir l'œil à tout, le reste de la foule du même régiment emporta l'argent, les vestes et les housses qui étaient dans une valise ; et, de plus, il n'y avait pas un seul officier de ce régiment au grenier où cet excès se lit. Il n'y avait que le capitaine d'escorte auquel il faut que je rende justice, parce (|u'il a bien secondé mes intentions et que ce n'est pas de sa faute, mais des officiers subalternes qui, au lieu d'être avec leur troupe, étaient à déjeuner au village et ne s'embarrassaient pas de leur compagnie... Il est impossible de vous détailler les excès qu'ils ont commis ; et c'est uniquement par cette raison que j'ai cru qu'il était nécessaire d'en informer Votre Altesse Royale. Je serais au désespoir d'être cause que ces officiers fussent punis ; mais le désordre et l'indiscipline étaient trop forts pour vous les laisser ignorer, et d'autant plus qu'ils ont agi comme des barbares vis-à-vis de ces dames... ».

formé des officiers de Condé qui sont dans le même cas, je leur donnerai le môme ordre.

J'ai l'honneur d'être, etc.

Copie de la lettre du prince Xavier au comte de Stainville.

Du camp de Deiderode, le 13 novembre, à cinq heures du soir. — J'ai reçu hier, Monsieur, des avis de M. le Maréchal que des ennemis avaient ouvert des marches dans la forêt de Sababourg comme s'ils voulaient renforcer les troupes qu'ils ont de ce côté-ci du Weser. M. le comte de Vaux me marque-d'aujourd,hui,deGo?ttingue,que, suivant les rapports d'un émissaire et d'un déserteur, M. de Luckner est parti hier de Moringen et a pris la route de Katlenbourg pour se porter à Duderstadt, qu'il a été remplacé à Moringen par M. de Wangenheim, et que celui-ci l'a été à Uslar par des troupes de l'armée de M. le prince Ferdinand. M. le chevalier de Jaucourt m'annonce aussi dans le moment qu'il paraît un camp ennemi établi de la nuit dernière entre Gieboldehausen et Lindau (1). Les détachements des volontaires de Flandre qui sont dans cette partie disent que ce camp est fort considérable : mais ils ne donnent pas leur jugement pour certain, les ennemis pouvant avoir des troupes cantonnées.

(i) Lettre du chevalier de Jaucourt au prince Xavier, du i3 novembre.

Sur ces différents rapports qui me paraissent assez conformes, il me semble ou que les ennemis, ayant eu avis du fourrage projeté pour le 16, veulent s'y opposer, ou que plutôt, informés des livraisons demandées au pays d'Eiehsfeld, ils veulent en enlever les convois, ou peut-être que, vous souffrant impatiemment de ce côté-là, ils veulent décider votre retour. Il pourrait encore se faire que le roi de Prusse, si ses succès sont véritablement plus grands que nous ne l'avons cru d'abord, renvoyât le corps de M. le prince d'Holstein-Gottorp à M. le prince Ferdinand, et que M. de Luckner allât au devant. Dans tous les cas, .Monsieur, vous jugerez comme moi de la nécessité de se réunir. Et, comme de tous les objets supposés celui d'interrompre la livraison de nos fourrages me paraît le plus naturel, je pense aussi que c'est à les assurer que nous devons porter notre principale attention. A cet effet, j'ordonne demain un très gros détachement mené par M" d'Espiés et de Belsunce, pour se porter de AVenden sur Lindau, en même temps que vous voudrez bien vous porter aussi sur le même point, de Duderstadt. Au moyen de ce concert de votre côté et du nôtre, si l'ennemi est faible, vous pourrez entreprendre sur lui, et, s'il se retire, la réunion de vos troupes et de celles de M. d'Espiés formera naturellement la chaîne pour le fourrage du 16, et ce que nous nous sommes proposé sera rempli. Si l'ennemi était plus en force que nous ne le supposons ou qu'il put être soutenu par des troupes arrivant de l'armée prussienne, vous seriez plus en état de vous replier sur

Gœttingue, et tout ce que nous perdrions alors ne serait qu'un second fourrage espéré.

Je vous prie, Monsieur, de vouloir bien me donner avis par le retour de mon courrier de ce que vous aurez résolu, des nouvelles que vous avez et de ce que vous croirez praticable pour le bien du service dans ces circonstances. J'espère que vous le ferez assez pronxptement pour que je puisse confirmer ou retirer les ordres que j'envoie dès ce soir à Mrs d'Espiés et de Belsunce pour leur marche de demain. Je vous rends bien des grâces, Monsieur, des nouvelles que vous m'avez fait passer de Saxe ; je vous prie de me donner part de celles qui vous viendront, telles qu'elles puissent être.

M. le Maréchal a destiné à M. de Chalus, lieutenantcolonel d'Orléans, pour commander cet hiver dans Gœttingue 300 dragons qui y seront en garnison. 11 y aura dans ce nombre 100 dragons de la brigade du Roi qui, dans tous les cas, soit que le fourrage ait lieu, soit qu'il ne Tait pas, devront être rendus, ainsi que M. de Chalus, le 16 au soir dans Gœttingue. Le même jour 1(3, M. le marquis de Pons doit ramener à la brigade d'Orléans les 500 dragons ainsi que les 300 de Bauffremont qui ont marché avec lui, et M. de Durfort les douze piquets qu'il commande dans Gœttingue.

Je reçois dans l'instant une lettre de M. de Vaux dont je vous envoie copie. Gela ne change rien à l'arrangement que j'ai eu l'honneur de vous proposer.

J'ai l'honneur, etc.

Cassel, le 14 novembre 1760, à six heures et demie du matin. — Je viens de recevoir la lettre que Monsieur le comte de Lusace m'a fait l'honneur de m' écrire avec la copie de celle de S tain ville qui y était jointe. Je suis bien aise qu'il soit arrivé sans accident à Diemar, et la position qu'il se propose de prendre aujourd'hui à Arenhausen assure la communication avec Wizenhausen.

Le courrier de Monsieur le comte de Lusace m'a rapporté avoir rencontré un officier saxon allant de l'endroit où sont les gros équipages de son corps au quartier de Monsieur le comte de Lusace pour l'avertir qu'un corps de 2.000 Prussiens tournait par Eisenach pour se porter sur Treffurt et Wanfried. Sur cette nouvelle, j'ai fait partir le régiment de Picardie que j'envoie à Allendorf pour garder cette partie où je désirerais que M. de Stainville se rendit avec la brigade du roi-dragons et le régiment de Schœnberg, afin d'assurer les petits magasins que nous avons sur la Werra et dans l'intérieur de la Hesse, et empêcher que les ennemis n'y pénétrent. Ainsi, si Monsieur le comte de Lusace croit ne point être obligé de combattre, je le prie de lui faire passer la lettre ci-jointe.

Quant au parti qu'il me paraît que Monsieur le comte de Lusace doit prendre, je ne lui puis rien dire de positif sur la position qui serait la meilleure : ce sera

celle où il pourra le plus sûrement et le plus facilement s'assurer de prendre le pain, le 16 ou 17, à Gœttingue et où il se conservera la retraite la plus libre et par le plus de points derrière la Werra. S'il avait pris son pain le 16, il pourrait dès le même jour se replier et faire repasser cette rivière à ses troupes, savoir toutes celles qui lui ont été envoyées d'ici ou qui doivent y revenir, par Hedemûnden, et les autres par Wizenhausen, laissant des troupes légères et une arrièregarde près le château d'Arnstein pour y recevoir et faire transporter à Wizenhausen le pain qui a été demandé au pays d'Eschwege.

Je compte que dans la journée d'aujourd'hui Monsieur le comte de Lusace verra clair dans les projets des ennemis. Il voudra bien me donner souvent de ses nouvelles. Comme les événements des combats sont toujours incertains, je désirerais fort que Monsieur le comte de Lusace pût repasser la Werra, ayant son pain sans être venu là, et il verra par le dernier article de cette lettre qu'on peut absolument suppléer au pain par de la viande. Je ne marque tout cela à Monsieur le comte de Lusace que pour qu'il ne se croie pas obligé de combattre avec désavantage par la nécessité de son pain qu'il est cependant très à désirer qu'il puisse prendre le plus tôt possible.

Si l'hôpital ambulant de la réserve de Monsieur le comte de Lusace est entré dans Ga^ttingue, comme je crois que M. l'Intendant l'a mandé à M. de Willemann, celui de l'armée est à Heiligenrode, très près de Wizenhausen. En cas de besoin, Monsieur le comte

de Lusace pourra s'en servir et envoyer des ordres à M. Brisson, commissaire des guerres, qui y est at tac lié.

Comme il faut tout prévoir, en cas que Monsieur le comte de Lusace ne pût avoir de pain et que sa réserve manquât, il faudrait y suppléer en donnant de la viande abondamment aux soldats, et leur faire entendre qu'on ne meurt pas pour manger deux jours de la viande sans pain, pourvu qu'on en ait suffisamment. Il faudra pour cela enlever des bestiaux du pays pour ménager les bœufs de l'armée dont nous n'avons pas en abondance.