Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Du camp de Deiderode, le 15 novembre 1160, à huit heures et demie du matin . — Les rapports, Monsieur le Maréchal, que M. le comte de Vaux m'a envoyés ce matin de la fin de la journée d'hier marquent le camp

de M. de Wangenheim toujours à Northeim où, suivant le rapport d'un postillon qui a été pris, ce corps a été augmenté hier de six régiments dont trois d'infanterie et trois de cavalerie, la plus grande partie venue de Moringen.

M. de Belsunce marquait, à la nuit tombante, que les troupes qui s'étaient avancées le matin vers le Petit- Northeim, étaient toutes rentrées dans leur camp à la réserve de 40 chevaux et de 400 hommes d'infanterie restés en deçà du Grancl-Northeim. M. de Belsunce regarde ce qui s'est avancé sur le Petit-Northeim dans la matinée d'hier, comme un masque que les ennemis avaient arrangé pour nous distraire de l'opération de M. de Luckner sur M. de Stainville (1).

(i) M. de Belsunce avait envoyé à M. de Vaux la lettre suivante datée de Wenden, le 14 octobre à quatre heures du soir: «J'ai l'honneur de vous envoyer, mon Général, le rapport du capitaine de hussards et de l'officier de mon régiment que j'avais laissés pour observer les mouvements des troupes qui se sont avancées ce matin sur le Petit-Northeim. Vous verrez, par ce rapport et par celui du postillon qu'on a arrêté venant porter une lettre de Northeim à Gœttingue, que les troupes sont rentrées dans leur camp à la réserve de 4^ chevaux et de 4oo hommes d'infanterie qu'ils ont laissés en deçà du Grand-Nortlieim. M. de Wangenheim est arrivé à midi aujourd'hui à Northeim avec trois régiments d'infanterie, autant de cavalerie, et trois compagnies hessoises d'infanterie qui, vraisemblablement, sont trois piquets. Le postillon assure avoir vu M. de Wangenheim, et le dit logé chez le bailli. Il est apparent que ce qui a marché sur le Petil- Northeim ce matin était un masque pour nous occuper et nous empêcher d'envoyer à M. de Stainville que Luckner a replié, selon ce que m'a dit M. de Ridberg. Jecroisque nous u 'entendrons parler de personne cette nuit. Nous n'en serons pas moins sur nos gardes ». Suivent les rapports de l'officier et de l'espion.

M. de Vaux nie marque de ce matin, cinq heures, qu'il arrive dans ce moment des compagnies de grenadiers à la porte de sa place, et qu'il suppose que ce sont celles qui ont marché aux ordres de M. de Launay. Je serai charmé qu'il me confirme leur retour, n'ayant pas été sans inquiétude sur ce qui pouvait leur arriver, quand j'ai su hier que M. de Stainville s'était replié (1).

Je ne vois encore jusqu'à présent, Monsieur le Maréchal, dans le mouvement de Mrs de Wangenheim et de Luckner qu'un parti pris de nous disputer les four-

(i) Copie de la lettre de M. de Vaux au prince Xavier. — « Gœttingue, le i5 novembre à cinq heures du matin. — Monseigneur. — Je ne doute pas que M. le comte de Stainville n'ait eu l'honneur d'informer Votre Altesse Royale qu'il cantonne cette nuit à Diemarden où il s'est trouvé des voitures de vivres d'où je le prie de les faire partir tout de suite pour Gœttingue ou Lùtjenschneen si le service les oblige à remonter la Leine, et de les faire escorter jusqu'à ce qu'elles soient en sûreté; et, pour plus grande précaution, j'y envoie une compagnie de grenadiers avec une de chasseurs, supposant que M. de Stainville voudra peutêtre garder les piquets de M. de Durfort.

« J'apprends dans ce moment, Monseigneur, que M. de Montchenu a pourvu à la sûreté de ces voitures en leur donnant l'ordre de se rendre à « Marzhausen ».

« J'ai l'honneur d'envoyer à Votre Altesse Royale les nouvelles que j'ai reçues concernant les ennemis. J'ai différé jusqu'à cinq heures du matin le départ du courrier, pensant en recevoir pendant la nuit. Après que j'ai été informé de l'arrivée de M. de Stainville à Diemarden, j'ai dépêché à M. de Launay qui devait l'aller joindre à Seebourg, par trois routes différentes pour lui ordonner de revenir sur ses pas. J'apprends dans ce moment qu'il y a des compagnies de grenadiers à la porte, et je suppose qu'elles sont de celles qui ont marché à ses ordres ».

rages de l'Eiclisfeld et d'empêcher l'approvisionnement de Gœttingue qu'ils ne croient pas peut-être aussi avancé. Mais, d'un autre côté, des avis que m'a fait passer M. de Saint-Pern pendant la nuit sur la quantité de troupes qu'il y avait depuis le point de Lippoldsberg jusqu'à celui d'Hardegsen, pouvant nous faire croire qu'effectivement l'ennemi veut nous faire acheter la conservation de Gœttingue d'une bataille, je vais me mettre aujourd'hui même en position de la recevoir en me réunissant à la droite de la Leine où toute ma réserve ira camper à midi. Je tiendrai assez à la place pour protéger l'entrée et la sortie des convois. M. de Luckner ayant bien établi son camp à Duderstadt et se trouvant dans cette position un peu sur les derrières du nouveau camp que je vais prendre aujourd'hui, je compte le couvrir en établissant une brigade et des troupes légères à la tête des gorges qui tombent sur Xieder-Jess. Je pense qu'il ne pourrait être que fort avantageux que M. de Stainville veillât à Arenshausen ainsi que le régiment de Ray qui pourrait être mis sous ses ordres, d'autant que dans cette position il serait à portée de tomber sur M. de Luckner au cas qu'il voulut déboucher sur Nieder-Jess. Je compte réunir à la gauche de la Leine, aux ordres de M. le marquis de Vogué, la brigade d'Orléans-dragons, les 2.000 hommes d'infanterie des grenadiers de France, royaux et du régiment Durfort avec les deux régiments des volontaires de Hainaut et d'Austrasie. Cette réserve, qui communiquera avec moi par plusieurs ponts que je fais faire sur la Leine, couvrira toute la partie

entre la gauche de la Leine et la droite du Weser. Suivant les circonstances et les mouvements de l'ennemi, nous pourrions passer pour combattre ou à elle ou la faire passer à nous (sic). La grande difficulté dans ce changement portant sur les subsistances dont il est impossible qu'il ne se fasse quelque perdition en changeant de place, je prendrai le parti, pour éviter autant que possible le déchet, d'envoyer du fourrage en règle dans l'ancien quartier, où il restera en partant des gardes pour le bon ordre.

A l'égard du pain, j'ai envoyé hier les ordres à Gcettingue pour avancer au 16 la fourniture du 17, et je compte que ces ordres seront exécutés. J'espère aussi que la fourniture commandée dans le pays d'Eischfeld fournira au moins le remplacement de ce que nous serons obligés de donner sur la fourniture ordinaire de la réserve aux 2.000 hommes d'infanterie de renfort qui seront dans la réserve de M. de Vogué.

J'enverrai dès ce soir au devant des 12 pièces de canon et 24 caissons de cartouches qui doivent aujourd'hui coucher à Hedemùnden, et je leur marquerai la route qu'ils doivent tenir pour me joindre sûrement après-demain. Je serai charmé de voir arriver M. le marquis de Rougé et de m'aider de sa personne et de ses conseils.

Je reçois dans ce moment, Monsieur le Maréchal, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire du 15 à une heure du matin. Je suis charmé d'avoir prévenu vos ordres par mes arrangements dont je vous rends compte. J'ai des nouvelles de l'arrivée de M. de

Chantilly à Alsenhusen (1), de celle de M. de Souastre à Oberscheden (2), et je viens dans l'instant de recevoir le rapport des volontaires d' Austrasie qui jusqu'à ce moment n'avaient point encore vu d'ennemis (3).

(i) Rapport du chevalier de Chantilly, brigadier, colonel d'un régiment de grenadiers royaux, au prince Xavier. — a A Alsenhusen, ce i5 novembre ij6o. — Monseigneur. J'arrive ici dans le moment avec dix compagnies de grenadiers et 6oo hommes du régiment de Durfort, avec deux pièces de canon de ce régiment. Je devais y trouver de nouveaux ordres de M. de Vogué. N'en recevant point et M. de Grandmaison m'ayant dit n'en point avoir qui me regardent, j'envoie un officier prendre ceux que Votre Altesse Royale voudra bien me donner sur ma destination et celle de mon détachement. M. de Souastre a marché avec vingt compagnies de grenadiers sur Oberscheden où il doit aussi, dans cette partie ou à Dransfeld, recevoir pareillement des ordres de M. de Vogué. J'attends ici ceux que Votre Altesse Royale voudra bien me faire passer par l'officier porteur de cette lettre. ».

(a) Rapport de M. de Souastre au marquis de Vogué. — « Mùnden, le i5 novembre, à trois heures et demie du matin. — Sur la lettre que Son Altesse Royale a écrite hier à M. de Saint-Pern, il s'est déterminé, mon Général, à me porter moins loin que l'objet du fourrage ne l'aurait demandé. Je vais prendre poste sur les hauteurs d'Oberscheden ; j'y serai avant le jour et j'y attendrai vos ordres. Je pousserai des patrouilles sur Dransfeld et sur Biihren pour éclairer cette partie, et je ne marcherai que sur ce que vous me ferez l'honneur de me mander ou sur ce que me mandera directement M. le Maréchal ».

(3) M. de Vignoles, le i5 novembre, donnait avis de Rosdorf au prince Xavier qu'un détachement porté par lui en avant d'Esbeck n'avait pas rencontré d'ennemis, et qu'un paysan venant de Moringen lui avait assuré qu'il n'y avait aucun mouvement en général, mais deux petits détachements de 200 hommes, l'un sur Dransfeld et l'autre sur Nôrten. — A la même date, M. de Lillebonne mandait également au Prince de Sieboldehausen qu'il n'avait aucune nouvelle des ennemis, et qu'on n'avait aperçu aucun feu du côté de Northeim et que tout jusqu'à présent y paraissait tranquille ; que peut-être le corps qui a été à Northeim s'était porté sur la rive droite de la Leine pour y pouvoir vivre et marchait vers Duderstadt en soutenant le corps de Luckner.

J'attends M. le marquis de Vogué pour l'envoyer de sa personne commander ces troupes à la gauche de la Leine, et je me mets en marche à midi pour prendre le nouveau camp dont ie vous ai parlé plus haut.

M. de Montchenu me prie de vous avertir que, si les ordres de marche pour les troupes étaient dérangés, il faudrait penser aussi à prendre d'autres arrangements pour la fourniture du pain aux différents points où les troupes doivent le prendre.

J'ai l'honneur d'être, etc.