Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Kreuzbourg. le 29 novembre H60. — Tout est préparé, Monsieur le Maréchal, pour aller occuper les nouveaux quartiers que j'ai en l'honneur de vous proposer: et (1 après mes arrangements, les troupes seront toutes rendues entre demain et après-demain à leur destination. M. de Stainville partira le premier avec les quatre bataillons saxons et sa cavalerie pour Mûhlhausen d'où il éclairera 1 ) ingels ta dt et Langensalza ; et je pense comme vous. Monsieur le Maréchal, que ces mouvements sont ceux des ennemis. .Je porterai à Eïsenach mon état-major, cinq bataillons saxons, cl j'en disposerai un sur la rive gauche de l'Herschell

depuis Eisenach jusqu'à la Werra ; il couvrira un pont que je fais construire sur cette rivière à Neuenhof où les chemins d'Eisenach aboutissent.

Toutes les troupes distribuées sur la Haute- Werra évacueront leurs quartiers, comme vous le désirez ; mais je dois en même temps vous représenter, Monsieur le Maréchal, qu'il sera essentiel de laisser le magasin de Vacha entièrement intact pour ne pas être dans le cas de manquer, si dans la suite nous devions nous rapprocher de la Hante- Werra. Cette précaution sera d'autant plus essentielle que les troupes seront plus resserrées que jamais dans leurs nouveaux établissements. M. de Mont chenu, qui envoie à Monsieur le comte de Broglie les nouveaux emplacements, lui communiquera aussi ses réflexions sur la nécessité de conserver le magasin de Vacha.

M. de Willemann a pris des mesures avec le commis du munitionnaire de l'armée pour faire mener le pain ici pour les troupes qui seront à Eisenach. lien coûtera moins au Roi, et cet embarras épargné à la régence d'Eisenach vous autorisera à presser d'autant plus leurs livraisons en fourrage. Les quatre bataillons aux ordres de M. de Stainville seront fournis en pain par le pays qu'ils vont occuper.

J'ai demandé un état des munitions qui nous restent tant pour notre canon que pour l'infanterie. C'est un article essentiel dont nous sommes très peu fournis, et il se trouve, surtout depuis l'arrivée de nos recrues, tout au plus trente coups à tirer par homme. Je vous supplie, Monsieur le Maréchal, de vouloir donner des

ordres pour remédier au plus tôt à la disette où nous nous trouvons à cet égard.

La nouvelle de Langensalza que j'ai eu l'honneur de vous communiquer hier, m'a été confirmée aujourd'hui par la copie ci-jointe (1). Mais en même temps, il y a grande apparence que ces troupes n'ont d'autre objet que d'entrer dans leurs quartiers et de se séparer.

Il m'est arrivé tout â l'heure un officier de M. le général Haddick qui commande à présent l'armée de l'Empire. Il me communique la même nouvelle de Langensalza et m'informe de son repliement sur Hof, auquel il a été forcé par un corps de H. 000 Prussiensdont la plus grande partie s'est avancée jusqu'à Zwickau. M. de Haddick croyait d'abord que ces troupes pouvaient avoir quelques vues sur la Thuringe. Mais à la fin de sa lettre, il me mande avoir reçu des avis certains que ce corps avait pris ses quartiers d'hiver depuis Freiberg jusqu'à Zwickau. Il ajoute que l'armée autrichienne avait été renforcée par un corps de 16.000 hommes aux ordres de M. de Gampitelli.

M. de Laborde, commandant à Wizenhausen, vient de m'éclaircir sur la canonnade que l'on a entendue hier et dont vous avez sans doute reçu des nouvelles directes (2).

(i) Cette copie manque.

(2) Rapport de M. de Laborde au prince Xavier. — « Wizenhausen, ce 29 novembre à six heures du matin. — Monseigneur. Tous les rapports des prisonniers et de mes espions s'accordent à dire que le quartier général du prince Ferdinand est à Wendcn, abbaye â trois quarts de lieue de Gœttingue ; qu'il y a un camp considérable sur la hauteur 011 votre réserve était campée,

Dans l'incertitude si L'ordre pour M. de Wurmser, que vous m'annoncez joint à ma lettre et que je n'ai

à une lieue et demie environ de Gœttingue, je juge que c'est à Esbeck; qu'un corps de 6.000 hommes est près de Mùnden et qu'il n'y avait que le corps de Luckner entre Gœltingue et Friedland. Effectivement, leurs patrouilles, jusqu'à hier matin, n'avaient pas dépassé Arenshausen, Friedland et Marzhausen.

« J'envoyai, le 25, un émissaire à Gœttingue qui suivit toujours les bois du pays d'Eichsfcld, et y entra le même jour. 11 me rapporta la réponse le 26, à quatre heures du matin : tout y était tranquille. Depuis cette époque, je n'en ai eu aucune nouvelle ; mais il est sûr qu'on n'y a point tiré de canon, parce qu'on l'aurait entendu.

« Hier, à dix heures du matin, débouchèrent [deux corps ennemis] l'un sur Hedemûnden et l'autre sur Arnstein. Hedemùnden l'ut attaqué vivement avec du canon et beaucoup d'infanterie, ce qui força le commandant du poste à l'abandonner et à se retirer de l'autre côté de la rivière.

« Arnstein fut investi à la même heure, et la communication avec Wizenhausen totalement coupée. Ils bombardent ce château depuis hier à six heures du soir et y jettent des pots à feu, mais sans beaucoup d'effet jusqu'à ce moment-ci ; s'ils n'y amènent pas du canon, je connais le commandant, l'opération sera longue.

« Votre Altesse Royale sait sans doute qu'il y a un corps d'environ 1.000 Prussiens qui était arrivé à Sladtworbe, et qui en est parti pour s'approcher de Gœttingue. La cavalerie de ce corps est composée de détachements de différents régiments, et l'infanterie est un ramassis de tout ce qu'il y a de plus mauvais hommes. Les ennemis occupent les bois sur la rive gauche de la Fulde etduWeserau confluent de ces deux rivières et, en remontant la Fulde, depuis la verrerie jusque du côté deBonafort: tout cela n'a pour objet, je pense, que d'empêcher la navigation sur les deux rivières ».

Le lendemain, 3o, à quatre heures du soir, M. de Laborde envoyait cet autre rapport : « Les ennemis ont continué, toute la journée du 29, à bombarder et à canonner le château d'Arnstein. Ils redoublèrent leur feu sur les trois heures et demie, et le tirent attaquer de vive force par deux bataillons. La première réception

pas trouvé, lui a été donné directement, je l'en préviens d'ici, et je vous prie, Monsieur le Maréchal,

les rebuta ; ils se retirèrent sans vouloir mordre une seconde t'ois .

« Suivant les ordres de M. le Maréchal, nous devions le lendemain déboucher par deux points pour attaquer l'ennemi et lui taire lever ce siège ; mais la nuit dernière, ils se sont mis en marche à deux heures du matin et ont fait leur retraite sur Friedland. Je suis sorti au point du jour avec 5oo hommes pour me porter au delà du château que j'ai trouvé fort endommagé ; mais avec de la poudre, des balles et une bonne palissade et de la fermeté, on tient fort longtemps. Je n'ai rien découvert dans ma course. Le château se répare et va êlre remis en bon état afin de soutenir les tentatives de l'ennemi.

« Depuis le mauvais succès d'Hedemùnden, toute la partie des bois de Sababourg est tranquille, ainsi que Munden ; et nous allons profiter de ce moment pour faire tous les transports qui doivent partir d'Eschwege et d'Allendorf pour la subsistance des quartiers de la Werra qui sont totalement dépourvus...

« On débite dans l'armée du prince Ferdinand que les mauvais chemins ont empêché son canon d'arriver. Il éprouvera un autre obstacle si la gelée continue, il ne pourra plus ouvrir la tranchée... »

M. de Verteuil, capitaine au régiment de Champagne et commandant au château d'Arnstein, envoyait, sur l'attaque des ennemis, le rapport suivant à M. Du Ilamel,aide de camp du prince Xavier :

« Je vous envoie le détail de l'entreprise qu'a faite le 28 novembre, M. de Luckner sur le château d'Arnstein avec un corps de 4-ooo hommes au moins. J'espère, Monsieur, que vous aurez la bonté de le présenter à Son Altesse Royale Monseigneur le comte de Lusace...

«A mon ordinaire, j'avais pendant la nuit deux patrouilles dehors, l'une de 10 fantassins, un sergent et quatre hussards, qui éclairaient ma gauche, etl'autre, aux ordres de M.Augustin, ce jour-là d'un lieutenant, 'k> hommes et 10 hussards, qui éclairaient ma droite. Ces deux patrouilles, à neuf heures précises, m'avaient fait dire qu'elles n'avaient vu personne. A neuf heures cl demie, la sentinelle de mon poste avancé me tit dire qu'il voyait beaucoup de cavalerie sur les hauteurs. Je m'y transportai tout

d'être persuadé de la vigilance et de la précision avec

aussitôt. Je ne doutai poiat que mes patrouilles n'eussent été coupées ou prises. Eu effet, celle de la gauche avait été faite prisonnière, et celle de la droite battait en retraite ; elle ne put point rentrer dans le château et fut obligée de faire cinq lieues pour regagner les bords de la Werra. Je n'eus que le temps de faire savoir au commandant de Wizenhausen que l'ennemi arrivait en force sur nioi. A dix heures, je fus totalement investi et sommé de me rendre. Me disant que Mûnden, Hedemùnden étaient pris, et Wizenhausen entouré d'un gros corps, je répondis que j'étais trop flatté du commandement dont m'avait honoré M. le Maréchal, qu'il fallait avant mettre les murs du château en poussière. A dix heures et demie, on commença à me canonner, bombarder et fusiller jusqu'à une heure après midi du 29 qu'il vint un officier avec un tambour me dire que, si je ne voulais pas rendre la place, M. de Luckner allait faire tous ses efforts pour la prendre d'assaut. Je répondis : " Et moi, Monsieur, tous les miens pour l'empêcher". Jusqu'à ce moment, j'avais toujours eu huit hommes en avant de la porte pour fusiller derrière des retranchements à demi faits. Voyant qu'ils y allaient venir en force, je les fis retirer, laissant ouvert le guichet qui avait été mis en morceaux par le canon. L'embouchure de la grande porte était engorgée de mille choses, et il n'y avait que le passage d'un seul homme par où ils pouvaient pénétrer dans la cour. A une heure et demie, ils débouchèrent de bonne grâce par trois endroits différents et parvinrent, malgré quantité de coups de fusil qui partaient des créneaux, jusqu'à la porte. Là, ils crièrent Victoria ! et moi, plus fort qu'eux. A moi grenadiers ! A bons coups de baïonnette sur le premier qui avance ! Pas un ne fut assez hardi. Ils marchèrent sur leur droite vers une plateforme à demi retranchée. Voyant leur mouvement, je m'y transportai aussitôt. En y arrivant, je montai sur le retranchement, j'en fis faire autant aux grenadiers. La multitude de nos coups de fusil leur lit prendre le parti de rétrograder par leur gauche et entin celui d'abandonner nos murs. Ils reprirent leurs premières positions et recommencèrent à canonner, bombarder et fusiller. Cela dura jusqu'à neuf heures du soir ; et à une après minuit du 3o, ils firent leur retraite. J'ai eu 8 hommes tués et 7 blessés. J'ignore leur perte. Nous en avons enterré 17 à eux. M. de Luckner, dans son entreprise, n'a point ménagé le châ-

1)1 MARÉCHAL DE BROGLIE iJ3 l

lesquelles vos intentions sont exécutées dans tous les points.

J'ai l'honneur d'être, etc.