Le même à M. le comte de Broglie

Kreuzbourg, le 30 novembre 1160. J'ai vu, Monsieur, par la lettre que vous m'avez adressée, ainsi que celle que M. de Montchenu m'a communiquée de votre part, les plaintes et griefs formés contre le corps saxon .

Je crois n'avoir pas besoin d'alléguer le témoignage de tout l'état-major attaché à ma réserve pendant cette campagne pour prouver à M. le Maréchal, L'exactitude et même la sévérité dont j'ai usé pour prévenir ou punir les désordres dont les rapports se sont trouvés fondés et qui ont été commis par les troupes et nommément par le corps saxon. M. de Montchenu, qui est ici présent, sait comme je pense sur l'observation de la règle, et il me voit aujourd'hui très sensible aux imputations nouvelles faites au corps saxon.

Les arrangements que j'ai à faire dans le moment présent pour préparer l'exécution des différents ordres de marche que j'ai reçus entre hier et aujourd'hui de M. le Maréchal, m'occupent si considérablement qu'il mest impossible de rassembler tous les ordres que j'ai donnés conformément à. ses intentions avant et après l'entrée dans les quartiers, pour les joindre à celle-ci.

Ils sont précis pour l'enlèvement des fourrages, voitures et chevaux. Je me réserve de faire faire un examen rigoureux concernant l'exécution de mes ordres

à cet égard. Mais en niènie temps je dois vous rappeler, Monsieur, que je ne devais pas m'attendre à des plaintes indéterminées et générales qui, d'après la décision même de M. le Maréchal, ne peuvent retomber que sur ceux qui les forment sans donner aucune désignation des coupables. C'est sur ce ton que M. le Maréchal s'est encore expliqué en dernier lieu à Deiderode envers moi en votre présence. La considération que je dois à moi-même et au corps saxon qui est à mes ordres m'engage, Monsieur, à exiger de votre part que vous ordonniez les recherches les plus exactes pour la dénomination des coupables. Ce sera à moi à les faire punir, et je vous déclare que je ne ménagerai personne. Cette même détermination qui me fera dicter des peines exemplaires contre ceux du corps saxon qui seront contre venus aux ordres que j'ai donnés conformément à ceux de M. le Maréchal, cette même considération, dis-je, est un motif pour moi d'exiger, Monsieur, de votre équité, et pour ma satisfaction, que l'auteur d'un rapport mal fondé ou exagéré soit puni comme le seraient ceux qui ont été accusés et trouvés coupables. Je suis persuadé que vous sentez l'importance de cet éclaircissement pour moi, et que l'amitié que vous et M. le Maréchal me portez vous ferait souffrir avec quelque peine 'que, par la suite du temps, on puisse imputer à moi et au corps à mes ordres le manque des voitures et fourrages et la cause de 1 évacuation de la Hesse. Cette imputation, supposé qu'elle puisse venir d'un rapport mal fondé ou d'une accusation exagérée, me paraît si odieuse et si sensible, que

mon honneur et la réputation des troupes saxonnes exigeraient alors d'en prévenir l'effet par un exposé de ma conduite à la Cour.

Je ne crois pas au reste avoir besoin de vous réitérer, Monsieur, combien je désire de me prêter à tout ce qui est essentiel pour le bien du service. J'en ai donné des preuves par le passé et l'on me verra toujours le même amour du bien.

Kreuzbourg, le premier décembre 1160. Les nouveaux ordres que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser, Monsieur le Maréchal, ne me sont parvenus que ce matin, à neuf heures, au moment où je descendais la hauteur de Kreuzbourg. Toutes les troupes étaient déjà en mouvement ; mais j'ai hâté l'expédition des contre-ordres qui sont arrivés la plupart à temps. Il n'y a eu qu'une partie des troupes qui étaient aux postes d'Eschwege ; mais à présent tout est rendu à sa destination, et demain j'exécuterai le mouvement sur Eisenach.

Mon courrier a allégué, pour excuse de son arrivée tardée, les mauvais chemins et la lenteur avec laquelle on l'avait servi aux postes où il avait été arrêté pendant quatre heures. J'ai vu, par la lettre de M. le

comte de Broglie à M. de Montchenu, que vous désiriez, Monsieur le Maréchal, que nos cantonnements fussent plus resserrés, et j'ai donné les ordres en conséquence pour que ma droite aboutisse à Gerstungen.

A l'égard des fourrages et magasins, je vous prie, Monsieur le Maréchal, d'être persuadé des soins que je mettrai pour qu'ils soient distribués avec la plus grande économie, et tout ce que j'ai eu l'honneur de vous mander relativement à ce sujet n'a pour objet que la seule subsistance du corps saxon. Mais j'ai cru devoir songer à presser les livraisons des pays de Gotha et Eisenach pour les fourrages de l'armée afin de les emmagasiner et mettre en sûreté derrière la Haute- Werra. Je me réglerai en tout selon vos intentions et n'épargnerai ni soins ni vigilance à cet égard. Je sens très bien, Monsieur le Maréchal, que, dans le moment présent, il ne s'agit pas encore de s'élargir et je m'en remets entièrement sur cet article, ainsi que sur tout ce qui tend au bien-être des troupes, à vos ordres à ce que vous jugerez à propos de m'indiquer. J'ai informé M. de Willemaim de vos intentions pour l'article des subsistances, et il s'y conformera.

Aussitôt que nous serons établis à Eisenach, je m en vais prendre des mesures pour le transport des munitions qui nous viennent de Ziegenhain. J'y aurais employé les chevaux de peloton et même ceux de bat; mais le calcul du temps qu'il leur faudrait et la consommation qu'ils feraient en fourrage, joint au besoin que nous pourrions en avoir au cas qu'il fallût faire quel-

que mouvement, m'ont fait renoncera cette idée, et les voitures du pays d'Eisenach seront chargées de cette besogne,

M. de Stainville se mettra demain matin en marche pour la partie de Mûhlhausen et Langensalza (1).

Je vous fais, Monsieur le Maréchal, mon compliment sincère sur le mauvais succès de la première tentative des ennemis. Je crois pouvoir en tirer un bon augure pour les entreprises ultérieures, et je vous prie de compter sur les troupes qui sont à mes ordres et sur notre empressement commun à seconder vos vues pour le bien de la chose. J'ai prié M. de Laborde de féliciter M. de Verteuil sur sa belle défense, elle lui fait beaucoup d'honneur.

J'ai l'honneur d'être, etc.