Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Eisenach, le 2 décembre 1160. L'établissement de mes troupes est fait, Monsieur le Maréchal, et, malgré la marche qu'une partie d'elles a faite hier sur Eschwege, elles ont été rendues ici de fort bonne heure.

J'ai examiné, chemin faisant, les moyens pour se porter, en cas de retraite, sans embarras sur la Werra, et j'ai trouvé un chemin très bon par les bois et par les hauteurs jusqu'à L'endroit où je ferai construire lui pont à quelque distance au dessous de Neuenhof, ouvrage qui sera lait aussitôt que les matériaux auront

pu être rassemblés. Il me parait que cette observation serait d'autant plus à sa place qu'il faut toujours en avançant se ménager une retraite sûre et aisée.

Un maréchal des logis, détaché avec 12 dragons du régiment de Schœnberg, m'a amené deux prisonniers des chasseurs hessois, l'un officier, l'autre hussard de Brunswick. Ce maréchal des logis a pris, en allant, sa route pour Langensalza sur Stadtworbe, et il est revenu par Heiligenstadt, Mùhlhausen sur Wanfried, le long de la Werr a. L'officier pris l'a été par ces dragons à trois quarts de lieue de Duderstadt ; il avait été envoyé avec 5 chasseurs pour enlever des fourrages, et, dans le temps que l'on était occupé à prendre l'officier, les chasseurs ont trouvé moyen de s'évader. Les rapports que les paysans ont faits au maréchal des logis de dragons portent que tout ce qui avait été d'ennemis dans les environs de Gœttingue s'était replié sur la Ruhme et qu'il n'y avait qu'un corps de chasseurs ( Lerrière I) uderstadt.

Voici, Monsieur le Maréchal, la copie d'une lettre que j'ai reçue de Langensalza. Les observations de M. de Meyers me paraissent assez en foi à l'objet que l'on dit supposé à ce corps prussien. M. de Stainville est à portée de nous mander le vrai et le faux de ce

bruit (1).

M. de Gréaulme m'est venu joindre ici dans l'intention de se rendre à Gotha et de là chez le duc de Wurtemberg, sur ce que je lui ai dit que ce Prince

(i) Cette lettre manque.

avait quitté son corps pour aller à Stuttgart, d'où il retournera le 7 ; il s'arrêtera plus longtemps à Gotha et m'a promis de me donner de ses nouvelles.

M. le lieutenant-colonel d'Obernitz, commandé au dépôt de Wiïrzbourg, me mande aujourd'hui par estafette que le Prince-Évêque lui avait fait part des propositions que M. le duc de Wurtemberg lui avait fait faire sous main pour prendre ses quartiers à Wûrzbourg, et qu'il avait ajouté en même temps que le duc n'y entrerait certainement point de son aveu, que, selon la convention qu'il avait faite avec moi l'année passée pour accorder au corps saxon l'entrée dans son pays, il était encore tout prêt à le recevoir, mais qu'il ferait tout ce qui dépendrait de lui pour s'opposer, coûte que coûte, aux demandes du duc de Wurtemberg. M. d'Obernitz me marque encore que le Prince- Évêque espérait qu'on prendrait des mesures pour le garantir de ces hôtes, vu que ses engagements pour la livraison de 500.000 rations ne pourraient point subsister si M. le duc de Wurtemberg gagnait son procès. M. d'Obernitz a prévu mes nouveaux ordres en assurant le Prince-Évêque qu'il se réglerait en conséquence des instructions que je lui ai données, qui portent qu'il secondera ce Prince au cas que des troupes étrangères veuillent entrer chez lui.

Je reçois dans l'instant, Monsieur le Maréchal, l'avis que vous voulez bien me donner de la grâce accordée à M. Mugot (1) et je vous suis très sensiblement obligé

(i) Voir la lettrr n' 86.

d'avoir voulu appuyer le mémoire de ce galant homme.

Je joins encore ici la copie de la lettre que m'écrit M. de Wurmser par laquelle vous verrez, Monsieur le Maréchal, que, pour le présent, il n'est pas en état de m' envoyer les 100 chevaux que vous m'avez promis. J'écris en attendant à M. de Stainvillepour m'informer de l'endroit où se trouve le chevalier d'Orb (1) dont le détachement suppléera en attendant à celui de M. de Wurmser.

J'ai l'honneur d'être, etc.

(i) Philippe-David, chevalier d'Orb, commence à servir le Roi comme volontaire dans le régiment de Berchini en 1742 '■> cornette dans le même régiment en 1743 ; capitaine en 1766 dans le corps de Fischer, et au régiment de royal-Nassau — cavalerie en 1758 ; chevalier de l'ordre de S. Louis en 1759. Dans un mémoire qu'il adressait le 3i décembre 1760 au prince Xavier et dans lequel il faisait valoir ses titres au brevet de lieutenant-colonel, il écrivait : « A l'occasion d'une affaire qu'il [le chevalier d'Orb] a eue le 3o décembre près de Langensalza contre les Prussiens à triple force supérieure contre lui, tant en cavalerie, hussards, infanterie et chasseurs, il défendit non seulement l'invasion de ces troupes dans ladite ville, mais les repoussa, fonçant le sabre à la main dans une compagnie de chasseurs et hussards, les anéantit et lit encore 3j prisonniers, sans les tués et blessés, et obligea le gros de ses troupes (qui peut avoir été au nombre de 3oo hommes) avec ses 100 chevaux qu'il commandait, de repasser l'Unstrut et lever les ponts derrière eux. (Voir la lettre n° 12J). Pour récompense de ses services et particulièrement de cette affaire, il supplie très respectueusement Son Altesse Royale de le protéger pour lui faire avoir le brevet de lieutenant-colonel ». (Arch. de l'Aube, E*. i58, n» 473).

Copie de la lettre de M. de Wurmser au prince Xavier.

Schmalkalden, le 2 décembre 1160. — Monseigneur. Je suis arrivé ici avec 50 chevaux du régiment, sur quoi j'ai détaché, hier au matin, seize pour aller du coté d'Erfurt, et seize pour aller vers la Saale jusqu'à lena. de sorte qu'il m'est impossible d'envoyer 100 chevaux jusqu'à Eisenach, comme Votre Altesse Royale nie fait la grâce de m'ordonner. J'attends tous les jours ([Lie .Monsieur le duc de Broglie fasse rentrer les détachements que j'ai dans les quatre coins du monde, comme il me Ta promis ; et pour lors, je serais en état de vous envoyer, Monseigneur, autant de monde que vous l'ordonnerez. En attendant, Votre Altesse Royale peut disposer de M. le chevalier d'Orb, capitaine du régiment qui est à Eisenach, avec 50 chevaux qui suffiront pour éclairer du côté de Gotha et d'Erfurt. De mon côté, j'observerai la partie de la Saale jusqu'à Kahla. et ne manquerai pas de faire passer à Votre Altesse Royale toutes les nouvelles qui viendront à ma connaissance.

Oserai-je supplier Votre Altesse Royale de me faire la grâce d'écrire un mot en ma laveur à M. le maréchal êe Belle-Isle pour que je sois compris dans la promotion dus brigadiers qui va se faire incessamment? Un moi de ht part de Votre Altesse Royale fera mieux que toutes les sollicitations du monde.

.Je suis avec le plus profond respect, etc.

Cassel, le 3 décembre 1160. — J'ai reçu la lettre dont Monsieur le comte de Lusace m'a honoré d'hier, à dix heures du soir.

J'ai de la peine à croire la marche du corps prussien sur la Werra ; cependant, les nouvelles de tous les côtés s'accordent là-dessus, et j'en reçois dans ce moment la confirmation par le directeur de la poste impériale à Francfort. Ce qu'il y a de certain, c'est que, vu le temps et les chemins, ils ne peuvent venir bien vite.

Le parti qu'a pris l'armée impériale d'entrer dans ses quartiers m'a toujours paru un peu prématuré et laisser le roi de Prusse faire sans crainte les mouvements qu'il jugera à propos. Monsieur le comte de Lusace doit être bien instruit de ceux qu'il fera vers Langensalza et Sondershausen, et la position de M. de Stainville à Langensalza lui donne les moyens de les bien éclairer.

Je prie Monsieur le comte de Lusace de recevoir les assurances, etc.