Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Eisenach, le 9 décembre 1760. — J'ai reçu ce matin, Monsieur le Maréchal, la lettre dont vous m'avez honoré, à laquelle était jointe une autre pour M. le comte de Stainville. Je suis très charmé d'avoir rencontré vos idées, et je vous prie d'être persuadé que je ne négligerai rien pour les mettre en exécution.

Les nouveaux arrangements pour l'établissement de M. de Stainville et d'une partie du corps saxon m'ont paru de nature à devoir être concertés avec la plus grande attention. C'est ce qui m'a fait prendre le parti de prier M. de Stainville de se rendre ici en personne. Il sort de chez moi. et voici, Monsieur le Maréchal, ce dont nous sommes convenus.

Un régiment de dragons et un bataillon seront portés demain à Gotha aux ordres de M. de Scey, et aprèsdemain M. de Stainville s'y établira lui-même avec quatre bataillons. La cavalerie occupera les villages en avant de Gotha sur les points les plus essentiels, elle éclairera la partie' d'Erfurt et de Gebesée.

Je suis convenu, Monsieur le Maréchal, avec M. de Stainville sur les points de votre lettre qui concernent nos mouvements soit en nous soutenant soit en nous repliant en cas de besoin. D'après ce quil m'a dit à Langensalza et ce qu'il m'a répété aujourd'hui, je dois vous prévenir, Monsieur le Maréchal, qu'il dit que la cavalerie de ce corps est rendue, et que M. de S tain-

ville désirerait foi'l la voir relever. Je ne doute pas que ces messieurs n'aient besoin de repos, niais la confiance que j'ai en vous et mon zèle pour le bien du service m'engagent à vous parler naïvement, Monsieur le Maréchal, au sujet des plaintes continuelles.

Il m'a paru que l'envie que M. de Scey et M. de Schœnberg ont d'aller passer l'hiver à Paris est la source de cette espèce de dégoût et qu'elle entre pour beaucoup dans les représentations qu'ils ne discontinuent pas de faire à M. de Stain ville et dont j'ai été témoin lorsque je fus à Langensalza. C'est à vous, Monsieur le Maréchal, à prendre les mesures qui vous paraîtront les plus justes pour procurer du repos aux troupes qui en ont besoin, sans que le service du Roi en souffre.

M. de Wurmser m'envoie 50 hussards avec un officier fort intelligent; j'y ajouterai 50 autres qui étaient avec M. de Stainville. Ces 100 hussards tiendront les environs de Langensalza et iront aux nouvelles (1).

(i) Les 5o hommes envoyés par M. de Wurmser au prince Xavier étaient aux ordres de M. de Legner, capitaine-lieutenant au régiment royal-Nassau-cavalerie, et devaient arriver le io décembre à Gotha. Dans sa lettre au Prince, datée de Schmalkalden, le 8 décembre, M. de Wurmser ajoutait : « Je viens d'apprendre que le roi de Prusse est arrivé à Leipzig avec un corps de 6.000 hommes. Naumbourg doit avoir été renforcé de troupes prussiennes. Zeiz, Pégau, Altenberg el tous les villages à l'entour sont occupés aussi : il y a, à ce que l'on assure, 8, 10, jusqu'à 12 hommes dans une maison ».

Le lendemain, M. de Wurmser informait le Prince des nouvelles qu'il avait reçues de l'armée et de l'Empire : « Le duc de Wurtemberg est attendu à chaque instant à son corps qui est à

J'envoie des ordres à quatre bataillons saxons qui cantonnaient sur la rive gauche de la Werra depuis Kreuzbourg jusqu'à Gerstungen, de passer à la rive droite de cette rivière pour nous renforcer dans cette partie et y être placés selon l'état que je joins ici. J'occuperai toujours Kreuzbourg et quelques villages du pays d'Eisenach le long de la Werra, à sa rive gauche, en la remontant jusqu'à l'embouchure de l'Herschell comme les points les plus près d'Eisenach et ceux sur lesquels nous nous dirigerions en cas de repliement. Il est de la plus grande importance d'avoir un pont à Neuenhof ; mais il faudrait pour le construire attendre l'écoulement des eaux qui, selon tous les rapports qui me viennent, sont extraordinairement enflées. M. de Montchenu écrit à ce sujet plus au long à M. le comte de Broglie.

M. de Pfeilitzer, qui commande à Treffurt, m'informe aujourd'hui que le pont de cette ville sur la Werra n'est point du tout praticable, et que, au cas d'une retraite, il se dirigerait sur Falken ; comme à cet endroit il n'y a qu'un pont à passer un homme à la fois, je lui envoie tous les charpentiers des régiments qui sont à

Schleusingen. Son arrivée nous procurera peut-être l'avantage que ce corps avancera de nouveau. Apparemment que vous êtes prévenu, Monseigneur, que cinq bataillons et deux escadrons de l'armée de l'Empire doivent arriver aujourd'hui à Ilmenau ; il y en a autant à Saalfeld et des hussards autrichiens à Neustadt. Ainsi, nous ne sommes pas si mal dans nos affaires. D'ailleurs, tous ces Prussiens qui arrivent sont fort délabrés de la bataille et ne cherchent, je crois, que du repos ».

portée pour travailler à rétablir le pont à Treffurt et rallonger, afin que, dans tous les temps, il puisse servir à faire passer la rivière à l'infanterie. M. de Pomarède a mandé à M. de Pfeilitzer qu'Heiligenstadt est occupé par 1 .200 hommes tant hussards que chasseurs de Luckner, et il ajoute que, si ce corps venait sur lui, il ferait sa retraite sur le poste de Treffurt.

Je pense, Monsieur le Maréchal, qu'il serait très nécessaire de renforcer M. de Pomarède pour le mettre en état d'envoyer des détachements en avant sur Heiligenstadt et Mûhlhausen et suivre de près les mouvements des ennemis, le peu de troupes qu'il a n'étant pas suffisant pour garder le poste de Wanfried. Le bataillon que j'ai placé entre Treffurt et Wanfried pourrait le soutenir, en cas de besoin, s'il y avait un pont auprès de ce dernier endroit.

J'ajoute ici, Monsieur le Maréchal, un point qui me paraît très important. Les munitions qui nous viennent de Ziegenhain ne sont que pour compléter les 36 coups à tirer par homme. Cette provision n'est actuellement pas suffisante pour des troupes qui sont comme nous vis-à-vis de l'ennemi, et je ne sais pas de meilleur moyen pour être toujours fourni que d'avoir avec moi un certain nombre de caissons composés de cartouches pour l'infanterie et le canon. Je vous prie de me marquer si vous agréez cette idée et si vous voulez bien donner les ordres pour que nous soyons fournis à cet égard.

J'ai suspendu l'envoi de la lettre que vous m'avez adressée. Monsieur le Maréchal, pour M. le duc de

Saxe-Gotha. 1\ a paru à M. de Stainville, de même qu'à M. de Montclienu et à moi, que l'on pourrait faire entendre à la régence de ce pays qu'en arrêtant pour le moment la traite de leurs livraisons, on avait égard à la difficulté du transport par les chemins et le temps affreux qu'il fait. Ce délai ne les dispensera pas de faire subsister les troupes que nous établissons chez eux et d'exiger de plus, si vous le jugez à propos, le reste des livraisons qu'ils ont promises et qu'ils ne me semblent pas hors d'état de fournir, malgré leurs plaintes et leurs lamentations.

La lettre de M. de Gréaulme, que j'ai l'honneur de vous envoyer en copie, vous instruira, Monsieur le Maréchal, de ses idées sur le projet actuel du roi de Prusse ; elles me paraissent très sensées et militaires. Quoique Ton ne doive point tabler sur les bonnes résolutions des Wûrtembergeois, je compte cependant un peu sur le bon exemple que nous leur donnons et sur les exhortations de M. de Gréaulme. Les troupes de l'Empire occupent Saalfeld et Neustaclt sur l'Orla ; ainsi, notre droite est pour le moment présent mieux gardées La continuation du mauvais temps me fait croire avec quelque raison que les ennemis seront bientôt forcés de prendre leurs quartiers ; et en prévoyant ce parti pour eux, ils n'auront gagné à leur retardement que beaucoup de fatigues et une retraite très pénible et peu de satisfaction que nous ne devons pas leur envier.

Je joins ici, Monsieur le Maréchal, les nouvelles qui me sont venues de Langensalza, ainsi que le récit de

quelques cavaliers venus de Weiniar et quelques lettres interceptées dans le paquet de la poste(l). J'en ai trouvé une qui est le double de celle que j'ai eu l'honneur de vous envoyer en dernier lieu, adressée à M. Donop ; celle-ci est pour M. de Borck, ministre du roi de Prusse. Il y a une réflexion qui ne paraît pas équivoque sur le mauvais état des troupes prussiennes et le besoin qu'elles ont de se reposer.

Voici encore des mémoires que M. de Willemann m'a donnés concernant des plaintes contre quelques officiers.

La femme de M. de Buttler, lieutenant-colonel des troupes hessoises, sollicite un passeport pour son mari qui se trouve à l'armée, vieux et infirme, et qui désire se faire transporter à Regen ou Renda, selon la note ci-jointe (2).

J'ai l'honneur d'être, etc.

Copie de la lettre de M. de Gréaulme au prince Xavier.

\ Schleusingen, le 8 décembre, à six heures du soir. Monseigneur. J'ai eu l'honneur d'écrire déjà une

(i) Suivant ces nouvelles, une patrouille prussienne, qui s'était avancée à Langensalza, avait clù se retirer précipitamment en apprenant qu'on y attendait des troupes françaises. (Lettre du prince Xavier au comte de Stainvillc, du 9 décembre).

(2) Cette lettre manque.

fois aujourd'hui à Votre Altesse Royale (1). Je crains qu'elle ne trouve mes lettres trop fréquentes. Je lui en demande pardon. Je m'imagine que c'est mon devoir; mais je conviendrai que peut-être bien le goût me fait étendre ce devoir.

Je viens de recevoir la lettre dont Votre Altesse Royale m'a honoré en date d'hier. Je suis bien aise du parti qu'elle a pris de porter le corps de M. de Stainville à Gotha. Par là, elle se met hors de toute inquiétude. Je gagerais tout au monde qu'il n'est jamais

(i) M. de Gréaulme avait écrit, à huit heures du matin, au prince Xavier : « Hier, à cinq heures du soir, il n'avait point encore paru de Prussiens à Erf'urt, mais on assurait qu'il y avait un bataillon franc à Neumark, de l'infanterie à Buttstedt, un régiment de cavalerie à Mark-Rippach , et 3oo hussards à « Sœmeringen »; et on continue de dire qu'il marche un corps le long de l'Unstrut. M. de Stainville est sans doute bien informé; je lui fais même passer des détails.

« Les hussards wùrtembergeois sont restés hier tout le jour à Hochheim ; ils resteront aujourd'hui à Arnstadt. Je vais joindre leur quartier général à Schleusingen ; je n'ai jamais pu les arrêter à Arnstadt. M. d'Auge prétend avoir des nouvelles que le corps prussien qui marche est de i5.ooo hommes. Est-il possible, Monseigneur, que l'on puisse faire la guerre par ce temps-là et à travers les neiges ? C'est ce qui me fait douter de la vérité de ces nouvelles ; au moins suis-je persuadé que ces genslà s'arrêteront où ils sont à présent. A tout événement, Votre Altesse Royale ne jugerait-elle pas à propos d'employer toutes les voitures du pays d'Eisenach à transporter le petit magasin de fourrage qu'elle y a de l'autre côté de la Werra, continuant de vivre de ce que le pays de Gotha fournira ?

« J'ai reçu hier une lettre de M. le Maréchal qui me recommande de faire tous mes efforts pour arrêter le duc de Wurtemberg. On l'attend aujourd'hui à Schleusingen. Je vais voir si je ne pourrais pas au moins faire garder Arnstadt par les troupes légères. Les Prussiens ne viendront point à Gotha en nombre considérable tant qu'il y aura des troupes à Arnstadt ».

entré dans le projet actuel du roi de Prusse de nous la ire lever nos quartiers : il ne pense qu'à prendre les lieux. Il est vrai qu'il serait fâché de nous voir occuper rUnstrut, regardant, malheureusement, ce pays comme le sien, et puis parce que ces cantons-là sont encore tout entiers et remplis de fourrage. Il ne faut donc pas s'étonner s'il y envoie beaucoup de monde ; mais, preuve qu'il ne veut pas y faire la guerre, c'estque tous les régiments qui se portent dans cette partie ont été à la bataille du 3, et c'est presque tout cavalerie. Si on leur laissait toujours la place, je crois bien qu'ils iraient loin ; mais, à la moindre résistance, ils resteraient dans leurs quartiers. Il n'y a pas jusqu'aux Wûrtembergeois qu'ils semblent craindre d'attaquer : ils n'ont pas osé encore entrer à Erfurt.

J'ai obtenu que tout le corps des troupes légères de Wurtemberg resterait à Arnstadt tant que nous aurions quelqu'un à Gotha; et elles ont ordre de tenir des postes avancés jusqu'auprès d'Erfurt et d'autres à à Ilm, sur l'Orla, et à Kranichfeld. Un bataillon de l'Empire est entré aujourd'hui à Saalfeld, et des hussards de la même armée occupent Neustadt. Votre Altesse Royale voit par là, Monsigneur. qu'elle peut dormir tranquillement de l'œil droit. Les Wùrtembergeois sont placés par échelons depuis Arnstadt jusqu'ici : ils ont ordre de donner des nouvelles à M. de Stainville, quelque mécontentement que l'on ait ici contre lui, dont on se plaint amèrement. Le duc de Wurtemberg est attendu demain ici.

Je n'écris point à M. le Maréchal, quoique je sois

persuadé qu'il serait fort aise de savoir cette nouvelle disposition des troupes wûrtembergeoises et impériales. Votre Altesse aura bien sûrement quelque chose à lui mander avec cela.

Je suis avec un profond respect, etc.

89. — Le maréchal de Broglie au commandant des troupe^ saxonnes à Treffurt (1).

Cassel, le 9 décembre il 60. — Ayant reçu nouvelle, Monsieur, qu'il a paru des ennemis du côté d'Heiligenstadt et de Dingelstaedt qui pourraient avoir quelques projets sur le poste de Wanfried,il est absolument nécessaire que vous donniez toute votre attention au soutien de ce poste, et que vous ayez la bonté de vous tenir, pour remplir cet objet, dans la plus grande correspondance soit avec le commandant de Wanfried soit avec M. d'Agieu, brigadier, qui commande à Eschwege ; et, au cas que vous appreniez que le premier de ces postes est menacé, vous prendrez toutes les mesures possibles pour le soutenir.

J'ai l'honneur de mander à M. le comte de Lusace l'ordre que je vous envoie en le priant de vous le donner de son côté, et je compte qu'en attendant vous vous conformerez à ce que j'ai celui de vous écrire à ce sujet.

J'ai l'honneur d'être, etc.

(i) M. de Pl'eilitzer.