Le maréchal de Broglie au prince Xavier

Cassel, le W octobre 1760. — J'ai l'honneur de remercier Monsieur le comte de Lusace du compliment dont il veut bien m'honore r sur les événements du Bas-

Rhin. Je n'ai pas encore de détail bien circonstancié de cette affaire qui parait avoir été meurtrière pour les deux partis.

J'ai reçu ce matin un courrier de M. de Castries qui me marque que le Prince Héréditaire n'avait pas passé le Rhin le 17, que sa droite était appuyée à « Kinderick » et sa gauche à Bûrrig ; que des paysans lui avaient rapporté que le pont des ennemis avait été rompu. J'imagine que c'est peut-être ce qui les a empêchés de repasser le Rhin. Si c'est au contraire un parti pris de rester à la rive gauche, M. de Castries se propose de le déranger en l'attaquant le 18 ouïe 19, après l'arrivée de M. de Maupeou qui lui amène douze bataillons de renfort et qui peut le joindre le 19 au matin. Jusqu'à présent, il n'est encore entré dans Wesel que M. de Boisclaireau avec 600 hommes de renfort.

Je vois par les nouvelles que Monsieur le comte de Lusace me mande des mouvements de Luckner, qu'il parait s'allonger par sa gauche, ce qui est digne de notre attention et rend nécessaire de le veiller de près et de lui donner de l'inquiétude sur sa droite. C'est par cette raison que j'ai fait marcher ce matin M. le comte de Vaux avec douze bataillons pour aller renforcer la réserve de la droite, et je fais partir demain la brigade de royal-allemand pour y retourner. Monsieur le comte de Lusace pourra placer ces troupes dans ou autour de Gœttingue, de façon toutefois qu'elles y soient en sûreté et qu'elles puissent joindre facilement au camp de Deiderode en marchant par leur gauche. En mettant de l'infanterie dans Gœttingue, cela donnerait le moyen

de pousser M. d'Espiés avec ses troupes légères, et des détachements de cavalerie et d'infanterie du côté de Northeim d'où, suivant les circonstances, et les ordres de Monsieur le comte de Lusace, il pourrait en placer plus loin.

Je vois avec plaisir que les espérances pour les fourrages augmentent journellement. J'attendrai encore quelques jours pour envoyer subsister les chevaux des vivres près Gœttingue ; nous ne savons plus qu'en faire ici, tout, hormis nos magasins, étant mangé à dix lieues à la ronde.

Je dois confier à Monsieur le comte de Lusace un projet que les événements du Bas-Rhin m'ont fait imaginer : ce serait de garder Gœttingue cet hiver et d'en faire la tête de nos quartiers. Il me paraît que rien ne serait plus propre à couvrir et défendre la Werra ; et, sans l'avoir môme examiné avec soin, je n'y entrevois pas d'impossibilité, d'autant que la communication de Wizenhausen se peut soutenir, à ce que je crois, par des postes placés à Arnstein et Friedland. On pourrait aussi tenir Hedemûnden et voir si à Jûncle ou Brankenberg on ne trouverait pas l'emplacement d'un poste intermédiaire.

Si cette idée peut se réaliser, je compterais placer M. de Vaux dans Gœttingue avec 3 ou 400 hommes ; et, comme ce serait à lui de s'y défendre, je joins ici une lettre pour lui marquer d'aller bien examiner la chose, et j'y envoie M. Bouillard, qui est un très bon ingénieur, avec M. de Béville pour concerter avec lui les ouvrages qu'il y aurait à faire. Si Monsieur le comte

de Lusace veut aussi y donner un coup d'œil, je serai enchanté d'avoir son avis, et je le supplie de me le mander. Je le prie aussi de ne parler à personne de cette vue qu'il est inutile d'afficher si elle ne peut être mise en exécution.

Je ne doute pas que MM. Du Metz et de Montaut ne fassent de leur mieux pour allonger nos subsistances : c'est un grand service qu'ils nous rendront.