Le maréchal de Broglie au prince Xavier

Cassel, le 24 décembre 1760. — J'ai reçu les lettres que Monsieur le comte de Lusace m'a fait l'honneur de m'écrire les 20, 21 et 22 de ce mois avec les différentes pièces qui y étaient jointes. J'ai appris avec beaucoup de plaisir que les Prussiens s'étaient retirés, n'y ayant rien de mieux pour les quartiers d'hiver que la tranquillité et le repos. Je suis persuadé que le mauvais temps, qui s'oppose à toute opération, n'a pas permis l'exécution du projet que le roi de Prusse pouvait avoir formé de joindre un corps de ses troupes au prince Ferdinand pour nous chasser de la Hesse. Il n'est presque pas possible de douter qu'il ne l'eût formé, les nouvelles de toutes les parties de l'Allemagne s'accordant unanimement là-dessus.

Si Monsieur le comte de Lusace peut se procurer de Wiirzbourg des munitions pour les pièces de canon qu'il a trouvées au château de Walbourg, il en est fort bien le maître ; mais je n'en ai aucunes à lui donner.

Si nous étions près du commencement de la campagne, je crois que le mouvement en avant que propose Monsieur le comte de Lusace serait très avantageux; mais, comme il nous étendrait encore plus que nous ne le sommes et nous commettrait peut-être à en faire de rétrogrades s'il se portait un corps un peu fort sur nous, il me parait qu'il est plus prudent de rester comme nous sommes, sauf à nous porter sur les déta-

chements ennemis, s'il s'en approche trop près de nous.

Mon frère a été. hier matin, rendre une visite à M. Luckner à Heiligenstadt(l), et il l'aurait vraisemblablement enlevé, rayant surpris, si la colonne de la droite qui devait lui masquer le chemin de Dingelstœdt était arrivée : mais, cette retraite, lui étant restée libre, il en a profité et a regagné très précipitamment Stadtworbe. Je joins ici le bulletin de cette expédition qui servira

(i) Suivant un rapport adressé le 20 décembre au prince Xavier par M. de Laborde, voici quelle était la force des ennemis à Heiligenstadt : « La garnison d'Heiligenstadt est composée de deux bataillons de Brunswick, quatre compagnies de chasseurs, dont deux à cheval, du corps de Freytag. Il y a un corps de Prussiens délaché de différents régiments dont les uniformes sont bleus, parements noirs, d'autres bleus avec parements rouges; et en cavalerie, des dragons de Finckenstein, d'Holstein et quelques piquets de cuirassiers blancs, parements noirs. Il y a un corps de hussards noirs, les hussards de Luckner et ceux de Brunswick. Suivant un rapport d'émissaire, il n'y a ni Hessois ni Hanovriens, et en totalité cela ne monte qu'à 5.ooo hommes.

« Ils n'ont que six pièces de canon de six livres de balle, dont deux placées devant la porte de Luckner qui loge dans le Stathalter, deux devant la maison de ville, et deux à la vieille ville. 11 n'y a aucun ouvrage nouveau autour de la ville. Ils travaillent seulement <i construire une redoute en avant de la porte de la petite chapelle, qui est celle qui va à Oudra.

« Cette garnison n'a pas de magasin. Elle subsiste au moyen <le re quelle tire journellement du pays d'Eichsfeld. Le 17, il est parti un détachement de a à '3. 000 hommes pour aller du côté de Muhlhausen chercher des grains et du fourrage.

« A chaque porte, il monte de fortes gardes d'infanterie; et 200 hommes de cavalerie de piquet, toujours prêts à marcher, sont sellés et bridés jour et nuit. Pendant la nuit, on place en avant de la redoute, sur le chemin d'Oudra, un brigadier et quatre cavaliers, il n'y a pas de troupes entre Duderstadt et Heiligenstadt, ni entre Heiligenstadt et Stadtworbe».

au moins à éloigner Luckner et à l'empêcher de manger impunément le pays d'Eichsfeld.

Il est vrai que M. de Haesler et M. de Garlowitz n'ont point été compris sur l'état du paiement des officiers supérieurs de la garnison de Gœttingue parce que j'ignorais qu'ils dussent y être ; je vais écrire pour réparer cette omission.

Il m'est impossible pour le moment présent dedonner plus de cartouches d'infanterie au corps de Monsieur le comte de Lusace, n'en ayant point à Hersfeld qui est le seul endroit à portée. Mais cela ne doit pas l'empêcher d'envoyer à M. le comte de Stainville les 3.000 cartouches qu'il demande pour ses dragons el qui lui sont indispensables, ces troupes allant tous les jours à la guerre; ainsi j'ai l'honneur de prier Monsieur le comte de Lusace de vouloir bien les lui faire envoyer.

Il est hors de mon pouvoir de satisfaire Monsieur le comte de Lusace sur l'article de l'argent qu'il désirerait avoir pour l'entretien des surnuméraires saxons ainsi que pour les réparations. M. le maréchal de Belle-Isle s'est réservé entièrement la disposition des fonds, et le trésorier ne pourrait exécuter les ordres que je lui donnerais sur cela. J'en écrirai au ministre par le premier courrier et je désire fort que ma sollicitation y fasse quelque chose.

Je remettrai à M. l'Intendant le mémoire concernant le banquier saxon (1), afin de voir quelle tournure on pourra prendre pour lui procurer le paiement qu'il

(il Voir la lettre n° ioc

demande sans intéresser les privilèges de la ville de Francfort et j'aurai l'honneur d'en rendre compte à Monsieur le comte de Lusace.

J'ai celui de le supplier de recevoir les assurances, etc.

Bulletin de V expédition sur Heiligenstadt.

M. le Maréchal ayant formé le projet de déloger Luckner d'Heiligenstadt où il était depuis le 14 avec 5 ou H.000 hommes, fit marcher, le 22 au soir, un détachement aux ordres de M. le comte de Broglie. Le temps affreux qu'il fait depuis longtemps lui avait fait différer cette expédition ; mais, voyant qu'il ne se disposait pas à changer, et craignant, s'il tardait davantage, que l'ennemi eût connaissance de ce projet en voyant des troupes s'assembler dans un seul point de la Werra, il lit partir différents détachements de Gœttiugue, de Wizenhausen, d'Allendorf, d'Eschwege et de Wanfried. Celui de Ga3ttingue, commandé par M. de Belsunce, «levait se rejoindre à Rossfeld à celui de Wizenhausen que conduisait M. le comte de Broglie, pour attaquer Heiligenstadt du côté de Duderstadt. Celui d'Allendorf, commandé par M. le chevalier de Modène ayant sous lui M. de Jaucourt. était destiné à marcher par le grand chemin à Heiligenstadt; et ceux d'Eschwege et de Wanfried, après s'être réunis au point de Geisniar et sous les ordres de MM. de Soupire cl d'Agieu, devaient se diriger sur la droite d'Hei-

ligenstaclt pour couper aux ennemis leur retraite sur Mûhlhausen.

M. le comte de Broglie arriva, à trois heures et demie du matin, à un quart de lieue d'Heiligenstadt du côté de Duderstadt ; mais, n'ayant point de nouvelles des autres détachements, et lui étant confirmé par une patrouille, que les Monet avaient enlevée, qu'il y avait 6.000 hommes dans Heiligenstadt, il ne voulut pas commencer seul l'attaque et il attendit le jour. Peu de temps avant qu'il parût, le détachement de M. de Modène fut découvert par les patrouilles de Luckner qui l'en avertirent, et il commença tout de suite sa retraite. Dès qu'on s'en fût aperçu, M. le comte de Broglie iil passer M. de Belsunce avec toute sa cavalerie par le chemin de Duderstadt, pour le barrer aux ennemis, ce qui réussit et les obligea de se jeter dans ceux de Stadtworbe et de Mûhlhausen qui sont détestables et qu'ils n'auraient pas pu prendre si la colonne de M. de Soupire ne se fût pas trompée de chemin et fût arrivée au point indiqué. M. le comte de Broglie et M. de Belsunce se sont mis à la suite des ennemis ; mais, comme nos troupes avaient déjà fait six lieues par des chemins affreux et que Luckner s'était retiré avec la plus grande précipitation, notre infanterie n'a pu arriver à temps.

On a pris aux ennemis quelques chariots d'équipages et fait environ 80 prisonniers. Il est sûr qu'ils auraient reçu un échec considérable si les troupes de la droite ne s'étaient pas égarées. Cela servira du moins à les éloigner, à les empêcher de consommer les subsistances de la partie du pays d'Heiligenstadt qui

avoisine la Werra, e( à les contenir clans de continuelles inquiétudes pour leurs différents quartiers autour de Gœttingue d'où, comme d'un centre, on peut tomber sur l'un ou sur l'autre toutes les fois qu'on le voudra. Cela prouve en même temps combien il est important pour nous d'avoir cette place et combien elle est incommode aux ennnemis.

Détail des opérations du détachement commandé par M. de Soupire sous les ordres de M. le comte de Broglie{\ ).

Je reçus à Eisenach, le 19 à neuf heures du matin, ordre de M. le Maréchal de me rendre le même jour 19 à Gassel. Je partis sur-le-champ. Je vins ici [Reichensacksen] changer de chevaux, et arrivai à Gassel à huit heures du soir. J'en repartis le lendemain 20, à cinq heures du soir, après avoir pris mes instructions verbalement et par écrit pour le détachement qui m'était confié.

L'objet de ce détachement était de déposter le corps de M. de Luckner d'Heiligenstadt et l'y surprendre. Pour cet effet. M. le comte de Broglie devait rassembler le 22 à Rossfeld environ 4.000 hommes tirés de Gœttingue, de Miinden, d'Heclemùnden et de Wizenhausen et 400 chevaux de la brigade du Roi compris dans ce nombre.

Mon détachement était composé d'environ 2.000 hommes partant d' AUendorf aux ordres de M. le che-

(i) Adressé par M. de Soupire au prince Xavier.

valier de Modène, et le même nombre partant d'Eschwege,WanfriedetTreffurt, et 300 chevaux de la brigade de cuirassiers aux ordres de M. le marquis de Lostanges.

Le projet est admirable. Les mouvements avaient été bien combinés: chaque corps de troupes avait ordre de se rendre à des lieux indiqués, le 23, à portée d'Heiligenstadt.

Le rendez-vous pour les 2.000 hommes que j'ai menés avec moi était à Flmsberg, dont le vrai nom est Flinshausen, à six heures du matin. J'ai pris toutes les mesures nécessaires pour arriver, à l'heure ordonnée, au rendez-vous. J'ai donné quatre heures et plus pour les accidents qui peuvent arriver à l'artillerie dans des chemins horribles. J'ai fait de fréquentes haltes pour attendre la queue. J'étais à Flinshausen à cinq heures et demie : il se trouve à deux lieues d'Heiligenstadt. Je n'ai pas cru devoir devancer l'heure de mon arrivée de beaucoup, craignant qu'y devant être à une heure marquée, si je me trouvais en avant, on m'envoyât de nouveaux ordres et qu'on ne m'y trouvât pas. Souvent à la guerre les dispositions changent suivant les connaissances que Ton prend de la position de l'ennemi.

J'ai suivi l'ordre exactement. Etant rendu à Flinshausen, j'ai rassemblé ma troupe, je l'ai formée et me suis mis en marche. J'ai entendu tirer du canon. Je me suis avancé à grand trot avec les volontaires à cheval et les 300 cavaliers aux ordres de M. de Lostanges. Les volontaires à pied m'ont suivi de près avec une volonté et une célérité admirables.

Étanl arrivé dans la plaine d'Heiligenstadt que je laissais à gauche, je me suis joinl aux troupes légères de M. le comte de Broglie et de M. le chevalier de Modène qui était avec elles. Nous avons poursuivi l'arrière-garde des ennemis.

Les premières troupes qui ont paru devant la ville ont l'ait partir M. de Luckner très précipitaminenl. On lui a pris des bagages, des caissons, tué et pris du monde : j'en ignore le nombre. Il a pris le chemin de la Saale. n'ayant pu prendre celui de Duderstadt : le corps de M. le comte de Broglie lui barrait sa retraite en cette partie.

Etant le 22 an soir à Geismar et environs, ayant pris des connaissances sur le pays, je jugeai que M. de Luckner ne pouvait faire sa retraite par un autre chemin que celui qu'il a pris. J'envoyai un officier à M. de Modène par le village de Lutten où il devait passer ou aux environs, et lui lis dire de me venir joindre ; que lui et moi avions des troupes suffisamment pour attaquer le corps de Luckner.

J'envoyai parle même chemin un antre officiera Al .le comte de Broglie à «Schmaldersbeck» où il m'avait ordonné de lui envoyer de mes nouvelles. Ces deux officiers y ont été avertis par les paysans qu'il y avait des patrouilles des ennemis; ils les ont retirés chez eux et protégés. Cette circonstance a retardé leur commission. L'un a joint M. de Modène; l'autre n'a pas joint M. le comte de Broglie qui avait changé le lieu de son approche d'Heiligenstadl et me l'avait fait manderpar M. de Modène. .Je n'ai reçu cette lettre qu'en rentrant

dans la ville avec Monsieur le comte de Broglie ; je la lui ai montrée en la recevant.

L'objet a été rempli en partie. Nous avons fait déguerpir M. de Luckner de son poste. Sa retraite avait l'air d'une fuite précipitée. Si j'eusse osé prévenir mon ordre et m'avaneer de deux heures, j'aurais pu eu tirer un bon parti. Il fallait pouvoir arriver ensemble ; si je fusse arrivé le premier, la retraite se serait faite sur Duderstadt. Vous pouvez juger de l'éloignement des colonnes et de la difficulté de se communiquer. Peu de personnes connaissent le pays ; la carte de La Rosière est très fautive en cette partie. Je suis au désespoir de n'avoir pu dans cette occasion donner des nouvelles preuves de mon zèle pour le service du Roi.

Le même jour 23, je suis venu coucher à Merzfeld et environs, et, hier 24, les troupes de mon détachement sont rentrées dans leurs cantonnements.

Reichensachsen, le 25 décembre 1760.

Signé : De Soupire.

Rapport de M. de Laborde au prince Xavier sur V expédition d Heiligeyistadt.

Vizenhausen, ce 21 décembre H60. — Je n'ai pas été à môme de rendre compte plus tôt à Votre Altesse de ce qui vient de se passer à Heiligenstadt, parce que je n'en suis arrivé qu'hier dans la nuit.

Le 23, 2.600 chevaux partirent de Gœttingue avec ordre de se rendre à Rossfeld et de là à Mingerode.

1.200 hommes de Wizenhausen passèrent la Leine à Arenshausen avec ordre de se rendre aussi à Mingerode. 1.700 hommes, partant d'Allendorf, marchèrent sur Oudra. 2.000, partis d'Eschwege, devaient se porter sur Flinsberg. Ces détachements se mirent en marche à l'entrée de la nuit. Les quatre colonnes devaient être rendues à leur destination, à six heures du matin, le 24.

Heiligenstadt est environné de hauteurs à portée de fusil, et on y arrive par des chemins creux, à l'exception de la gorge qui va à Oudra.

Les colonnes de Gœttingue et de Wizenhausen arrivèrent exactement à l'heure indiquée à Mingerode d'où elles se portèrent sur le plateau, vis-à-vis la porte de Duderstadt, afin de fermer la retraite à l'ennemi. La colonne cl' Oudra était aussi en mesure à la même heure ; mais celle de Flinsberg ne parut que plus de deux heures après.

L'ennemi n'avait eu aucune connaissance de ces mouvements jusqu'à ce que le jour lui ait permis de nous voir en bataille sur la hauteur près de la ville. La seule patrouille de trois hussards rencontrée près de Moringen avait été enlevée.

Luckner, surpris et voyant le chemin de Duderstadt occupé, qui était sa retraite, fit sortir ses troupes en désordre par la porte de Stadtworbe qui se trouva libre par le retard de la colonne de Flinsberg, et se forma adossé à une montagne fort élevée et qui ne pouvait être tournée que par un long détour.

11 était démontré qu'il n'aurait pu s' en tirer si les quatre

colonnes s'étaient trouvées en mesure. Et, dans le cas où ce général se serait décidé à s'évader avec sa cavalerie, ce qu'il était à présumer qu'il aurait fait, parce que, ayant eu avis qu'il était parti un corps de troupes d'Allendorf, 400 chevaux avaient reçu un ordre d'être prêts à la pointe du jour, lui-même devait aller reconnaître dans cette partie ce qui lui aurait facilité une retraite pour les 1.800 chevaux qui étaient à ses ordres. Mais toute l'infanterie aurait été perdue. Il dirigea sa marche sur Stadtworbe d'où il partit à minuit pour Duderstadt.

Cette expédition s'est réduite à 80 prisonniers et beaucoup d'équipages trouvés dans la ville ou enlevés dans la retraite.

Nous avons séjourné le 23 et le 24.

Les avis d'aujourd'hui sont que les ennemis y sont revenus en force, que leurs patrouilles se succèdent continuellement sur toutes les avenues, qu'ils tiennent les portes de la ville fermées... ».

J'ai l'honneur d'être, etc.