Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Gotha, le 30 décembre 1760. — J'ai commencé hier, Monsieur le Maréchal, à faire la tournée des établissements du corps saxon et j'ai visité ceux de la droite d'où je suis arrivé ici aujourd'hui et y ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 29.

Je suis bien sensible à la confiance que vous me témoignez en me communiquant le concert que vous venez d'arranger pour entreprendre sur l'ennemi, et vous pouvez compter qu'il n'en transpirera rien avant l'exécution de ce projet. L'ordre qui concerne le chevalier d'Orb a été expédié tout de suite. J'avais reçu hier et aujourd'hui plusieurs lettres de sa part, dont

j'ai l'honneur de vous envoyer copie (1) avec la déposition d'un des trois prisonniers faits ce matin à Tho-

(i) Copie des lettres du chevalier d'Orb au prince Xavier. — « Le 29 décembre r~6o, à neuf heures du matin. —Monseigneur. Il doit y avoir des ennemis à Ebeleben. Je pars d'ici [« Grossburingen »] pour me rendre à Langensalza et laisserai ici huit chevaux hors d'état de servir ».

« Langensalza, le 29 décembre, à quatre heures du soir. — Monseigneur. Les ennemis qui sont à Ebeleben sont 200 hommes. Ainsi, je ne peux rien entreprendre sur eux. Hier, ils ont pousse une patrouille de deux hommes à Kirchheilingen. Ils ont voulu avoir de l'argent; les paysans les ont désarmés et renvoyés. Aujourd'hui, il est venu une autre patrouille, et l'on dit qu'ils ont tué le Heimberger. Leurs gens sont dans le pays de Schwarzenbourg pour ramasser des recrues. La cavalerie entoure les villages, et le corps de Wunsch entre pour prendre les hommes dehors et les envoie à Sondershausen à M. de Bidersée qui les envoie loin. Les fêles et dimanches, ils entourent les églises et prennent les hommes dehors. Depuis Ebeleben, ils s'étendent à Sondershausen et Frankenhausen, et poussent leurs patrouilles sur Weissensée. On n'a rien de sur de l'armée des Cercles. On dit que M. le comte de Stainviile avait des postes jusqu'au delà d'Erfurt. M. deLuckner a repris poste àHeiligenstadt la veille de Noël.Hier,il y avait à Mùhlhausen une patrouille de huit hommes des ennemis. On prétend que les ennemis ont déjà ramassé passé 1.000 hommes dans le pays de Schwarzenbourg... ».

« Langensalza, le 3o décembre, à huit heures du matin. — Monseigneur. Un détachement, que j'ai envoyé cette nuit à Kirchheilingen, me rapporte la confirmation de la mort du Heimberger : ce sont deux hussards prussiens qui ont commis ce crime et se sont retirés à Ebeleben où est le gros de leur détachement qui consiste en 200 chevaux; et le corps de Wunsch est dans les environs. Hier, il y avait 5o chevaux à Mùhlhausen; je ne peux encore point savoir si c'étaient des ennemis ou des volontaires de Dauphiné... On m'assure qu'il n'y a ni troupes ennemies ni amies dans la partie d'Erfurt ».

« Langensalza, le 3o décembre, à cinq heures du soir. — Monseigneur. Quoique force supérieure, j'ai battu les ennemis. J'ai 2; a 3o prisonniers sans ce qui est tué. Je les ai éloignés d'iei : mais je me retirerai à Tùngeda, étant trop fatigué...».

masbrùek, qui, quoique exagérée, pourra, ce me semble, vous servir de quelque éclaircissement. Depuis cette prise, M. le chevalier d'Or!) a été attaqué près de Langensalza par des forces supérieures ennemies ; il les a battues et a fait sur elles 35 prisonniers, ainsi qu'il le marque dans le billet ci-joint en copie à M. de Stainville (1). Dès que j'en aurai les détails, je ne manquerai pas de vous les taire passer tout de suite, Monsieur le Maréchal.

La satisfaction à part que me donnent la valeur et l'intelligence de M. le chevalier d'Orb, j'espère que cet échec éloignera les Prussiens d'Ebeleben d'où ils auraient pu entreprendre sur le détachement destiné à marcher sur Mùhlhausen.

Je partirai demain d'ici de grand matin pour visiter les bataillons qui sont sur la Hesse, d'où je compte être rendu le soir à Eisenach.

Voici encore, Monsieur le Maréchal, la réponse que

Récit des hussards faits prisonniers à Thomas brûck. — «Ils disent que tout le détachement était fort de 2.000 hommes ; qu'il avait marché en trois colonnes, l'une sur Miihlhausen, l'autre où ils étaient sur Thomasbrûck et la troisième sur Langensalza; qu'ils ne savaient pas ce que les autres colonnes étaient devenues, mais que la leur dont ils avaient eu la tête avait dû occuper Thomasbrûck, et qu'ils avaient été envoyés pour occuper le pont auprès de Thomasbrûck et qu'ils avaient été faits prisonniers là ; qu'ils savaient sûr qu'ils avaient été suivis par un plus gros détachement de hussards qui l'avait été par le bataillon franc de Salemnon; qu'ils avaient préparé et annoncé le quartier à Thomasbrûck pour aoo hommes. Ils croient que tout ce mouvement n'est que pour garnir l'Unstrut et s'emparer des défilés. Au reste, ils ne savent rien ».

(1) Voir la lettre n° 100. note 1.

je viens de recevoir de M. le chevalier d'Orb en conséquence de l'ordre que je viens de lui envoyer (1). J'ai l'honneur d'être, etc.