Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Wehlheiden, le Si juillet 1160, à dix heure* du soir. - Mon premier soin, Monsieur le Maréchal, en nf établissant à la Cascade, a été, suivant vos ordres, de1 l'aire mes dispositions pour l'attaque du camp retranché et de l'arrière-garde que les ennemis y laisseraient, au cas, comme vous me le marquiez, qu'il partissent la nuit du 30 au 31. J'ai communiqué à minuit précis aux oiïiciers généraux de la réserve que j'ai l'honneur de commander Tordre sur lequel je comptais ce matin marcher à l'ennemi pour remplir voire objet. Je les prévins des 400 volontaires que j'avais poussés dans le village de Kirchditmold aux ordres de MM. de Wandermersch et de Gatalas, pour observer et inquiéter pendant la huit les premiers postes de l'ennemi. Je les avertis encore de la destination des deux régiments de volontaires de Hainaut et d'Austrasie que je faisais relever, à deux heures du matin, par le bataillon des grenadiers et chasseurs de la brigade de La Marek au village de Walïershausen qu'ils occupaient, pour faire

(i) Il existe des copies de cette lettre aux archives du ministère de la guerre, reg. 3558, ïi° 3o, et reg. 3567, P« 3i3.

passer la Fulde à ces deux régiments et les pousser dans la plaine de Waldau et gêner la retraite el inquiéter les équipages de l'ennemi, au cas (ju'il se déterminât à se retirer sur Mûnden. A l'égard de la totalité des troupes de la réserve, je donnai l'ordre de les faire débouclier sur quatre colonnes : celle de droite [composée] des deux brigades de cavalerie aux ordres de M. d'Obenheim, maréchal de camp (1), et celle de gauche composée de la brigade d'Orléans-dragons aux ordres de M. le comte de Lillebonne. Ces deux brigades devaient chercher, en s'avançant de droite et de gauche, à embarrasser la retraite de l'ennemi et à protéger l'attaque du camp retranché qui était remise aux deux colonnes du centre composées, celle delà droite des deux brigades saxonnes avec une brigade d'artillerie du parc, celle de la gauche [de la brigade] de La Marck et de la réserve des grenadiers saxons avec une brigade d'artillerie, ces deux colonnes aux ordres de M. le marquis de Vogué el de M. le comte de Vaux, lieutenants généraux.

Dés deux heures du malin, j'avais fait marcher deux brigades d'artillerie soutenues de dvux bataillons des grenadiers de la Princesse-Royale, et couvertes à la

(i) Aimé Magnier baron d'Obenheim, lieutenant au régiment royal-allemand le 2 février 1727 ; capitaine le 12 septembre 1729 ; major de son régiment le 12 octobre 1741 '■> lieutenant-colonel du même le :>4 janvier 1743; brigadier des armées du Roi le 20 mars 1747; est employée l'année d'Allemagne par lettres du 1" mars 1757, y sert jusqu'à la paix et se trouve aux différentes actions qui s'y sont passées ; maréchal de camp par brevet du 10 février 1709; lieutenant général des années du Roi le 25 juillet 1702.

droite par deux troupes de cavalerie qui devaient ensuite se rejoindre à la colonne de M. d'Obenheim, et à la gauche par deux troupes de dragons qui devaient se réunir à la colonne de M. de Lilleboime. Ces deux brigades d'artillerie, placées sur le plateau en arrière de Wallershausen, devaient faciliter le débouché des deux colonnes du centre pour envelopper la redoute et la première hauteur du camp retranché.

C'était sur cette disposition préparée, Monsieur le Maréchal, que j'attendais ce matin des nouvelles de l'ennemi et vos ordres pour déboucher sur lui. Aussitôt que le brouillard, en se dissipant, nous eût éclairés sur le départ du bivouac que nous avions vu hier s'établir sur notre gauche, et qu'en réponse à ce que j'avais eu l'honneur de vous en écrire vous voulûtes bien me confier l'attaque du camp retranché que j'avais devant moi, je n'eus qu'à prescrire l'exécution des arrangements pris pendant la nuit, et je n'ai heureusement actuellement qu'à me louer de toute l'intelligence, zèle et capacité de MM. les officiers généraux et particuliers, ainsi que de la valeur et de la bonne contenance des troupes que j'ai eu l'honneur de commander, et qui, malgré un feu très vif et très soutenu d'une artillerie supérieure à la nôtre, avec un corps d'infanterie à peu près égal devant elle et placé dans des redoutes avantageuses, n'ont jamais balancé un instant à marcher et à se déployer, de façon que par la simplicité et la justesse de leurs mouvements, sans être obligées de tirer un coup de fusil, elles ont forcé

l'ennemi d'abandonner ses redoutes pour se retirer

dans la ville, en abandonnant dans ces mênies redoutes huit pièces de canon et un obusier.

Mon premier soin, après ce succès, a été de détacher sur-le-champ M. de Vogué, lieutenant général, pour marcher à la tête de toute la cavalerie par Bettenhausen et se joindre à la brigade de dragons qui passait la Fulde à « Wolffangen »,e1 aux deux régiments des volontaires de Hainaut et d'Ans! rasie aux ordres de MM. de Grandmaison et de Vignoles, pour entreprendre sur L'arrière-garde des ennemis que je lis canonner à son débouché de Casse! par iw)^ batterie établie à la redoute de la ville neuve. Il y a eu un combat d'infanterie (Mitre les volontaires et quelques piquets à l'entrée de la ville neuve où on a l'ail une cinquantaine de prisonniers anglais qui ont lire sur nous dans le temps même que je Taisais rappeler pour éviter le trouble dans cette partie de la ville. Après l'avoir nettoyée d'ennemis el y avoir établi des postes pour le bon ordre, j'ai l'ail, rappeler pour sommer la ville vieille dont trois des notables sont venus au devant de moi: et je m'en suis servi pour conduire à toutes les portes des postes pour la sûreté et la tranquillité de la ville, ainsi que vous m'aviez marqué le désirer. Après quoi j'ai été établir les troupes dans leur camp. Voilà, Monsieur le Maréchal, l'ordre sur lequel j'ai exécuté ceux que vous m'aviez donnés.

Je ne saurais donner trop d'éloges à MM. les officiers généraux et particuliers et à toutes les troupes en général. Je recommande particulièrement M. de Saint-Auban, commandant de l'artillerie, et MM. les

officiers du corps royal qui ont tous servi avec la plus grande distinction. Je ne vous parle point, Monsieur le Maréchal, de tous les services qu'ont rendus MM. les officiers de l'état-major et notamment M. de Montchenu aux conseils et au zèle duquel je dois beaucoup pour le succès d'aujourd'hui. J'ai déjà eu l'honneur de vous en rendre compte verbalement et de vous prier d'en parler avantageusement en votre relalion à la Cour (1).

Je n'ai pas le temps, Monsieur le Maréchal, de vous en dire davantage pour le moment : je me réserve de rendre une justice plus détaillée à tous ceux que j'ai vus combattre avec autant de valeur que d'intelligence.

Je compte, Monsieur le Maréchal, trouver demain, en arrivant à la plaine de Sondershausen, la brigade de Royal-Suédois que vous m'avez promis de joindre à ma réserve.

J'ai l'honneur d'être, etc.