Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Du quartier général de Merlau, le 23 juin 1160. — J'ai reçu, Monsieur le Maréchal, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire.

Suivant la lettre de M. de Lillebonne dont voici la copie et ma réponse, il est bien constaté que les Ber-

chini ont été surpris. Il est étonnant qu'il lui arrive dans moins de six jours deux fois la même aventure ; cela n'est point pardonnable (1).

Les équipages qui étaient à Schotten sont déjà en

(i) Le 26 juin, M. de Grandmaison qui prit part à l'affaire de Zellbach, écrivait de Kirtorf au prince Xavier : « Monseigneur. J'ai l'honneur d'adresser à Votre Altesse Royale, ainsi qu'elle me l'a ordonné, un précis de la conduite qu'a tenue le régiment des volontaires du Hainaut dans l'affaire du régiment de Berchini. Je la supplie très humblement d'en faire usage pour me procurer le grade de brigadier qu'on m'avait déjà promis la campagne dernière... ».

« Précis de l'affaire qui s'est passée entre le régiment de Berchini et celui des volontaires de Hainaut contre l'arrière-garde du prince héréditaire de Brunswick, le 23 juin iyôo. — S. A. R. Monseigneur le comte de Lusace avait porté le régiment des volontaires de Hainaut à Ermenrod, celui de Berchini à Kestrich pour éclairer la marche du prince héréditaire de Brunswick. Entre huit et neuf heures du matin, plusieurs brigadiers et maréchaux des logis du régiment de Berchini, arrivèrent ventre à terre à la cavalerie du régiment des volontaires du Hainaut en criant: « Le régiment de Berchini est perdu, il y a déjà plus de 3oo chevaux de pris ». Aussitôt, M. de Grandmaison rassembla son infanterie, se porta sur un plateau vis-à-vis du régiment de Berchini et fit tirer deux coups de canon sur un escadron de hussards blancs, envoya des troupes d'infanterie à droite dans le bois et en avant pour protéger la retraite des hussards de Berchini. Pendant ce temps-là, les dragons des volontaires de Hainaut se portèrent à toute course à leur secours. Ces manœuvres déconcertèrent l'ennemi. Alors les hussards de Berchini se rassemblèrent avec les dragons des volontaires de Hainaut, chargèrent tous ensemble l'ennemi et le culbutèrent de toutes parts, tuèrent sur place 20 ou :>5 hommes, en tirent près de 5o prisonniers et prirent à peu près autant de chevaux.

« Le régiment des volontaires de Hainaut s'estime très heureux d'avoir pu secourir à propos le régiment de Berchini dans une circonstance où sa perte paraissait infaillible. Ce sont des services que les troupes qui servent un même maître se doivent mutuellement ».

partie arrivés ici, et j'attends le reste pour les faire partir avec les autres.

M. de Vignoles vient de m' envoyer un officier pour nie faire part qu'il a tout lieu de présumer que le corps ennemi qui a attaqué ce malin les Berchim couvrait son flanc droit, et qu'il a continué sa marche après son expédition dans la direction de Ziegenhain où le corps entier du Prince Héréditaire, qui était à Schlilz. marche aussi.

J'ai L'honneur d'être, etc.

P. S. - J'ai commandé un bataillon de ma gauche pour se rendre à Grunberg. Il a ordre d'y rester jusqu'au déblai de vos équipages et de venir rejoindre à Guntershausen lorsque M. de Vignoles y sera arrivé.

Copie de la lettre de M. de Lillebonne au prince Xavier.

A a Westsaassen ». le %3juin 1760. — Ce matin, les détachements de M. de Vignoles ont trouvé les ennemis vers Ulriclistein et sont revenus fusillant avec eux sans perte.

Pendant ce temps, un corps assez considérable s'est porté sur Zellbach cl a trouvé le régiment de Berchini occupé à prendre une nouvelle position derrière la droite de ce village. Les ennemis sont tombés sur le camp qu'il prenait et ont tout mis en désordre. M. de Grandmaison est arrivé aussi vite qu'il a été possible, leur a tiré deux coups de canon qui ont séparé leurs troupes; sa cavalerie est tombée sur eux, le sabre à

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la main, et leur a pris 36 hommes et 40 chevaux. Les ennemis se sont retirés. Mais clans ce moment on m'assure qu'il paraît beaucoup de troupes sur ces moines hauteurs par lesquelles ils sont venus.

Dès que j'ai appris que Berchini était attaqué, j'ai marché avec les volontaires d'Austrasie ; mais il était trop tard. Je vais examiner ce qui se passe et porterai Vignoles et Grandmaison en avant de moi. Il est fort possiblo que le Prince Héréditaire marche sur Hoffibourg, et que ce qui a attaque nos hussards couvrait sa gauche.

Je ne saurais trop louer M. de Grandmaison.

J'ai le régiment de Berchini qui se rassemble et que je garderai derrière les dragons. J'attends les ordres de Votre Altesse Royale en l'avertissant que j'ai sur ma gauche des bois qui vont jusques vers Hombourg.

Réponse du prince Xavier à M. de Lillebonne.

Du quartier général de Merlan, le 23 juin 1160. — J'apprends, à mon arrivée au quartier général, la nouvelle aventure du régiment do Berchini et la marche et les dispositions que vous avez faites pour arrêter l'ennemi et soutenir M. de Berchini. Quand cette opération sera finie, vous porterez sur-le-champ le corps dos dragons (pie vous commandez sur la rive gaucho do l'Ohm à Burg-Gemunden : vous placerez les hussards de Berchini à Niedergemunden et les volontaires de Hainaut plus avant, sur le chemin de Kirtorf s'il est possible, sans les commettre.

L'objet de Monsieur le Maréchal étant d'être instruit du nombre que peut avoir l'ennemi dans cette partie, quand vous aurez placé militairement toutes les troupes ci-dessus nommées, vous ferez un détachement de 300 hommes qui se portera par échelons sur Kirtorf et même sur Neustadt, s'ils le peuvent sans courir des dangers évidents d'être coupés. Vous choisirez un officier intelligent et expérimenté pour commander ce détachement. Cet officier ne se repliera sur vous à Gemiïnden, à moins qu'il n'y soit forcé, que demain, le matin, au grand jour. Vous, avec les dragons, les Berchini, et les volontaires de Hainaut, vous ne partirez de Burg-Gemûnden que je ne vous envoie des ordres. Vous me ferez passer vos nouvelles dans la matinée de demain à Guntershausen où je me rendrai avec ma réserve cette nuit. Vous entendez bien : quand je vous ordonne de passer la journée à Burg-Gemiïnden, ce n'est qu'au cas que vous le puissiez avec sûreté. Je vous en dis autant pour l'emplacement des Berchini et des volontaires de Hainaut. Vous êtes militaire, et c'est à vous qui êtes sur les lieux à remplir l'objet de Monsieur le Maréchal, sans jeter les troupes qui vous sont confiées dans le cas d'être battues. Les volontaires d'Austrasie sont destinés à aller à Grûnberg pour se lier avec M. de Rathsamhausen, lieutenant-colonel de Nassau, qui a marché avec 150 cavaliers ou hussards dans la partie de Schotten, et veiller sur ce qui pourrait se glisser sur nos derrières dans notre communication d'ici à Francfort.

J'attends un plus ample détail de l'affaire de M. de

Berchini pour en écrire à Monsieur le Maréchal. Cette récidive doit bien affliger M. de Berchini, d'autant qu'il était le maître de prendre une position militaire.

Il faudra, dès ma lettre reçue, c'est-à-dire le plus tôt possible, envoyer 50 hommes des volontaires d'Austrasie à Hizdorf, près de Merlau, relever 50 Saxons qui gardent deux officiers hanovriens et 20 dragons anglais. M. de Vignoles demain les emmènera avec lui à Griïnberg ; aujourd'hui il continuera d'éclairer la droite de la réserve. Donnez vos ordres en conséquence, et faites part de ce que vous aurez arrangé.

J'ai l'honneur, etc.

P. S. — Quoiqu'il ne soit pas nécessaire de vous

aviser sur aucune attention à prendre à la guerre, \e vous aviserai pourtant que vous devez être en garde sur Homberg. Le détachement que vous allez faire sur Kirtorf doit avoir les mêmes précautions.

Je reçois dans le moment votre lettre. Ce que vous me mandez de M. de Grandmaison me confirme de plus en plus dans la bonne opinion que tout le monde m'avait donnée de lui. Je ne puis que plaindre M. de Berchini, et vous ferez bien de mettre son régiment à couvert derrière les dragons.

Je ne vous prescris point ce que vous avez à faire pour vous rendre à Burg-Gemunden. Vous serez bien le maître de vous couvrir de l'Ohm pour gagner cette position, si vous jugez que cela soit nécessaire.

oO CORRESPONDANCE INEDITE