Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Du camp d'Esbeck, le II août, à huit heures du soir. — L'échec, Monsieur le Maréchal, arrivé aujourd'hui au corps de volontaires de M. de Saint- Victor dans

troupe avait été faite prisonnière de guerre. Cependant, il arrive à tout moment de la troupe de différents régiments, cavalerie, dragons et hussards, de même que d'infanterie. « Lemren » (ou Hemren ?), le 1 1 août iyôo ».

cl) De M. Albertl. — « Monseigneur. Je dois rendre compte à Son Altesse Royale que dans ce moment il marrive plusieurs otliciers, hussards et soldats blessés des volontaires de M. de Saint-Victor. En même temps, il arrive deux olliciers du même corps, lesquels demandent du logement pour ledit corps qui se retire sur Mùnden. Ils seront logés dans les villages de Gimte et Hilwartshausen. Ces deux olliciers m'ont dit qu'ils ont été entourés au château de Sababourg par un gros d'ennemis et du canon et qu'ils ont perdu bien 4oo hommes. .. ».

(i) 11 existe un Journal du blocus et du siège de Ziegenhain aux archives du ministère de la guerre, reg. 3558, n° n3.

les bois de Sababourg (i) me détermine, en clécou-

(i) Lettre de M. de Saint-Victor au prince Xavier. — « A Miinden, ce 1 1 août ij6o. — Monseigneur. N'ayant pas le temps d'écrire à V. A. S. II., j'ai l'ait partir un officier des hussards de Nassau pour vous informer de l'affaire que le détachement, que M. le Maréchal m'a confié, a eue aujourd'hui avec un corps des ennemis qui, de l'aveu d'un officier que nous leur avons pris, étaient de 3.5od hommes et G pièces de canon.

« Mon ordre était de bien éclairer la Basse-Diemel et le Weser, d'empêcher les ennemis de passer la rivière au dessus de Karls- Iiaven et d'avertir V. A. S. 11. de tout ce qui pourrait l'intéresser.

« Il n'était pas question de se retirer sur les premiers coups de fusil, ou je n'aurais point rempli ma mission. Mes patrouilles m'ont averti que les ennemis approchaient. Quoique je les aie été moi-même reconnaître sur-le-champ, il leur était aisé de cacher leurs forces à la faveur des bois. Pour les faire démasquer, je les ai reçus avec la mousqueterie et le canon. Alors, par leur feu de leur artillerie et leur mouvement, je me suis décidé à la retraite, et j'étais en mesure. Mais leur cavalerie m'a chargé de tous les côtés. Comme j'étais en pleine marche, la vitesse de leurs chevaux leur a donné cet avantage sur le pas de l'infanterie. Cependant, M. le comte d'Olonne les a chargés si vivement avec sa cavalerie que nous nous sommes ouverts la route de Mùnden. Notre cavalerie inférieure en nombre, a intiniment souffert ; mais notre infanterie bien condensée en colonne, s'est fait respecter, et, par ses décharges, s'est débarrassée de l'affaire la plus périlleuse que l'épaisseur des bois rendait plus ditîicile et plus critique.

« Tout allait au mieux, et cette retraite était une victoire pour nous, quand, dans le moment d'une attaque de tous côtés, notre canon s'est séparé de la colonne. Enlin nous en avons perdu trois pièces, et regagné la quatrième à coups de fusil parce qu'elle était heuseusement dételée.

« Je ne peux point avoir l'honneur de vous détailler le perte que nous avons faite en hommes et en chevaux parce qu'il revient de temps à autre quelqu'un ; mais quand je serai assuré d'un appel vrai, j'en rendrai compte à V. A. S. R.

« Comme partie de nos troupes avait passé à la rive droite du Weser, mon point de ralliement a été Mùnden. M. de Diesbaeh

vranl ma gauche, à aller regagner le poinl de Miïlilhausen pour aller couvrir Mùnden cl mes pouls. Je n'ai point encore de détail du malheur de M. de S aint- Victor ; mais j'apprends que toute sa troupe rentre dans Mûnden. J'ai envoyé en conséquence dès deux heures après-midi les ordres à tous mes postes avancés pour se replier sur moi et se coudre à mon arrière-garde pendant ma marche qui est fixée pour demain. 12. à l'aube dw jour. J'avais déjà dî^s ce matin renvoyé les gros équipages avec le régiment de Conti-cavalerie. Ainsi, je compte que rien ne retardera ma marche sur le point indiqué pour la conservation des gorges de Miïnden. La retraite de M. de Saint- Victor laissant à L'ennemi toute la disposition de la gauche du Weser, je ne doute pas, Monsieur le Maréchal, que vous ne donniez des ordres pour veiller à la

nous a Logés à Yolkmarshausen. .l'attends \ os ordres. 11 est vrai que la troupe csl sans souliers, sans viande, et harassée : mais, s'il l'a ni coin battre sous les yeux de Votre Altesse Royale, elle est toujours prête ».

Autre lettre du même au même. — « A Vvlkmarshausen, ce 1 2 août i~6o. — Monseigneur... Quant à la perte que nous avons l'aile, aux trois petites pièces de canon près, le malheur n'est pas aussi grand qu'il le devait être. D'ailleurs, mon ordre étant d'observer qu'il ne marchât pas de puissants corps de troupes sur l'armée nue vous commandez, il n'était pas possible que je ne lusse attaqué, comme il ne m'était pas permis de ne m'y pas exposer, et il valait bien mieux que celte troupe pérît dans son entier que s'il fût arrivé un malheur à votre armée.

« Nous n'avons perdu que soixante et quelques chevaux ; encore j'espère qu'il en rentrera. Nous ne devions perdre personne de notre infanterie, mais la mauvaise équivoque qui a l'ait tenir une fausse route nous a t'ait perdre au moins 6o ou So fusiliers et peut-être plus ».

sûreté de celle partie qui est hors de ma protection. Les différents ordres que j'ai eu à donner ne me permettent pas d'entrer dans de plus grands détails. Je compte recevoir demain vos ordres, Monsieur le Maréchal; à Mûhlhausen.