Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Du camp d'Esbeck, le 97 août 1.760, à neuf heures du malin. - Tout ee que je m'étais proposé de faire, Monsieur le Maréchal, en reprenant ee camp-ci, a été exécuté conformément à ce que j'avais eu l'honneur de vous en écrire. M. de Vogiïé, qui commandait le gros détachement dont j'avais fait précéder la marche de l'armée, fit attaquer \ à 500 chasseurs dont partie était dans le village d'Adelebsen et partie dans les bois qui vont de là à Qslar. M. de Vignoles avec son régiment de volontaires et doux piquets de dragons a exécuté celle attaque avec autant de valeur que d'intelligence; l'ennemi n'avait qu'une pièce de canon dont il n'a eu le temps que de tirer cinq ou six coups. M. de Vignoles les a suivis dans le bois une lieue au delà d'Adelebsen et a établi sa grande garde à \\\i quart de lieue au delà d'Adelebsen où il a passé sa nuit,

Je n'ai point encore de nouvelles du poste où M. de Grandmaison se sera établi pour croiser, ainsi que je lui avais marqué, de postes roulants et de patrouilles sa communication par le bois avec les volontaires d'Austrasie (1).

(i) Le prince Xavier avait écrit le 26 août, à neuf heures du matin, à M. de Grandmaison :« Vous voudrez bien vous porter avec vos volontaires pour prendre une position entre Esbeck cl Fûrstenhagen. Je vous renforce de 400 hommes d'infanterie de la ligne qui seront rendus à midi précis au village de Lœwenhagen où vous les enverrez prendre et leur donnerez vos ordres. A midi précis, je fais partir un gros détachement, qui précédera ma marche, pour pousser et replier tout ce qui est dans la partie d'Adelebsen et de Wiebeck. J'établirai les volontaires d'Austrasie à Adelebsen. La brigade des dragons d'Orléans, celle de Castellainfanterie et la réserve des grenadiers saxons établiront leur camp entre Wiebeck etErbsen, au dessus d'Adelebsen. Maligne sera la même qu'au camp que nous avons quitté la nuit du 11 au 12. Les dragons d'Apchon cl les volontaires de Nassau se rétabliront à Harste. L'armée marchera par le nouveau camp à deux

heures précises.

Dans sa réponse, M. de Grandmaison lit observer au prince Xavier qu'il ne pouvait prendre de position, entre Esbeck et Fûrstenhagen, que dans les bois, et qu'il y avait alors de grandes difficultés pour trouver des subsistances pour la cavalerie. « Je pense, disait-il, que M. de Vignoles occupant Adelebsen et moi restant ici [Bursfelde], nous pouvons croiser le bois entre lui et moi par des postes et des patrouilles qui se communiqueront ». (Lettre du 26, à onze heures et demie du matin)., ^ A son tour, le prince Xavier répliqua : «... Je m'en rapporte a vous, mais j'observe que, restant à Bursfelde, vous ne seriez pas aussi avancé que je le désire, que vous éclaireriez bien, mais que vous ne défendriez pas, et je tiens un peu pour cette nuit. Vous verrez donc, Monsieur, à vaincre les difficultés d'un établissement à votre choix plus avancé que Bursfelde. On peut trouver des tempéraments pour la subsistance «le votre troupe, tant cavalerie qu'infantericen obligeant les paysans d'y porter des fourrages et vivres, et je donnerai de tout mon cœur les mains à cet arran-

J'ai été reconnaître avec M. de Vogué et le reste de son détachement la partie des villages d' Ascii et d'Heiligenrode. Nous avons trouvé un poste de quelque importance à la lisière du bois qui croisait le grand chemin d'Uslar à Esbeck et Immenhausen et celui de Gcettingue à Uslar. La nuit <|iii approchail nous empêcha d'aller plus loin, et M. de Vogué ramena les troupes de son détachement au camp (jui était établi pendant ce temps-là, exactement comme je vous l'ai marqué dans ma lettre d'hier.

L'émissaire que j'ai envoyé à Uslar n'en est point encore de retour. Suivant le rapport d'un autre qui avait été envoyé par M. de Wunnser. le général de Wangenheim a fait l'aire beaucoup d'abatis autour de son camp, (le camp est assis à la lisière du bois : et. au moyen de ces abatis, l'accès des flancs doit être fort diifîcile. On a jeté beaucoup de ponts sur le Weser entre Beverungen et Holzminden. 3.600 Anglais des nouveaux débarqués à Bremen, etquiont passé jeudi dernier à Fïameln, ont sûrement joint le camp d'Uslar. Cet émissaire assure que la seconde division y était attendue hier et qu'elle serait suivie incessamment par la dernière, tous ces Anglais étant destinés à renforcer M. de Wangenheim. M. de Luckner, suivant les mêmes

gement. Les 4°° hommes d'infanterie qui sont à vos ordres ne peuvent qu'assurer la position que vous prendrez, soit fixe soit ambulatoire. Ces 4°o hommes attendent toujours vos ordres ;'i Lœwenhagen. Marquez-moi le parti que vous avez pris ». (Lettre du 26, à nue heure et demie du soir).

avis, a été détaché, la nuit du 2'i au 25, avec un petit corps, dans les bois derrière Adelebsen d'où il est retourné à Allershausen reprendre son camp d'avantgarde à la droite du Weser,en avant du camp d'TJslar. Le détachement qui avait été l'ait sur Xortheim s'en est retiré, et il n'y Aient plus que quelques patrouilles. Jl doit y avoir dans le Harz un corps brunswickois et prussien de 7.000 hommes aux ordres du général de Diepenbrock. Ce corps doit avoir enlevé une patrouille wiirtembergeoise à Kella (I).

Ce rapport de l'émissaire4 de M. de Wurmser, quant an camp de M. de Luckner derrière Adelebsen et aux précautions prises de faire des abatis à celui d'Uslar, me parait cadrer avec Ta vis de l'attaque projetée dont les lettres surprises avec le courrier auront informé l'ennemi.

Au reste, Monsieur le Maréchal, avec toutes les précautions ({lie nous pouvons prendre facilement à ce camp-ci, et que j'ai fait commencer dès ce matin par l'établissement de quelques redoutes essentielles dont j'avais déjà reconnu le terrain et l'emplacement la première fois que j'ai occupé ce camp, vous pouvez être assuré que, si l'offensive nous est interdite parle nombre et la position des ennemis, au moins seronsnous à l'abri de tout échec et dans le cas, suivant les circonstances, de faire retomber sur l'ennemi les tentatives qu'il voudrait faire sur nous.

(i) Lettre de M. de Wurmser au prince Xavier, datée d'Harste le aGaoùl, à huit heures du soir.

Vous ne m'avez rien répondu, Monsieur le Maréchal, sur ce que j'avais en l'honneur de vous écrire au sujet des subsistances, M. de Montaut commence dès aujourd'hui ses reconnaissances à l'effel d'établir ses magasins dont je vous ai parlé.

J'ai reçu, hier au soir, la réponse que M. le duc de Wurtemberg [a faite] à la lettre que je lui axais écrite. Je nous en envoie la copie, Monsieur le Maréchal, ainsi ({iic de la mienne (1). Vous verrez que je me suis bien gardé de lui rien annoncer d'effrayant.

(i) Copie de la lettre du prince Xavier de Saxe au due de Wurtemberg. — a Du camp d'Imsen, le ■>') août tjôo, à neuf heures du soir. — .le reçois un rapport d'un émissaire intelligent que j'avais envoyé à la droite du Weser, sur les derrières de l'armée ennemie. Ce qu'il nie rapporte me paraît si intéressant pour ce que S. A. B. se propose d'exécuter, que je nie lais un devoir. pour le succès de nos opérations, et le plus grand plaisir, pour obliger V. A., de lui communiquer larelation de cet émissaire.

«En partant du camp d'Esbeck, près de Gœttingue, le 12 de courant, il passa la Leine, et. prenant à sa droite, vint repasser celle rivière au dessus de Gandersheim où il trouva un détachement ennemi de3o hommes et beaucoup de malades. Il fut arrête à Einbeck pendant quelques jours et en repartit, prétextant l'envie de passer en Hollande. Il a su à Hameln (pie Ton attendait incessamment un renfort de S.ooo Anglais destinés à se joindre au corps de M. de Wangenheim qui campe devant moi à Uslar. On lève à Brunswick et à Wolfenbùttel autant de troupes nationales qu'on peut.

« Le Harz est rempli de troupes dispersées. Il y a 600 hommes et ', pièces de canon à Klausthal : ces troupes doivent éclairer le pays jusqu'à Mûhlhausen, La totalité des troupes répandues dans tout le pays de Brunswick, y compris les recrues et milices, ne va pas à 10.000 hommes. On compte beaucoup sur la vigilance des paysans qui ont ordre de faire rapport exact de tout ce qui parait ou paraîtra d'ennemis.

« L'armée tire beaucoup de subsistances et de fourrage ^\u

Gomme nous sommes assurés par sa position contre les courses de l'ennemi sur la Haute-Leine, et que, tant

Harz. It y a une terreur répandue sur l'apparition du corps d'armée conduit parV. A. On redoute beaucoup l'arrivée des Pandoures : ce sont apparemment quelques bataillons de croates qu'on vous aura donnés pour le soulagement des liussards de votre corps. V. A. peut être assurée qu'elle est précédée dans le pays de Brunswick par la crainte et l'inquiétude. Je ne doute pas que ses succès n'ajoutent encore à cette opinion.

« Nous sommes actuellement ici dans une position peu propre à donner à Y. A. des nouvelles sûres de ce que nous ferons. Je ne doute pas qu'Elle n'en soit informée directement par M. le maréchal de Broglie.

« J'ai fait hier occuper Gœttingue pendant la journée : et comme cette ville est un peu trop éloignée de ma droite, elle me donnerait trop de distractions sur l'attention principale que j'ai à ma gauehe où j'ai obligé hier le corps de Luckner de se concentrer sur celui de M. de Wangenheim à Uslar. Je n'ai laissé aucune garnison aujourd'hui dans cette ville.

« J'aurai beaucoup d'obligation à V. A. S. de me communiquer ce qu'elle apprendra de relatif au succès de notre opération mutuelle ; et je saisirai de mon côté, en lui faisant part des nouvelles que je crois qui pourront l'intéresser, les occasions de vous renouveler, etc. ».

Du duc de Wurtemberg auprince Xavier de Saxe. — « Du camp

de Mùhlhausen, ce a.ï août ij6o. — Monsieur Y. A. concevra.

aisément combien il est difficile d'apprendre des nouvelles sûres dans un pays et dans une contrée où tous les habitants pensent absolument contre nous, et où un chacun sert d'espion aux ennemis avec le plus grand plaisir. Les émissaires mêmes, que j'envoie en très grand nombre, ont toutes les peines du monde à passer et à se glisser en avant ; et de cinq ou six que j'envoie quelquefois, ils n'en reviennent que deux ou trois.

« Je règle jusqu'à présent ma plus grande attention sur ma gauche,c'est-à-dire sur la partie de « Gebelhausen ». du Harz ci de ses environs. Je n'ai encore aucune nouvelle sûre de l'arrivée d'un corps ennemi sur moi, et je doute infiniment que M le prince Ferdinand soit en état de faire de gros détachements de son année, sachant la supériorité de l'armée de France. Tout ce qui garde le Harz n'est, à ce qu'on assure, que milice ; connue ce-

que nous sommes ici, nous sommes assurés de Gœttingue, je vais faire aujourd'hui repartir M. de Scliwartz pour reprendre sa collection de chevaux et de chariots, y joindre l'enlèvement <lc quelques otages de considération cl servir, si vous Le jugez à propos, à porter les ordres des contributions qu'il vous plaira d'établir dans le pays de Hanovre.

J'ai l'honneur d'êl re. etc.

pendant ce pays est très coupé et rempli de postes avantageux, il me sérail difficile d'y entrer de luit en blanc sans prendre les précautions nécessaires.

<( Mes avant-postes sont à Blèicherode sur ma droite et à l)ingelstaedt, etAnrode sur ma gauche; le poste de Blèicherode est composé de 600 hommes, celui de Dingelstsedt et Anrode de 3oo. J'ai encore près de 3oo lionimes de troupes légères sur mes derrières à Schmalkalden et environs, qui cependant me suivront bientôt.

« Les ennemis fout de fortes patrouilles du côté de Nordhausen, et il y a tous les jours de petites escarmouches avec mes avant-postes de Blèicherode, les avant-postes de ma gauche n'ont point encore rencontre d'ennemis.

ce Je compte de marcher demain à Volkerode, et après-demain à Ebeleben où je ferai un séjour si les circonstances le permettent. Mes avant-postes resteront encore trois jours dans la même position qu'ils occupent actuellement ; le 29, je me posterai à Sondershausen et le 3o vers Nordhausen. J'ai pris ce détour par ma droite, expressément pour cacher mon projet et savoir en même temps plus sûrement les forces des ennemis dans le Harz.

« Quand je passerai outre de Nordhausen, je ne manquerai pas d'en donner avis à V. A. et de lui marquer sincèrement et avec toute la contiance imaginable toutes les manœuvres que je compte exécuter.

«Je donne le change, à ce que je crois, aux ennemis, ayant ordonné des camps et approvisionnements du côté de Dinglstaedt, Stadtworbes.Duderstadt et «Gebelhausen». J'en avertis Y. A. pour qu'Elle n'aioute aucune foi aux rapports qui pourraient lui venir que je me poste de ces côtés... ».