Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Du camp d'Esbeck, le 28 août 1760, à six heures du matin. - - La Lettre que vous m'avez l'ait l'honneur de m'écrire, Monsieur le Maréchal, m'a été remise ce malin entre minuit et une heure. Je serais inquiet moimême de celle que je vous ai écrite, si je n'avais pas remis le paquet à Al. de Branicki qui s'était proposé de faire la pins grande diligence.

J'ai eu des nouvelles sûres et détaillées du camp d'Uslardon! un émissaire, interrogé avec le plus grand soin, m'a rendu compte; et son rapport a tous les caractères de la vérité. La totalité des forces de M. de Wangenheim riait, le 26 an soir et hier matin, de 14.000 hommes; il devait en avoir 'i.lHKldans la journée. et l'on y attendait encore, pour aujourd'hui 28, des Anglais. Le camp de M. de Wangenheim a sa gauche à Uslar, sa droite à Walshusen, le Iront couvert par la petite rivière qui va de Winhusen à l'slar. 11 n'y a sur toute cette rivière que deux pont s, dont un de pierre et un de bois, le premier à la gauche de L'ennemi tenant à Uslar, et le second vis-à-vis Allershansen : toute la

gauche de l'ennemi fusqn'à Sollinger est marécageuse et impraticable ; les accès de son front le sont aussi en beaucoup d'endroits par la même raison, surtout depuis le village de Ballensen. Le village de Winhusen est en avant de la droite de l'ennemi. Son camp est adossé aux bois de Sollinger par lesquels il a sa retraite. Le quartier général est àWalshusen. A «Wërlinghusen», il y a un autre camp d'un régiment de cavalerie, d'un régiment de dragons anglais, des hussards blancs et d'un régiment d'infanterie. Dans Schoningen, il y a quelques troupes de chasseurs à pied et à cheval avec deux pièces de canon, il n'y avait rien, le 26 au soir, à Ballensen; mais mon émissaire y vit, le matin 27, un régiment de chasseurs à pied et à eheval qui y étaient venus des environs d'Hardegsen et d'Adelebsen après avoir été, disaient-ils, poussés par les Français qui étaient en pleine marche sur Uslar et qui ne devaient plus être qu'à une demi-lieue de Ballensen. Tous les équipages ont été chargés pour se mettre en marche par le bois de Sollinger ; toutes les troupes ont été prêtes à marcher, et la cavalerie sellée et bridée pendant la nuit. Hier matin 27, il y a eu une cinquantaine de paysans de commandés pour faire des abatis. On dit dans Uslar que les Français se renforcent tous les jours à la droite du Weser, et que l'armée qui y est actuellement passe les 30.000 hommes. C'est dans Uslar même que mon émissaire a appris la force de la division de M. de Croy.

Il ne parait pas, Monsieur le Maréchal, par ce que je viens d'avoir l'honneur de vous marquer, que les vues

de M. de Wangenheim soient offensives. S'il voulait marcher sur nous par sa droite, il n'aurait que deux chemins pour déboucher jusqu'à Offenhusen qui tous les deux, de Fiïrstenhagen à Offenhusen, sout éclairés par la position et les postes de M. de Grandmaison, qui a devant lui la gorge de Walshusen par laquelle il serait indispensable que l'ennemi débouchât (1). Si M. de Wangenhëim passait la rivière qu'il a devant son front pour déboucher par Ballensen, il trouverait à La vérité un chemin 1res praticable et assez large par les bois, qui vient tomber, sans rencontrer aucun village, sur Adelebsen. Mais celle partie esl éclairée par le régiment des volontaires d' A usl rasie qui croisent continuellement Ions ces bois avec ceux de Hainaut. En supposant même que l'ennemi parvint jusque-là, il lui resterait à passer, pour déboucher sur nous, la petite rivière de c< Ludigsheim» fort difficile et, par delà cette rivière, une rampe à monter dont tout l'avantage esl pour nous. Le côté d'Harste, en avant de notre droite, esl éclairé, au delà de la rivière, par les volontaires de Nassau e1 les dragons de M. d'Apchon. La venue des ennemis de ce côté-là les soumet absolument dans la plaine jusqu'à Gœttingue au l'eu de notre droite.

J'ai cru devoir, Monsieur le Maréchal, vous détailler tout ce local pour vous rendre compte, comme je le vois moi-même, combien il serait facile, sans se com-

(i) Rapport de M. de Grandmaison au prince Xavier, daté d'Offenhusen, le 27 août à onze heures du matin.

mettre à lui combat désavantageux au corps d'armée que je commande, de se retirer. Il est vrai que l'ennemi a la plus grande facilité de faire passer un corps de troupes supérieures de ce côté-ci du Weser. et on me rapporte la même chose qu'à vous au sujet du troisième pont. Mais toute l'armée ennemie fut-elle de ce côté-ci du Weser, il doit toujours être facile à M. le prince de Croy et à moi de nous replier conjointement sur le camp de Miïhlhausen, et de là de nous rejoindre sans risque à votre armée, à la gauche de la Fulde. Dans tous les cas, et surtout dans la vue de ne pas manquer à celui que vous me faites envisager à la fin de votre lettre comme très possible, qui serait que vous m'envoyassiez Tordre de partir d'un moment à l'autre avec les troupes que je commande, je vais aujourd'hui faire prévenir les commandants des corps et des postes d'un signal auquel tous devraient commencer à se replier sur le gros qui se mettrait tout de suite après ce repliement en marche. J'ai fait partir aujourd'hui matin M. de Schwartz pour aller au delà de la Leine : je lui ai remis l'instruction dont je vous envoie copie (1), en le prévenant fie ne la mettre à

(/ ) Instruction pour M. de Sctuvartz donnée àEsbeek te 2- août. — « Les objets de la mission de M. le lieutenant-colonel de Schwartz sont :

« 1° De se porter entre Gœttingue et Nôrten à la droite de la Leine, et d'y ramasser tous les chariots et chevaux du pays dans les bailliages entre cette rivière, la Ruhnie et la Halle pour les faire passer à Mùnden où ils seront employés pour le service de l'armée ;

« '2° M. de Schwartz fera enlever la personne des baillis, en

iOP, CORRESPONDANCE INEDITE

exécution, à l'égard de certains articles, que lorsque j'aurai su que vous les approuvez. .Je vous prie, Monsieur le Maréchal, de vouloir bien apostiller les

leur absence celles des gentilshommes et seigneurs des bailliages, dans l'absence de ceux-ci celles des bourgeois et domiciliers possessionnés les plus notables, pour répondre sur leur tête de la tidélité des bailliages à acquitter avec exactitude et ponctualité les contributions qui seront imposées au nom et par L'ordre du Roi. Ces baillis, seigneurs ou notables seront envoyés au quartier de M. le comte de Lusace ;

« 3° M. de Schwartz fera afficher et proclamer dans tous les villages et lieux où il passera, les patentes monitoires de S. A. H. concernant la dépopulation d'hommes et de bestiaux dans les villages des pays ennemis ;

« 4° Dans le cas où les effets seraient mêlés et où les chevaux et chariots appartiendraient partie à l'ennemi, partie à des princes alliés dont les fiefs se trouvent inclus et enclaves dans les terres électorales de Hanovre, M. de Schwartz s'assurera de tous les chariots et chevaux indistinctement : mais il est autorisé à donner un reçu aux baillis des princes amis et alliés pourqu'ils puissent être dédommagés de ce qui subira la loi générale. Sans quoi il y aurait à craindre que le service ordinaire du Roi ue souffrît de l'abus que les baillis des puissances ennemies pourraient l'aire du nom et de la connivence des bailliages amis pour se mettre à couvert des contributions et fournitures;

« 5° M. de Schwartz est autorisé à donner, à connaître et à notifier par écrit au nom et de la pari du Roi que. si les bailliages n'envoient pas, quand ils sont requis, un député pour traiter des contributions, en assurer et en porter le paiement, ils s'exposent à être punis de cette résistance par voie d'exécution militaire par le ter et le l'eu.

« M. de Schwartz est averti (pie les avant-postes dr M. le duc de Wurtemberg sont à Bleicherode, Dingolstaedt et Anrode. que le 29 et le 3o du courant les troupes wûrtembergeoises seront vcjrs Nordhausen, et que, dans ce temps, M. de Schwartz devra chercher à communiquer avec les patrouilles du corps de M. le duc de Wurtemberg, et se régler sur l'emplacement de ce corps auxiliaire pour étendre les contributions au nom du Roi suivant les ordres ultérieurs qui lui seront envoyés. »

changements que vous jugerez à propos d'y faire, et de me la renvoyer après pour que je puisse faire repasser vos ordres à, M. de Schwartz.

Je n'ai point encore de rapport de mes postes avancés. S'il arrivai! quelque chose de nouveau, je nous expédierais un nouveau courriel-.

J'ai l'honneur d'être, etc.