Le prince Xavier au maréchal de Broglie

f)u camp d'Esbeck. le Si août 1760, à huit heures du soir.-- Ce n'est absolument. Monsieur le Maréchal. que pour ne pas laisser passer un jour sans vous donner de mes nouvelles que j'ai l'honneur de vous écrire.

Il ni1 s'est absolument rien passé d'intéressant dans la réserve, hors la continuation des redoutes et abatis

qui assurent notre défensive, et le changement du camp de cavalerie de M. le prince de Croy qui, en se rapprochant de nous, consolide notre union et est à portée de boucher, en soutenant l'infanterie de notre gauche, les avenues d'Adelebsen sur nous.

Le mauvais temps m'a empêché d' aller voir les abatis de Furstenhagen . J'ai demandé 200 paysans des bailliages de Harz et de Gcettingue pour travailler aux redoutes et aux abatis. Quand ces précautions défensives seront achevées, il nous sera peut-être aisé d'entreprendre réellement sur l'ennemi ou au moins d'étendre davantage nos contributions dans son pays,

J'ai l'honneur d'être, etc.

Du camp d'Esbeck, le 2 septembre, à dix heures du matin.— J'ai reçu hier. Monsieur le Maréchal, la lettre que vous m'avez l'ait l'honneur de m'écrire du \\\ au soir. Elle me fut remise du temps que j'achevais une très grande tournée qui me retint toute la journée à cheval. ayant voulu visiter le terrain depuis Bardegsen, sur les hauteurs duquel je me portai en avant de ma droite, jusque par delà Offenhusen, en avant des derniers postes de ma gauche. Je revins ensuite par les bois cl' Offenhusen jusqu'au débouché de Lœwenliagen,à la gauche de l'infanterie de M. le prince de Croy : et de là, remontant par son camp de cavalerie sur les hau-

DU MARÉCHAL DE BROGLlE

leurs cl'Iinsen, je ne rentrai chez moi qu'à nuit fermée, ce qui m'a empêché de vous donner hier de mes nouvelles et m'a fait remettre jusqu'à ce matin ma réponse aux articles sur lesquels vous me demandez des éclaircissements.

La nouvelle position qu'ont prise les ennemis sur leur gauche et en établissant plusieurs ponts sur le Weser, n'est point inquiétante pour le corps de troupes qui est campé de ce côté du fleuve, tant qu'il ne sera question que de penser à notre sûreté. Le corps de troupes légères de M. de Grandmaison dans les bois d'Offenhusen est à portée d'éclairer la marche d'une eolonne des ennemis dans cette partie. Les chemins que j'ai reconnus moi-même hier sont difficiles et presque impraticables hors le temps de sécheresse, et encore alors y a-t-il beaucoup de points où, avec un peu de troupes, on arrêterait longtemps un corps d'armée, Cette colonne d'ennemis, après avoir passé Onenhusen, devait nécessairement déboucher par les bois de Fiirstenhagen sur Lœwenhagen : c'est là où M. le prince de Groy a fait exécuter avec succès des abatis très bien entendus et qui peuvent dans quelques jours, étant prolongés jusqu'à Bursfelde, interdire entièrement à l'ennemi la liberté de remonter le Weser au delà de ce poste.

La partie qui vient tomber d'Uslar sur Adelebsen est éclairée par M. de Vignoles ; et, au moyen de la disposition des troupes qui garniraient les hauteurs qui dominent Adelebsen du côté de Bernterode, et qui peuvent être soutenues d'un instant à l'autre parle

prolongement de notre gauche, il y a lieu de croire que, tel effort que pût faire l'ennemi centre cette infanterie, il ne la déposterait pas ; et, après l'avoir dépostée si tant est qu'il y réussit, il aurait, au débouché d'A'delebsen dans la plaine, la charge de toute notre cavalerie à essuyer.

D'Hardegsen sur notre droite, les hauteurs qui forment une chaîne de montagnes dont la pente ne s'adoucit qu'en revenant sur Adelebsen, nous mettenl dans le cas de plonger tout ce qui vient d'Hardetrsen et de découvrir le pays jusqu'à Moringen.

Par celle exposition topographique, vous voyez, Monsieur le Maréchal, que les seules inquiétudes que puisse avoir pour sa sûreté le corps de troupes qui es! actuellement à la droite du Weser, ce serait qu'en même temps que l'ennemi marcherait à la faveur des bois qui sont derrière Harclegsen sur Moringen, il fût renforcé par un autre corps venant d'Einbeck et que de là. marchant avec vivacité, il vînt occuper la plaine entre Gœttingue et notre droite. Dans celle position, si ce corps était supérieur, il faudrait bien sans doute nous replier sur les gorges de Miinden. crainte d'y être prévenus par lui ; mais ce repliement ne pourrait souffrir de difficultés tout au plus que pour la garnison de Gœttingue qui encore serait avertie à temps et aurait le choix ou de rejoindre notre droite ou de gagner Wizenhausen à couvert de la Leine.

Lorsque les abatis seront entièrement terminés, ce qui peut être dans trois ou quatre jours tout au plus, il est certain qu'un corps de 4. ou 5.000 hommes arrê-

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terait tout ce qui tenterail de passer entre les points de Bursfelde et d'Adelebsen. Alors il y aurait sans doute une bonne position à prendre sur cette crête d(v montagnes qui domine Elardegsen et s'étendant de là vers Moringen ou même Dassel.ee dont pourtant je ne suis pas sur. Nous pourrions nous procurer entre la Leine et la Rulime des subsistances e1 nous assurer jusqu'à la hauteur de Northeim toutes celles (jui soûl à la gauche de la Leine.

.J'ai poussé hier jusqu'à la pointe des bois qui sonl entre Walshusen et Werlinghusen où j'ai vu les postes avancés du camp d'Uslar et une1 partie même de la droite de ce camp qui a Uslar à sa gauche el le ruisseau devant lui.

11 ne paraît aucune difficulté qui empêche l'ennemi de se porter rapidement de Beverungen sur Uslar, toute la forêt de Sollinger étant traversée d'une quantité prodigieuse de chemins qui viennent tous retomber sur Uslar même.

Il n'y a point aussi d'obligation qu'il regagne I lolzminden pour se porter sur Einbeck, puisque d'Uslar, en suivant la même route qu'a tenue Luckner quand nous le dépostàmes de Moringen, il peut venir par Ballensen et même Sollinger sur Dassel.

On prétend que M. le Prince Héréditaire est de sa personne à Hameln. et que l'ennemi a beaucoup de détachements répandus le long du Bas-Weser. On ajoute qu'après y avoir rassemblé un corps considérable, il pourrait bien se porter sur Einbeck : et c'est aussi ce qu'espèrent les troupes qui sont dans Le Harz

et auxquelles il paraît que M. de Luckner envoie (fe temps en temps quelques petits détachements Aê troupes légères. M. de Schwartz me marque même dans un rapport d'Heiligenstadt d'hier premier septembre, qu'il y avait Un hussard wùrtembergois de tué et trois de pris par les hussards de Luckner, la veille, à Duderstadt (1).

Je n'ai point écrit à M. le duc de Wurtemberg depuis celle dont j'ai eu l'honneur de vous envoyer copie, mais je ne manquerai pas de lui envoyer un officier avec une lettre pour l'engagera prendre la direction que vous désirez. Ce n'est pas, Monsieur le Maréchal, que je compte plus que vous sur Je succès de cette insinuation (2).

M. de Montaut s'est plaint, dans une lettre à M. de Montchenu, que les baillis, auxquels il avait donné des ordres pour fournir au magasin du Miihlhausen, ne les

(i) Extrait de la lettre de M. de Schwartz au prince Xavier. — « Heiligenstadt, le rer septembre i '(><>, à quatre heures trois quarts du soir. — Les nouvelles que j'ai pu tirer du corps de troupes de Wurtemberg sont qu'elles campent près de Nordhausen, et que les postes avancés près Stadtworbe et Bleicherode sont partis ce matin pour se rapprocher du gros. Il ont perdu avant-hier à Duderstadt un hussard de tué et trois de pris par les hussards de Luckner ; et l'on prétend que M. de Luckner s y trouve lui-même. Je ferai mon possible pour avoir des nouvelles plus positives cette nuit de Duderstadt. tant d'une partie que de l'autre, où j'aurais été demain moi-même, s'il ne fallait me porter avec la troupe dans les bailliages des environs d'ici pour avoir les voitures que j'ai demandées à ce pays-ci qui a au moins autant de mauvaise volonté que les ennemis à cause du titre d'ami ; après quoi je me porterai sur Duderstadt et Nordhausen si Votre Altesse Royale n'en ordonne autrement... ».

(2) Voir la lettre n° 202, note 1,

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exécutaient pas, et qu'il n'y avait encore hier d'arrivé que 3.000 rations en foin et 5.000 en grains. Il indique les les rénitents, et en conséquence je donne des ordres à M-, de Schwartz pour qu'il sévisse contre les bailliages tjui ne se sont pas conformes à Tordre qui leur avait été donné.

J'écris au Commandant de Gœttingue pour avoir des informations justes sur l'existence des 15 fours anciennement construits dans cette ville. Je l'autorise aussi à exiger une déclaration des habitants concernant les effets appartenant aux ennemis qui pourraient être cachés ou en garde chez eux. J'aurai l'honneur de vous rendre compte demain de sa réponse sur l'article des fours.

Je fais passer à M. Michaelis la lettre de M. de S aint-Flor entin .

Je reçois, Monsieur le Maréchal, une lettre de M. te marquis Des Salles concernant l'impossibilité de nourrir les gros équipages de ma réserve dans le pays de Gassel. Je sens également et la difficulté et les embarras qu'il y aurait à chercher à les faire vivre dans le pays de Hanovre, et j'aime mieux prendre le parti de les envoyer tout à fait sur les derrières, dans quelque endroit sur où ils aient les subsistances jusqu'à la lin de la campagne ou jusqu'à ce que les circonstances nous permettent de les l'aire joindre. Je vous prie, Monsieur le Maréchal, de vouloir bien déterminer où ils doivent aller, et je marquerai à M. Des Salles de leur continuer seulement la subsistance jusqu'à ce que l'ordre de leur nouvelle destination soit arrivé.

J'ai fait part à tous MM. les officiers de votre meilleure santé et je ne pouvais pas leur donner ni recevoir une meilleure nouvelle.