Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Du camp d'Esbeck, le i2 septembre 1760, à cinq heure* et demie du soir. - - J'ai différé hier, Monsieur le Maréchal, de vous donner de mes nouvelles pour attendre le résultat d'un petit engagement, qui avait commencé à six heures et qui n'a fini qu'à sept heures, entre M. le comte de Caraman et M. de Luckner à la hauteur de Nôrten. M. de Caraman, dont je n'ai reçu le rapport que pendant la nuit, s'est conduit comme il fait toutoujours, c'est-à-dire parfaitement bien, avec intelligence et succès (1). L'ennemi, quoique fort supérieur, a été bien reçu par 200 dragons qui étaient en avant et qui ont donné le temps, par leur manœuvre, à l'infanterie et à la pièce de canon de s'avancer pour les soutenir. M. de Caraman a passé la nuit au même endroit où l'engagement avait commencé. Nous avons pris des mesures pendant la nuit pour être en état de soutenir

(i) Rapport de M. de Caraman au prince Xaxier, daté de Nôrten le 12 septembre.

t)U MARÉCHAL DE BROGLIË 455

la gageure, si M. de Luckner voulait reprendre à la pointe du jour, et facilitera M. de Caraman son repliement sur Wenden et Gœttingue. Mais M. de Luckner s'en est départi et a passé sa matinée à se promener pour reconnaître nos postes sur la lisière des bois en dehors d'Hardegsen, depuis la grande garde d'Harste jusqu'à Wiebeck. Il y a eu quelques coups de fusil de tirés dans cette reconnaissance, mais nul engagement.

Mes ordres donnés pour notre mouvement de demain seront exécutés suivant vos instructions. M. le prince de Groy est actuellement en marche, et son arrièregarde sera faite par les postes de Bursfelde et d'Hanieln qui le rejoindront à Miinden.

J'ai reporté M. de Grandmaison avec les volontaires de Hainaut au bois d'Adelebsen et d'Offensen pour avoir l'air, en affaiblissant réellement cette partie par le départ de M. de Groy, de la renforcer. Par les propos des postes avancés il parait cependant qu'ils sont fort instruits de notre mouvement; mais, comme nous sommes surs de notre force et de nos mesures, j'ose vous répondre, Monsieur le Maréchal, que nous l'exécuterons sans mésaventure.

Je remplace M. de Grandmaison aux hauteurs d' Ascii par un bivac d'un bataillon de grenadiers et de chasseurs, pour que rien ne débouche à mon insu.

Je marcherai sur trois colonnes avec une arrièregarde respectable. Il y aura une quatrième colonne des troupes et du détachement de M. de Caraman, de celles de la garnison de Gœttingue et du petit détachement de M. de Schwartz, qui marchera aux ordres de

M. de Garaman, à la rive gauche de la Leine, à portée d'éclairer le flanc de notre colonne de droite et d'en être soutenu.

Je compte asseoir mon camp demain dans la plaine d'Alsenhusen, derrière la Traun, et j'achèverai aprèsdemain mon mouvement suivant ceux de l'ennemi.

J'ai l'honneur, etc.