Le maréchal de Broglie au prince Xavier

Cassely le 14 septembre 1760. - J'ai reçu la lettre dont Monsieur le comte de Lusace m'a honoré hier. Sa marche sur Deiderode s'est faite, ainsi que celle de l'armée, avec beaucoup de tranquillité, et il me paraît content du poste qu'il occupe. J'ai mandé à M. le

prince de Groy de placer à Hedemlinden le régiment des volontaires d'Austrasie et de le prévenir que Monsieur le comte de Lusace pourra le tirer à lui quand il le jugera à propos. Cependant, placé à Hedemûnden et se communiquant continuellement avec M. de Grandmaison, je crois que la gauche de Monsieur le comte de Lusace sera très assurée.

L'objet le plus important, c'est que le corps de Monsieur le comte de Lusace vive en fourrage de devant lui le plus que cela lui sera possible ; et qu'il fasse passer le fourrage de la partie de Hesse, qui est entre son camp et Wizenhausen, à Grossalmerode, afin que nous soyons sûrs que dans tous les cas il sera à nous. Il ne peut mettre trop de promptitude et d'activité à cette opération, en évitant cependant de troubler, par des enlèvements de chariots dans le pays d'Eichsfeld, celle dont est chargé M. de La Baume; je le supplie même de la favoriser le plus qu'il pourra en faisant enlever des principaux de Duderstadt, si M. de La Baume le requiert, et en y envoyant des détachements très souvent, si cela se peut, qui menacent si on ne fournit pas dans le magasin de Wizenhausen tout le fourrage qui y a été demandé.

Les ennemis n'ont fait encore aucun mouvement et sont derrière la Diemel. D'ici à peu de jours, nous verrons le parti qu'ils auront pris.

M. de Biïlow a été faire une course légère jusqu'à Marbourg et a même poussé un détachement jusqu'à Buzbach, qui y a enlevé deux compagnies de Rougrave qui s'y sont laissé surprendre quoique averties par

M. de Beaupréau. Dès que j'ai su que M. de Biïlow avait passé Frankeuberg, j'ai fait marcher M. de Stainville pour lui couper Je retour. Il l'a joiut hier près de l'abbaye de Schachen, et, quoiqu'il eût o.OOO hommes et que M. de Stainville n'eût avec lui que deux régiments de dragons et la légion royale, il les a attaqués si vivement qu'il les a battus, leur a pris huit pièces de canon, tous leurs équipages, quarante chariots de munitions, cl 1/200 chevaux de troupes d'artillerie el de bagages, et fait beaucoup de prisonniers. Il les a menés battant jusqu'à Karlebourg. M. de Bûlow a pensé être pris, el M. de Fersen, colonel hanovrien. a été lue. Gela les rendra plus circonspects, et ils ont besoin de n'être pas gâtés (1).

Je suis sûr que Monsieur le comte de Lusace sera très aise de ce succès, et ma joie serait complète si je pouvais quelque jour le féliciter d'un encore plus considérable : le cœur me dit que cela arrivera.

Du camp de Deiderode, Je 10 septembre 1760, à dix heures dumatin. — J'ai différé, Monsieur le Maréchal, hier et avant-hier d'avoir l'honneur de vous écrire

(i) Voir le détail de cette affaire à la lin du volume. Appendice IV.

pour être plus à portée, par les reconnaissances de mon camp, de vous rendre compte de ma position qui est véritablement bonne, tant que l'ennemi n'aura pas de corps assez considérable sur la Haute-Leine pour m'inquiéter sur les derrières de ma droite, et tant que remplacement de M. le prince de Croy l'empêchera de s'établir en force sur mon flanc gauche. Dans l'un ou l'autre de ces cas que je ferai mon possible pour éloigner, j'ai reconnu une nouvelle position, en arrière de celle que j'occupe, qui m'assurerait le débouché de Wizenhausen où vous m'avez marqué, suivant les circonstances, que je devais passer la Werra. Pour m'assurer d'autant mieux la garde des ponts de Wizenhausen, que quelques chasseurs ennemis pourraient insulter à mon insu sur mes derrières, j'y fais marcher aujourd'hui un renfort de 100 hommes d'infanterie avec 1*2 cavaliers pour les patrouilles, aux fins de renforcer le détachement que nous y avons déjà pour la garde de nos gros équipages.

Pour ne point abandonner aux ennemis le magasin qui avait été rassemblé à Oberscheden, j'avais fait donner des ordres, la veille de mon départ du camp d'Esbeck, au commandant des caissons des vivres de se charger, en passant audit magasin, de ce qu'ils y trouveraient de foin et d'avoine qui leur serait remis par le garde de ce magasin. La désobéissance très punissable de ce commandant exposant ce magasin à être enlevé par l'ennemi qui y avait envoyé des patrouilles dès avant-hier, j'y ai fait marcher hier un détachement en guerre aux ordres de M. d'Espiés pour le faire

fourrager ; mais il ne s'y est plus trouvé qu'une partie du foin et point de grains, une partie en ayant été heureusement enlevée par les volontaires d'Austrasie. et y ayant eu pour le reste une vente illicite du garde-magasin dont la friponnerie a été découverte par le bourgmestre du lieu. .J'ai fait arrêter un des coupables dont j'ai chargé M. de Willemann de faire instruire la conduite pour que sa punition serve d'exemple aux autres.

Je prends avec M. de Montchenu toutes les mesures les plus justes pour assurer et épargner les subsistances ; mais il me semble que les reconnaissances qu'on a faites des villages se trouvent fort inférieures dans le fait à ce qu'on a cru trouver : MM. Du Muy el de Montchenu sont occupés à les vérifier.

Le fourrage d'Oberscheden n'a été inquiété que par quelque 300 hommes des troupes légères ennemies avec lesquels on a fusillé, sans perte que d'un seul volontaire de Hainaut et de quelques chevaux blessés.

M. d'Apchon m' ayant rendu compte qu'une troupe de ses dragons, qu'il avait envoyée pour reconnaître ce matin en avant de notre droite, avait vu quelques chasseurs ennemis près de Dransfeld, et qu'après les avoir poussés, cette même troupe en avait vu trois autres plus considérables en bataille à la hauteur d'Oberjesse. soutenues de quelque infanterie dans les haies (1), je viens de donner l'ordre à M. de Grand-

(i) Copie du rapport de M. d'Apchon, du 16 septembre, à huit heures du matin : « Une troupe que j'envoyai hier, à cinq heures du soir, faire une reconnaissance sur tout le front de notre droite au delà d'Oberjesse, ne vit ni n'entendit ,parler d'aucun ennemi.

maison de se porter avec quelque infanterie et dragons de ses volontaires, soutenu de deux troupes de la hri-

Gependant, entre dix et onze heures du soir, il en est venu une patrouille de six le long du bois, et qui ensuite a voulu border le ruisseau. Une des miennes, qui était en deçà, lui a crié : Qui vive ! Elle a répondu : Volontaires de Hainaut. Pour lors, on cria que celui qui avait l'ordre eut à avancer. Sur ce, ils tirèrent quelques coups de pistolet de part et d'autre. Je montai à cheval. Le piquet y était déjà et posté à hauteur des gardes avancées. La patrouille repartit, et toute la nuit a été tranquille. J'ai tenu mon régiment prêt à être à cheAal au premier coup de fusil ou ordre.

« Ce matin, au moment du point du jour, j'ai fait partir une troupe de 3o dragons par ma gauche, les ai chargés de fouiller Dransfeld et la lisière du bois à sa droite, de monter ensuite sur les hauteurs en arrière pour éclairer la partie de Gœttingue, et de finir la tournée en gardant les hauteurs de la droite. Je les avais chargés aussi, après qu'on aurait fait fouiller les villages d'Oberjesse et Sieboldshausen, de passer la rivière avec précaution à Stockhausen et d'envoyer savoir ensuite ce qui se passe sur les hauteurs au dessus, près de la vieille tour du coté de Reinhausen. Mais les ennemis ont eu sur tous les points même vue et celle de plus, je crois, de reconnaître le camp de Votre Altesse Royale de toutes ses hauteurs. Ils occupent en conséquence presque tous les villages que je viens de lui nommer. La troupe chargée de la tournée a trouvé au delà du ruisseau, près de Dransfeld, sur la crête du coteau entre le village et le bois, une troupe de 3o chasseurs ou hussards environ qui a voulu charger son avant-garde; mais, l'ayant trouvée soutenue et ayant été poussés

à (un mot illisible), ils ont vu de l'autre côté et près du bois

et des villages quelques troupes à pied et à cheval. Sur ce, le commandant s'est retiré doucement en fusillant et a eu simplement un cheval de sa troupe blessé. De là, il a voulu voir la partie droite du bois pour remplir sa mission, et il a vu du coté d'Oberjesse trois troupes à cheval en bataille et de l'infanterie dans les haies à portée. Je l'ai fait soutenir par une seconde troupe ; mais il n'a pu en voir davantage. J'imagine que c'est une reconnaissance des troupes de la gauche qui se dirigerait sur Rosdorf... ».

Le prince de Croy de son côté avait envoyé, le i5, au prince Xavier ce rapport : « Le corps de Luckner, les chasseurs à pied et

gade d'Orléans, sur Rosdorf pour tâcher de couper la retraite au détachement ennemi que M. d'Apchon poussera de son côté. M. d'Apchon croit que ces troupes couvrent une reconnaissance de notre camp. Je me flatte que MM. les généraux en seront contents.

MM. de la régence de l'Eichsfeld se plaignent que les ordres du générât Diepenbrock les gênent dans les livraisons qu'ils doivent vous faire, et que celles que les ennemis exigent pour eux-mêmes les empêchent de satisfaire vis-à-vis de vous à leurs engagements. Je ferai marcher demain un détachemenl de 1.200 hommes tant pour faire exécuter les transports demandés que pour reconnaître ce que l'ennemi a ou chercherai! peut-être à envoyer dans cette partie.

Je fais entrer KH) hommes d'infanterie dans le château de Besenhausen et j'en envoie aussi 50 autres à Friedland pour empêcher et retenir les petites patrouilles des ennemis dans cette partie de la Leine.

M. le prince de Croy m'a fait part cette nuit des grands projets du Prince Héréditaire sur la Fïdde et de M. de Wangenheim en même temps sur la

ù cheval sont à Hameln et ont attaqué hier an soir une patrouille des volontaires d'Austrasic. Ce matin à cinq heures, ioo chasseurs à cheval sont venus attaquer les postes avancés dudit régiment. Les ennemis ont un corps campé à Dransfeld. On n'a pu m'en dire le nombre ; mais je crois que c'est M. de Wangenheim. Il a avec lui dix-huit pièces de gros canon, trois mortiers et deux obusiers. Ce rapport m'est fait par un canonnier déserteur des ennemis, homme fort intelligent qui a un frère cavalier dans le régiment Commissaire général depuis dix-huit ans. J'ai engagé cet homme qui a consigné pour caution la valeur de son cheval ».

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Wewa (1). 11 me demandait, en cas de besoin, du secours ; mais, comme il me serait difficile de lui en porter d'autre, le cas arrivant, que par Hedemunden, je me suis contenté de lui répondre que je doutais que M. de Wangenheim voulût sérieusement forcer le passage (Tune rivière comme la Werra, devant huit bataillons d'infanterie française qu'il pouvait d'un instant à l'autre réunir au point où L'ennemi voudrai! tenter de jeter des ponts (2).

C'est de tout mon cœur, Monsieur le Maréchal, que j'ai l'honneur de vous féliciter sur le succès de la marche de M. de S ta in ville. J'accepte avec bien de la reconnaissance l'augure d'un pareil événement, et je ne désire rien tant que de l'obtenir en exécutant de mon mieux vos ordres.

J'ai fait part à M. le prince de Croy de la destination que vous jugiez nécessaire en plaçant les volontaires d'Austrasie à Hedemunden, où j'ai été hier et où je n'ai trouvé qu'un petit détachement de ce corps; mais la situation contrainte, où M. le prince de Croy se trouve vis-à-vis des troupes légères que l'ennemi a près d'Hameln, l'empêche de pouvoir se passer de

(i) « Les rapports de différents déserteurs, écrivait le i5 au soir le prince de Croy au prince Xavier, s'accordent à dire que M. de Wangenheim a ordre d'attaquer Mûnden et ce côté-là ; que le prince Ferdinand était venu de sa personne dans le bois et que le Prince Héréditaire doit attaquer la Fulde vers Speele et Bonal'ort. Il paraît important que Son Altesse Royale fasse vivement éclairer sa gauche pour nous soutenir si cela arrive cette nuit ».

(y) Lettre du prince Xavier au prince de Croy, du 16 septembre, à deux heures un quart du matin.

M. de Vignoles dans cette partie. Je vous aurais une grande obligation. Monsieur le Maréchal, si à son défaut vous pouviez m* envoyer M. de Berchini pour me mettre en état de porter légèrement des détachements un peu au loin, sans quoi il sera bien difficile d'effectuer et d'accélérer la livraison de nos subsistances.

Je ne saurais assez me louer, Monsieur le Maréchal, de Tordre et de la bonne disposition que j'ai vu faire hier à M. d'Espiés dans le fourrage dont il a été chargé. C'est avec le plus grand plaisir que je me presse de vous en rendre compte.

J'ai l'honneur, etc.