Le maréchal de Broglie au prince Xavier

Cassel, le fi octobre 1700. - - Je viens de recevoir la lettre dont Monsieur le comte de Lusace m'honore d'aujourd'hui et je m'empresse d'avoir l'honneur de lui adresser la réponse qu'il désire.

Ce que je retire dans ce moment-ci de la réserve de la droite est une faible diminution, eu égard aux forces que Monsieur le comte de Lusace a vis-à-vis de lui.

« J'ose supplier Votre Altesse Royale de faire donner les ordres pour qu'il soit imposé 6oo livres sur le pays de Hanovre pour être remises au bailli de Lindau auquel les Hanovriens ont volé pareille somme à cause de l'échec du capitaine Forstcr, après avoir presque coupé le bras au bailli et pillé sa maison et celle du curé... ».

puisque MM. de Wangenheim, de Lùckner et Diepenbrock, estimés sur le pied le plus fort, n'ont pas entre eux trois 14 ou 15.000 hommes, et ils sont assez séparés. Les troupes de Monsieur le comte de Lusace au contraire, depuis la Leine au point de Gœttingue jusqu'à la Werra à celui d'Hedemuuden, sont renfermées dans une distance de six ou sept lieues ; et, avec la diminution des quatre brigades que je rappelle, il reste encore dans le pays de Hanovre 10.000 hommes d'infanterie et plus de 60 escadrons, sans compter les troupes légères. Dans cette position, il me semble que l'on n'a rien à craindre des entreprises de l'ennemi, pourvu que la vigilance de tous les commandants particuliers et celle des troupes égalent celle de Monsieur le comte de Lusace.

Je vais de plus avoir l'honneur de lui représenter qu'il est bien important que; au moment que le prince Ferdinand, après avoir échoué à nous déposter du pays de Hanovre par les démonstrations qu'il a faites en avant de la Diemel, cherche à remplir le même objet par des entreprises sur le Bas-Rhin, il est bien important, dis-je, que nous conservions à notre droite l'air d'offensive, ce que le moindre mouvement rétrograde pourrait facilement nous faire perdre. Par toutes ces raisons, je pense que la conservation de Gœttingue est essentielle, que des démonstrations d'offensive sur M. de Luckner et sur M. Diepenbrock, pour peu qu'ils s'avancent, sont plus nécessaires que jamais. Je conviens qu'il faut les faire avec précaution et ne pas risquer des échecs. Mais, ou je me trompe fort ou pour

peu qu'on manœuvre avec prudence, les officiers à qui Monsieur le comte de Lusace confiera des détachements en auront peu à craindre.

Je viens actuellement à ce que Monsieur le comte de Lusace me fait l'honneur de me mander sur l'exécution à faire à Northeim. Je ne peux pas lui avouer que personne n'est moins propre que moi à donner un ordre sur un objet comme celui-là ; et c'est toujours avec regret que je me détermine à décider du malheur de beaucoup d'innocents. Je pense que ces exemples de sévérité, quand ils sont confiés aux troupes, sont toujours trop rigoureux, et je préférerai toujours de faire contribuer avec ordre à tout autre arrangement. D'après cela, pour prononcer sur le sort de Northeim. il ne me reste qu'à dire qu'une imposition faite avec poids et un ordre dont l'exécution serait annoncée comme ne pouvant souffrir aucun retardement, dont les personnes les plus sûres seraient chargées, et pour l'exécution de laquelle on enlèverait les otages les plus solvables, serait la tournure que je préférerais à toute autre et qui me semble la plus décente pour Monsieur le comte de Lusace qui l'ordonne et pour les troupes qu'il en chargera .

Pour récapituler le contenu de celte lettre, je crois qu'il me suffit d'exposer à Monsieur Le comte de Lusace qu'en tout ce qui a trait aux opérations militaires, ce qui aura l'air de l'offensif sera en même temps le plus convenable pour un corps qu'il commande, le plus honorable • pour les armes du Roi, et le plus utile dans la position actuelle ; que, quant aux subsistance-

il est très à propos de vivre sur le pays de Hanovre tout le plus longtemps que faire se pourra : enfin que, quant aux exécutions militaires, j'en connais trop Le danger quand elles sont abandonnées à la plupart des officiers pour ne pas le prier de prendre à cet égard les plus grandes précautions et tâcher de les rendre plus utiles pour le Roi que nuisibles aux pays qui en

sont les victimes.

La lettre de Monsieur le comte de Lusace d'hier m'est aussi parvenue. J'y vois ses soins infatigables, et je voudrais les voir couronnés des plus grands succès. Celui du détachement de M. de Seignelay est d'autant plus agréable pour lui qu'il a été assez heureux de mériter son approbation. Je ne doute pas qu'un suffrage aussi respectable ne lui soit également utile auprès de M le maréchal de Belle-Isle que je ne manquerai pas d'en instruire. J'en userai de même pour le lieutenant du régiment de Bauffremont qui a eu le bonheur d'obtenir sa protection par un titre aussi légitime. Je le supplie de m'envoyer un mémoire pour ces deux officiers, que je puisse faire passer à la Cour.

J'espère que Monsieur le comte de Lusace connaît mon respect et mon attachement pour lui.