Le même au même

Casse! , le 8 octobre 1760. — ■ Toutes les nouvelles que j'ai nie confirment que le prince Ferdinand porte des forces assez considérables sur le Bas-Rhin, et on les fait monter jusqu'à 40.000 hommes et beaucoup d'ar-

Marliani, arriva à Vienne précédé de dix postillons sonnant du cor et suivi d'une chaise de poste chargée de 16 drapeaux pris sur l'ennemi. Il a rapporté que le nombre des prisonniers de guerre faits à Torgau monta à 2.400 et qu'il y a eu une grande désertion parmi les Prussiens dans leur retraite. On a trouvé 27 canons de différents calibres, mais on n'a pas encore dressé l'état des munitions de guerre et de bouche qu'on a prises à cette occasion: il sera apparemment publié par les gazettes d'aujourd'hui. On sait d'ailleurs que le général Hùlsen s'est d'abord retiré par Annabourg derrière l'Elster et s'est porté ensuite sur Jessen où il se trouvait le 29. L'armée de l'Empire a passé l'Elbe le 28 entre Dommizsch et Prezsch pour marcher à lui et l'attaquer s'il tient ferme ; sinon, il sera poussé aussi loin de la Saxe que possible. Le duc de Wurtemberg, renforcé par le colonel Zettwitz, a descendu l'Elbe à la rive gauche : il devait arriver le 29 à la hauteur de WUtenberg et emporter le 3o le fort qui est construit sur le même côté de la rivière vis-à-vis de cette place et . qui en couvre l'embarquement ». (Arch. de l'Aube, E*, i65).

Enfin, suivant une autre correspondant du prince Xavier. M. Imbert Bègue, « si l'on avait suivi les idées de Mgr. le duc de Wurtemberg, l'expédition aurait été entreprise huit jours plus tôt et avec plus d'avantage ». (Arch. de l'Aube. E* 168).

(1) Voir celte lettre n° 86.

DU MARÉCHAL DE BROGLIE 5i9

tillerie. On dit que sou projet est de faire faire le siège de Wesel par le Prince Héréditaire. Ce qu'il y a de certain jusqu'ici, c'est que cette place est bloquée, et que des détachements ennemis ont passé le Rhin en plusieurs endroits et se sont montrés jusqu'à Clèves et Gueldre.

Il semble cependant assez difficile d'imaginer que les ennemis songent effectivement au siège de cette place, et tous les sentiments se réunissent assez ici à croire que leur but est, par cette diversion, d'attirer la guerre sur le Bas-Rhin et de nous forcer par là de quitter la Hesse. La manière favorable dont tournent les affaires en Saxe, où on m'assure que Leipzig (1) et Wittenberg (2) viennent d'être évacués, la marche de l'armée

(i) La nouvelle de l'évacuation de Leipzig' fut confirmée au prince Xavier par le comte de Fleming ; « Avant-hier, lui écrivait il de Vienne le n octobre, on apprit ici par un rapport du prince des Deux-Ponts, daté du 5 du courant, que le commandant prussien à Leipzig avait évacué cette ville après avoir faitenclouer les pièces d'artillerie qu'il avait abandonnées et vendu au Magistrat le magasin qu'il y avait laissé; que la garnison s'était repliée sur Halle pour se rendre de là à Magdebourg ; que le général Hùlsen avait fait sa retraite par Koswig et Rosslau et dirigeait sa route sur la ville de Brandenbourg, apparemment pour aller joindre le général Stultcrheiin aux environs de Berlin. A la fin du rapport, ce Prince ajoute qu'il allait faire ses dispositions pour le siège de Wittenberg ». (Arch. de l'Aube, E* i65).

(2) Ce ne fut que le i3 octobre que Wittenberg capitula. — Le 2 octobre, l'armée des Cercles leva son camp d'Elster et marcha à l'ennemi. Le camp prussien avait sa droite appuyée à Wittenberg et sa gauche aux vignes. Le général Luzinski reçut l'ordre de prendre cette aile à revers, tandis que toute l'artillerie de l'armée entrait en action sur tout le front : la canonnade dura onze heures. A Dobien seulement les infanteries en vinrent aux

russe sur Guben, celle de leur avant-garde aux ordres

mains. L'ennemi se retira sur Koswig après avoir jeté une garnison dans la plaee. Il fut poursuivi par la cavalerie wûrtembergeoise et les hussards de Zettwitz qui franchirent l'Elbe à la nage. L'armée passa la nuit sous les armes. Le 3, Wittenberg fut investi. Le 4> pour établir la liaison avec le corps wùrtembergeois, deux ponts de bateaux lurent jetés à « Lutherbrunnen ». Une députation de la municipalité et de l'université de Wittenberg vint supplier le prince des Deux-Ponts de ne pas faire le siège delà ville. Dans la nuit du n au 12, la tranchée fut ouverte sur le chemin de Zerbst et le travail poussé avec activité dans la journée du 12 : dans la soirée, trois batteries étaient élevées et entraient en action contre la place. Le i3, alin de remplacer les vides créés par le départ des Wûrtembergeois pour Halberstadt, les six bataillons qui avaient été envoyés à Dresde s'établirent entre Dobien et Trachau. et le corps de Lanlhierv détaché à Belzig fut rappelé dans les lignes de l'armée. Le corps de Lascy fut établi à Jùterbog d'où il couvrait le siège de Wittenberg contre les entreprises du général Hùlsen qui était à Brandenbourg avec une armée d'une vingtaine de mille hommes, y compris le corps de Stutterheim. Dans la soirée du i3, le général Wartensleben occupa avec sa brigade et une centaine de Croates une partie du chemin couvert de la place. Le gouverneur lit battre la chamade et demanda à capituler : cette capitulation fut signée, le i3, entre le général-major Salemnon et le général feld-ma réchal de Guasco. (Journal du colonel Gottlob de Bibra. — Arch. de l'Aube, E* 45).

Voici, sur cette affaire, d'autres détails empruntés à la correspondance adressée au prince Xavier : « Les avis de l'armée de l'Empire disent que le prince des Deux-Ponts s' étant porté le Ier du courant au dessus de Jessen, avait attaqué le lendemain le général Hùlsen qui s'était retiré sur les hauteurs qui se trouvent du côté de Wittenberg. La canonnade a commencé à huit heures du matin et a continué toute la journée. L'attaque de l'infanterie ne s'est faite que vers le soir. Les Prussiens ont été délogés des hauteurs et forcés de se retirer. L'affaire a lini après sept heures du soir... Nous ignorons jusqu'à ce moment de quel côté le général Hùlsen a fait sa retraite et si la ville de Wittenberg a passé au pouvoir de l'armée de l'Empire. Le fort qui est situé vis-a-vis de cette ville sur la rive gauche de l'Elbe a été emporté le 29 du

du général Tottleben (1) qui doit être à présent à Ber-

passé par le colonel Zettwilz... (Lettre du comte de Fleming-, du 8 octobre. — Arch. de l'Aube, E* i65). D'une autre lettre de ce même correspondant du 18 octobre, nous extrayons ce qui suit : « Avant-hier au soir fort tard nous reçûmes la nouvelle de la reddition de Wittenberg... Le général Salenmon, quoiqu'il eût fait semblant de vouloir capituler après que la brèche était perfectionnée, s'est défendu jusqu'à la dernière extrémité et ne s'est rendu prisonnier de guerre que lorsqu'il a vu, pour ainsi dire, les assiégeants sur les remparts. La garnison prussienne était forte de près de 3.ooo hommes avec les malades et les invalides. On a trouvé dans la ville la plus grande partie des équipages du corps de Hùlsen et toute la grosse artillerie qui a servi devant Dresde et une quantité de toutes sortes de munitions de guerre et de bouche si prodigieuse qu'il était probable que celait le dépôt général d'où le Roi a voulu fournir son armée... ». (Ibidem).

Suivant le comte de Calenberg (lettre des 18 et 21 octobre) : « le château de Wittenberg a été réduit en cendres par le bombardement,de même que l'église de la réformation; on craint beaucoup que les archives de la Maison qui se trouvaient dans le premier n'aient eu le même sort ». — « Il y a plus de cent maisons de brûlées dans la ville de Wittenberg. Le château, l'église du château, et tous les faubourgs le sont aussi entièrement ». (Arch. de l'Aube E* 161).

(1) Gottlob-Henri comte de Tottleben, né en Saxe vers 1710, successivement page à la cour de Dresde, gentilhomme de la Chambre, conseiller du premier tribunal de justice et, en 174°* comte de l'Empire ; déchu de sa place et banni des états à cause du dérèglement de ses mœurs et surtout de la singularité de ses aventures, il se réfugie dans le duché de Saxe-Weissenfels, puis à Ratisbonne, à La Haye, et finalement, au commencement de la guerre de Septans,àPétersbourg. L'impératrice Elisabeth l'ayant autorisé à lever un corps franc de 12.000 hommes dont il a le commandement, il fait les campagnes sous les ordres du général Fermor et est bientôt nommé lieutenant général. Il se distingue particulièrement à la bataille de Zorndorf où il est blessé et au siège de Rerlin. Accusé de malversations et de trahison, il est arrêté et conduit à Pétersbourg; condamné amortie 11 avril 1761, il n'est que dégradé et banni de la Russie. Rappelé en 1769 par l'impératrice Catherine, il reçoit d'elle, en 1771, l'ordre de Saint- Alex andre-Newski ; commande en 1772 enLithuanie, et meurt à Varsovie en 1773.

lin, et celle du due de Wurtemberg sur le pays d'Halberstadt, toutes ces circonstances réunies semblent rendre encore moins possible au prince Ferdinand de faire la guerre sur le Bas-Rhin.

Plus il peut désirer que nous quittions la Hesse et plus nous devons faire ce qui dépend de nous pour nous y soutenir, continuer de manger le pays ennemi et l'obliger de manger lui-même le sien propre. Ce qui me paraît le plus capable d'y parvenir est de le menacer toujours dans le pays de Hanovre et de l'y occuper assez pour qu'il soit obligé d'y donner une attention sérieuse et d'y envoyer un plus grand nombre de troupes.

J'espère que cet exposé aura l'approbation de Mousieur le comte de Lusace : et, en conséquence, je croirais nécessaire qu'il voulût bien donner ses ordres à M. de Montchenu pour qu'il se préparc dans le plus grand secret à porter sur Moringen les troupes qui sont aux ordres de Monsieur le comte de Lusace. Le fourrage ne manquera pas dans cette partie : et. quand à celui qu'on a dans le camp d'à présent, il y serait laissé des gardes suffisantes pour que chaque régiment l'y retrouvât au retour.

La marche de Monsieur le comte de Lusace devrait être faite de façon que son avant-garde poussât le corps de Luckner sur Moringen et Uslar et le contraignît à laisser le plat pays libre. Peut-être même Monsieur le comte de Lusace pourrait-il ensuite et avec beaucoup de célérité se porter avec tout son corps de Moringen sur Uslar, reconduire M. de Wangenheim

jusqu'à ses ponts, les rompre et peut-être même s'en emparer. Mais tout cela ne pourra se faire que selon ce qu'on verra et suivant h4 parti que M. le prince Ferdinand prendra d'ici à peu de jours, et j'aurai l'honneur d'en écrire plus en détail à Monsieur le comte de Lusace. J'ai seulement celui de le prévenir que, si cette marche a lieu, pour le mettre en état d'agir avec certitude de succès, je le ferai joindre par M. de Vaux avec les deux brigades suisse et allemande qui déboucheront par Miïnden et le rejoindront à l'endroit qui sera convenu.

Il est donc nécessaire que M. de Montchenu fasse tous les arrangements que l'exécution de ce projet pourra demander, et qu'il soit gardé le secret le plus grand, sans quoi, s'il transpirait quelque chose et que les ennemis en eussent connaissance, il manquerait certainement. S'il a lieu, je ferai en sorte que le pain soit pris d'avance, afin que rien ne retarde son exécution, et il sera pourvu de même à ce que les troupes en trouvent à leur retour au jour où il leur sera dû.

C'est ici le moment de redoubler de soins pour être instruit des forces réelles de M. de Wangenheim et savoir si on ne lui en fait pas passer de nouvelles. Je ne négligerai rien de ce côté-ci pour tacher d'en être informé. J'espère que Monsieur le comte de Lusace voudra bien me faire part de ce qu'il apprendra, ainsi que des arrangements qu'il aura jugé à propos de prendre en conséquence de ce que j'ai l'honneur de lui marquer.

Je le supplie de recevoir les assurances, etc.