Le maréchal de Broglie au prince Xavier

Neustadt, ce 2 juillet 1160. — Monseigneur. .J'ai l'honneur d'informer Votre Altesse Royale qu'il a paru du côté de Grûnberg 2 ou 300 hussards ennemis qui sont même entrés dans la ville et vont enlevé plusieurs équipages de vivandiers et autres. Je supplie en conséquence Votre Altesse Royale de vouloir bien donner ses ordres à M. de Vignoles de retourner dans cette partie pour couvrir la route qui communique avec Grûnberg et Giessen, et d'envoyer aussi un détachement du côté d'Alsfeld pour tâcher, s'il est possible, de couper ces hussards dans leur retraite.

Willingshausen, le *J juillet 1760au soir, à dix heures. — J'ai envoyé l'ordre, Monsieur le Maréchal, à M. de Vignoles de se porter vers Grûnberg en laissant un officier intelligent avec une patrouille de gens choisis à Alsfeld pour informer de tout ce que l'on aura appris du pays et de l'ennemi M. le marquis de G a rama n, que je détache avec 200 dragons, les 100 volontaires d'Austrasie revenus de Giessen, 100 hussards et 300 hommes d'infanterie avec deux pièces

de canon. J'ordonne à M. de Vignoles do se concerter avec M. Le marquis de Caraman qui ne négligera sûrement rien pour faire réussir l'objet que nous avons en vue.

Quoiqu'il ne me paraisse pas naturel que L'ennemi cherche à déboucher sur la réserve et se mette dans le cas de combattre, la Schwalm derrière lui, cependant, comme celte partie est la seule accessible à son audace, je suis bien aise, à (ont événement, de vous prévenir de la façon dont je me proposerais de le recevoir, à moins que vous n'en ordonnassiez autrement. Comme il me serait impossible de l'empêcher de gagner sur moi les sommités de Merzhausen qui soumettraient ma droite et le prolongement de ma ligne à son canon, mon intention serait, après avoir détendu par mes troupes légères les abords de Merzhausen jusqu'au déblai des équipages, de replier toute ma droite sur la lisière du bois de Neustadt où ma gauche appuie, et auquel en me trouvant acculé, je ne serais point exposé à un l'eu supérieur d'artillerie, et gagnerais sur l'ennemi un avantage certain par la difficulté qu'il aurait à déboucher dans la plaine devant ma ligne d'infanterie. Dans ce cas, toute ma cavalerie et la brigade de dragons garniraient le plateau à ma gauche où, en cas de succès, ils pourraient entreprendre sur la retraite de l'ennemi, et, en cas de malheur, exécuter la leur avec sûreté sur la gauche de votre armée que je regagnerais avec une égale facilité par les bois auxquels je serais adossé.

Je vous prie, Monsieur le Maréchal, de vouloir bien

nie marquer si vous approuvez cette disposition qui me paraît à tous égards beaucoup plus sure que d'entreprendre la défense des hauteurs de Merzhausen déjà éloignées de ma droite et qui m' éloigneraient encore de la vôtre que j'imagine, et pour bonne raison, devoir toujours être mon point d'appui,

J'ai l'honneur d'être, etc.

P. P. S. — Je reçois dans le moment les rapports ci-joints que je vous envoie ( T). Tl 1m4 paraît difficile de

(1) Rapport de M. de Lillebonne au prince Xavier. — «A Merzhausen, le 2 juillet i~6o. — Votre Altesse Royale verra par le rapport ei-joint que les ennemis soutiennent les hussards qu'ils ont avancés sur Grùnberg. Si, d'après les avis qu'elle a eus que le prince Ferdinand faisait des ponts sur la Schwalni, on pouvait croire qu'il fît la folie de la passer pour venir à nous, il serait assez simple qu'il eût fait tourner nos derrières pour nous inquiéter. J'ai peine à croire qu'ils aient éloigné à ce point un gros corps; mais je crois qu'il serait toujours utile d'envoyer un détachement considérable dans cette partie. Les volontaires de Ilainaut feront toute la nuit des patrouilles sur la Schwalm: et, au point du jour, je saurai s'il n'y a rien de nouveau en deçà ».

Rapport des volontaires d'Austrasie à M. de Lillebonne. — «AAlsfeld,àhuit heures du soir, le 2 juillet i~6o. — Un postillon, arrivant de Grùnberg, dit y avoir vu les ennemis au nombre de 4-ooo hommes. Ils ont pris deux officiers et paraissent en vouloir à un convoi. En conséquence, je me porte sur le chemin d'ici à Homberg pour les observer. J'aurai l'honneur de vous instruire de la position que je prendrai.

«Avis tout récent. Le général Imhof rôde dans les environs de Homberg. Il a à Felda, village près de Burg-Genriinden, 2.ooi.> hommes prussiens. Bourgmestre et paysans donnent ce fait pour constant.

« L'avis que j'ai donné ce malin de la marche du Prince Héréditaire surllersfeld et, suivant toute apparence, de celle de ce corps qui s'est replié sur sa droite après avoir pris la roui* de ce premier lieu [est confirmé]. Si Son Altesse Royale désirait

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se persuader que L'ennemi ail porté aussi loin de lui un corps aussi considérable. Si cela était, je ne doute pas que vous n'eussiez pris des mesures du côté de Giessen cl l'ail partir des détachements qui, en se concertant avec les volontaires d'Austrasie et le détachement de M. de Garaman, gêneraient la retraite de M. d'Imhof, supposé que ce soit lui. Il pourrait plutôt se faire que M. le prince Ferdinand cherchât à attirer notre attention ailleurs pour entreprendre quelque chose sur la droite. Je monterai demain à cheval à la pointe du jour pour m'assurer par moi-même de ses mesures e1 de ses projets.