Le prince Xavier au maréchal de Broglie

Du quartier général de Schlùchtern, le 19 juin 1760. — J'ai reçu, Monsieur le Maréchal, les doux lettres que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire avec les deux exemplaires de la nouvelle instruction que vous avez faite pour le service de la campagne.

A l'égard des grenadiers et chasseurs des régiments français qui composent la réserve, que vous souhaitez ne camper jamais séparément de Leur corps hors les cas extraordinaires où les grenadiers forment une avant-garde et couchent dehors, je me conformerai à vos intentions. Quant à ce qui concerne les Saxons, je suis trop astreint à notre constitution pour pouvoir la changer: tout ce que je pourrai faire sera de remplacer par autant de piquets saxons les compagnies de grenadiers ou de chasseurs à mesure qu'elles marcheron t .

Il vous revient. Monsieur le Maréchal, par différentes régences, des plaintes de défaut de discipline dans les troupes saxonnes. Ces régences sont bien discrètes à mon égard, puisqu'il ne m'en est encore venu aucune me porter des plaintes. J'en ai reçu d'un bailli, il y a trois jours, contre plusieurs soldats qu'il a désignés velus de bleu et jaune et blanc et noir: je l'ai remise à M. de Martines pour l'examiner et m'en rendre compte: cela n'est pas encore Fait, mais je m'en informerai, et d'avance je puis vous promettre que je ferai bonne justice. Je ne souffrirai jamais le désordre

quand j'en aurai connaissance. L'on n'a point touché aux grains nulle part, ils ont été respectés: on s'est contenté de vivre de l'herbe avec le grain qui a été fourni, et l'on continuera de vivre ainsi tant qu'on donnera de l'avoine.

Par votre seconde lettre du 18. vous m'ordonnez, Monsieur le Maréchal, de partir de mon camp demain 20 pour aller l'établir vers Ober — et Untermooss, et de continuer, le 21, à marcher sur la direction de Kolzenhain et Feldkriicken. J'en ai fait les dispositions sur-le-champ, et vos ordres seront exécutés pou c tuell ement .

Je ne vous rappelle point ma disposition d'hier, en suite de l'aventure du matin. J'ai eu l'honneur de vous la mander. Elle a eu son entière exécution de la part de M. de Caraman qui, pour le soulagement des troupes qui étaient excédées de fatigues et par commisération pour la ville de Fulde dont il a tiré des services très utiles au bien du service du Roi, a pris sur lui de ne se rendre qu'aujourd'hui à midi entre Neuhof et Flieden. Sa pitié a été jusqu'à avertir M. de Scheer, conseiller intime à Fulde, de sauver ses meilleurs effets, en suspendant sa marche pour lui en donner le temps. J'ai tant de raisons d'être content de ses services, que je ne saurais improuver sa conduite : il est plein de zèle, d'activité et de prudence. Je vous prie, Monsieur le Maréchal, non seulement de lui pardonner, mais même de ne lui en point parler, je vous le demande en grâce. J'en reviens à ma disposition.

M. de Grandmaison se met en marche avec le jour

32 CORRESPONDANCE TNÉDITE

de Neuhof. longeant le bois en deçà par Kempten. Miilile, Brandels à Pfaffenrod; la réserve qui est entre Weidenau et Hauswurz prend la direction sur Niedermooss qui est un pays de plaine où ma position est toute reconnue. Le camp de Schliichtern s'ébranle en même temps pour la suivre, mes dragons ferment la marche. M. de Vignoles, qui rentre actuellement dans la réserve, part de Filtzberg pour se porter sur les hauteurs de Krainfeld où il se mettra en posture de soutenir ou de recevoir les détachements de Berchini qui éclaireront Altenschlirf et le pays d'Herbstein. Je crois, par cette disposition, cacher mon véritable dessein à L'ennemi et lui faire croire que j'ai envie de prendre ma revanche. Si je ne laisse point M. de Grandmaison, comme vous le désirez, sur le point de Fulde, c'esl par la connaissance que j'ai prise moimême des chemins à Herbstein qui sont très mauvais et remplis de défilés. D'ailleurs, l'éloignement où seraient de moi les troupes que j'y aurais laissées, nu» mettrait hors de portée de les secourir contre une attaque que ferait L'ennemi sur elles dés qu'il aurait connaissance de ma marche; et le grand détour qu'elles seraient obligées de faire pour me rejoindre, ne pouvant pas passer par Herbstein, les empêcherait de me rejoindre au camp le 21. de crois, Monsieur le Maréchal, également remplir votre idée par ma disposition : je donne jalousie à Stockhausen, Grossen= e! Kleinlùder qui peuvent tout au plus s'étonner de mon mouvement et se mettre en posture, tandis que le 21 je remplis votre objet avec tout mon monde.

Je continuerai ma marche le 21 dans la direction de Kolzenhain et Feldkriicken, et demain je ferai les dispositions de celle marche selon les circonstances et les reconnaissances que je fais faire du terrain.

.Je ne négligerai rien de ce que vous me recommandez sur le chapitre des précautions et j'aurai attention à ce que les troupes marchent en bon ordre.

Je n'aurai rien de plus empressé que de me rendre le 21 à Hungen, à l'heure marquée où vous me flattez du plaisir de vous voir, et de vous assurer des sentiments de la plus parfaite considération avec lesquels, etc.

P. S. — Je vous prie de me faire l'honneur de me mander où je pourrai avoir celui de vous adresser mes rapport s demain .

M. de Caraman sort de chez moi. Il m'a assuré qu'en confiant sa marche au conseiller, il lui avait dit qu'il envoyait un gros détachement, et qu'en lui donnant ce conseil de sauver ses meilleurs effets, il ne l'avait appuyé que sur l'incertitude des événements. C'est un officier d'un si rare mérite que je serais fâché qu'il en eût le moindre désagrément. Souffrez, Monsieur le Maréchal, que je vous prie derechef de ne lui en point parler.

Je joins ici la copie de la lettre de M. de Bougé avec celle qu'il a écrite à M. de Vignoles et celle de sa réponse à M. Rougé.

Copie de la lettre de M. de Rougé au prince Xavier.

ABirstein, le 19 juin 1160. -- Monseigneur. J*ai reçu ce matin la lettre que Voire Altesse Royale nia fait l'honneur de m'écrire liier. Je joins ici la copie de celle que je viens d'adresser à M. de Yignolcspour le mettre à portée de recevoir et de faire exécuter les ordres de Votre Altesse.

Je reçus hier au soir ceux de M. le Maréchal pour partir demain d'ici avec* la brigade de Navarre et la conduire, en trois jours de marche, à Hungen: ainsi, je ne serai plus à portée de Votre Ail esse Royale, delà supplie de me conserver quelque part dans ses bontés, et d'être persuadée du désir que j'aurais <| ne les circonstances me permissent de m'en rapprocher et combien je serais ambitieux de prendre quelque part à la gloire qu'elle va acquérir dans Le courant de cette campagne.

J'ai cru devoir faire part à Votre Altesse Royale d'un avis qui m'est venu cette nuit par un officier 1res intelligent que je laisse depuis deux jours à Gedern pour s'informer des mouvements des ennemis (1).

Je suis avec un profond respect, etc.

(i) Rapport d'un officier à M. de Rongé. — « A Gedern, ce 18, à sept heures du soir. — Monsieur. Je viens d'apprendre que M. le Prince Héréditaire est parti de Selditz avec son corps pour aller à Lauterbach : il doit y être arrivé à présent, lia été joint par un train d'artillerie qui lui manquait. On dit dans son année (pie c'est la raison de la marche rétrogàdè de Fulde à Schlitz, qu'il craignait qu'on eût le temps de se porter sur lui avant que cette artillerie l'eût joint.

Copie de la lettre de M. le marquis de Rongé à M. de Vignoles.

Le 19 juin 1760. — Vous m'avez fort inquiété, Monsieur, et j'étais sur le poinl d'envoyer m'informer du lien où vous pouviez être, quand ou m'a remis la lettre que vousm'avez fait l'honneur de m'écrire à sept heures du matin, par laquelle je vois que vous vous êtes retiré sur Radmûhle suivant l'ordre que vous avez reçu hier.

M.' le comte de Lusace nie mande ce matin, en date d'hier, que M. de Berchini est sur les hauteurs entre Weidenau et Hauswurz, soutenu par une réserve, pour éclairer en force le chemin de Reichels à Sleinau et le chemin de Blankenau au camp, et qu'il poussera des patrouilles très fréquentes vers Reichels et Hauswurz .

Ce prince désire que vous vous portiez avec votre troupe aux environs de Filtzberg.

« C'est Luckner qui a été à Weidenau. Il s'est retiré sur Hauswurz.

« Il y a aussi du monde à Stockhauseu. On vient de nie rapporter qu'il est venu ^des patrouilles jusqu'à une lieue de Kirehhain. Cela ne nie parait pas aussi positif que le reste.

« Ces nouvelles nie paraissent d'autant plus sûres que les mêmes gens m'ont parlé de la marche tics piquets saxons sur Weidenau et dont j'étais informé parla lettre de M. le comte de Lusace que vous m'aviez l'ait l'honneur de me montrer.

« Aussitôt qu'il me sera revenu quelque chose de positif, je serai, Mon Général, exact à vous en informer. J'espère demain soir, par les arrangements que j'ai pris, être encore mieux instruit ».

Comme j'ai ordre de partir demain avec la brigade de Navarre pour faire trois jours de marche sur ma gauche, et que atous n'avez plus d'autre objet à remplir que de couvrir la gauche de la réserve de M. le comte de Lusace, je crois que vous serez très bien placé au point où se croise le chemin de Sehotlen à Fulde avec celui de Frehrstehiau à Krainfeld. Je crois que ce pourrait être Obermooss. La connaissance du local vous en instruira mieux que ne peut me l'indiquer la carte.

Vous vous mettrez eu marche à la réception de cette lettre ; et, aussitôt que vous aurez déterminé votre position, vous en rendrez compte à M. le comte de Lusace ainsi qu'à moi, et vous ferez part à ce Prince des mesures que vous comptez prendre pour communiquer avec le camp de Weidenau où vous devez avoir des ordonnances pour porter vos nouvelles au Prince et vous rapporter ses ordres. Vous n'en recevrez plus désormais que de Son Altesse Royale. Vous ferez des patrouilles sur Krainfeld, et vous leur recommanderez de marcher avec beaucoup de précaution.

J'ai des avis que le Prince Héréditaire a marché de Schlitz à Lauterbach.

Demain matin, au moment du départ de la brigade de Navarre, je vous enverrai la petite troupe de volontaires qui est ici; mais M. de Rome ne vous rejoindra avec son détachement que l'après-midi.

J'ai l'honneur, etc.

Du quartier général d' Obermooss, le 20 juin 1760. — J'ai l'honneur de vous rendre compte, Monsieur le Maréchal, que j'ai fait ma marche de Schlûchtern à Obermooss avec tout le succès possible. J'ai suivi la disposition telle que vous l'avez vue de point en point (1).

Tous les rapports que j'ai des troupes légères et des batteurs d'estrade sont que l'ennemi ne garde Herbstein que par des patrouilles qui y vont de temps en temps. Hier, dans la plaine de Neuhof, on vit quatre hussards battre la campagne ; et des nouvelles de quelques heures disent que les Hanovriens ont demandé quelques milliers de bottes de paille à la ville de Sulzberg pour y camper. Celle-ci, je crois, mérite confirmation. J'ai peine à croire que le Prince Héréditaire veuille prendre cette position qui nous prêterait entièrement le flanc.

Quoiqu'il en soit, je marche demain sur deux colonnes vers les points que vous m'avez désignés. M. de

(i) Voici quelle fut la position de la réserve d'après le Journal de la campagne de iyôo : La réserve a campé en arrière d'Obermooss, la droite dépassant le village et la gauche s'appuyant aux hauteurs, le corps de grenadiers sur le flanc droit, la cavalerie en seconde ligne. Les volontaires d'Austrasie, qui étaient postés à Obermooss où fut établi le quartier général, se portèrent à Krainfeld; le corps de Berchini campa à Niedermooss, et Gunzenau fut le poste des volontaires de Hainaut. Les dragons aux ordres de M. de Lillebonne étaient en avant de la gauche, et le parc derrière la droite. (Arch. de l'Aube, E* 4a).

Montchenu, qui arrive de reconnaître les chemins, en a trouvé deux très bons dans cette direction. Ma réserve et les dragons font mon arrière-garde, et j'espère arriver intact au point désiré d'où je me mettrai en chemin pour être rendu à quatre heures à Rœdgen.

Au camp tVObcrmooss, ce 20 juin 7760. — J'ai répondu, Monsieur le Maréchal, à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire pour moi seul. Je n'ai qu'à me louer de toute la facilité que M. de Vogue met dans le service. Je conserverai dans ma réserve l'autorité que vous m'y avez confiée et je me conformerai en tout à l'ordonnance que vous m'avez envoyée. Les ordres que je donnerai ne passeront que par Vétatmajor, et je regarderai M. de Vogué pour les troupes françaises et le comte de Solmspour les Saxons comme les deux eheis de division exprimés dans l'ordonnance. Je ne ferai part à personne des ordres particuliers que vous me donnez, et je me bornerai à les -exécuter.

Je suis avec la plus tendre estime, etc.